第108章 达成交易，寻找摩恩城
轰隆隆—
乌云笼罩，雷霆滚滚，不一会儿又是狂风呼啸，滂沱大雨就这么说来就来，像是要洗刷这片大地上的一切脏污般不遗余力。
山脚处往里凹陷的天然洞窟之下，四个人坐在不同厚度的石块上，一边望著洞口外暴雨连珠，一边断断续续地交涉著。
“瓦提米奥家族为之前的误会与冒犯，向你们诚挚道歉，並愿意支付包括法尔纳塞大人的赎金在內的任何费用。”
艾桑摘下那像是留著两撇又细又长的黑鬍子一般的头盔，露出狮子鼻翼下的络腮鬍，双头铁棍放在身侧。
他一本正经、诚诚恳恳地与尼德霍格交涉起来。
“只要您开价，或者需要別的什么，菲迪利高大人都心甘情愿地支付，只求法尔纳塞大人能平安无事地归家。瓦提米奥家族也很愿意与你们建立深厚友谊。”
这是菲迪利高的原话转述，而瓦提米奥家族也的確有这样的財气，能说得出这样的话来。
之前偷袭失败的塞尔彼高，取回了他的长剑，他坐在艾桑身后不远处，一直保持沉默，將主动权让给艾桑，像是艾桑的一道影子一样，没有参与到交涉中。
塞尔彼高很適合与適应这样的角色，从前他便是法尔纳塞的影子，形影不离。
当日塞尔彼高未能护住法尔纳塞，作为从小到大的同伴及同父异母的哥哥，他心中的焦急可想而知。
但无论再怎么焦急，不久前那次背刺失败，就是他失了分寸的结果。
如今他不能再冒风险，以免激怒尼德霍格，让法尔纳塞遭遇不测，因此一切交涉都交由艾桑处理。
艾桑也很诚挚地表达了瓦提米奥家族的意愿，可以说是把善意释放到了最大。
奈何尼德霍格才离开灵树之馆一段时日，短时间內不会再回去，灵树之馆的位置又太过特殊，直接告诉他们，或许会引来不必要的麻烦。
为此，尼德霍格只能说道：“法尔纳塞很安全，她虽然是我们的俘虏，但是並未受到苛刻的对待。她获得了一定的自由，也没有人伤害她。”
艾桑与塞尔彼高听到这里，心里都是鬆了一口气，法尔纳塞没事就好，那么一切都有得谈。
不料，尼德霍格继续说道：“可是我们暂时还不能放她走，也不会要你们的赎金，情况有些特殊。但我能向你们保证，她很安全，等我下次回去时，也会考虑是否將她释放。”
如果法尔纳塞在灵树之馆耳濡目染之下，还是坚守法王厅信仰，那么尼德霍格也的確不必坚持，今后或许还有別的机会。
只是可惜法尔纳塞身上的魔法天赋了。
艾桑与塞尔彼高听了，都不禁皱了皱眉，互相对视。
能这样无视瓦提米奥家族的影响力，无视那丰厚赎金，都不愿意直接放走法尔纳塞，实在是太不正常了。
“难道————”艾桑想了半天，只想到一种可能，不由地试探般地问道，“你们是与法王厅教义信仰有所不同的信徒？”
金钱都无法解决的问题，那就只可能是信仰问题了。
艾桑不敢直接说“异教徒”、“邪教徒”这些法王厅常用的审判时的称呼，害怕刺激到尼德霍格，只能这样含混其词。
老实说，艾桑还真的猜对了，尼德霍格他们的確可以算是异教徒，甚至在正宗的法王厅教义信徒眼里，他们可能更接近於邪教徒。
尼德霍格肯定是不承认自己是邪教徒的。
法王厅经常这样给別的信仰泼脏水，千年以来藉此壮大自身，消灭或削弱了眾多信仰，才有了如今的局面。
但不是你说你是灯塔，你是自由、文明之地，其他一切都是异端，那么你说的就全是对的，这种事肉眼可见的荒谬。
