三日后，云梦宗山门广场，气氛肃杀。
巨大的广场上，以云梦宗、炎阳宗、碧波潭、紫霄派、天剑门、玄阴教六大宗门为首，数十家云梦泽中小宗门的修士，以及部分受邀前来的散修强者，分列成数个方阵，人数足有数千。修为最低也是筑基中期，金丹修士占了近三成，更有数十位元婴高人悬浮於半空，气息如渊似海，震慑全场。
这便是“云梦诛魔盟”初步组建的第一批清剿与探查队伍。他们的任务，是深入已被魔气初步侵蚀的葬魔渊外围区域，清剿散落的低阶魔物，收集魔气变化情报，並尝试建立前哨据点，为后续的大规模布防做准备。危险，自不必说，但也是歷练门人、获取战功、探查敌情的好机会。
云梦宗队伍前方，云河道人神情肃穆，正在做最后的动员与安排。他身后，站著玉真子上人、天阵子（伤势已稳定，可坐镇后方）等元婴长老，以及数十位气息精悍的金丹、筑基弟子。刘平安，便隱藏在这群弟子之中。
他换上了一身普通的云梦宗內门弟子服饰，收敛了气息，將修为压制在金丹初期，面容也在云华真人以一件易容法器（得自云梦宗宝库）的帮助下稍作改变，变得平凡无奇，混在人群中毫不引人注目。唯有那双眸子，在不经意开闔间，偶尔闪过一丝沉寂深邃的混沌之色，显示出不凡。
“魔灾当前，我辈修士，自当奋勇爭先，护佑苍生！” 云河道人声音洪亮，传遍广场，“此行凶险，魔物狡诈凶残，魔气侵蚀心神，诸位务必小心谨慎，守望相助！以探查、清剿为主，遇强敌不可力敌，及时撤离，传讯求援！都听明白了吗？”
“明白！” 数千修士齐声应和，声震云霄。
“出发！”
隨著云河道人一声令下，各派队伍在各家长老的带领下，化作一道道顏色各异的遁光，如同蝗群过境，浩浩荡荡地朝著葬魔渊方向飞去。
刘平安混在云梦宗队伍的中间位置，不显山不露水。他旁边，是几名相熟的云梦宗內门弟子，其中便有之前在宗门大比中有过一面之缘的赵铁柱（已筑基后期），以及另外两位金丹初期的师兄。云华真人並未隨队出发，她被留在宗门坐镇，此刻只能在远处山峰上，遥遥望著队伍离去的方向，眼中充满了担忧。
“刘师……刘师弟，这次任务可不轻鬆，听说外围魔物中，已经有堪比金丹的魔將出现了，你伤势刚好，千万小心。” 赵铁柱压低声音，对刘平安说道。他知道刘平安身份特殊，但得了嘱咐，在外人面前只以师兄弟相称。
“多谢赵师兄提醒，我会小心的。” 刘平安点头。他能感觉到赵铁柱语气中的真诚。这大汉虽然看起来粗豪，实则心细。
“哼，葬魔渊凶险，某些修为不济的，可別拖了大家后腿。” 一个略带讥誚的声音从旁边传来。说话的是一位身著锦袍、面容倨傲的年轻男子，同样是金丹初期修为，看向刘平安的目光带著一丝不屑。此人名叫周通，乃是云梦宗內一位实权长老的孙子，天赋不错，但为人骄纵，对刘平安这个“空降”的客卿长老（儘管现在偽装成內门弟子）一直有些不服气，尤其听说刘平安之前在葬魔渊“大出风头”（重伤被抬回），更是嗤之以鼻，认为其不过是运气好，或者宗门为了某些目的在造势。
“周通，你少说两句！” 赵铁柱眉头一皱，呵斥道。他可是隱约知道刘平安真实实力的冰山一角，绝非周通能比。
