沉默片刻后，刚才被称呼为法明的古佛，长长嘆了一口气。
目光先是扫过身旁死死攥著黑白佛珠的苦諦，最后又落在归藏澄澈的眼眸上。
他抬手一挥，一道凝练的金光佛法禁制瞬间扩散开来，將整个残破禪院笼罩其中，隔绝了內外气息。看得出来，接下来所说之事，似乎极为重要。
而后，法明缓缓开口，声音带著岁月的沧桑。
“大概在万年前，那天夜晚，天穹突然裂开一道缝隙，一道裹挟著无尽黑火的异物划破夜空，坠落在我寂渊寺后山。
巨响过后，山崩地裂，硬生生砸出了一道深不见底的深渊。
我等九人闻讯前去查看，却发现那异物散发著滔天煞气，所过之处，草木瞬间枯萎，山石化为童粉。眼看事態如此严重，我们当即联手布下九佛困魔阵镇压。
却没想到此物煞气之强，竟能不断侵蚀阵法，短短三日，阵法便濒临崩溃。
他顿了顿，目光转向苦諦手中的黑白佛珠，继续道：“寂渊寺歷代高僧在远离寺庙的特殊地方圆寂后，待其残魂散尽执念、归于澄明之后，后辈弟子便会將其肉身带回，葬於寺中佛骨塔下的养魂地。那处乃是整座寂渊寺佛脉源头，地气升腾，佛法浓郁到近乎实质。
经年累月之下，无数高僧的佛性精魄相互交融、凝练，竞凝聚成了一枚蕴含佛魔两极之力的珠子，我们称之为“镇厄珠』。”
归藏顺著他的目光看向苦諦手中的黑白佛珠，心中顿时有了几分瞭然。
法明接著道：“眼看阵法即將破碎，煞气就要蔓延整个寂渊寺，我们情急之下，將镇厄珠取出，尝试镇压。
没想到这珠子竟天生克制煞气，黑白二气流转间，硬生生將那异物溢散的煞气与邪气镇压了大半，危机才得以缓解。”
归藏没有说话，只是静静倾听。
法明继续道：“镇压之后，我们始终没能探明那深渊之下到底是什么东西。
深坑中的煞气形成雾海，能阻挡一切神识探查。
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我等曾尝试深入，却发现不过百米之深，那煞气便已能腐蚀至尊境的肉身与神魂，连护体佛光都抵挡不住，不得已只能退出。
最后，我们將那片区域列为禁地，严禁任何人靠近。
不过，能对我等至尊造成如此威胁，说明此物绝非凡品，其內部定然蕴藏著惊天秘宝与无上机缘。故而我们封锁了所有消息，免得被其他势力知晓一一尤其是天凰宫。
你也知道，在一宫两寺三宗四族八世家中，唯有天凰宫拥有地至尊坐镇，若是他们强行前来探查，我寂渊寺未必能保住这处机缘。”
归藏微微頷首，这点他自然明白。
南凰州的势力平衡本就脆弱，两寺的实力又仅次於它。
若知晓禁地之下有如此至宝，他们定然会不惜一切代价抢夺。
法明嘆了口气：“之后的岁月里，我们尝试了无数手段，但都效果甚微。
而镇厄珠中的佛性，在长年镇压煞气的过程中，竟开始逐渐衰弱，邪气却日益滋长，镇压效果越来越弱。
就在我们束手无策时，苦厄提出了一个想法一一以毒攻毒。”
归藏眼中光芒一闪，瞬间明白了什么，开口道：“这便是那三十六座执念塔的来由了？”
“没错。”法明点头，“故而那些年，甚至包括现在，我寂渊寺所有弟子都外出游歷，专寻那些尸横遍野、执念深重之地。
尤其是斩灵境或至尊境强者陨落后形成的执念区，那里的执念之力最为精纯，收穫也最大。弟子们一方面藉助度化执念修行自身，另一方面，將吸收不了的多余执念之力带回，由我们收集起来，送入后山专门修建的执念塔中。
