“老板，五串腰花，五串五花，再来两串韭菜。”
“再来盘烤茄子，辣椒少放一点。”
深夜，娇小的女孩子走进烧烤店，朝正在烤架旁忙活著的老板说道。
“来叻来叻！几位？吃微辣还是微微辣？你……”
老板娘立刻上前记单，上下打量一番面前这女孩子，本以为这是一单大生意，可探头朝店外看去时街边却是空空荡荡安安静静，除了店里零星几个客人和这个女孩子以外再没有看到任何人。
“……你一个人吗？”老板娘缩回脑袋，露出几分好奇。
那女孩子非常嫻熟地走到冰柜旁打量菜品，若无其事地说道：
“是啊。还有豆乾啊，再烤一串豆乾，我再拿罐可乐嗷。”
接著她隨手拉开冰柜门摸出一罐可乐，朝不知该不该接待的老板娘轻轻晃悠展示一下。
眼见她找了个空出来的包间坐下，老板娘再次回头確认了一眼空荡荡的大街，表情变得无奈了许多，但到手的生意岂有不做的道理？只好一边记帐一边跟串菜的伙计吐槽了起来。
“哎，这年头，她看起来连x中都没毕业呢，大晚上就一个人跑出来，也不知道家里有没有人管管……”
“刚才那丫头吗？”
“是啊，跟我家那个差不多大，不过看上去倒是乾乾净净的，不像是街头那些乱七八糟——两瓶雪花是吧？好嘞。”
话音未落，喝高兴了的里桌客人开始叫嚷著开啤酒，老板娘连忙把菜单拍到伙计面前，抄起启瓶器赶了过去。
管她是谁，生意要紧。
.
“噗呲——”
包间里传来可乐开罐的碳酸气泡响声。
“咕嘟咕嘟……噗哈！”
灌下两口碳酸饮料，少女脸上露出愉悦的笑容，隨手將易拉罐放到桌面，身子倚靠在椅背上露出久违的满足微笑。
“幸好没信红蔷薇的鬼话，茶水能有可乐带劲？”
少女自言自语了一句，无形的魔力在包间里自然形成了认知遮蔽，这句念叨没有被任何人听清。
红杏——魔法少女赤雪的本体，可她真正的名字几乎无人知晓，无论是从前的同伴还是现在的后辈，几乎所有人都称呼她小小红。
今晚是难得的休息时间。用可乐掩饰住今天一整天的疲惫后，赤雪心想。
白天跑来跑去联繫从前的熟人，给各地英雄协会发布星界巨兽现身的警告，想办法让魔法少女们赶来蓉城支援，甚至还动用了自己作为魔法少女前辈的一系列人脉关係——把能摇的几乎所有人都给摇来了。
海蓝石秋桂这样的嫻熟老手自不必多说，白莉莉这个老牌同事也答应明天早上前来蓉城，就连墨丘利和红蔷薇这俩神龙见首不见尾的究极老登都关注起了蓉城的情况。
虽然俩老登大概率不会提前过来——但要是真到了危急存亡的时刻还是得让心月狐用传送魔法把这俩人拉过来顶住阵线。
至於稻荷……她也答应了会参与作战。
作为策划了耶梦加得討伐战的关键人物，稻荷的加入必定会对这次抵抗迦楼罗的行动起到至关重要的作用，
更別说她还是个標准的学术派，公式化推理仅用五分钟就能得出“迦楼罗已经提前降临到了现世”这个结论，彻底顛覆了自己在心象世界里寻思一个月的结果。
果然自己还是更適合打架，像是推理这种活就交给信天翁……
……喔，她老早以前就死了。
要是信天翁没有死在那时候的话……她今年可能已经……
“咕嘟。”
少女突然就蔫了下来，隨手抓起可乐往嘴里灌上一口，碳酸气泡刺得嘴里一阵酸胀。
这股蔫吧的情绪很快被喷香的气息给驱散：
“腰花来咯，请慢用。”没等少女的思绪放出太远，老板娘便端著一盘喷香的腰花走进包间，轻轻放到桌上。
算了，吃饭要紧，想这些有的没的做什么
一串腰花，一口可乐，空腹被食物逐渐填满带来的饱足感让赤雪的心情恢復了不少。
可她刚准备摸出手机看看自己追更的恋爱小说有没有更新时，神典石通讯却忽然响起：
联繫人，【心月狐】
正准备送进嘴里的第二串腰花停在嘴边，赤雪疑惑地再次確认一遍联繫人备註，表情变得怪异了起来，纠结了半天要不要接通这个点打过来的神典石通讯。
半夜三更的电话绝对不是什么好兆头，不是上工就是加班。
但最近大家都面临著迦楼罗的巨大威胁，心月狐这一通电话或许代表著她找到了什么重要的线索？赤雪不敢怠慢，將手里的腰花炫进嘴里，接通了心月狐的通讯。
“餵？这么晚打电话，你找到什么重要线索了么。”