“我说错了吗？” 周通冷笑，“葬魔渊可不是过家家，修为不济，死了也是白死。宗门任务，可不是让某些人来镀金的。”
刘平安只是淡淡地看了周通一眼，並未理会。这种无谓的口舌之爭，毫无意义。他的心神，更多放在了观察周围环境和前方越来越浓郁的魔气上。
隨著队伍的前行，原本晴朗的天空逐渐变得昏暗，空气中开始瀰漫起一股淡淡的、令人不適的腥甜气息，正是魔气！虽然还很稀薄，但对修炼正道功法的修士而言，已经能感到灵力运转略有滯涩，心神也隱隱有些烦躁。
“大家注意，已进入魔气侵染区域，运转功法，护住心神，提防魔气侵蚀和魔物偷袭！” 领队的是一位云梦宗的元婴初期长老，道號“青松”，擅长木系道法，此刻高声提醒。
眾人纷纷屏息凝神，体表亮起各色护体灵光，法宝、飞剑也纷纷祭出，悬在身侧，警惕地打量著四周。
下方的山川大地，已能看到明显的魔化跡象。草木枯萎发黑，河流变得浑浊腥臭，偶尔能看到一些被魔气侵染的低阶妖兽，双眼赤红，狂躁地攻击著见到的任何活物，不过很快就被队伍前方开路的修士隨手剿灭。
“那就是魔化的妖兽？看起来灵智全失，只剩杀戮本能了。” 有弟子低声道。
“这只是最低等的魔化生物，真正的魔物，比这凶残狡诈百倍。” 青松长老沉声道，“都打起精神，我们即將进入第一个预定探查区域——黑风岭。此地魔气浓度较高，据之前探子回报，疑似有金丹期魔物出没。”
队伍速度减缓，高度也降低，小心翼翼地朝著前方一片被黑色雾气笼罩的山岭飞去。
刘平安默默感受著周围瀰漫的魔气。这种气息，阴冷、暴戾、充满了侵蚀与破坏的欲望，与天地灵气格格不入。他尝试运转《归墟道经》，体表混沌色的灵力微微流转，那些试图侵蚀他身体的稀薄魔气，一靠近他身周三尺，就如同雪花遇到烈阳，悄然消融，被混沌灵力无声无息地“归化”吸收，不仅无法侵蚀他，反而化作一丝微弱的、驳杂的能量，被混沌金丹吞吐，大部分杂质被排出，一丝精纯本源则融入了灵力之中。
“果然可以吸收转化，而且似乎……对我的修为有微弱的好处？” 刘平安心中微动。这验证了他之前的猜想，归墟之力包容万有，连魔气这种充满负面能量的东西，似乎也能“消化”，只不过效率很低，且需要剔除大量有害的负面意念。在魔气稀薄区域，这种吸收转化几乎可以忽略不计，但若是在魔气浓郁之地呢？
他不动声色，继续跟隨队伍前进。
很快，队伍进入了黑风岭范围。这里的魔气明显浓郁了许多，天空更加昏暗，可视度大降。黑色的雾气在山林间飘荡，其中隱隱传来令人心悸的嘶吼和窸窸窣窣的声音。
“分散探查，三人一组，保持联络，遇到危险立刻发信號！” 青松长老下令。
云梦宗的队伍立刻分散开来，各自结成三才阵型，开始在山岭中搜寻魔物踪跡，並收集魔气样本、地形信息。
刘平安与赵铁柱，以及另一位名叫柳晴的女修（筑基巔峰）分在了一组。柳晴容貌清丽，性格沉稳，擅长水木两系道法，尤其精於治疗和辅助。
“刘师弟，赵师兄，我们往东南方向探查吧，那边魔气似乎稍淡一些。” 柳晴建议道。