尼德霍格也懒得辩论，只是顺著艾桑的话语道：“我们的確是拥有不同信仰与理念的人，但基本的道德观念肯定是差不多的，我们不至於对一个年轻女子出手。”
“还是那句话，我这一趟出门远行，这边事了，我大概会回去一趟，到时候我会视情况，决定是否释放法尔纳塞，这与赎金无关。”
尼德霍格把话说到这个份上，艾桑还真的拿他没办法，打又打不过，给钱又不要，又不知道法尔纳塞具体在哪里，只能儘可能地顺著他的意思来。
艾桑不由地望向尼德霍格的斗篷身后坐著的那位盲女。
那位盲女腹中飢饿，但仍旧秉持著贵族礼仪，侧著身子，正小口小口地吃著尼德霍格给予的乾粮。
饱腹之后，她又接过尼德霍格的一条手帕，轻轻擦拭嘴角，一举一动相当得体。
看完这一幕，艾桑与塞尔彼高都不得不承认，她或许比法尔纳塞还要像一位贵族大小姐。
艾桑这时也做出判断，从尼德霍格出手搭救这柔弱盲女来看，他应该是有一定的骑士精神的，或许他们的確不至於会伤害法尔纳塞。
这位戴罪立功的副长，也只能如此相信，並做出下一步的谋划。
他抬起手，指了指伊蕾娜，儘可能平和地问道：“你要去处理的事情，是与这位小姐有关？如果是这样，我觉得，我们或许可以做一些交易？”
盲女伊蕾娜听到艾桑提到“这位小姐”，也就意识到眾人的话题已转到她的身上，不由地有些紧张起来。
但她仍旧那样恬静地侧坐著，拐杖放在一侧，保持著贵族小姐的气质。
尼德霍格不由地转头望向伊蕾娜。
不久之前，尼德霍格已確认了这位盲女的身份，正是那位摩恩城城主艾德格的女儿伊蕾娜，这点確凿无疑。
的確，艾桑的话戳中了尼德霍格的痒点。
他即將去做的事情是有一定的危险的，还要保护这样一个柔弱女子，难度不亚于格斯保护失心疯的卡思嘉远行。
可是就这么把伊蕾娜隨便安置，他也不放心，主要是不想看到献祭大桥上的惨案重演，善良的伊蕾娜是值得与自己的父亲见面的。
尼德霍格思索了一番，转头问道：“你的交易，是指什么？如果是换回法尔纳塞，那还是不必了。”
艾桑的確有这个想法，可是尼德霍格一开口就堵住了他这个念头。
他只好与塞尔彼高又对视了一眼，塞尔彼高点了点头，意思是让他拿主意，於是他清了清嗓子，坦然道：“不如这样，我们保护这位小姐的安危，直到你的事情结束。之后，你带我们两人一起到法尔纳塞大人身边，由我们来保护法尔纳塞大人，这样可以吗？”
这已是拿尼德霍格毫无办法的艾桑与塞尔彼高，退而求其次到了末路的选择了，若是尼德霍格再不答应，他们也不知道还能怎么办了。
尼德霍格又一次沉默地想了一会儿，没有第一时间回答。
一旁的伊蕾娜听到这里，愈发焦虑不安。
她並没有拒绝他人的帮助，子然一身又天生眼盲的她的確需要帮手。
更何况摩恩城形势危如累卵，她也不放心父亲待在城內，正想著该怎么回去说服父亲离开，怀里还藏了一份提前写好的手帕书信，想要让人转交给父亲。
因此，通过对话简单判断清楚眼前情况的伊蕾娜，其实在心里是默默希望尼德霍格答应下来的。
好在尼德霍格也没有考虑太久，在一片沉寂之后，他点了点头，说道：“那好吧，你们来保护她的安危，事了之后，我把你们带到法尔纳塞身边。”