“迦楼罗盯上了鳶尾花，我们刚从它製造的幻梦中逃出来。”
捏著烧烤签的手在半空中顿住。
赤雪紧盯著面前盘子里剩下的三串烧烤，把嘴里咀嚼著的腰花咽进肚子，轻声说道：
“……你说什么？”
“鳶尾花被迦楼罗拖进了我的心象世界里，小小鸟也被一起拖了进去，幸好我对心象保留了大部分的掌控，不然她俩就危险了。”
赤雪一时没说话，她自己也不知道这会儿该露出怎样的表情。
紧张？惊讶？疑虑？
似乎没有什么表情可以形容自己此时的心情，就好像下班回家正准备吃饭时突然听到同事打电话来说公司起火你的工位被整个烧掉了似的。
许久的沉默后，等老板娘將韭菜和五花肉一起端进来时赤雪这才回过神来，瞪大眼睛惊愕地说道：
“拖进心象世界？这怎么可能，心象的本质是一个依託於现世物质位面凭空捏造的次位面，迦楼罗无论如何也……”
“如果不是我亲眼所见，我也跟你一样不愿意相信这个事实。”
心月狐的声音一反平时的玩味软糯，变得十分严肃，
“她们被卷进了我的心象，就是你上次带蒲公英逃去的那座城市街景。我在进入其中救援她们时发现心象的规则跟我最初设计的出现了相当巨大的差別，我怀疑是迦楼罗造成的影响。”
似乎是听出来了赤雪的震撼或是困惑，心月狐没急著往下继续说，等到赤雪深吸一口气平息心情后这才接著说道：
“迦楼罗能够侵入心象世界。你使用心象的时间比我更长，你应该很清楚这件事这意味著什么。”
赤雪眯起眼睛思考了良久，抓起可乐往嘴里敦敦倒了两口，再大口啃掉两串五花肉，用碳酸气泡与辣椒孜然的味道让自己保持清醒。
自己这顿烧烤还真是吃对了——要是这会儿待在家里的话，恐怕自己早就从冰箱里摸出啤酒开始灌了吧。
心象世界是魔法少女们能使用的最强魔法，无论观星者还是其他老牌魔法少女们都一致认同这一点。
一旦心象完全展开，除非施术者本人同意或是使用一些独门技巧，否则就连繁星之影都无法逃离心象，顶多用魔力来中和掉心象內部的“世界规则”。
要是连心象都拦不住迦楼罗，连最强的魔法都会被星界巨兽扭曲成它那危险幻梦的一部分……
“……你现在在哪？”赤雪说道。
“反派天台。我把地址发给你，你被魔女拦住的时候告诉它们你是我叫来的，它们会放你进来。”
“呼……”
少女口中吐出一口浊气，把最后几串五花肉一起炫进嘴里，一边仔细品味著鲜香麻辣的烧烤口感，一边望著包间天花板上那炫目的吊灯灯光发呆。
还没等她说完，包间门忽然打开，探进来两个熟悉的面孔。
“嗨！小小红，好久不见！”
“还真是你，她们都说你跟以前一样完全没变，结果还真是。”
两个看起来比风信子她们大不了多少的少女站在门口，朝呆在包间里的红杏招手问好。
可还没等二人钻进包间，被唤作小小红的娇小少女忽然走到门口，一把將二人拎进包间，反手锁上大门，声音隔绝魔法布散开来。
“小小红？你这是……”
稍高一点穿著休閒裙装的少女说道，侧脸落下一缕挑染的碧色长髮，不解地发问。
脸上看不出表情的眼镜少女並没有急著开口发问，盯著小小红仔细端详一番后出声说道：
“看你这么紧张的样子，遇到什么大麻烦了？”
“还真是什么事都瞒不过你。”
赤雪轻轻点头，也没藏著掖著，摸出打包盒老老实实地给烧烤打包，看愣了刚被她拎进来坐下的二人。
“嗯？你打包干嘛，咱俩还没点菜呢，这就急著跑路？”休閒装少女显然被红杏这一套操作给镇住，不解地说道。
“我得去跟心月狐见一面。”
二人刚准备说出口的话被强行咽了回去，彼此对视一眼，在对方脸上找到了同样诧异的表情。
“你去跟心月狐见面？”
“嗯哼。”赤雪点点头。
“……你该不会是被心月狐的概念混淆神志了吧，打算在退役后復出成为最强反派？”
“那墨丘利她都可以肉身穿梭星界了，你怎么不去说她是最强反派。”赤雪没好气地回懟一句，翻了个白眼。
“放心吧，是跟她聊正经事。蓉城恐怕真的要出一件大事。”
说完，赤雪正好把餐桌上的烧烤都给打包进口袋里，拎在手里朝包间门走去，回头看了昔日同伴们一眼。
然后朝门外努了努嘴。
“你俩不一起来么。”
“秋白杨，紫丁香。”