滔滔江水，东流入海。
只是这入海口的景象，与敖戾数日前意气风发、挥师百万南下时相比，已是天壤之別，悽惶落魄。曾经旌旗蔽空、战舰如云的庞大舰队，如今只剩下寥寥数十艘伤痕累累、帆破桨折的大小船只，如同被拔光了毛的落汤鸡，仓惶地隨著退潮的海流，漂向东海深处。
这些船只上，挤满了惊魂未定、垂头丧气的残兵败將，总数不过数千，且大多带伤。
他们中，有敖戾从东海带出来的嫡系水妖精锐，有心腹妖侯、妖帅，也有少数见机得快、侥倖从赤壁那场毁灭性打击和后续追杀中逃出来的各族妖王、蛮將。
旗舰“黑蛟”號早已不知所踪，或许已在那“檣櫓灰飞烟灭”中化为碎片，或许在溃逃途中因损伤过重而沉没。
敖戾此刻站在一艘速度较快的龙首战舟船头，身上那套华丽的紫黑色蛟龙鎧已是污损不堪，多处破损，露出內里带著焦痕的皮肤。
他原本脾睨张扬的紫黑色长髮凌乱披散，脸上沾染著烟尘与血污，一双龙目之中，再无半分狂傲，只剩下无尽的怨毒、挫败，以及一丝挥之不去的惊悸。
他回头，望向西方，赤壁的方向早已消失在视线尽头，只有水天一线的苍茫。
但那一片火光冲天、檣櫓灰飞、数十万大军哀嚎沉江的景象，
那羽扇纶巾、谈笑间令天地变色的身影，那圣光繚绕、轻描淡写便逼退血鸦的绝世风姿……如同梦魘，深深烙印在他的神魂深处，让他每一次回想，都忍不住身躯微颤。
“江！行！舟！！！”
敖戾猛地握紧拳头，指甲深深刺入掌心，鲜血渗出也浑然不觉。
他喉咙里发出野兽般的低吼，声音嘶哑，充满了无边恨意。
这恨意，不仅针对那个毁了他一切野心的青衫人族，也针对临阵脱逃的血鸦，针对那些不成器的水妖陆蛮，甚至隱隱针对命运的不公！
“此仇不报，我敖戾誓不为龙！”
他猛地一拳砸在船舷上，坚硬的灵木船舷顿时出现蛛网般的裂痕。
然而，这番狠话，在此情此景下说出，却只透著一股穷途末路的色厉內荏。
“殿下……息怒，保重龙体要紧。”
一个低沉沙哑，带著些许阴柔与疲惫的声音在一旁响起。
说话者正是“无心宫”宫主，大逆种文人，斐无心。
他此刻也是一身狼狈，文士袍破损，面色苍白，气息萎靡，显然在之前的战斗和逃亡中也受了不轻的伤，更消耗巨大。
他望著状若疯魔的敖戾，眼中闪过一丝复杂难明的神色，有失望，有无奈，也有一丝隱晦的忧虑。他上前一步，压低声音劝道：“殿下，留得青山在，不愁没柴烧。
此番……虽败，但殿下根基尚在。
虽暂时受挫，但底蕴犹存。
人族虽获大胜，但也需时间消化战果，安抚江南。且其內部，未必铁板一块……朝堂倾轧，世家爭斗，圣院与朝廷微妙……可操作之处甚多。”
他顿了顿，见敖戾依旧死死盯著西方，胸膛剧烈起伏，又补充道：
“当务之急，是速回东海，收拢残部，舔舐伤口，静观其变。
那江行舟，如日中天，必成眾矢之的。木秀於林，风必摧之。
或许……无需我等亲自出手，人族內部自会有人“帮』我们对付他。此刻若意气用事，折返寻仇，恐正中其下怀，再无迴旋余地。”
斐无心的话，如同冰水，稍稍浇熄了敖戾心头的邪火。
他剧烈喘息了几下，强行压下翻腾的气血和恨意。
他知道，斐无心说的是事实。
百万大军，一朝覆灭，其中更有他苦心拉拢、许诺了无数好处的各路陆地妖王、蛮王及其麾下精锐。此战之败，不仅让他踏平江南、割据称霸的野心彻底破產，更让他元气大伤，威信扫地。
回到东海，如何安抚那些损失惨重的附庸部族？
这都是亟待解决的烂摊子。
