轰鸣声越来越近。
苏棠的眼睛在浓雾中搜索。她什么都看不见。鬼哭岭的雾太厚了，遮天蔽日。可那个声音是真实的。是螺旋桨切割空气的轰鸣。
她分辨出了机型。
直-5。
国產的。
不是敌人的增援。
苏棠的身体保持著战斗姿態不变。她的脑子在极速运转：谁来的？郑弘毅？他是怎么找到这个坐標的？步话机被她丟在了半路上。高鎧的那台在爆炸中被毁了。她没有发出过任何求救信號。
除非——
除非高鎧他们撤出去之后，联繫上了郑弘毅，报告了她的大致方位。
直升机的轰鸣声在头顶盘旋。飞行员在找降落点。鬼哭岭到处都是密林和乱石，能降落的平台几乎没有。唯一的开阔地就是——
这里。
断崖平台。
苏棠抬头的时候，浓雾里突然射下来三道强光。
探照灯。
白晃晃的光柱劈开了迷雾，直直地砸在断崖的平台上。刺目的光线让苏棠下意识地眯了一下眼睛。在她身后不远处，毒蝎也发出了一声痛苦的呻吟，把脸扭向一边。
直升机悬停在断崖上方大约六十米的位置。螺旋桨搅起的气流把地面的碎石和灰尘捲成一团，苏棠的头髮和衣角被吹得猎猎作响。
舱门打开了。
苏棠抬头看。光线太强，她看不清机舱里的人。她能看到的只有一个模糊的人形轮廓，半个身子探出舱门，似乎在往下张望。
然后她听到了一个声音。
一个通过扩音器传出来的、被螺旋桨的噪音搅得有些失真的声音。
“苏——”
苏棠的耳朵竖了起来。
风太大了。扩音器的效果也不好。声音断断续续的。
“苏安——”
她听出来了。是高鎧。
高鎧的声音嘶哑得不成样子，像是嗓子被砂纸打磨了一万遍。他在喊她的名字。他在扩音器里拼了命地喊。
拼了命地喊一个名字，只有一种原因。
苏棠的心往下一沉。
她以为高鎧要告诉她一个她已经知道的消息。她以为他要说的是——教官没了。
她做好了准备。
她的脸上没有任何变化。她站在探照灯的强光里，像一座被雪覆盖的石碑。军刀在她手里，刀尖朝下，滴著毒蝎的血。
她等著高鎧把那句话说完。
风呼啸。螺旋桨轰鸣。
高鎧的声音终於穿透了所有的噪音，完完整整地砸到了她的耳朵里。
“苏老师！教官没死！他还有气！”
苏棠以为自己听错了。
风太大了。螺旋桨太吵了。声音传到地面的时候已经被搅得七零八落。“没死”和“没了”只差一个字。高鎧的嗓子又哑成那样。
她一定是听错了。
苏棠站在原地没动。探照灯的光打在她脸上，把她的轮廓勾勒得异常清晰。她的嘴唇动了一下，没发出声音。
机舱里，高鎧几乎把整个上半身都探了出来。他的右大腿缠著绷带，血还在往外渗。江言在后面一只手死死扣住他的腰带，怕他从六十米的高空栽下去。
“苏老师！”高鎧把扩音器懟到嘴边，吼到青筋暴起。“教官活著！你听见了没有！他活著！”
这一次，每一个字都传到了。
清清楚楚。
活著。
苏棠握著军刀的那只手鬆了。
不是慢慢鬆开的。是一瞬间失去了所有力气。五根手指像是突然被从外部切断了控制信號，同时弹开。
军刀脱手。
錚——
刀身砸在碎石地面上，弹了一下，发出一声清脆的金属撞击声。在直升机的轰鸣中，这声音小得可以忽略不计。
可苏棠听到了。
她听到了刀落地的声音。很近。就在她脚边。
她低头看了一眼。
秦野的军刀躺在碎石上。刀刃上还沾著血。刀柄上那道削木勺留下的划痕在探照灯的光线下清晰可见。
活著。
他活著。
苏棠的膝盖弯了一下。
她没有跪下去。她咬住了自己的下嘴唇。她用了全身最后一点力气，把自己稳在了原地。
她不能在这里倒下去。不能在毒蝎面前。不能在直升机上那么多双眼睛面前。
她吸了一口气。
机舱里，郑弘毅挤到舱门前面。他手里举著望远镜，镜头对准了断崖平台。
他看见了苏棠。
也看见了躺在她身后的毒蝎。
郑弘毅把望远镜放下来。
他的脸上没什么表情。在部队里待了三十多年的老军人，早就学会了管理自己的面部肌肉。可他放下望远镜的那只手抖了一下。
一个人。一把刀。七具尸体。一个被废掉四肢的顶级僱佣兵头子。
他现在才真正明白萧东升部长为什么叫她“国之利刃”。
“放软梯。”郑弘毅说。
铁山站在舱门边上。他听到命令之后，伸手去拉固定在舱壁上的软梯。软梯是尼龙绳编的，两侧有铝合金横档。他把软梯推出舱门，看著它在风中晃荡著放了下去。
“等等。”江言的声音从后面传来。
铁山转头看他。
江言把高鎧从舱门边上拽回来。高鎧挣扎了一下，没挣脱。
“你腿上的伤口还在流血。”江言的手按在高鎧的肩膀上，力气很大。“你坐下。”
“我要下去接她！”
“你腿都站不稳了。你下去，谁接你。”
高鎧张了张嘴，一句话懟在嗓子里，上不来下不去。他知道江言说得对。他的右腿从膝盖到脚踝全是血，军裤已经看不出原来的顏色了。他每动一下，伤口就往外冒血水。
“我去。”江言说。
高鎧愣了一下。
江言没再看他。他走到舱门前，一只手抓住软梯的顶端横档，翻身跨出了机舱。风灌进来，把他的作训服吹得噼啪作响。他开始往下爬。
断崖平台上，苏棠抬头看著那架悬停在浓雾里的直升机。
软梯从机舱里放了下来。有人正在往下爬。
她认出了那个人的身形。不是高鎧。
是江言。
苏棠没动。她站在原地等。
江言爬到离地面大约三米的时候鬆了手，直接跳了下来。他的军靴砸在碎石地上，发出沉闷的声响。他弯了一下腿卸力，然后站直了。
他看向苏棠。
她站在探照灯的光柱里。满身是血，头髮散乱，脸上是灰尘和汗渍混在一起的污跡。她看起来瘦了一圈，下巴的线条比他印象里更尖。作训服被灌木枝条划出了好几道长口子，左臂上的伤口已经凝固了，结成一条暗红色的线。
她的脚边躺著一把军刀。
她的身后躺著毒蝎。
江言走过去。每一步都走得很稳。他看了毒蝎一眼。毒蝎四肢瘫软地摊在碎石上，手腕和脚踝上各有一道细小的切口。血流得不多。她下刀的位置精確到了毫米级別——切断筋腱，不伤血管。
这是什么水平的刀工。
江言在三號营的时候就知道苏安不简单。从格斗场上她打白薇的那几下开始，他就看出她的攻击走的是人体解剖学路线。后来她给他治手伤，他更加確定这个女孩的知识储备远远超出了一个普通士兵的范畴。
可他没有想到会是这种程度。
七具尸体。他在来的路上已经数过了。从丛林入口到断崖平台，一路上七具僱佣兵的尸体。每一具的致命伤都不一样。有的是割喉，有的是刺心，有的是断颈。手法乾净利落，没有多余的伤口。
她一个人。一把刀。在浓雾里。清掉了七个人。