“好。” 刘平安和赵铁柱没有异议。三人结成简单的三才阵，刘平安居前，赵铁柱断后，柳晴居中策应，小心翼翼地朝著东南方向的山谷行去。
山谷中瀰漫著更浓的黑色魔雾，神识探入其中，如同陷入泥沼，受到极大限制，只能探查到周围数十丈范围。空气中瀰漫著浓烈的血腥味和腐臭味。
“小心，有东西过来了！” 刘平安忽然低喝一声，混沌金丹微微悸动，对魔气的感应比旁人更加敏锐。他“看到”前方魔雾之中，有数道迅捷的黑影，正悄无声息地朝著他们包抄而来。
几乎是同时，赵铁柱和柳晴也察觉到了异常，各自祭出法器，赵铁柱是一柄沉重的开山斧，柳晴则是一对碧玉环。
“吼！”
魔雾翻涌，三头形似豺狼，但体型更大，浑身长满黑色骨刺，双眼赤红如血的魔物，猛地扑了出来！它们身上散发著相当於筑基后期的魔气波动，爪牙闪烁著幽光，带著腥风，速度快如闪电！
“是魔化的黑骨豺！小心它们的爪牙有毒！” 柳晴娇叱一声，碧玉环飞出，化作两道碧绿光环，套向其中两头魔物，试图束缚。
赵铁柱则怒吼一声，挥动开山斧，斧刃绽放土黄色光芒，势大力沉地劈向第三头魔物。
刘平安没有动用寂灭剑气，甚至没有使用全力。他身形一晃，看似只是侧身避开了魔物的扑击，同时並指如剑，指尖一点灰濛濛的混沌灵力吞吐，如同未出鞘的利剑，精准地点在了那头扑向他的魔化黑骨豺额头。
噗！
一声轻响，那魔化黑骨豺前扑的势头戛然而止，猩红的眼珠瞬间失去神采，眉心一点灰白迅速扩散，整个身体如同被抽乾了所有生机，软软地倒了下去，甚至没有发出多少声响。其体內的魔气，在混沌灵力侵蚀下，如同冰雪消融，迅速消散。
刘平安这一指，看似轻描淡写，实则动用了刚刚领悟的一丝寂灭剑意，融入混沌灵力之中，以点破面，直接终结了这头魔物的生机，效率极高。
另一边，赵铁柱一斧將一头魔化豺狼劈飞，但斧刃被对方的骨刺卡住，一时难以抽回。柳晴的碧玉环困住了另一头，但魔物挣扎剧烈，碧光闪烁，眼看就要挣脱。
刘平安脚步一错，身形如鬼魅般出现在那头被碧玉环困住的魔物身侧，同样一指点出，灰白光芒闪过，魔物毙命。隨即他身形再闪，来到与赵铁柱缠斗的魔物身后，一掌拍在其背心，寂灭意韵透体而入，那魔物浑身一僵，眼中红光熄灭，倒地不起。
从魔物出现到三头毙命，不过短短两三息时间。刘平安出手乾净利落，几乎没费什么力气。
赵铁柱收回开山斧，看著地上三具迅速失去魔气、变得乾瘪的尸体，瞪大了眼睛：“刘……刘师弟，你这……也太利索了吧？” 他知道刘平安厉害，但没想到厉害到这种程度，同样是金丹初期（刘平安压制了修为），他自问绝不可能如此轻鬆地解决三头筑基后期的魔化妖兽。
柳晴也美眸异彩闪烁，看向刘平安的目光多了几分好奇与探究。她刚才看得清楚，刘平安出手时灵力波动並不强烈，但那种一击毙命、魔气瞬间消散的效果，绝非寻常手段。
“侥倖而已，这些魔物灵智不高，只是仗著魔气悍不畏死。” 刘平安平静道，岔开话题，“此地魔气浓郁，恐怕不止这几头，我们继续深入看看，但需更加小心。”
赵铁柱和柳晴点头，压下心中惊异，继续警惕前行。