至於报仇……短期內，確实是痴心妄想了。
“呼……”
敖戾长长吐出一口带著血腥味的浊气，眼中疯狂稍退，取而代之的是深深的疲惫与阴鷙。
他最后看了一眼西方，仿佛要將那个名字和那份耻辱刻入骨髓，然后猛地转过身，不再回头。“传令，全速航行，返回东海！”
他的声音冰冷，不带一丝感情，“沿途收敛溃兵，但若遇人族追击……不必纠缠，以撤退为上。”“是，殿下！”
身旁的心腹妖帅连忙应诺，匆匆下去传令。
龙首战舟破开海浪，向著东海深处，那未知的、或许充满责难与危机的“家”的方向驶去。船队后方，留下的是失败者的怨毒与一片狼藉的野心。
赤壁，北岸。
大战的喧囂已逐渐平息，但空气中瀰漫的硝烟味、血腥气，以及焚烧残骸的焦糊味，依旧浓烈。江面上，漂浮著无数的破碎船板、焦黑的帆布、折断的兵刃，以及密密麻麻、几乎覆盖了整个江面的妖蛮尸首。
浑浊的江水被染成了暗红色，在夕阳的余暉下，泛著令人心悸的光泽。
夏口联军的战船正在清理战场，打捞有价值的战利品，收殮牺牲將士的遗体。
更多的士兵则在北岸滩涂和废弃的妖蛮营地上忙碌，看押著一眼望不到边的、黑压压的俘虏。这些俘虏，多是陆地上的妖兵蛮將。
它们失去了船只，无路可逃，在联军铁壁合围和“降者不杀”的呼喊下，大部分选择了弃械投降。此刻，它们被粗大的绳索或特製的符文镣銬捆缚著，十人一队，百人一列，被驱赶到几处相对平坦的空地上。
它们大多衣衫襤褸，伤痕累累，眼中充满了恐惧、茫然和麻木，再无南下时的凶悍气焰。
粗略看去，竞有数十万之眾，密密麻麻，蔚为壮观。
如何处理这数量庞大的俘虏，成了一个棘手的问题。
临时搭建的中军大帐內，灯火通明。
江行舟坐於主位，虽面色依旧带著激战后的苍白，但眼神清明，已不见多少疲態。
刺史杜景琛、周泰、牛勇、大儒徐元、敖丙等核心文武，以及龙宫几位重要將领，分坐两侧。帐內气氛，既有大胜之后的振奋，也有面对战后诸多事务的凝重。
“大人，”
杜景琛首先开口，眉头微皱，指著帐外隱约传来的俘虏嘈杂声，
“此番俘获的妖蛮，数量实在惊人，初步清点，已超过四十万，且还在增加。
如何处置，还请大人示下。
只是……人数如此之巨，押送、看管、消耗，皆是难题。且其中种族混杂，习性不同，久必生乱。”这也是帐內眾人最关心的问题之一。
杀俘不祥，且易激起妖蛮死战之心，於日后治理不利；全部关押，后勤压力巨大，看守也是问题；释放更不可能，那是纵虎归山。
所有人的目光，都集中到了江行舟身上。
江行舟端起亲兵奉上的热茶，轻轻呷了一口，润了润因长时间指挥而有些乾涩的喉咙，这才放下茶盏，目光平静地扫过帐內诸人，缓缓开口，声音不大，却带著一种不容置疑的定力：
“杜大人所虑极是。
数十万俘虏，杀之，有伤天和，亦损我大周仁义之名；
囚之，耗粮靡餉，如抱薪救火；纵之，后患无穷。
此等犯境妖蛮，择其精壮为奴，发往各地苦役。”
他顿了顿，指尖在粗糙的木质案几上轻轻敲击，继续道：“此番江南大水，肆虐数月，千里泽国，堤坝损毁无数，良田屋舍湮没，流民数以百万计。
灾后重建，修筑堤防，疏通河道，安抚流民，恢復生產……哪一项不需要海量的人力物力？”帐內眾人眼睛渐渐亮了起来。
江行舟的声音清晰而沉稳：“这数十万妖蛮俘虏，身强力壮，正是上好的劳力。与其斩杀或囚禁消耗粮草，不如让其戴罪立功，以工代罚。”
他看向杜景琛：
“杜大人，你即刻会同工部、户部在江南的官员，擬定章程。
