陆铭章面容沉静，立在那里，他在想自己为什么来芸香阁，这个时候，哪怕作为长辈，立在这里也是不合適的。
可他来了。
他又为什么听她说这些无关紧要的话，可他听了。
接下来，按他的行事，他该一声不言语地离开，又或是以长辈的语气责她几句，让她知道规矩，知道府里的规矩，更要知道在他面前的分寸。
什么该说，什么不该说。
然而，他却说了一句连他自己都觉得不可思议的话。
“將你那碗莲子羹拿来。”
戴缨抬眼看他，他也回看向她，两人就这么对望了片刻，其实不过一瞬。
傍晚时分，她送去的那份莲子羹，用一个小彩盅装著，她將彩盅从食盒取出，轻搁於他的面前，他却说，不愿独自享用，让她分出一小份。
她知道他的意思，於是从小彩盅舀了一小碗出来，打算自己先品尝……不，是先试毒……
结果，他的那一份碎在地面，她的那一份在她离开时，重新收入食盒，提回来了。
戴缨真就回过身，走进屋里，將她那份早已凉透的莲子羹端了出来。
陆铭章低下眼，看著她手里的小碗，碗里的羹汤仍是晶莹剔透，他从她手里接过，递到嘴边，没有半点犹豫，仰头饮下，之后再將汤碗递迴。
“如此可以了？”他问。
戴缨接回白瓷碗，语调透著一丝难得的俏皮：“『长者赐，不敢辞，幼者敬，当亲尝』，既然叔父饮了莲子羹，那缨娘必要亲尝那碗养生汤。”
话语俏皮，表情便带上了几分鲜活的生气，很亮眼的神態。
陆铭章的目光快速从她面上掠过，道：“用了汤，將药也服了，早些歇息。”
在戴缨应下后，他再没说什么，转身离开了。
待他的身形完全消失於黑夜，她才一手端著碗，一手捉裙回到屋里。
丫头將养生汤从食盒移出来，看著戴缨说道：“戴小娘子，这汤还是热的，您尝一尝，若是嫌凉了，婢子再拿去厨房温过。”
“不必了，將食盒放下，你去罢。”戴缨说道。
丫头应下，退了出去。
归雁將房门掩上，拿手轻触碗壁，试了试温度，端至戴缨面前：“娘子，热度刚刚好，趁热吃了罢，一会儿也好服药。”
戴缨睨了汤碗一眼，声音微冷：“倒了。”
归雁不再劝，她身为娘子的贴身丫头，深知主子的脾性。
陆婉儿害了她和她的孩子，毁了她的后半生。
这就像……当著一个母亲的面，活生生剐杀她的孩子，孩子死在母亲的肚中，又或是死在出生的那一瞬。
最后留下的……是一个苟延残喘，活不了多久的母体。
娘子她恨，恨陆婉儿，恨陆家每一个人，而最恨的，便是那位撑起陆家所有的陆大爷。
也许，在娘子看来，他们如今对她的好，不啻於剜除一个人的心臟，再给那人空空的心房撒上止痛药。
归雁將汤碗重新放回食盒，带出屋室。
七月不知就里，见归雁端出食盒，以为戴缨用过汤食，於是让人端了药碗进来，戴缨接过，將药一口闷下。
“娘子，吃两粒蜜饯，甜甜口舌。”七月將小花碟端到戴缨面前。
戴缨微笑道：“不用了，喝惯了，並不苦。”接著她又道，“七月姐姐，让人备热水，我要沐身。”
七月应下，出了屋，让院中的小丫头们提热水进来。
沐室里雾气氤氳，热气很足，因为戴缨畏寒，小丫头们將水温兑得很高，摸起来稍稍烫手。
七月將戴缨扶至沐间，替她宽衣，现下这么个和暖的天气，时人只穿一件单衫，戴小娘子却穿三四件，一层套一层。
素色的柔软长衫在七月的灵巧指间一层一层褪去，露出女子衣下的身体。
平整的肩膀上两块骨头凸显，横亘的锁骨下是清晰的、排列的骨痕，那一对丰软像是未曾开过的花苞，再往下……
七月在戴缨身边並没有伺候多久，不见得多主僕情深，然而当她看著眼前赤裸的身体时，却忍不住两眼发酸。
那肚子上的皮肉鬆弛，像一只被掏空了棉絮的旧布囊，有著细小的，水波纹褶皱。
“娘子，婢子扶您坐到浴桶里。”她的声音格外轻柔，像是怕惊到她。
戴缨点了点头。
在瀰漫的烟雾热浪中，七月將人扶进浴桶，待戴缨靠坐好后，她將她的髮髻一点点拆卸。
这一头长髮很黑很厚，也只有这一头乌髮昭示著，眼前的女子曾经是个美人儿。
只是这头乌髮也失了光泽。
