“嗯？”
楚奕停下脚步，垂眸看她，耐心地等待她的下文。
“你答应我的事。”
渔阳公主一字一顿，明艷的小脸上是前所未有的郑重。
“一定要做到，一定要把那些姑娘找回来，一定要让这些百姓……活下去。”
她重复著，仿佛要確认他的承诺。
楚奕的目光深深落入她那双清澈见底，此刻写满认真和期盼的眼眸中。
他郑重地点了点头，声音沉稳而有力，如磐石落地：
“臣答应公主的事，定当竭尽全力，绝不食言。”
得到他再次的、明確的承诺，渔阳公主眼中那点不安和急切终於消散。
她唇角抑制不住地向上扬起，那笑容如拨云见日，瞬间在脸上绽放开来。
在萧瑟秋日的阳光下，显得格外灿烂、明媚，仿佛能驱散周遭所有的阴霾。
两人又逛了好一会儿。
渔阳公主不再像刚来时那样咋咋呼呼，而是安静地看著那些灾民，偶尔问楚奕几句，声音轻轻柔柔的，像是怕惊扰了谁。
她看见一个小男孩蹲在地上，用树枝画著什么，便悄悄走过去，从袖中掏出一块糕点，放在他面前。
小男孩抬起头，看见这个仙女一样的姐姐，眼睛瞪得大大的，半天说不出话来。
渔阳公主冲他眨了眨眼，转身走回楚奕身边，脚步轻快得像只小鹿。
“你看到了吗？他笑了。”
楚奕看著她，没有说话，只是伸手轻轻拂去她发间不知何时沾上的一片枯叶。
渔阳公主的脸又红了。
就在这时。
汤鹤安大步流星地穿过稀疏的人群，径直走到楚奕面前。
“大哥，找到了。”
楚奕的眼神在瞬间发生了微妙的变化。
“那群人进了城南的凝香居。”
汤鹤安的声音压得更低，几乎是从齿缝里挤出来的，带著沉甸甸的分量。
“我们的人仔细查探过，那地方……不乾净，背后跟万年县的陈县令有千丝万缕的关係。”
“而且，这陈县令背后……是陈氏。”
楚奕听完，薄唇紧抿成一条冷硬的直线，脸上没有任何波澜。
“那又如何？”
汤鹤安看著楚奕这副浑然不將煊赫陈氏放在眼里的模样，心头一震，隨即涌起一股由衷的敬佩与自豪。
大哥就是大哥！
这份睥睨天下的气魄，在他眼中，所谓的陈氏，与谢氏、王氏、柳氏这些盘踞一方的大族，又有何区別？
不过都是土鸡瓦狗罢了。
“走吧。”
楚奕乾脆利落地转身，对身旁的渔阳公主说道，语气恢復了惯常的平稳。
渔阳公主本来想说什么，但看见他眼中的冷意，到嘴边的话又咽了回去。
她乖乖地点了点头，小声道：
“待会你要注意小心。”
楚奕微微頷首，带著汤鹤安和执金卫，大步向凝香居的方向走去。
……
凝香居。
这座矗立在城南最繁华地段的销金窟，即使在白日也难掩其奢靡颓艷的气息。
三层高的朱红楼阁飞檐斗拱，雕樑画栋极尽繁复，金漆在阳光下刺目地闪耀。
楚奕一行人如一阵裹挟著寒霜的颶风，毫无预兆地直闯而入，沉重的脚步声瞬间打破了楼內的旖旎氛围。
“哎哎哎！站住！你们谁啊？懂不懂规矩？进来干什么的？！”
几个穿著花哨绸衫、油头粉面的龟公立刻凶神恶煞地拦了上来，试图阻挡。
汤鹤安眼神一厉，根本不屑废话，蒲扇般的大手猛地一推一搡，动作粗暴直接。
那几个龟公只觉得一股巨力袭来，踉蹌著倒退几步，险些摔倒在地。
“滚开！”
汤鹤安声如洪钟，炸雷般在楼內响起。
“执金卫办案！閒杂人等统统滚开！违者同罪论处！”
“执金卫”三个字如冰水浇头，那几个龟公脸上的凶悍瞬间被惊恐取代，煞白著脸。
他们如见了猫的老鼠，瑟缩著退到墙根，再不敢动弹分毫。
楼內顿时炸开了锅。
原本倚栏卖笑的鶯鶯燕燕们发出刺耳的尖叫，花容失色地提著裙摆四处奔逃，珠釵散落一地。
寻欢作乐的客人们也惊慌失措，有的衣衫不整，有的连滚带爬，爭先恐后地涌向门口，场面一片混乱狼藉。
一个浓妆艷抹、体態丰腴的老鴇扭著水蛇腰，脸上堆砌著夸张而虚假的笑容，硬著头皮迎了上来。
“哎哟哟，我的爷！”
“这是什么风把执金卫几位贵人吹到我们这小地方来了？误会，一定是误会！”
“我们凝香居做的可是清清白白的正经生意，向来遵纪守法……”
“后院。”
汤鹤安毫不客气地打断她喋喋不休的套话，声音冷硬如铁，没有丝毫转圜余地。
“我们要检查后院，立刻带路！”
老鴇脸上的笑容瞬间僵硬了一下，厚厚的脂粉似乎都裂开了细纹。
她强撑著笑意，眼珠滴溜溜乱转，试图周旋：“哎哟，大人吶，这后院都是姑娘们歇息梳洗的闺房，实在没什么好看的。”
“几位爷都是贵人，进去检查……这，这多不合適呀，传出去对姑娘们的名声也不好……”
楚奕仿佛根本没听见她的聒噪。
他脚步没有丝毫停顿，径直绕过老鴇，目標明確地朝后院走去。衣袂带起一阵冷风。
老鴇这下是真急了，脸上的假笑再也掛不住，显出几分气急败坏。
她小跑著追上来，张开双臂，再次拦在楚奕面前，声音拔高，带著一丝色厉內荏的威胁：
“这位大人！您到底想干什么？”
“我们凝香居能在城南立足，也不是没有根脚的！”
“您这样不分青红皂白地硬闯，惊扰了贵客，砸了场子，回头可不好交代吧？”
她试图用后台来震慑对方。
楚奕终於停下了脚步。
他冰冷地垂眸，目光如实质的冰锥，刺在老鴇那张涂满脂粉的脸上。
那目光太过森寒锐利，带著一种洞穿人心的力量和无视一切的漠然。
老鴇只觉得一股寒气从脊椎骨直衝头顶，不由自主地打了个哆嗦，强撑的气势瞬间矮了半截。
“进。”
楚奕薄唇微启。
他只吐出一个字，简洁、冰冷，带著不容抗拒的命令。
身后如狼似虎的执金卫们早已按捺不住，闻令而动，瞬间如潮水般越过楚奕和老鴇，杀气腾腾地直扑向后院！