將这些俘虏，按种族、体力分门別类，打散编制。
派遣得力將士、文士带领、监督。
首要任务，便是修復、加固长江及其支流各处险要堤坝，尤其是此次溃堤严重之处。
其次，清理河道淤塞，疏浚水利。再次，参与灾后房屋重建，道路修整。”
他又看向徐元、诸葛明等大儒：“徐公，诸葛先生，还需劳烦诸位，抽调通晓教化、懂得妖蛮语的文士，对俘虏进行最基本的管教。
无需奢求其归化，但需令其知晓规矩，明白劳作可抵罪，亦可换取基本衣食，若有立功表现，未尝不可酌情减刑。
攻心为上，亦可减轻看管压力。”
“至於看押，”
江行舟目光转向周泰、牛勇等將领，“可由我军与龙宫水师抽调精锐，混合编组，分段负责。俘虏劳作，必须佩戴符文镣銬，限制其妖力蛮力。划定劳作区域，严加看守。
若有异动，或企图逃跑、反抗者，立斩不赦，以儆效尤。
但同时，也要明確告知所有俘虏，老实劳作，便可活命。”
他最后总结道：“如此，一则，可解江南灾后重建劳力短缺之困，加速恢復民生。
二则，可消耗俘虏精力，避免其生事。
三则，以工代罚，彰显我大周仁政，或可分化瓦解妖蛮，为日后边陲治理留有余地。
四则，这些俘虏劳作產出，亦可弥补部分军需消耗。”
帐內一片寂静，只有江行舟平静的声音迴荡。
眾人细细品味，越想越觉得此策精妙。
一石数鸟，化害为利，將烫手山芋变成了重建江南的宝贵资源！
不仅解决了俘虏处置的难题，更切中了当前江南最迫切的需求一一灾后重建！
“妙！妙啊！”
杜景琛抚掌讚嘆，眼中儘是钦佩，“江大人此策，老成谋国，仁智兼备！如此，这数十万俘虏，非但不是负担，反成了我江南道灾后重建的“及时雨』！下官即刻去办！”
“大人思虑周全，老朽佩服！”
徐元捻鬚点头，深以为然。
“以工代罚，还能看住他们，免得闹事，好主意！”
牛勇咧开大嘴笑道。
敖丙也微微頷首，眼中闪过一丝讚赏。
此策既实用，又隱含深意，显示出了江行舟不仅文韜武略，在政事治理上亦有大才。
“既然诸位无异议，那便如此定下。”
江行舟拍板，“具体章程，杜大人牵头，各部协同，三日內拿出详细方略。眼下，先妥善安置俘虏，提供最低限度的饮食饮水，防止疫病。同时，统计战果，清点缴获，救治伤员，抚恤阵亡將士，这些事，也要立刻做起来。赤壁之战虽胜，然百废待兴，我等肩头担子，依旧不轻。”
“谨遵大人之命！”
帐內眾人齐齐起身，肃然应诺。
大胜之后，並无多少庆功的喜悦，反而因江行舟冷静的部署，迅速投入到紧张有序的善后工作之中。因为他们知道，真正的考验，或许才刚刚开始。
稳定江南，抚平创伤，消化战果，应对来自朝堂、圣院乃至各方的目光与暗流，將是接下来的重点。而江行舟，安排好各项事宜后，独自走出大帐，来到江边。
残阳如血，將他的身影拉得很长。
他望著眼前依旧惨烈但已趋於平静的战场，望著远处正在被有序收拢的俘虏，望著滔滔东去的江水，眼神深邃。
赤壁一役，他贏了，贏得漂亮。
但木秀於林，风必摧之。
还有，那首传天下的《念奴娇赤壁怀古》……
他轻轻吐出一口气，感受著怀中那捲金色文宝传来的温润气息与隱隱的江水奔流之意。
不过，那又如何？
他既然选择了这条路，便无惧风雨。
江风吹动他染血的衣袍，也吹动了他鬢角新添的几缕霜白，但他的脊樑，挺得笔直。
目光，已越过眼前的江水与战场，投向了更远的南方，那歷经水患与战火，亟待抚慰与重建的江南大地