“学生以后有机会一定好好做官，天天抓贪官！”
王德发乐得见牙不见眼，接过巡抚赵文华递来的荣誉文书，趾高气昂地站在高台上，和顾辞等人並排而立。
在台下不远处的人群里，一个身形魁梧的大汉，正抱著双臂，咧开大嘴笑得极其豪迈。
正是致知书院的武术教头叶敬辉。
看著台上那精神抖擞的六个年轻人。
叶敬辉心里那叫一个舒坦。
“这帮小子还真是爭气！”
“这九天的熬鹰，別人都成了病鸡，就咱们致知书院的崽子，硬是扛下来了！
不仅脑子好使，这身板也是槓槓的！
老子那魔鬼广播体操，总算没白练！
这功名有一半是陈先生教出来的，还有一半……
哼哼，那是老子放旺財撵出来的！”
叶敬辉越想越得意，甚至有一种在沙场上看著自己带出来的兵，斩將夺旗的巨大成就感。
而正心书院那边。
沈维楨的脸却瞬间僵住了。
脸部的肌肉不受控制地剧烈抽搐著。
“王……王德发？”
谢灵均、孟伯言、叶恆三人，更是像见了鬼一样，眼珠子都快瞪出来了。
他们看著高台上那个笑得像个弥勒佛一样的胖子。
那个连《大学》都背不全的学渣？
那个在迎新辩论会上只负责插科打諢的主持人？
他竟然拿了第六名？！
他不仅上了榜，排名比陆文轩还高，甚至还得到了孟砚田如此高的评价？！
其他五位排名高就算了，王德发竟然都排第六，这让他们难以接受。
他们心里最后一丝期待都没了。
“市井奇谋？
老辣至极？”
谢灵均只觉得一阵天旋地转，双腿一软，险些栽倒在地。
这是对他苦读十余载圣贤书的最大否定。
“孟大人疯了吗？
就算王德发那些思路確实不错，也不至於到第六名吧？
他的底子那么差，真的能到第六名的水准吗？
这大夏朝的科举，到底是在选才子，还是在选说书先生？”
四杰的心態彻底崩溃了。
他们开始怀疑自己是不是读了一辈子的假书。
“我的天哪……”
广场上的考生和百姓们，看著台上清一色的六个年轻人，已经彻底疯狂了。
“前六名……
竟然前六名全被致知书院包揽了！”
“太恐怖了！
这致知书院到底教的是什么神仙学问？”
“往年解元都是正心书院的，今年他们別说解元了，前七都一个没有！
我要是那山长，我估计要气死了吧？”
大家议论纷纷。
而人群中的赵文举，此刻已经激动得热泪盈眶。
他看著高台上那个笑得眼都睁不开的王德发，反而比自己中举还要高兴。
“王公子好样的！”赵文举在台下拼命地鼓掌，嗓子都喊哑了。
“谁说市井大白话写不出好文章？
王少爷的市井奇谋，就是替咱们老百姓狠狠出了一口恶气啊！
致知书院的学问才是真正救人命的神仙学问！”
听著耳边如海啸般涌来的惊嘆和欢呼，沈维楨的脸色已经从僵硬变成了惨白，他的身体开始不受控制地颤抖。
他看著高台上那六张年轻的面孔，再看看那个连《大学》都背不全的胖子。
“比我的得意弟子还要高……”
沈维楨感觉胸口一阵剧烈的绞痛，呼吸变得越来越急促，他快要支撑不住了。
但他还在等。
他还在等孟砚田念出谢灵均、孟伯言和叶恆的名字。
哪怕是第七、第八、第九！
只要能被孟大人当眾唱名，只要能得到几句讚许的点评，他正心书院的百年基业，就还能保住一丝顏面。
高台上。
孟砚田环视著沸腾的广场，十分畅快。
他將手中那份代表著今科江南乡试最高荣耀的烫金名单，缓缓合上。
然后，大袖一挥。
“前七名，已唱名完毕。”