七月作为奴才，她不能说什么，但心里却忍不住感嘆：都说爱人如养花，谢家小爷真的爱戴小娘子么？
若是真心喜爱，怎么让一个青春正好的女子萎败成这样？
她细细看了，戴小娘子的眉眼是极漂亮的，若是气血丰盈起来，必是一位让人不能移眼的人儿。
她以极轻柔的动作为戴缨揉洗长发，打沫子，再另外用小木盆將沫子清洗乾净。
之后又让丫鬟们进来换过热水，如此，沐间的温度一直是暖和的。
沐洗毕，七月用干巾替戴缨拭乾身上的水渍，再换上乾净的寢衣。
出了沐间，七月问道：“娘子是在外间坐会儿，还是去榻上歇息？”
“歇了罢。”
七月应下，服侍戴缨睡下后，让丫鬟们將沐间清理，然后引著几名丫头退出去，並带上房门。
戴缨仰躺於床榻上，一双眼睁望著鹅黄色的帐顶。
她一直思索著一件事情，今日在书房，陆铭章將手边的彩盅挥到地面，是为何意？
他让自己先尝那碗莲子羹，她尝过，便能证明汤羹是可食用的，为何……要將彩盅挥落？
她想不通。
不过，她似乎觉察到一点，虽然这一点她十分不確定，並且过於匪夷所思。
陆铭章对她……好像不只是长辈对晚辈的情愫……
戴缨平躺於榻间，她將双手规规矩矩地合在腰腹上，整个人绷得直挺挺的。
脑子里却静不下来。
陆铭章先是让厨房给她做养生汤，听说她晚间未曾用饭、用药，居然亲自到她的小院来。
这不得不让戴缨多想。
然而自己如今的样子，那真是连狗看了都嫌硌牙。
陆铭章会对她起意？
不免让她產生错觉，以为这几日的调养让她回了血肉，於是抬手抚向自己的面庞，掌下乾柴的触感让她的猜想要多荒谬有多荒谬。
陆铭章为什么对她这样不同？她想到一个较为合理的答案。
虽然听起来也不那么让人信服，但至少和上一条比起来，更真实一点。
那就是，陆铭章是不是已经知道了些什么？於是心里生出那么一丝虚偽且浅薄的歉意。
除此之外，她想不出別的原因，他为什么对自己格外关注，不惜亲自来芸香阁，当著她的面喝下一碗莲子羹。
思及此，她心里暗骂，可惜，可惜，当时屋里人多，不能对那碗莲子羹动手脚。
想通此节，她將身体渐渐放鬆，意识到自己这副平躺的姿態像是即將要入殮的样子，於是將手从腰腹拿下。
就算没有多少时日可活，她也想活久一点，再怎么著也得死在陆铭章之后。
眼下首要之务，她得想方设法接近他。
在一声颤索索的长嘆后，戴缨闔上了双眼，让眼睛休息休息，若是能快速地睡去，那便是她今日的幸事。
但是不太可能，她会清醒地闭著眼，一直到天將破晓，然后昏浅浅地眯一会儿，这一过程就像一个眨眼。
转醒后，身体只有冷和疲乏，夜晚对她来说，又漫长又冷寂，就像浸在水牢中。
天色熹微，院子里有了窸窸窣窣的动静，窗上映染著淡蓝色的天光，下人们开始了一天的忙碌。
安静的晨间，动静即使很小，她也听得特別清楚。
她的脑子，又睏乏又清醒。
“你回房歇息罢，今儿我当值，这里有我。”
是七月在说话，接著便响起归雁的声音：“好，那我回屋了，若是娘子唤我，我再过来。”
“快去罢，你这丫头也是的，哪里用你亲自守夜，自有小丫头们轮值。”七月將声音再压低，“主子的身子是身子，你的就不是了？是铁打的不成？”
戴缨躺在榻上听著，没有再听见归雁的答话，她的脚步声一点点走远了。
天再亮一些，七月带人进来伺候戴缨梳洗。
穿戴好衣物后，戴缨坐到妆檯前，问道：“我的丫头呢？”
“回娘子的话，那丫头守了一夜，婢子让她去歇息了，娘子有什么事吩咐我也是一样。”
接著，她为戴缨綰髮髻，不时往镜中瞥去一眼。
戴小娘子的皮肤很白，白却不水润，调养了这几日，仍然瘦弱，一双眼睛的轮廓好看是好看，却无神采。
让人辨別不出她原本的好看面目。
厨房往房中摆上早饭，都是些清淡养胃的饮食，有那蒸饼、杏酪粥、八珍糕，还有一钵不油腻的时蔬鲜汤等。
戴缨一面细细吃著，隨意地看了一眼立於身边的七月。
“七月姐姐，叔父大人他平时多早晚归家？”说著又补了一句，“缨娘在府中受尽看护，想著也该在他跟前尽一尽孝心……”