修牵著茯苓的手，坚定地走到了祭坛的最前方，站在了那尊象徵著部落信仰的兽神石像前。
无数道目光聚焦在他们身上。沧和嵐站在不远处。凌则站在父母身边，抱著手臂，看著修的背影，也是为妹妹高兴的。
祭祀念诵著誓词，询问著双方的意愿。在得到修和茯苓肯定的回答后，他取出一把石刀。
修先伸出手，毫不犹豫地在自己的掌心划了一道口子，他將手掌悬在石像底座上一个凹槽的上方，让几滴血液滴落进去。
接著是茯苓。她同样伸出手也在自己掌心划下，殷红的血珠滴入同一个凹槽，与修的血液迅速交融在一起，不分彼此。
“以血为盟，同心同契！兽神见证，天地共鉴！从此刻起，修与茯苓，结为伴侣，生死相依，祸福与共，永不背弃！”
隨著他的话音落下，交融的血液似乎被石像底座吸收，周围的族人们发出震天的欢呼和祝福声。
这便是兽人世界最古老的伴侣缔结仪式。
仪式结束后，便是全族的欢庆盛宴。修和茯苓作为新缔结的伴侣，收到了许多祝福和礼物。
修一直紧紧牵著茯苓的手。
按照传统，从这一天起，茯苓便可以收拾自己的东西，搬到修的屋子里，开始他们共同的生活。
傍晚，欢庆渐歇。修陪著茯苓回到她原本的石洞，帮她一起收拾一些个人物品。
其实茯苓的东西並不多，除了衣物，便是她那些珍视的草药、工具和一些小玩意儿。
嵐帮著女儿打包，一边收拾，一边忍不住细细叮嘱，眼眶微红。
沧则拍了拍女儿的肩膀，又郑重地对修说了几句“好好待她”之类的话。
凌则把修拉到一边，用自以为凶狠的眼神瞪著这个兄弟，压低声音“威胁”道：“修，我可告诉你，苓儿是我最宝贝的妹妹！你要是敢让她掉一滴眼泪，或者受一点点委屈，我管你是不是好兄弟，照样揍你！”
修看著凌，认真地点了点头：“我不会。”
茯苓跟著修，走进了石屋。一进门，石屋內果然如同修之前所言，被收拾得井井有条，乾净整洁。
靠近洞口內侧，用平整石块垒砌的简易灶台，旁边整齐码放著柴火和松明。
另一侧，是修自己用原木和石板搭起的储物架，上面分层摆放著食物。一切都被归纳得清清楚楚，足见主人平时生活的用心。
最引人注目的，是石屋最內侧那张宽大的石床。上面铺著用熊皮毛鞣製而成的毯子。
熊皮毛色深棕，油光水滑，又厚又密，看上去就无比温暖。修特意將它铺得平平整整。
这里，將是他们未来共同生活的地方。
修有些紧张地观察著茯苓的神色，见她眼中流露出满意，才悄悄鬆了口气。
他將茯苓的藤筐放在石床一角，低声道：“以后这里就是我们的家了。缺什么，或者想怎么布置，都隨你。”
因为修自幼便是孤儿，没有其他亲人需要顾及，按照部落的惯例，结为伴侣后，夫妻通常会有自己独立的生活空间。
不过，考虑到冬季漫长，修有时仍需外出进行必要的巡逻或短途狩猎，茯苓独自一人待在石屋毕竟不如在父母家热闹。
所以当修需要外出时，茯苓便会回父母家小住，修对此完全赞同，他最在意的始终是茯苓的安全。
隨著冬季的深入，昼夜温差加大，寒风刺骨，因受凉感染风寒的族人开始增多，不仅是沧海部落，邻近的岩石、巨木、黑石等部落也都出现了类似情况。
尤其在幼小的兽人、年迈的老人和体质较弱的亚兽中，一场看似普通的风寒，若不及时处理，也可能演变成致命的危险。
茯苓深知仅靠沧海部落一己之力，难以应对广泛的需求，而且草药资源也有限。
於是，她通过沧，向周边部落传递了消息：提议由各部落派出一些身强力壮、对山林熟悉的年轻人，按照茯苓提供的描述，共同寻找几种治疗风寒有效的草药。
採集到的草药送到茯苓这里，由她统一炮製、研磨成方服用的药粉，再分发给各部落需要的族人。
这个提议很快就得到了积极响应。毕竟，对抗寒冬疾病是关係到每个部落生存延续的大事。
於是，在茯苓指挥下，开始有组织地活动起来。茯苓亲自讲解了草药的特徵、生长环境和採摘注意事项。
採药队带回来的草药，被源源不断地送到茯苓和修的石屋。
小小的石屋一角，儼然成了临时的“製药工坊”。
茯苓在修的帮助下，將草药仔细筛选、清洗、晾乾，然后用药杵和石臼，耐心地研磨成细粉，再按一定比例混合。
这些药粉虽然气味冲鼻，入口极苦，茯苓尽力了，但有些药材的本味实在难以调和，但效果却出奇的好。
染了风寒的族人，按照茯苓的嘱咐，用滚水冲开药粉，趁热喝下，再盖上厚厚的兽皮被子发汗，往往睡上一觉，第二天醒来，头疼、发热、畏寒等症状就能大为缓解，身体也轻鬆许多。
一传十，十传百，茯苓的名声迅速在各部落间传开。
前来求药或交换药粉的各部落族人络绎不绝。茯苓並未漫天要价，她知道冬季大家的日子都不好过。
前来换取药粉的部落，通常会带来几种东西：一是他们自己採集到的、茯苓清单上需要的草药，二是少量的食物，有时也会有一些部落特的东西。
对於食物，茯苓每次都只象徵性地收取一点点，绝不多拿。
不过，茯苓的“威名”也伴隨著“苦名”在部落的孩子们中流传开来。
虽然这位茯苓姐姐长得很好看，说话也温柔，还会在分发药粉时摸摸他们的头，安慰他们“喝了药，病好了就能出去玩了”
但是！她做的药实在是太——苦——啦！
比最涩的树皮、最酸的野果还要苦上十倍！
每次生病被父母捏著鼻子灌下那黑乎乎的苦药水，都是小兽人们冬天里最“悲惨”的回忆之一。
以至於后来，不少调皮的小兽人远远看见茯苓，就会互相提醒：“快跑！是那个做苦药的茯苓姐姐来了！”
然后一鬨而散，留下茯苓在原地哭笑不得。
修有时看到这一幕，冷硬的嘴角也会微微上扬。