接下来，他们又遭遇了几波魔化妖兽的袭击，大多在筑基期，偶尔有一两头初入金丹层次的魔化妖兽，但在刘平安那诡异高效的“点杀”之下，都未能掀起太大波澜。刘平安对自身力量的掌控越发精熟，对寂灭剑意的运用也更加得心应手，往往能在魔物防御最薄弱处，一击致命，且能最大程度地消解魔气，减少战斗动静，避免引来更多麻烦。
赵铁柱和柳晴从一开始的震惊，到后来的麻木，再到最后的钦佩。有刘平安在，他们这个小组的推进速度和安全性，远超其他队伍。
然而，好景不长。当他们深入山谷腹地，来到一处瀰漫著漆黑魔雾的深潭边时，异变陡生！
深潭之中，魔气如同沸腾般翻滚，潭水漆黑如墨，散发著令人作呕的腥臭。潭边，散落著不少白骨，有人类的，也有妖兽的。
“此地魔气异常浓郁，恐怕有大傢伙。” 柳晴神色凝重。
刘平安眉头微皱，他的混沌金丹在此地產生了更强烈的感应，不是对魔气的排斥，而是一种……奇异的吸引？仿佛这深潭之中，有什么东西在吸引著他的“归墟”道韵。
“吼——！！”
一声震耳欲聋的咆哮，陡然从深潭底部传来！潭水剧烈翻涌，一个庞大的黑影，缓缓从潭中升起！
那是一条体长超过十丈，浑身覆盖著黑色鳞甲，头生独角，背生骨翼的巨蟒！不，已经不是巨蟒，其头颅狰狞，口中利齿森森，猩红的竖瞳充满了暴戾与贪婪，浑身散发著令人心悸的威压——金丹后期，而且是魔化变异，气息堪比金丹巔峰的妖兽！
“是魔化的黑水玄蛇！看其气息，恐怕已接近假婴境界！快发信號求援！” 赵铁柱脸色大变，急声道。
柳晴也花容失色，连忙从怀中掏出一枚传讯玉符，就要捏碎。
然而，那魔化黑水玄蛇猩红的竖瞳，却猛地锁定了刘平安！它从刘平安身上，感受到了一种令它本能地厌恶，却又带著一种致命吸引力的气息！仿佛刘平安的血肉和灵魂，对它有著无法抗拒的诱惑！
“嘶——！”
魔化黑水玄蛇发出一声兴奋的嘶鸣，巨大的蛇尾猛地拍击水面，激起漫天黑色水箭，带著强烈的腐蚀性与魔气，如同暴雨般朝著三人射来！同时，它庞大的身躯如同黑色闪电，张开血盆大口，带著腥风，率先扑向刘平安！它要將这个让它感到“特殊”的人类，一口吞下！
“刘师弟小心！” 赵铁柱怒吼，挥动开山斧，土黄色光芒大放，化作一面巨盾，挡在三人身前。柳晴的碧玉环也光芒大放，化作层层碧绿水幕，试图阻挡黑色水箭。
刘平安面对这突如其来的凶猛攻击，眼中却闪过一丝异色。他从这魔化黑水玄蛇身上，不仅感受到了浓郁的魔气，还隱约察觉到了一丝……与葬魔渊深处，与那天魔王残魂有些相似，但微弱了无数倍的“源头”气息？难道这魔化妖兽，是被那天魔王残魂的气息侵染变异的？
心念电转间，面对扑来的血盆大口和漫天水箭，刘平安不退反进，眼中混沌之色一闪，体內混沌金丹疾速旋转，一股沉寂、终结的意韵，自他身上悄然瀰漫开来。
他没有选择硬撼，而是身形一晃，如同鬼魅般从漫天水箭的缝隙中穿过，速度快得在空中留下道道残影，竟直接迎向了那魔化黑水玄蛇张开的巨口！
“刘师弟！” 赵铁柱和柳晴惊骇欲绝，以为刘平安要自投蛇口。
就在刘平安即將被吞入蛇口的剎那，他右手並指，指尖一点深邃的灰芒凝聚，不再是之前对付低阶魔物时的隨意，这一次，他动用了真正的力量——融合了寂灭剑意的混沌灵力！
