比尔的脑袋朝左边猛甩了一下，撞在方向盘上弹了回来。他的眼睛翻了上去，只剩下白眼珠，整个人像一个被抽掉了骨头的布偶一样瘫软在座椅上。
林恩的左肩因为这一拳传来一阵剧痛——刚才的伤势在这个动作中被拉扯了——他咬紧牙关，忍著疼痛把比尔腰间的枪和对讲机摘了下来。
黛安娜已经拉开了乘客侧的车门。她探进身去，快速检查了比尔的脉搏。
“他还活著，只是晕了。“
“把他的手銬解下来用在他自己身上。“
黛安娜从比尔的腰带上取下手銬，把他的双手銬在了方向盘上。然后她从后座上翻出一卷工业胶带，撕了一条贴在比尔的嘴上，防止他醒来之后喊叫。
“乾净利落。“她退出车外，拍了拍手上的灰尘。
林恩关上驾驶侧的车门，用比尔的钥匙锁了车。他把钥匙、枪和对讲机全部扔进了巷子角落的一个铁桶里，用几块木板盖上。
“走。“
他们快步穿过巷子，回到加油站。凯文还在车里等著，看到他们回来，整张脸上都写著如释重负。
“出了什么事？我听到——“
“上车说。“
黛安娜发动引擎，福特金牛座的车灯刺破了巷子口的黑暗。她没有走主街出镇的方向——那个方向是南边，也就是加里所说的磨坊路的方向。她反向驶出主街，在镇子边缘的一个岔路口朝北拐了上去。
北边的路是一条没有编號的乡间公路，路面勉强算得上平整，两侧是铁丝网围著的牧场和一望无际的玉米田。没有路灯，没有標线，只有车灯照亮的那一小段路面在黑暗中向前延伸。
布罗肯博镇的那几盏灯在后视镜中缩成几个光点，然后被一片丘陵的起伏遮住了。
黛安娜用力呼出一口气。“所以那个加油站的人是被收买的。“
“他和镇上的警长都是。一个电话、一万块钱、外加对家人的威胁。“林恩靠在座椅上，左手按著疼痛的肩膀。
“他说磨坊路上有人在等我们。“
“是。但他不知道具体是谁。可能是兄弟会的普通打手，也可能是另一个变种人。“
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“你信他说的话吗？不会是在演戏？“
“他眼睛里的恐惧不是装出来的。一个副警长在加油站里拿著枪对著陌生人，手在发抖，声音在发抖，讲到女儿的时候差点哭出来——那不是演技，那是一个被逼到墙角的普通人。“
黛安娜沉默了一会儿。她的手指在方向盘上轻轻敲了几下，一种思考时的习惯动作。
“这意味著他们的网铺得比我们想像的还要广，“她说，“不只是城市里的线人和执法系统內部的叛徒，他们连这种前不著村后不著店的小镇都能渗透到。一个电话就能买下一个副警长和一个警长。“
“一万块钱对於一个年薪三万的小镇副警长来说是一笔巨款，“林恩说，“再加上对家人的威胁，大部份人都扛不住。“
“可他们怎么知道我们会经过布罗肯博？凯文的手机早就扔了。“
这个问题让林恩再次陷入了沉思。
阿尔戈临走时说的那句话又在他脑海里迴响——“你真的觉得就这么简单？“
手机是一个泄露渠道，但不是唯一的一个。就算手机被扔掉了，他们的行踪仍然在被追踪。这意味著还有另一个信息源，一个他们尚未察觉的漏洞。
是车上装了追踪器？林恩想到了这个可能性，但隨即否定了——黛安娜的车是她自己的，在雷诺之前没有人知道她会参与这件事，兄弟会不可能提前在她的车上做手脚。除非追踪器是在他们出发之后才被安装的，但那需要有人在他们停车的时候接近过车辆。
雷诺的旅馆？加油站？犹他的小餐馆？
每一次停留都是一个潜在的暴露窗口。
“我们需要检查车。“林恩说。
“你觉得有追踪器？“
“不確定，但不能排除。找一个地方停下来，把车从里到外翻一遍。“