艾桑与塞尔彼高闻言都露出微笑。
尼德霍格总算是没有一拒再拒，交涉没有破裂，他们至少得到了与法尔纳塞见面，亲眼確认情况並保护法尔纳塞的机会。
至於之后他们三人该怎么重获自由，那就见一步走一步好了，总比现在的状况要好得多。
伊蕾娜也略微感到欣喜，呼吸也有些急促起来。
“那就实在太好了。”艾桑大笑了数声，笑声在洞窟內迴响，竟比外头的雷鸣还要响亮几分，“就是不知道，你保护这位小姐，是要去做什么？”
“我要找一个人。”尼德霍格转头望向伊蕾娜，“这个人，伊蕾娜的父亲艾德格城主应当是认识的，只要找到这个人，我这边的事情就算是能结束了。”
找人？
话说到这里，艾桑与塞尔彼高也一同看向了这位盲女。
他们方才也听伊蕾娜做过自我介绍，只是所谓的“摩恩城”，他们闻所未闻。
不过伊蕾娜身上的贵族小姐气质应该不是偽装的，那么是真的有一个摩恩城了，就是不知道在哪里，为什么之前从未听说米特兰王国有这么一座城堡。
尼德霍格鼓励起有些紧张忐忑的伊蕾娜，说道：“伊蕾娜，你来说说看你的诉求吧。”
伊蕾娜点了点头，轻轻地呼出一口气，总算平静下来，隨后款款起身，抓著有些脏污的裙摆，向眾人行礼。
艾桑连忙起身，也还了一个骑士礼。
尼德霍格与塞尔彼高倒是还坐著不动，只看他们两人对拜。
“请容许我再次自我介绍。我是摩恩城城主艾德格之女伊蕾娜。”盲女不紧不慢、条理清晰地说道，“摩恩城不久前遭遇混种叛乱，城堡形势危在旦夕。”
“父亲派人將我送出摩恩城，自己则率兵留在城中固守与平叛。然而，出城之后，我与僕人们失散，加之盲眼，就流落到了这里，直到遇见你们三位大英雄。”
“我很担心父亲的安危，因此恳求三位，能够將我的一封书信交给父亲，说服与协助他离开摩恩城，与我团聚。”
“他对摩恩城已尽了领主之责，我期盼著他能理解作为他女儿的我的心情，我关心著他，爱著他，不想他受到伤害，只想再与他一起生活。”
伊蕾娜说到这里，已有些哽咽，不过还是伸手从怀里取出一件略带血污的手帕，那手帕一看就是材料上佳的绢丝织成。
尼德霍格这时才起身，接过伊蕾娜的手帕书信，没有展开，只是说道：“我会把这封信送到艾德格城主手里，並劝说他离开摩恩城，与你相见，在此期间，就由艾桑与塞尔彼高两人保护你的安全。”
伊蕾娜闻言，欢喜地笑道：“谢谢你们，你们的恩德，我真是无以为报————”
艾桑这时才一拳锤在掌心，点头道：“报答什么的，倒是见外了。伊蕾娜小姐，这样说来，你的父亲颇有气节，这样的豪杰城主，哪怕没有今天的交易，我听说之后，也是要帮上一把的。”
“只是不知道摩恩城在哪里？你所说的“混种叛乱”，又是什么意思？”
伊蕾娜听到艾桑的问题，愣了愣，没想到交界地还会有人不知道“混种”是什么，只是盲眼的她，更是想不到她所处的世界已大变样了。
她只好解释道：“混种，便是玷污者，据说他们的先祖触碰了熔炉百相”而遭受惩罚，因而相貌丑陋佝僂，有一些还长了翅膀，生来便成了奴隶。”
“我的父亲艾德格並不介意他们的混种身份与诅咒，將他们接纳入城居住。”
“没想到为首的狮子混种却带头叛乱，杀害士兵与平民，攻打城堡，才有了这桩祸事。”