归墟·寂灭指！
一指点出，无声无息，甚至没有强烈的灵力波动。但那点灰芒，却仿佛蕴含著天地间最极致的“终结”之意，点在魔化黑水玄蛇上顎的某片鳞甲之上。
时间，仿佛在这一刻静止。
魔化黑水玄蛇前扑的庞大身躯，猛地僵住！猩红的竖瞳中，暴戾与贪婪瞬间被无尽的恐惧与死寂取代。以刘平安指尖落点为中心，一点灰白迅速扩散，所过之处，漆黑的鳞甲失去光泽，血肉迅速乾瘪腐朽，仿佛瞬间经歷了千百年时光的摧残！
“嘶——！”
一声悽厉到极点的嘶鸣，从黑水玄蛇喉中挤出，但只发出半声，便戛然而止。它庞大的身躯，如同被抽去了所有支撑，轰然砸落在地，溅起漫天泥水。落地时，蛇身已乾瘪了大半，魔气疯狂逸散，却又被那扩散的灰白区域迅速“吞噬”、“归化”，最终，庞大的蛇躯化作一滩灰白色的尘埃，融入泥沼之中，只留下一颗拳头大小、漆黑如墨、魔气森森的妖丹，以及一根尺许长的漆黑独角，悬浮在半空。
漫天黑色水箭，在失去了控制后，也纷纷溃散，化为精纯的魔气，被刘平安体表自然流转的混沌灵力悄无声息地吸收、转化。
山谷中，一片死寂。
赵铁柱和柳晴目瞪口呆地看著眼前这一幕，嘴巴张得能塞下鸡蛋，大脑一片空白。
一……一指？
接近假婴境界的魔化黑水玄蛇，就这么……没了？化成了灰？
这……这是什么手段？！
刘平安收回手指，轻轻吐出一口浊气，眼中灰白光芒缓缓收敛。他走到那悬浮的妖丹和独角前，伸手拿起。妖丹入手冰凉，里面蕴含著精纯而狂暴的魔气能量，而那独角，则是炼製魔道法器的上好材料。
“金丹后期的魔化妖兽，果然不同，魔气精纯了许多。” 刘平安感受著妖丹中蕴含的能量，心中暗道。刚才那一指，他动用了约三成实力，融合了寂灭剑意，效果比他预想的还要好。归墟之力的“终结”属性，配合寂灭剑意的凌厉，对魔物似乎有极强的克制和杀伤力。
他转身，看向还在呆滯状態的赵铁柱和柳晴，平静道：“赵师兄，柳师姐，此地不宜久留，这妖兽临死前恐怕已惊动了其他东西，我们儘快离开，与队伍匯合。”
赵铁柱和柳晴如梦初醒，看向刘平安的眼神，充满了难以言喻的震撼与敬畏。他们此刻才真正明白，眼前这位“刘师弟”，绝非寻常金丹修士！难怪宗门高层对他如此重视！
“好……好！听刘师弟的！” 赵铁柱连忙点头，收起开山斧，警惕地看向四周。
柳晴也慌忙收起碧玉环，看向刘平安的目光，多了几分异样。这位沉默寡言、出手却石破天惊的师弟，究竟是何方神圣？
三人不敢耽搁，迅速清理了现场（主要是刘平安挥手將魔化玄蛇残留的灰烬彻底驱散），收起妖丹和独角（按规矩上交宗门换取贡献），便朝著来路疾驰而去。
他们不知道的是，在深潭更深处，那浓郁的魔气之中，一双更加巨大、更加猩红、充满了无尽暴虐与贪婪的竖瞳，缓缓睁开，望向了他们离去的方向，猩红的信子吞吐，发出无声的嘶鸣。而在黑风岭的另一处，几道隱晦的神念，也在刘平安出手的剎那，微微波动了一下，隨即又隱没在浓郁的魔气之中，仿佛从未出现过。
这看似平静的魔气侵染区，水面之下，已然暗流汹涌。