“现在？“
“天亮之前。如果车上真的有追踪器，我们每跑一英里就在给他们提供一个新的位置数据点。“
黛安娜踩了一脚剎车，车速降了下来。她在路边一片玉米地的入口处把车停住。这里前后几英里没有任何建筑，只有无尽的田野和黑色的天穹。
三个人都下了车。
林恩打开后备箱里的工具箱，找到一把手电筒和一面小镜子。他趴在地上，用手电照著车底盘，一寸一寸地搜索。
车底的排气管、悬掛系统、底护板、油箱.手电筒的光柱在金属表面上滑动，照出一层灰尘和路上飞溅的泥点。
“这边没有。“他从车底下钻出来，拍掉身上的土。
黛安娜在检查车轮的轮拱和挡泥板。“这边也没有。“
凯文被指派检查车內——座椅下面、手套箱、门板的缝隙、遮阳板的背面。他翻遍了每一个角落，连脚垫都掀起来看了。
“车里什么都没有。“
林恩皱著眉头。没有追踪器。那信息源到底是什么？
他靠在车尾，抬头看著头顶的星空。银河的光带在正上方铺展开来，无数的星辰组成一片冷寂而浩瀚的光幕。北极星在正北方低悬著，像一只不眨的眼睛。
“有没有可能，“凯文的声音从车里传出来，“是你联繫的那个弗兰克出了问题？“
林恩的身体僵了一下。
“不可能。“他的声音有些生硬。
“我不是说他故意出卖你，“凯文从车里探出头来，“我是说，你用旅馆的wi-fi登录了fbi的內部通讯系统。就算系统本身是加密的，旅馆的网络环境未必安全。如果兄弟会有足够高级的黑客，他们可能在网络层面就截获了你的连接信息——不需要知道你们说了什么，只要知道有人从雷诺的某个ip位址登录了fbi的加密平台就够了。然后他们追踪那个ip，定位到旅馆，调取附近的监控或者直接找到前台问话，就知道我们的方向了。“
车旁沉默了好几秒。
黛安娜看了林恩一眼。
林恩闭上眼睛，用拇指和食指捏了捏鼻樑。凯文说得有道理。在旧金山的经歷已经证明了兄弟会在数字领域的渗透能力。一个旅馆的公共wi-fi对他们来说几乎等於不设防。
“如果是这样的话，“他说，“他们知道的只是我们从雷诺出发了，大致朝东走。他们不知道我们的確切路线，所以才在所有可能的路径上撒网——80號公路上的阿尔戈、布罗肯博的黑警，可能还有其他我们没有遭遇到的节点。“
“一张网。“黛安娜说。
“对。但网眼不够密，所以他们只能在关键的交叉路口和补给点守株待兔。我们只要避开那些显而易见的路径，就能从网眼里穿过去。“
“所以不走主要公路，不在大镇子停留，儘量走那些他们覆盖不到的偏僻角落。“
“就是这个意思。会慢一些，但更安全。“
黛安娜打开地图应用看了一眼——这是一份下载好的离线地图，不需要网络。她用手指在屏幕上划了几下。
“从这里往东北走，穿过內布拉斯加的桑德希尔斯地区，那基本上是一片只有牧场和沙丘的无人区，连手机信號都覆盖不到，更別提监控摄像头。然后进入艾奥瓦州的西北角，经南达科他州南部边缘一路朝东，走小路穿过明尼苏达南部进入威斯康星，再到密西根，从那里经宾夕法尼亚进入纽约州。“
“这条路比直接走80號要多出至少八百英里。“
“但没人会想到我们会走这条路。“
林恩看著地图上那条蜿蜒曲折的虚线，像一条竭力避开所有障碍物的溪流，在美国中西部的地图上画出了一个巨大的弧形。
“走这条路。“他说。
三人重新上车。黛安娜发动引擎，福特金牛座在乡间公路上调了个头，朝东北方向驶去。
夜色从四面八方涌来，把这辆孤独的汽车包裹在无边的黑暗之中。前方的路看不到尽头，车灯只能照亮眼前几十米的距离，再远的地方就是一片未知的虚空。