艾桑与塞尔彼高大部分內容都听明白了，无非就是城主接纳奴隶入城，没想到奴隶造反暴动。
这种事在这片大陆上屡见不鲜，他们倒是见怪不怪。
就是所谓的“熔炉百相”、“长了翅膀”、“狮子混种”什么的，又是什么意思？两人都有些越听越糊涂。
尼德霍格深知眼见为实的道理，没有让伊蕾娜进一步解释，只是平静地问道：“摩恩城在哪里？出城之后，你有没有察觉周边有什么特徵？”
按理来说，一个盲女，在与僕人们失散之后，独自走了两天时间，肯定是走不远的，那么说来，摩恩城应当就在附近。
可是，尼德霍格在酒馆所在的城镇已打听多时，並没有任何有关摩恩城的消息，那么他就必须考虑另外一种可能。
那就是摩恩城所在的区域，大概属於交界地的啜泣半岛与现世重叠的狭缝中，与灵树之馆、妖精岛一样，普通人是无法轻易进入的。
同时，坏也坏在伊蕾娜是一位盲女，要求她带路返回，基本上是不可能的，只能从她这儿得到更多有关摩恩城所在的情报，从而做出判断。
这也的確有些为难什么都看不见的伊蕾娜，不过她只蹙眉想了一阵，就想到了什么，说道：“出城之后，我听到了河水奔腾的声音，僕人们还说过附近有灵魂水母存在，要小心別惹怒它们。”
塞尔彼高同样想到了伊蕾娜一位盲女，独自一人肯定无法走多远，事实上她能走到城镇处都是奇蹟，听到这里，才开口说道：“如果说是附近的河流，那么东南方上的確有一条大江的支流穿过森林。只是伊蕾娜小姐说的“灵魂水母”，我就不明白那是什么了。”
塞尔彼高跟著法尔纳塞这位贵族千金，也算是见多识广，不至於不知道水母是什么，只是那种生物一般常见於大海深处，怎么可能出现在河水里呢？
事实上，世上的確有淡水水母，不过伊蕾娜所说的灵魂水母自然不是普通的水母，而是交界地中一种奇幻的中立生物。
尼德霍格一听就知道是怎么回事，又一次略过了塞尔彼高对灵魂水母的疑问，说道：“我们就去那条森林大河边上找找看，应该就有线索了。”
既然尼德霍格这位临时话事人都这么说了，塞尔彼高只好耸了耸肩膀，不再追问。
之后，艾桑又询问了尼德霍格的名字，尼德霍格与他们达成了交易，又知道他们的人品，因此这一次没有隱瞒，说出了真名。
眾人就这样等到暴雨停歇，乌云散去，日光穿透林间，这才起身离开洞窟，一同踏著有些泥泞的小路，朝著塞尔彼高指引的方向走去。
艾桑的確是一位知行合一的骑士，他答应要守护伊蕾娜，又感怀於艾德格的忠诚与勇敢，因此自告奋勇地扶著伊蕾娜前行，这样一来速度便快了几分。
许久之后，他们四人翻山越岭，总算是远远看见了穿插在密林之中的一条蜿蜒河流，旋即就沿著河岸，一路找了过去。
艾桑与塞尔彼高都不知道尼德霍格在找什么，只是看他胸有成竹的模样，也就扶著伊蕾娜，半信半疑地跟在后面。
又找了一段路，尼德霍格就忽然停下，並指了指前方。
伊蕾娜看不见，倒是没什么，艾桑与塞尔彼高顺著他手指的方向看去，却不由地瞪大了双眼。
只见在河流的转弯处，有一座陡峭石壁矗立，同时，还有一只只近乎纯白的、水母状的生物凌空飘浮著，煞是神奇与美丽。
艾桑与塞尔彼高又一次对视了一眼，都从对方的眼神中看到了惊愕，也確认了自己並没有眼花看错。
隨后，他们一阵恍然，也就知道所谓的“灵魂水母”，就是指这些生物了！