这些年下来，足足建了三十六座执念塔，不得不说，效果远超预期。
执念塔的阴煞之力与镇厄珠的佛性相互制衡，大大减缓了煞气泄露的速度。”
此刻，三位不知情的古佛中，一名面容模糊、气息温和的古佛法衍开口，接著道：“本以为此事能就此安稳下去，可没过几年，那煞气雾海之中，突然飘上来一枚古朴玉简。
我们费了不少力气才捞起来，你猜那玉简里记载著什么？”
“什么？”归藏问道，心中已有了一丝预感。
“《伏魔金骨》。”法衍沉声道。
归藏顿时眼睛一眯。
法明接过话头：“嗯，我们仔细钻研后发现，这確实是佛门功法，不仅能助修士化神斩灵，更有断骨重生、肉身不灭之能。
確认其正统性后，我们越发確定，深渊之下的东西，或许正是上苍赐予我佛门的至宝，专门用来考验我等的机缘。”
“可惜，《伏魔金骨》的修炼难度太难了，虽將功法公布给全寺弟子，但修炼成功者，当时只有苦厄一人。
可那时他已是斩灵境大圆满，这门神通对他而言，如同鸡肋，食之无味，弃之可惜。
“可谁也没想到，修炼了《伏魔金骨》的他，竟能凭藉肉身硬抗煞气侵蚀，顺利穿过那片煞气雾海，深入到我们从未抵达过的深渊深处。
直到那时我们才明白，这门神通，其实是打开深渊至宝的一把钥匙。”
归藏听后，眉头紧锁。
这《伏魔金骨》他早已修炼大成，不光如此，大爹周清也一样，连同身后的苦諦师叔，也是此术的成功修炼者。
法明道：“之后，苦厄顺利抵达深渊下方，也终於见到了此物的模样。”
归藏立马敛声屏气，凝神细听，连呼吸都放轻了几分。
法明神色凝重，声音都带著一丝不易察觉的颤抖：“那是一个只有三层的塔基，通体漆黑，塔身刻满了扭曲的符文，却散发著难以想像的恐怖威压。
哪怕是用最顶级的影像石，都无法留影，稍微一接触便会崩碎成童粉。”
说到此处，法明缓缓闭上眼，他们虽未亲眼所见，但苦厄出来后，靠著记忆画出来的画像，还是让他们震撼不已。
其余几位古佛也皆是面露忌惮，周身的佛光都微微晃动，显然一件不知名的残物，到现在都让他们心有余悸。
归藏听到这里，瞳孔骤然收缩。
三层塔基，无法留影，腐蚀至尊……这等异象，绝非寻常之物。
法明缓缓睁眼，语气中带著浓浓的感嘆：“不光如此，苦厄隨著靠近那塔基一定距离，整个人仿佛陷入了说不清道不明的顿悟之中，竟在短短几月时间，就由斩灵境大圆满，成功突破至尊境。
之后更是在不到十年的时间，又由至尊境初期，一路高歌猛进踏入地至尊，成为南凰州所有势力中，第二位地至尊。”
说到此处，法明和其余几位古佛都忍不住轻嘆一声。
那等修炼速度，简直是逆天而行。
归藏听后，只觉得不可思议。
十年时间，从至尊境初期突破地至尊，这等速度，简直就是天方夜谭。
很快，法明又嘆息一声，语气中多了几分惋惜：“但好景不长，没过几年，他的修为却诡异的开始掉落仿佛之前的一切都只是镜花水月一般，人也飞速苍老，周身的气血衰败得厉害。
我们所有人想尽了办法，都无法阻止这股颓势。而就在我们束手无策的那天，那片煞气雾海中，又飘出了第二件东西。”
另一人连忙补充道，声音里带著几分惊悚：“那是一头被剥了皮的血色骆驼，体型超级庞大，如山丘一般。