“这七位才子皆是能为生民立命，为大夏解忧之干才！
尤其那出自同一书院的前六名！
老夫亲自唱名，实至名归！”
“至於第八、九、十名等其余佳作……”
孟砚田顿了顿，目光有意无意地扫过台下正心书院的方向。
“文采斐然，亦有可取之处。
然终究是少了些许治国平天下之气象。”
“老夫便不在此赘述了。
诸位自行去榜墙上观阅吧。”
谢灵均、孟伯言和叶恆三人，在听到这番评价的瞬间，脸色灰败到了极点。
原本以为至少能保住前三的他们，此刻却像是被当眾扒光了衣服，羞愤欲绝。
最关键连唱名的资格都被剥夺了！
这意味著在主考官眼里，这三个人只是拿来凑数的！
“去……去看看榜。”谢灵均咬著牙。
三人步履沉重地挤过人群，来到了那面专门张贴前十名的红墙前。
那张孤零零的黄纸，像是在嘲笑他们曾经的骄傲。
第八名：正心书院，谢灵均。
第九名：正心书院，叶恆。
第十名：正心书院，孟伯言。
看著这三个名字，他们没有半点高中举人的喜悦。
有的只是深深的屈辱和自我怀疑。
“第八名……”谢灵均看著自己的名字，僵在原地。
如果是以前，他必定会因为落选解元而愤怒。
但现在，他连愤怒的力气都没有了。
此刻，他似乎有些明白了。
王德发这出人意料的成绩，致知书院的屠榜，这是一种信號。
孟大人连他们的名字都不念，尤其是还让王德发排他们前面，这是在赤裸裸地告诉他们，也告诉所有人。
你文章写的再漂亮，但若是空洞无物，便全无用处。
“我们真的只会写些无用的空话吗？”孟伯言嘆息。
看著自己最得意的门生那副如丧考妣的惨状，再抬头看看高台上那六个意气风发的致知学子。
沈维楨终於再也支撑不住了。
这一次乡试他们不仅全面落败，还被主考官当眾挑毛病，而且连名字都选择不念。
他这才看明白了，这盛大的发榜大典就是特地为致知书院办的！
要不然不会念完那王德发就没了。
这不是让他正心书院当眾处刑吗！
沈维楨摇摇欲坠，口中含糊其辞。
“书都背不全的王德发第六！
哈！
哈哈！
我们正心书院竟然被这样的对手碾压！
真是，真是……”
话没说完，他双眼一翻，直挺挺地向后倒去。
“山长！”
“山长您怎么了？
快叫大夫！”
正心书院的队伍里顿时乱作一团。
“山长！”
但他们的惊呼声和混乱，很快就被广场上如海啸般的欢呼声给淹没了。
没有人去关心一个昏过去的老儒生。
几万双眼睛，此刻全都看著高台上那些意气风发的年轻人。
“安静。”
孟砚田抬起双手，微微往下压了压。
这位平日里最讲体统的翰林院掌院学士，此刻却没有摆出任何主考官的威严。
他的眼眶依然泛著激动的微红，他看向台下那个始终神色从容的年轻人身上。
陈文。
孟砚田微微一笑，然后走下高台，穿过人群，走到了陈文身边。
“陈先生。
你教出来的这六个弟子，给这大夏考场吹进了一股新风！
此等英才此次发挥如此优秀，先生育人之大才，功不可没！”
孟砚田侧开身子，做了一个请的手势，指向那座象徵著江南士林最高荣耀的高台。
“请您登台。
与您的弟子们共享这无上荣光！”
高台之上，顾辞、张承宗、周通、苏时、李浩、王德发六人，齐刷刷地转过身，对著陈文单膝跪地，声音震天。
“请先生登台！”
广场上，那些曾经受过致知书院恩惠的百姓，那些被那些救命文章震撼的底层读书人，也纷纷高喊起来。
声浪一波高过一波。
“请陈夫子登台！”
……