但至少，在这一刻，没有人在追他们。
林恩低头看了一眼左手腕上的编织手炼。红蓝白三种顏色在仪錶盘的微光中几乎融成了一种模糊的暗色调，但他知道它还在那里。
红色代表勇敢。蓝色代表聪明。白色代表平安。
索菲亚说过，一直戴著它，就不会有坏人抓到他。
他不是一个迷信的人。但在过去这四十八小时里发生的一切——检查站、变种人、黑警——他还活著，而且手炼一直都在。
也许只是运气。
也许不是。
福特金牛座在內布拉斯加的深夜里继续前行，引擎声像一首单调但坚定的催眠曲，把三个疲惫的旅人裹在一层薄薄的安全感中。车窗外的平原在月光下泛著灰蓝色的微光，一直延伸到世界的尽头。偶尔一座风力发电机的巨大叶片从天际线上升起来，在星空的背景下缓缓旋转，像是沉默的守夜人。
凯文在后座又睡著了，这一次他睡得很沉，呼吸均匀而悠长。
黛安娜把收音机的音量调到最低，找到一个在播放午夜爵士乐的电台。萨克斯风的旋律像是一缕青烟，在车厢里慢慢升起，缠绕著每一个座椅、每一个角落，然后从半开的车窗缝隙中逸出，消散在外面无垠的荒野中。
“你刚才打那个警长的时候，“黛安娜说，“出拳的位置很准。昆提科的格斗教程？“
“七號训练手册，第三章第十二节，对坐姿目標的制服技术。“
“看来没白学。不过你的左肩肯定更疼了。“
林恩动了动肩膀，一阵钝痛从关节深处传上来。“还能忍。“
“到下一个能停车的地方我帮你处理一下。你再逞强下去，明天那条手臂就不用要了。“
“你以前是学过医还是——“
“我妈是护士，我爸是消防员，我从小看他们互相包扎伤口长大的。我四年级的时候就会给扭伤的脚踝打绷带了，比大多数急诊室的实习生还熟练。“
林恩嘴角动了一下，算是一个微笑。
“弗兰克说得没错，“他说，“你確实是一个值得信任的人。“
黛安娜没有接这句话。她的目光直视著前方那条被车灯照亮的狭窄路面，双手稳稳地握著方向盘。过了一会儿，她说——
“等这件事结束之后，你欠我一个很长的故事。从头到尾，不许省略。“
“等到了曼哈顿，我请你喝咖啡，然后从头讲。“
“一杯咖啡不够。这种故事至少值一顿牛排。“
“成交。“
他们在桑德希尔斯的无人区里开了整整一夜。
那是一段几乎超现实的旅程。公路——如果那条坑坑洼洼的双车道柏油路还能被称为公路的话——在起伏的沙丘之间蜿蜒穿行，两侧是一望无际的草甸和低矮的山丘，覆盖著一层银灰色的乾草，在月光下看起来像是某颗外星球的表面。没有路灯，没有建筑，没有任何人类文明的痕跡，只有偶尔从路面上窜过的一只野兔或者一条响尾蛇提醒著他们这片土地並非完全死寂。
天亮的时候，他们已经穿过了內布拉斯加的北部，进入了南达科他州的边缘地带。黎明把东方的天际线染成了一种极淡的桃粉色，然后是杏黄，然后是金色，最后太阳从地平线上弹出来，像一颗灼热的铜球，把光线平铺在无边的草原上。露水在路边的草叶上凝成无数细小的水珠，在晨光中闪烁著，像是有人在夜里撒了满地的碎钻石。
黛安娜在凌晨四点接过方向盘之后一直开到现在。她的眼睛布满了红血丝，但手臂依然稳健，车速始终维持在六十英里左右。她的身体有一种林恩见过很多次的特质——在那些经过严格训练的执法人员身上常见的品质——即使在极度疲惫的状態下，依然能维持最基本的操作精度和判断力。
林恩在副驾驶的位置上睡了大约两个小时，但那种睡眠几乎没有任何恢復效果。他的左肩在凌晨黛安娜帮他缠上弹性绷带之后好了一些，至少不再是每一次呼吸都会牵扯到疼痛，但活动范围仍然受限。(本章完)