“二十三號的诗作，辞藻华丽，对仗工整，也算难得。”李大人缓缓开口。
隨即话锋一转，指著容之鈺的诗道：“但七號这首，意境深远，以明月寄情，既写尽了夜色之美，又暗含了心境之稳，字句间皆是真情实感，远胜一筹。本轮，七號晋级！”
堂中响起一阵掌声，那锦袍公子脸色铁青，狠狠瞪了容之鈺一眼，拂袖而去。
容之鈺神色未变，只是对著高台微微躬身，便回到了座位上。战穆笑著举杯：“之鈺好文采，果然不负所望。”
容之鈺浅饮一口茶水，轻声道：“不过是侥倖罢了，接下来的比试才是关键。”
首轮比试接连进行，晋级者寥寥无几。
很快便到了次轮，剩下的十位才子一同站到堂中央，李大人高声宣布题目：“次轮以酒，秋二字入诗，体裁不限，半个时辰內完成，需写出秋夜饮酒的心境，意境最佳者晋级终轮！”
此轮比试难度大增，既要兼顾两个核心意象，又要突出心境，不少才子皆是面露难色，提笔迟迟不敢落下。
容之鈺凝视著窗外的夜色，秋风拂过，带来几分凉意，他忽然想起往日与书院同窗饮酒论诗的时光，如今物是人非，心中难免生出几分感慨。
他提笔蘸墨，略一沉吟，便挥笔写下一首七律：“金风送爽入层楼，玉液盈樽解客愁。雁过长空书远意，菊开东篱映清眸。半生漂泊隨云起，一曲笙歌伴月流。醉里不知秋夜冷，心藏丘，壑志难休。”
诗中既有秋夜饮酒的愜意，又暗含了自己漂泊的处境与不灭的志向，字句凝练，意境开阔。半个时辰过后，眾才子纷纷交上诗作，李大人逐一审阅，眉头时而紧锁，时而舒展。
许久之后，李大人抬起头，目光落在容之鈺身上，语气中满是讚赏：“此轮诗作，唯有七號这首，將酒与秋完美融合，心境与景致相得益彰，才学与格局皆属上佳。本轮晋级终轮者，七號！”
此言一出，堂中顿时一片譁然。
眾人皆是没想到，这位衣著朴素的青衫公子，竟能连续两轮脱颖而出，纷纷投来好奇与敬佩的目光。容之鈺依旧平静，只是眼底深处闪过一丝不易察觉的坚定。
战穆更是欣喜不已，拍了拍他的肩膀：“之鈺，再加把劲，头筹就在眼前了！”
容之鈺点头，缓步走到堂中央，准备迎接最终的对决。
此时，二楼雅间的一扇窗户缓缓推开，一位身著淡紫色衣裙的女子凭窗而立，眉眼精致，不是战淼是谁。
她方才一直关注著堂中的比试，当看到容之鈺的诗作时，眼中闪过一丝惊艷，轻声对身边的侍女道：“这位容公子，倒是位难得的才子。”
侍女笑著应道：“小姐说得是，看李大人对他的讚赏，今日的头筹怕是非他莫属了。”
战淼眯眼笑起来，目光再次落在堂中央的容之鈺身上，静静等待著终轮比试。
高台上的李大人清了清嗓子，朗声道：“终轮比试，本座出一上联，你需在一炷香內对出下联，既要对仗工整，又要意境相合，便是今日的头筹。听好了，上联是：明月映明珠，珠辉月朗，共照人间清景。”
此上联以“明月”“明珠”为题，既贴合了明珠楼的名字，又描绘出了美好的夜色，对仗巧妙，意境优美，想要对出工整又出彩的下联，绝非易事。
堂中眾人皆是倒吸一口凉气，纷纷替容之鈺捏了把汗。
容之鈺凝神思索，反覆咀嚼著上联的字句。“明月”对什么？“明珠”又该对什么？既要词性相对，又要意境相符。
他抬头看向窗外，明月高悬，秋风送香，远处传来几声雁鸣，心中忽然灵光一闪。
他低头看向手中的笔，手腕轻转，笔墨飞快地落在宣纸上。一炷香的时间尚未过半，他便已放下笔，对著高台上的李大人躬身道：“学生已对出下联。”
伙计立刻將下联呈给李大人，李大人接过一看，顿时眼前一亮，忍不住高声念了出来：“清风拂清酒，酒冽风清，同抒我辈情怀！”
话音落下，堂中瞬间寂静无声，隨即爆发出雷鸣般的掌声。
眾人皆是讚嘆不已，这下联与上联对仗极为工整，“清风”对“明月”，“清酒”对“明珠”，“酒冽风清”对“珠辉月朗”，“同抒我辈情怀”对“共照人间清景”，不仅字句相合，意境更是相得益彰，一写夜色之美，一抒才子之志，堪称绝对！
李大人站起身，目光灼灼地看著容之鈺，语气中满是讚赏：“好！好一个『清风拂清酒，酒冽风清，同抒我辈情怀』！对仗工整，意境高远，远超本座预期！今日明珠楼对诗赛，头筹非你莫属！”
说罢，李大人示意伙计將一千两银子的奖金奉上。沉甸甸的银锭被装在一个红木托盘里，送到容之鈺面前，闪著耀眼的光芒。
堂中眾人纷纷向容之鈺道贺，目光中皆是敬佩之意，就连二楼雅间的战淼，也对著他微微頷首，眼中满是讚赏。
容之鈺看著眼前的银子，眼底闪过一丝释然，隨即恢復了平静。他对著高台上的李大人深深躬身：“多谢李大人谬讚，学生愧不敢当。”
李大人笑著摆手：“你当之无愧，年纪轻轻便有如此才学与心境，日后必定前途无量。若是有意仕途，可隨时来翰林院找本官，本官很乐意为你引荐。”
容之鈺心中一动，连忙道谢：“多谢李大人厚爱，学生日后若有机会，定当登门拜访。”
他知道，李大人的引荐是难得的机会，但眼下他还有更重要的事情要做，此事只能暂且搁置。
领了奖金，容之鈺便看向战穆：“穆兄，多谢你在书院对我的照顾，今天我在这明珠楼请你喝酒听琴！”
战穆自然不会拒绝，他立刻命人上酒。
恰在此时，就看到战淼带著侍女从二楼走下来道：“阿兄，介不介意多我一双筷子呀？”
战穆惊讶询问：“喵儿，你怎么也在？”