虽早已没了生息，但周身残留的气息，却达到了地至尊境！或者说，这根本就是一具陨落的妖圣肉身！”
说到此处，其余几位古佛皆是脸色一变，看向禁地的方向，眼中满是惊惧。
当年那头血色骆驼出现时，所携带的那股凶煞之气，险些衝破镇厄珠和执念塔的镇压。
归藏听后，神色愈发凝重，后背竟渗出了一层冷汗。
妖圣肉身？这怎么来的？
那塔基里面封印的？
而一旁的苦諦，眼眶中的绿火却在此刻猛地剧烈闪烁起来。
周身的魔气不受控制地翻涌，显然是被“血色骆驼”这四个字刺激到了。
“那血色骆驼的肉身，我们无法將其捞上来，也不敢破坏，谁也不知道破坏之后会发生什么不可控制的恐怖变故，而没过多久……”
法明说到此处，將目光沉沉看向了苦諦，语气里带著几分说不清道不明的意味。
归藏则微微侧头，看向苦諦攥紧佛珠的枯槁手指，心中已然明白了什么。
“苦諦也顺利將《伏魔金骨》修炼至大成，这使得我们的希望大增，以为能再添一位深入深渊的助力。可令我等怎么也没想到的是，苦諦只下去了一次后，便背著我们將镇压深渊的镇厄珠给偷走了！这使得深渊煞气再次失控，我们不得不耗费大量佛力加固阵法，陷入了极大的被动！”
法明的声音陡然拔高，带著一丝压抑多年的怒意。
而听到此处，原本一直沉默待在归藏身后的苦諦却浑身哆嗦起来，像是被这句话撕开了尘封万年的伤疤。
紧接著，他猛地抬头看向九位古佛，眼眶中的绿火剧烈跳跃，满是挣扎与痛苦，突然发出含糊不清的嘶吼：“苦……魔…炼化……珠。”
这句话虽然破碎不全，但在场的人都是活了万年的老怪物，瞬间便明白了其中的意思。
其中一位古佛当即冷哼一声，声如金石相击：“你的意思是说，苦厄入魔了，並且要炼化镇厄珠，而你为了保护这颗珠子不被魔化，所以才將它带离了寺庙？”
苦諦没有说话，只是眼中的绿火黯淡了几分。
另外一名古佛语气冰冷，字字诛心：“苦諦，你好歹也是苦字辈的不世出的佛门天才。
当年论佛法悟性，论修行天赋，可以说是半点不输苦厄。
虽说如今你早已坐化，只剩一缕执念支撑著这副躯壳，但你现在看看自己一一满身魔气，形如枯槁，与邪魔何异？
到底谁才是真正入魔了？
而且，你口口声声说“佛珠不可离寺』，可当年將镇厄珠带离寺庙的却是你，你不觉得这话荒谬至极，自相矛盾吗？”
法明也跟著嘆了口气，语气复杂：“苦諦，你若觉得是苦厄入了魔，当初为何不直接告知我们，反倒做出这等偷走镇厄珠、让整个寂渊寺陷入危机的事？
你可知，当年你走后，我们九人耗费了多少心血，才重新稳住深渊的煞气？”
苦諦浑身颤抖得愈发厉害，嘴唇翕动著，似乎有千言万语想要说出来，却只能发出嗬嗬的破碎声响，一个完整的字都吐不出来。
此刻，另外一位古佛看向法明，语气带著几分讥讽：“法明，苦諦这一失踪已接近万年，寿元早就超过了一个斩灵境修士该有的六千年。
他如今这副人不人鬼不鬼的模样，到底是谁入的魔，咱们一目了然。
而且若是苦厄入了魔，这么多年下来，咱们九人日夜镇守寂渊寺，就没人能发现丝毫端倪吗？”听到此处，法明三人脸色微变，看向说话者，张了张嘴，最终却什么也没说，只余下一片沉重的沉默。归藏见状，適时开口，打破了这凝滯的气氛：“诸位古祖，苦諦师叔当年到底经歷了什么，有什么难言之隱，咱们暂且先不谈。
