【嘉祐十六年春】
容暨携妻子许惠宁回到了北境。
春寒料峭，他将她裹在狐裘里抱下马车，许惠宁微微瑟缩了一下，从他怀里抬眼朝外望。
苍茫的戈壁尽头是连绵的雪山，天空是近乎透明的湛蓝。
容暨诓她，这里明明这么美，天气也很舒适，跟他来这里怎会是委曲求全呢？
“冷吗？”容暨低头，这是他承诺给她的家，却也是苦寒之地，他不知她会否喜欢。
许惠宁摇摇头，唇角弯起，眼底映着他：“不冷呀。”
府中早已被下人得打理得井井有条，对这位新来的夫人，大家都很是期待。
锦书、江嬷嬷和惠宁在指点着搬箱子，临策忙着安置随行的亲卫和物资，步履匆匆。
几日后，容暨带着许惠宁上了城墙。春风猎猎，吹动两人的衣袂。
城下，是正在操练的士兵，呼喝声震天；远处，是一望无际的荒原，可是草那么青，山那么高，雪那么白，天空那么蓝……容暨指着远方，“惠宁，这就是我生长的地方，是我要守护的地方。天高地阔，自由自在。”
许惠宁牵着他，感受着他掌心的温度：“嗯，我们的家。”
【嘉祐十六年秋】
这日，容暨在校场操练军队。
结束后，却见许惠宁抱着一雪团子在远处等他。
他走过去，摸摸她的脸，吻了吻她的额头，再看向她怀里的小东西，“哪里来的小猫儿？”
“怎么样，可不可爱？突然就钻进了我的怀里，也不知从哪处来的。”她笑着，可爱极了，“不过小东西倒是毛茸茸的，毛色也极好，到了我们家，就跟我们有缘分，对不对？”
容暨搂着她往回走，“那你预备叫它什么？”
“还不知道是个男孩儿还是女孩儿呢。”
容暨一把拎起那小东西，许惠宁急得拍他，“哎呀你轻点儿！它那么小一只。”
左看看右看看，容暨将小猫放回她怀中，“是个女孩子。”许惠宁抱着它，一下一下地给它顺着毛。
“女孩儿啊……那便叫雪儿。”
“可以，好听。”
待回到府上，容暨捏着雪儿的后颈将它提到了锦书怀里，然后一把抱起许惠宁回了房内，锦书赶紧抱着雪儿退下了。
许惠宁被放到案几上，容暨几下把她剥光，挺身而入。
许惠宁娇嗔地推他，身体却在紧紧绞着她：“啊……你干嘛呀容暨，大白天的你……”
容暨一边动一边舔她的耳垂，“刚刚一看到你我就想这么做了……惠宁，你真是……我怎么都操不够……”
流氓！许惠宁拧他，“你整日里就想着这事儿……啊……”
容暨狠狠一撞：“是啊，每天都想把你按在床上操，见到你就想干你……一进去就不想出来了……嗯……你夹得我好舒服，沅儿……”
“啊啊……我也好舒服……”
待到容暨全部交待给她，已经不知何时了。
两人白日宣淫，误了午膳，坐到桌上用饭的时候，许惠宁还小脸通红，死死地瞪住他。
这下府上的人都知道他们白日里做了什么了！
锦书在一旁低着头，不敢出声。
【嘉祐十七年夏】
一个襁褓中的婴孩被送到了侯府。
是一户穷人家生下来却养不起的孩子，吃食没跟上，哭声洪亮得很。
容暨看着许惠宁小心翼翼抱起孩子时，眼中瞬间流露的柔软与怜惜，默了片刻道：“沅儿，这以后便是我们的孩子。”
许惠宁抬头，眼底的温柔快要溢出来，她轻轻晃着臂弯里的婴孩，“嗯，给府里添点生气。只是，我怕是没有太多精力亲自抚育。”她每天，或写字作画，或看话本子，或让容暨带她去新鲜地方玩，她还没玩够呢。
“嗯，不用你操心。”他也不想操心。
于是，这个被取名容宁的小家伙，便成了他们的孩子。
夫妻俩却悠闲着。喂奶请了专门的乳母，而换洗哄睡这些琐碎事务，全落在了锦书、江嬷嬷和春兰头上。
他们也并非不闻不问。容暨会在处理完军务的傍晚，将小容宁高高举起；许惠宁心血来潮的时候，也会在灯下，为小家伙缝制柔软的小衣，或是唱些简单的童谣给他听。
这便是他们选择的生活。
【嘉祐十八年夏】
西北的秋夜，银河如练，星空低垂，星子闪烁着，密密麻麻，仿佛触手可及。
容暨用厚厚的羊毛毯将许惠宁裹得严严实实，抱着她躺在草地上。这里一望无垠，是观星的绝佳之地。
许惠宁依偎在他怀里，突然有些伤感，不知该如何留住这样珍贵的瞬间。
她偏过头吻了吻他的脸，“我觉得好开心，好幸福。”
“嗯，我也是。”容暨的下巴轻轻蹭着她的发顶，他顿了顿，声音低沉而温柔，“惠宁，谢谢你跟我来这里。”
许惠宁没有回答，更紧地握住他环在自己腰间的手。
