牢房內。
“错了没有？”
“错了，错了……我错了……”
“错哪了？”
“错……错在我不该拦下您，不该……不该起了贪心想勒索您……”
“不对。”
余麟缓缓摇头，语气带著一丝失望，“看来你还是没有领悟到自己真正的错误之处。”
“思想觉悟有待提高，我得好好奖励一下你。”
话音未落，手臂轻扬。
啪——！
清脆刺耳的鞭打声再次炸响，精准地落在士兵长新添的伤痕旁。
力道控制得极好，足以带来撕心裂肺的剧痛，却又不会立刻致命或造成不可逆的重伤。
“啊——！我……我……”
士兵长发出一声悽厉的惨叫，身体剧烈抽搐。
“啪！”
“啊！別打了！別打了！我知道……我知道错了！我不该滥用职权！不该无故扣押旅人！不该……”
他语无伦次地喊著，试图说出任何可能让鞭打停止的理由。
但余麟似乎並不满意，手腕连抖。
“啪！啪！啪！”
密集的鞭影如同毒蛇般噬咬在士兵长身上，惨叫声连绵不绝，在狭小的牢房里迴荡，令人毛骨悚然。
牢房门口，几名跟著士兵长一同“请”余麟回来的士兵，此刻正挤在一起，面色惨白，身体微微发抖。
他们看著平日里威风凛凛的长官像条死狗般被吊打，眼中充满了不忍与同情，更多的却是劫后余生的庆幸。
还好刚才动手绑人的时候，他们只是听命行事，没有额外表现得太积极，更没有出言不逊……
然而，这份庆幸並没有持续多久。
“喂，你们几个，过来。”
余麟的声音不大，却如同惊雷般在几名士兵耳边炸响。
他们心头猛地一“咯噔”，僵硬地转过头，只见余麟已经停下了鞭打，正转过身，面带微笑地看著他们。
那笑容在昏暗的火把光线下，显得格外……瘮人。
咕嚕。
几人齐齐咽了口唾沫，喉结滚动，腿肚子都有点发软。
但被那双平静的眼睛盯著，他们丝毫不敢犹豫或逃跑，只能硬著头皮，互相推搡著，战战兢兢地挪到余麟面前。
“您……您叫我们什么事情？”
“我们……能有什么能、能为您效劳的？”
“对对对，您有什么吩咐吗？我们一定照办！”
“没什么大事。” 余麟语气轻鬆，仿佛在吩咐一件微不足道的小事。
他隨手一翻，不知从哪里又取出一根顏色略深、质地奇特的鞭子，隨手丟到离他最近的那个士兵怀里。
那士兵手忙脚乱地接住，入手感觉鞭子温润，仿佛有生命一般，隱隱散发著一种奇异的能量波动。
“这根鞭子，” 余麟指了指他怀里的新鞭子，又指了指墙上气息奄奄的士兵长：
“有个有趣的效果——它打在人身上，能迅速治癒伤势，但疼痛感……嗯，会更清楚。”
几个士兵听得一愣，还没完全理解这话的含义。
余麟继续道：“我现在要离开一趟，办点事。你们的任务很简单。”
他指了指士兵长：“在我回来之前，用这根鞭子，继续抽他，不要停。”
“等伤好了就换回普通的。”
他顿了顿，目光缓缓扫过几人惊恐万状的脸，笑容加深，露出森白的牙齿：
“要是等我回来，看见你们停手了，或者偷懒了……”
他的目光有意无意地瞟了一眼墙上那些用来吊人的铁链和鉤子。
“……那么，吊在上面的人，就换成你们。”
“听明白了吗？”
最后几个字，声音陡然转冷，如同腊月寒风，刺入骨髓。
“明白！明白明白！” 几个士兵嚇得魂飞魄散，点头如捣蒜。
他们毫不怀疑眼前这个神秘恐怖的东方人能做到他说的任何事！
“很好。” 余麟满意地点点头，不再看他们，转身。
然后，在几名士兵注视下，余麟的身影如同水中的倒影被石子搅乱，微微波动了一下，隨即如同融入了空气，瞬间消失得无影无踪！
没有光芒，没有声响，就那么凭空不见了！
牢房里死寂了一瞬，只剩下士兵长微弱的呻吟和火把燃烧的噼啪声。
几个士兵面面相覷，都能看到对方眼中的骇然与绝望。
这根本不是凡人手段！
来自东方，汉帝国的神秘存在？！！
他们再也不敢有任何侥倖心理。
其中一人，颤抖著握紧了那根鞭子，看向墙上吊著的长官。
士兵长此刻也缓过一口气，见余麟消失，眼中燃起一丝希望，嘶哑地对著手下喊道：“蠢货！愣著干什么！快！快把我放下来！解开链子！”
“我们去找大祭司！去找希律王的卫队长！那人是个巫师！是异端！不能信他的话！快！”
然而，面对长官的呼喊和命令，几个士兵却站在原地没动。
他们互相看了看，眼中挣扎著恐惧与权衡。
去找祭司？找卫队长？先不说来不来得及，就算找到了，能对付刚才那个凭空消失的怪物吗？
万一对方在他们离开的瞬间就回来了呢？万一……对方无所不知呢？
相比较虚无縹緲的“找救兵”，眼前这根据说能“治癒”但带来剧痛的鞭子，以及那个东方人冰冷的警告，显得无比真实而恐怖。
最终，对未知力量的恐惧压倒了对长官的忠诚。
“抱歉长官！”
“我是个聋子！听不到您说的话！”
士兵一咬牙，脸上露出狠色，上前一步，对士兵长说道：
“长官……对不住了！您……您就忍忍吧！”
又有个士兵说道：“长官？”
“这里哪有长官啊？”
“我没看见啊。”
当即又有附和声响起：“对对对，这里没有长官！”
“你们认得出嘛？反正我认不出。”
“快点动手吧！”
“你们……你们这群混蛋！懦夫！等我下来……” 士兵长又惊又怒，破口大骂，试图用往日的威严震慑他们。
然而，回答他的，是呼啸而起的鞭风。
啪——！
一鞭子结结实实地抽在他背上。
“啊——！” 预料中的剧痛传来，但更令他惊恐的是，鞭子落下的地方，之前被余麟抽裂的皮肉，竟然真的以肉眼可见的速度开始蠕动、癒合！
疼痛感没有丝毫减弱，甚至因为神经末梢在快速癒合过程中的敏感，而变得更加尖锐、清晰！
这一幕彻底击碎了士兵长最后的侥倖，也彻底坚定了几名士兵执行命令的决心。
如此违背常理的手段都出现了，那个东方人的威胁绝对不只是说说而已！
“快！继续！別停！他说了不能停！”
拿鞭子的士兵手中的动作却不敢有丝毫怠慢，挥鞭的速度甚至因为恐惧而加快了几分。
其他几人连忙围拢，有的负责固定铁链防止长官挣扎得太厉害，有的则死死盯著门口和墙壁，生怕那个可怕的身影突然出现。
一时间，牢房里，充满了鞭打声、士兵长的惨叫声。
而余麟。
已经来到了希律王的王宫当中。
不过他没有显形，而是站在阴影之中，看著米提亚三人走进来。