此番弟子特意邀请他回来，主要是为了找到方丈的踪跡。
但既然你们已经现身，且有六位古祖是知情者，所以弟子想知道，他，在哪里？”
此话一出，包括法明在內的三名古佛齐刷刷看向身旁的六人，眼中满是质问。
六人则面面相覷，神色各异，显然没料到归藏会如此直接。
“他现在已恢復到至尊境后期，一身修为深不可测，你现在去找他，无异於以卵击石！”
沉默片刻后，一位古佛沉声开口，语气里竞带著几分劝阻之意。
归藏却神色平静，执著追问：“我知道，弟子从未想过要与他硬碰硬，只是想知道他在哪里。”“若是知道了他的藏身之处，你想怎么做？”又一人问道，目光锐利如刀。
归藏却是淡淡一笑，笑容里带著几分瞭然，几分冷冽：“算了，如今听你们说了这么多，我应该知道他在哪里了。
当初他寄生弟子体內，到禁地带走一座执念塔时，弟子处於被他压制的状態，什么也看不清楚。此番回来，弟子也特意去了禁地找了一圈，如今看来，应该是我找错位置了。
早知道禁地之下还有这般隱情，就不劳烦苦諦师叔回来了。”
隨后，他转身看向身侧颤抖不止的苦諦，眼神温和，带著前所未有的坚定。
而后道：“我相信他当年是被冤枉的，是被构陷的。而且通过苦厄方丈对我夺舍一事，让弟子更加確定，真正的入魔者到底是谁。”
听到此话，苦諦猛地抬头看向归藏，眼眶中的绿火骤然明亮起来，不再是之前的挣扎与痛苦，反而多了几分湿润的暖意。
归藏却是微微一笑，语气鏗鏘，一字一句道：“若是没人给你正名，那就由我来还你一个清白，洗刷你这万年来的污名！”
九名古佛听后，皆是浑身一震，周身的佛光剧烈波动起来。
归藏继续道：“而且，一个人的执念到底该有多深，哪怕已经坐化这么多年，还在心心念念著佛珠之事况且，佛珠其实从未真正离开寂渊寺，不是吗？
他之所以带走另一半，只是不想它就这么落入苦厄手里，沦为助紂为虐的工具。”
法明听后，深深嘆息一声，眼中的疑虑与执念尽数消散。
他抬手一招，苦諦手中紧握的镇厄珠当即脱离掌心，化作一道黑白流光，稳稳落在了他的手中。苦諦这次没有丝毫反抗，只是静静看著归藏，那双燃了万年的幽绿火焰渐渐柔和。
紧接著，他那枯槁的乾尸脸上，竟缓缓绽开一抹极淡的笑容，虽无半分血色，却透著释然与安寧。仿佛达成了心中执念万年的心愿。
毕竟，镇厄珠已然回归寂渊寺，而他这万年来所受的冤屈，也由当代佛子亲口昭雪，洗尽了所有污名。下一刻，苦諦突然对著归藏双手合十，缓缓躬身行礼，口中艰难却清晰地吐出七个字：“谢谢你，阿……弥……陀……佛！”
话音落下，他盘膝而坐，周身的魔气与死气开始飞速消散。
眼中的绿火彻底熄灭，取而代之的是一双澄澈温润的瞳孔，虽无神采，却透著佛门弟子该有的平和。紧接著，他的躯体化作点点金芒，一点点飘散在空气中。
那些金芒並未远去，而是缓缓飘向旁边的禪院，穿过残破的窗欞，落在屋內的佛像前、木鱼旁。那是他曾经日夜修行的地方，如今，他终於“回家”了。
归藏见此，真心替这位蒙受不白之冤的师叔高兴。
他也盘膝而坐，双手合十，开始轻声念诵《往生经》。
九位古佛见此，也纷纷从半空中降下身形，围立在四周。
他们齐齐双手合十，口中同声诵经。
