幽影堡匍匐在黑林山脉的阴影中，这座曾经繁荣的商业城市，如今被死魂教会改造成符文兵器与黑暗药剂的製造中心。
维拉德收敛蝠翼，如一片落叶般飘落在城墙角落的一处阴影中。
"王之血瞳"全力运转中……
下方广场上，数百名衣衫襤褸的人类工匠在食鬼魔监工的鞭挞下搬运著矿石和材料，他们眼中已无光彩，只有麻木的绝望。
城堡深处，十几座符文熔炉正喷吐著火焰运转著，铸造著刻有黑暗符文的兵刃甲冑。
而最浓郁的斗气波动，来自城堡中心的庄园。
“黄金级……就一个，就在主楼顶层。”
看来，他没有隱藏行踪的必要了。
身形微沉，背后暗金色的能量蝠翼猛地张开！
“轰——！”
气浪炸开，周围房屋顶部的瓦片被尽数掀飞。
维拉德如一道撕裂夜幕的暗金色雷霆，径直朝著庄园俯衝而下！
“敌袭——！！！”
悽厉的警报瞬间响彻城堡。
广场上的食鬼魔监工发出咆哮，一群死魂试图组织防御。
但它们的反应太慢了。
维拉德甚至没有看它们一眼，俯衝的轨跡在空中划出一道折线，径直撞向庄园那！
“血翼剑术·坠星击！”
右拳紧握，暗金色的血蝠斗气高度压缩凝聚，在剑锋处形成一团不断旋转的深邃血球。
“轰隆——！！！”
大门连同门框周围三米內的墙壁，被这一剑轰然粉碎！
烟尘瀰漫中，维拉德踏入了庄园的大厅。
大厅极为空旷，高达十丈的穹顶下，只有中央摆放著一幅宏伟的画布。
而画布旁，一道身影缓缓转过身。
那是一个身材高瘦，披著暗绿色羽毛大氅的男人。
他脸颊凹陷，一双暗黄色的眼珠如同禿鷲般死死盯著维拉德。
最引人注目的是他的双手——手指异常纤长，指甲弯曲漆黑如鉤。
“血脉异化……但只有黄金中期？”维拉德瞬间判断出对方的实力。
“小子……”执事的声音乾涩，“竟敢孤身闯我『腐喙』格罗佛镇守之地。
很好……你的尸体，会成为我上等的修炼资粮。”
话音未落，格罗佛动了。
没有预兆，他的身影骤然模糊，原地只留下一片飘落的暗绿色羽毛。
下一瞬，他已出现在维拉德左侧上空，身形诡异倒悬，一对骨爪交叉斩出！
“腐鷲·掠尸闪！”
骨爪划过的轨跡，留下两道墨绿色的腐蚀性斗气残痕，空气中瀰漫开尸体腐烂般的恶臭。
这不仅仅是物理斩击，爪刃上附带的“腐尸毒”能侵蚀斗气，腐蚀肉体，更能通过伤口蔓延，极为歹毒。
然而，在王之血瞳的凝视下，格罗佛看诡譎的突袭轨跡变得清晰无比。
维拉德甚至没有移动脚步，只是微微侧身。
嗤！嗤！
两道墨绿刃光贴著他的胸前和后背划过，斩在空处。
“什么？！”格罗佛一脸懵逼。
他赖以成名的绝招，竟然被如此轻描淡写地避开？
维拉德没有说话，同时血能塑形凝聚成针，暗金色斗气匯聚指尖，朝著格罗佛闪电般的点出。
“血引针·万点红梅！”
格罗佛大骇，周身暗绿色斗气疯狂涌动，在体表形成一层粘稠的护体屏障——“腐鷲斗气·尸油护身”！
噗！
血引针依旧穿透了护体斗气，在他小臂上留下一个血洞。
暗金色的血蝠斗气钻入体內盘踞，开始侵蚀他的斗气运转。
“呃！”格罗佛闷哼一声，借力向后急退，眼中凶光更盛。
“好诡异的斗气！但你太小看我了！食腐鷲翼展。”
他嘶吼一声，身躯膨胀，暗绿色的羽毛从皮肤下钻出，双臂化作覆满羽毛的翅膀。
变化完成后，他的气息暴涨，速度、力量、以及斗气腐蚀性都大幅提升。
“鷲翼·万千羽杀·腐毒风暴！”
格罗佛双翼狂振，无数根暗绿色的能量羽毛如同暴雨般向著维拉德攒射！