在这寂静的星空下，他们静静相拥，时间缓慢地流逝。
两人对视，交换了一个绵长的吻。
【嘉祐十九年春】
西北的春天，短暂而美丽。
枯黄的草甸下，已有倔强的新绿冒出，风依旧大，卷起沙尘。
有两人骑着马在辽阔的戈壁上并辔疾驰。
容暨一身利落的骑装，身姿挺拔如松，驾着一匹通体乌黑的马，许惠宁则骑着一匹温顺些的。
她刚来北境时，就缠着容暨教她学马。起初容暨怕她从马上摔下来受伤，死活不肯教，后来，他想到她不远万里陪自己回到这里，如果他这样冷漠地剥夺她的兴趣，是不是太委屈她了。
后来，许惠宁很是吃了一些苦头，才学会骑马。
如今，她已不再像当年初到北境时那般生疏了，纵马疾驰，粉蓝的裙裾在风中飞扬。
“跟上！”容暨回头，鼓励她，声音很快被风吹散。
“驾！”许惠宁扬鞭轻叱，身下的马撒开四蹄，奋力追赶。
风声在耳边呼啸，粗粝的沙粒偶尔打在脸上，天高地阔，四野无人。只有他们徜徉在天与地之间。
跑累了，两人寻了一处背风的土坡停下。容暨解下水囊递给许惠宁，看着她泛红的脸颊和亮晶晶的眼睛，忍不住俯身，在她的额上印下一吻。
“痛快吗？”他问。
许惠宁饮了几口水，笑容明媚：“痛快，真好。”
【嘉祐二十年冬】
时隔两年，容暨携许惠宁回京述职兼探亲。
上一次回京还是嘉祐十八年，那会儿许惠宁刚来北境，想家得很，容暨便带着她回京玩了三个月。
京城依旧繁华似锦，香车宝马，人声鼎沸。
容宁如今已是个虎头虎脑、口齿伶俐的三岁小童，第一次来到如此繁华之地，看什么都新奇，被春兰和江嬷嬷紧紧牵着，眼睛都不够用。临策绷紧了神经，护卫在侧。
在侯府安置好后，夫妻俩回了许府。
许母握着女儿的手，两泪汪汪，一向沉默寡言的许慎，也破天荒地跟女儿说了很多。
只有许谦明，盯着大舅子，心里不大痛快。那么乖的妹妹，被他灌了迷魂汤似地跟着他往那西北跑！
宫宴之上，觥筹交错，丝竹悦耳。
皇帝经了朔州一事，已对容暨彻底放下了戒心，眼下对容暨又是大加褒奖，赏赐丰厚。
席间，有一些贵妇矜持地问许惠宁在北境生活是何等滋味，倒没有讽刺，只是言语间不乏怜悯。
许惠宁温婉地笑着：“西北虽不及京城繁华，然天高地阔，物产丰盛，民风淳朴，别有一番意趣。能与侯爷相守，便是福地。”
容暨坐在她身侧，偶尔与她低语，目光交汇间，是旁人无法插足的默契。
在京城待了三个月，离京前夜，许惠宁陪着母亲在暖阁说话。
许夫人拉着女儿的手，看着她眉宇间早褪去了少女的娇柔，感慨万千，终是叹道：“娘知道，你心里是欢喜的。只是……终究是苦了你了。”
许惠宁反握住母亲的手，笑容温暖而真诚：“娘，不苦。真的，女儿很知足，跟他在一起，我很幸福。”
【嘉祐二十二年秋】
又是一年秋高气爽。
侯府的后院，葡萄架下果实累累。
已长成小小少年的容宁，正在院中认真地练习临策教授给他的基础剑法，一招一式，虎虎生风。
临策抱着手臂站在一旁，“下盘要稳！手腕发力！”
江嬷嬷坐在廊下的小凳上，眯着眼缝补一件衣裳，而旁边呢？夫妻俩正在对弈。
许惠宁拈起一枚白子，沉吟片刻，轻轻落下。
容暨挑眉，“夫人这步棋，倒是出人意料。”
许惠宁莞尔：“在北境这些年，别的可以没长进，这棋艺，总得学点皮毛，免得被侯爷杀得片甲不留，太失颜面。”
那边，容宁练完一套剑法，收势站定，额上沁出汗珠，眼神亮晶晶地看向这边：“娘亲！爹爹！我练完了！”
许惠宁放下棋子，招手让他过来，拿起旁边的布巾，替他擦汗。
容暨却道：“嗯，有长进。但不可懈怠。”
许惠宁又递给容宁一杯温热的羊奶：“歇会儿吧。”
容宁咕咚咕咚喝完，缠着临策玩去了。
容暨与许惠宁相视一笑，回到房中，又是好一番折腾。
事毕，两人都有些汗淋淋的。
许惠宁靠在容暨胸膛，“你每次都好久。”
容暨却突然伤感起来：“是吗？那我应当还没有老。”
许惠宁莫名，抬眼看他，“谁说你老了？”
“惠宁，我长你八岁，你会不会觉得我老？”
许惠宁突然哭了，哽咽着：“你才不老，我不准你说这种话。”
容暨一时无言，心也被揉得酸酸涨涨，低下头，吻了吻妻子的发顶。
他这一生刀光剑影，金戈铁马。
不曾想，命运会给他这样的馈赠。
——全文完——