毕竟逝者已逝，无论真假与否，这一刻皆是尘埃落定，万载执念终得解脱。
当以佛门最高礼遇，送他一程，让他魂归净土，了却因果。
此时，一缕缕金色梵文从他们口中飘出，开始在空中盘旋、匯聚，化作一道道璀璨的光带，笼罩著整个禪院……
隨著天色渐亮，诵经声渐渐停歇，十道身影已然出现在了寂渊寺后山最深处的禁区之中。
此地被一层五色禁制笼罩，禁制之上流转著晦涩的佛纹，將內里的气息彻底隔绝。
更诡异的是，它还隱藏在多重禁地之下，层层嵌套，若不是有九人引路，归藏即便將后山翻遍，也绝无可能找到这里。
这也是他之前一直寻觅无果的原因。
此刻，眼前的景象令人心惊。
一道深不见底的深渊横亘在大地之上，黝黑的洞口翻滚著浓密的煞气雾海，雾气呈漆黑色，散发著腐蚀神魂的阴寒气息。
深渊四周的山壁上，三十五座执念塔错落有致地矗立著。
塔身刻满了镇压符文，源源不断地释放出黑色的阴煞之气，如同一条条毒蛇般渗入雾海之中，与深渊下的煞气相互制衡，维持著脆弱的平衡。
而在那翻滚的雾海之中，一头被剥了皮的血色骆驼静静漂浮著。
它的体型异常庞大，裸露的血肉呈现出诡异的暗红色，虽早已没了生息，却依旧散发著令人心悸的地至尊威压，在雾海中沉沉浮浮……
“弟子现在下去，大概率会陨落在里面吧？”归藏静静看著眼前的雾海，目光掠过那血色骆驼，而后转头看向九位古佛，淡淡一笑道。
“而且，诸位古祖也不想我们在此大战，或者说，有任何一方死亡，打破此地这脆弱的平衡。”九人皆沉默不语。
毕竟，有六位古佛还將自己能否突破地至尊的希望寄托在苦厄身上，自然不愿他此刻出事。而包括法明在內的三人，则满心期盼归藏能成为皇朝联盟监察使真正的使徒，藉此提升寂渊寺在南凰州的威望，让佛法得以更广泛地弘扬。
况且，此地的情况太过敏感。
深渊之下的煞气本就濒临失控，三十五座执念塔的镇压已然捉襟见肘。
一旦发生任何打斗，哪怕只是一丝余波，都有可能彻底引爆煞气，將整个寂渊寺拖入万劫不復的境地，甚至波及整个南凰州。
“算了，既然弟子暂时奈何不了他的本体，那六位古祖总该告诉我，他的另外一处分身，在哪里吧？”归藏收回目光，径直看向那六位与苦厄同谋的古佛，语气平静却带著不容置疑的力量。
六人当即一愣，面面相覷，其中一人下意识开口：“什么分身？”
“你们不知道？”归藏挑眉，眼中闪过一丝瞭然。
六人齐齐摇头，一人沉声道：“他告诉我们，当年夺舍你失败后，损耗极大，是用了某种秘法才险而又险逃离的，並未提及什么分身之事。”
归藏听后，顿时笑了起来，笑容里带著几分讥讽。
他双手合十，缓缓道：“阿弥陀佛，看来，诸位古祖如此信任於他，他却一直对你们有所隱瞒，从未真正交心。”
“到底什么意思？”一名古佛按捺不住心中的疑惑，沉声追问道。
归藏道：“没什么。眼前这深渊之下的机缘，只是他的选择之一。
利用其中一处分身夺舍弟子，试图藉助星空战场的机缘突破，是他的第二选择。
而另一处分身，应该是去寻找更好的晋升捷径，为自己留好了后路。”
听到此处，九位古佛顿时沉默下来，脸色皆变得凝重无比。
他们看著眼前翻滚的雾海，又想到苦厄这些年的所作所为，心中突然涌起一股寒意。
看来，他们所有人都低估了苦厄的野心与城府，此人远比他们想像中要可怕得多。