每一根羽毛都蕴含著强烈的腐蚀剧毒，覆盖范围极广，几乎封锁了所有闪避空间。
反观，维拉德不闪不退，体內黄金初期的血蝠斗气轰然运转，体表暗金色的龙鳞纹路微微发亮。
“血能塑形·血千刃·反！”
他双臂张开，周身血蝠斗气沸腾，分化出上百道凝练如实质的能量血刃，迎著腐毒羽暴撞去！
叮叮叮叮叮——！！！
密集碰撞声响彻大厅！
每一次碰撞，格罗佛的腐毒羽毛都会被击碎，隨后迅速消融。
“这不可能！我的腐毒……”格罗佛难以置信。
他的腐毒对绝大多数斗气都有极强侵蚀性，为何对此人无效？
他哪里知道，维拉德的"暗金龙血蝠变"源自黄金级魔兽“暗金龙血蝠”的血脉精华，其本身就对黑暗、腐蚀、毒性有极强抗性。
何况灰烬裁决的“烬火”更让他的斗气带上了净化之力。
羽暴对耗的瞬间，维拉德动了真格。
“该结束了。”
他身形再次模糊，施展血蝉闪，在原地留下淡淡的残影，出现在格罗佛正前方。
格罗佛只看到一只覆盖著暗金色纹路的火球在眼前急速放大。
“血焰暗星破！”
没有花哨，纯粹的力量与斗气的压制。
格罗佛狂吼，將全部腐鷲斗气匯聚於双翼，交叉护在身前，翼上羽毛根根倒竖，形成一面厚重的腐毒盾墙。
球盾相交
轰！！！！！！！
暗金色的火焰如同火山喷发，从维拉德掌心炸开！
格罗佛的腐毒盾墙如同纸张般被轻易地烧穿，然后……吞噬！
暗金火焰席捲了他全身。
他发出悽厉的惨嚎，体表的羽毛，血肉，都在火焰中迅速碳化湮灭！
三息之后，火焰散去，只剩一具焦尸。
维拉德看都没看地上的焦尸，王之血瞳扫过整个幽影堡。
对於他来说价值最高的，是符文工坊那三箱已锻造好的“噬魂”符文长剑，以及仓库里堆积如山的稀有金属材料和药材。
他毫不客气，挥手间將这些东西尽数收入储物戒指。
然后將幽影堡內的用於炼製黑暗药剂的炼药工坊一把烬火通通烧毁。
至於那些工匠……他抬手打出数十道斗气，精准地击晕了所有食鬼魔和死魂教徒监工。
“你们自由了。带上能带的东西，立刻向南逃，或许能活。”
他的声音通过斗气传遍工坊。
那些麻木的工匠愣了片刻，隨即爆发出压抑的哭喊，连滚爬爬地开始捡走地上的武器和工坊里的乾粮，向城外涌去。
维拉德不再停留，蝠翼一振，衝破工坊穹顶，化作暗金流光向著下一个目標——紫藤药园疾驰而去。
……
紫藤药园位於一处群山环抱的谷地，终年瀰漫著淡紫色的氤氳雾气。
这雾气本身是某种魔植散发的灵气，能促进其他魔植药材生长，但也带有轻微的致幻和麻痹效果。
维拉德在谷地上空悬停，
"王之血瞳"穿透紫雾，將谷地內的情形尽收眼底。
成片成片规划整齐的药田，种植著各种散发著黑暗或剧毒气息的魔植药材。
而在药园中心那座精致的木质阁楼里，他又感应到一道黄金级气息。
这道气息与格罗佛截然不同，它飘忽隱匿，潜伏在阴影中，几乎与周围的环境融为一体。
若非维拉德精神力强大且有王之血瞳，恐怕要到极近处才能察觉。
“……黄金初期，擅长隱匿吗。”维拉德摸了摸下巴淡淡说道。
他没有直接降落，而是悄然落在谷地边缘，收敛全部气息，如同幽灵般向阁楼潜去。
就在他踏入药田范围，距离阁楼尚有百米时，异变陡生！
他左侧三丈外，一丛看似普通的影夜花丛下，阴影骤然扭曲！
一道完全融入环境、几乎无形的黑影如同弹射般暴起！
一柄漆黑无光的匕首，向著维拉德后背刺去！
“豹潜·影杀！”
这一击，已经到达了潜伏刺杀的巔峰境界。
寻常黄金级，若无特殊预警能力，绝难躲过这必杀背刺。
但维拉德不是寻常黄金。
在黑影暴起的瞬间，王之血瞳就已经捕捉到那细微斗气和杀意波动。
他没有回头，向右侧滑开半步，同时左臂向后反手一扣！
“啪！”
精准无比地扣住了那只握著匕首的手腕！
黑影发出一声短促的惊咦，似乎完全没料到必杀一击会被如此轻易破解。
他反应极快，將维拉德的左手打掉，同时匕首继续抹向维拉德脖颈。
“影毒切！”
维拉德终於转身，右手成爪，血能塑形繚绕在手上，不闪不避，一爪抓向对方切来的毒匕首。
“血狱手·封禁！”
爪匕相交，发出沉闷的撞击声。
暗金血流试图侵蚀封锁斗气，却被黑影震散。
黑影闷哼一声，借力向后飘退，终於显露出身形。
那是一个穿著紧身黑色皮甲的精瘦男子，面容普通，唯有一双诡异的暗黄色兽瞳令人印象深刻。
此刻他正死死盯著维拉德，充满了震惊与忌惮。
正是镇守此地的“影牙”执事，埃尔顿。
“你……能察觉我的『影遁』？”埃尔顿声惊疑的开口。
“雕虫小技。”维拉德淡然道。
由於同为黄金初期，王之血瞳下，埃尔顿与环境的斗气波动差异，如同黑夜中的萤火般明显。
“狂妄！”埃尔顿眼中凶光一闪，身影再次变得模糊。
“暗影豹噬·千影袭杀！”
霎时间，以维拉德为中心，四面八方同时浮现出数十道埃尔顿的残影！
每一道都栩栩如生，散发著冰冷的杀意，从各个刁钻角度持匕袭来！
虚实难辨，杀机四伏！
这是他的招牌血脉能力，利用极速和暗影操控制造幻影分身，真身藏匿其中，发出致命一击。
维拉德站在原地，灰金色的竖瞳平静地扫过漫天袭来的身影。在王之血瞳的视角下，轻易就发现其中一个幻影的异常。
“找到你了。”
在漫天匕影临体的前一瞬，维拉德动了。
“血引针·百指点星！”
百针点出，无声无息，快如闪电，直刺那道怪异身影的眉心！
埃尔顿骇然失色！对方竟然精准地找到了他的真身！
他再也顾不得攻击，狂吼一声，將全部斗气灌注於匕首，唤出层层叠叠的幽暗刃网——“影刃壁障”！
嗤——！
轻响声中，凝练到极致的暗金针光，轻易洞穿了层层刃网，打在了埃尔顿的匕首刃身上。
鐺！！！
埃尔顿的虎口崩裂，那柄珍贵的符文匕首竟被这一点之力点得弯曲变形！
恐怖的力道透过匕首传来，他整个人向后拋飞。
还未等他落地，维拉德已如影隨形般出现在他上空，右脚高高抬起，暗金色斗气在脚踝处凝聚成狰狞的龙爪虚影，然后狠狠踏下！
“龙蝠践踏！”
轰——！！！
埃尔顿被这一脚狠狠踏入地下，砸出一个直径数米的深坑！
烟尘混合著紫雾冲天而起。
坑底，埃尔顿浑身骨骼不知断了多少，內臟破碎，眼中光芒迅速黯淡，已然气绝。
维拉德落地，看也不看坑中尸体。
"王之血瞳"扫过药园，那些还未成熟的魔植药材虽然珍贵，但对他用处不大，而且他也带不走这么多。
他径直走向那座木质阁楼。
阁楼底层是炼药室，里面摆放著数十个密封的玉盒和晶瓶。
打开一看，维拉德眼中终於露出一丝满意。
盒中都是处理好的高阶黑暗或毒系药材，不少正是卡库手札中提及的稀有品种。
其中一盒“腐魂幽兰”的花蕊，更是炼製几种高级精神、毒系药剂的主材。
他將这些药材连同旁边书架上几本厚厚的记录著药园培育书籍和大部分药剂配方直接搂走。
离开前，他如法炮製，解决了药园內的食鬼魔守卫，放走了被奴役的药农。
……