第一区。
林砚停在一圈淡金色的禁行线前。
金线之內，就是织命楼的领地。
这个凭空出现，以雷霆手段直接將双木商会从第一区击退的超级势力。
在寸土寸金，连各大世家都要精打细算的第一区。
织命楼却划下了一片令人咋舌的巨大区域。
就连总署的悬浮车开到此处，也必须绕道而行。
林砚仰起头，视线穿过重重阴影，望向金线尽头的古老阁楼。
阁楼前方，一尊幽暗巨石突兀而立。
他迈出右脚。
跨过金线的剎那，身后的引擎轰鸣与人潮喧囂骤然熄灭。
世界被一层无形的屏障粗暴地割裂开来。
石板路长得有些荒凉，两侧青铜灯柱静静佇立，火苗在无风的环境里诡异地跳动。
林砚走得不紧不慢，直到在三丈高的启铭石前驻足。
“林家少主。”
一道声音从身旁传来。
林砚侧头看去。
一个穿著黑色劲装的女人等候多时，她双手交叠，姿態无可挑剔。
“小丛。”
林砚认出了她。
“第四区，双木商会的拍卖会上，你来过。”
小丛点头承认，並无遮掩。
林砚的话锋却突然一转。
“不过......”
他的视线落在小丛的领口。
那里绣著五盏金色灵灯，透著一股沉重的压迫感。
第五阶段。
一个年龄与七席相仿，却已经踏入高阶行列的天才。
“当代天骄皆由我负责接待。”
小丛察觉到了他的打量，语气平缓。
“去年此时，江督察也是如此。”
听到江歧的名字，林砚神色微动。
他收回视线，重新看向面前的启铭石。
他早已清楚织命楼的规矩。
入楼者，必先留名。
林砚抬起右手。
指尖凝聚出一抹锐利的银芒，直接点在幽暗的石面上。
林。
砚。
两个字笔画苍劲，深深刻入巨石內部。
石面泛起一阵水波般的涟漪，將这两个字彻底吞没。
隨后巨石內部传来一阵沉闷的轰鸣，像是在回应他的力量。
同一时间。
织命楼顶层。
竹婆婆匍匐在地。
“小姐，林砚终於留名了。”
屏风深处，层层纱幔背后传来一个极其年轻的声音。
“去。”
“替我，问他两个问题。”
......
“请。”
阁楼內，林砚跟著小丛拾级而上。
一层空旷，二层死寂。
一路畅通无阻。
通往每一层的阶梯尽头都有透明的刻度屏障。
这些足以拦住大部分晋升者的手段，在扫过林砚身体时，却只是闪烁了一下便自动消解。
到了第四层大厅，小丛停下脚步，准备开口交代后续的安排。
可林砚根本没有停下的意思。
他背著长枪径直越过小丛，走向通往第五层的阶梯。
小丛脸色微变。
和前四层不同。
第五层的屏障，通过条件不再是刻度。
而是登神路！
“林家少主，留步！”
林砚充耳不闻。
他站在了台阶前，缓缓抬起右手，在身前结出一个古怪的手印。
一层耀眼的银色光芒从他体內猛地爆发出来！
银芒瞬间覆盖了他的全身，连同背后的长枪也发出阵阵清脆的嗡鸣。
原本稳固的空间在这股力量的衝撞下，竟產生了如烈火灼烧般的扭曲感。
林砚顶著这股足以撕碎肉身的压力，直接走了过去。
小丛站在后方，满脸错愕。
这怎么可能？！
第四阶段，竟然无视了登神路的规则？
“多谢迎接。”
林砚的身影已经消失在阶梯尽头。
他的声音从上方传了下来，冷淡而清晰。
“但我代表双木商会。”
“要见的是能做主的人。”
踏上最后一级台阶，周遭景象剧变。
林砚耳边突然响起了风吹竹叶的沙沙声。
眼前的景象完全变了。
第五层，只有一片望不到尽头的翠绿竹海。
空气中瀰漫著清新的竹香，让人精神一振。
“林砚小友，来。”
一道苍老的声音从身后传来。
林砚回头。
竹婆婆坐在一片空地中央，面前摆著一张木製棋盘。
林砚走过去，在对面盘腿坐下。
刚一落座，茶杯里的热气裊裊升起，茶香中带著一股沁人心肺的清凉。
林砚没动茶杯。
他看著竹婆婆，直奔主题。
“织命楼对双木商会，到底是什么態度？”
竹婆婆端起自己的茶杯，慢条斯理地抿了一口。
“织命楼做商会只是隨手为之。”
“我们无意与双木竞爭。”
林砚眉头微皱。
“那当初为何要把双木赶出第一区？”
竹婆婆放下茶杯，苍老的脸上没有多余的表情。
“那並非针对你们。”
“至於对林家人下手，更与织命楼无关。”
“五族之中，自有推手。”
林砚陷入沉默。
他来之前分析过很多次。
现实其实已经证明了竹婆婆的说法。
这么多年来，织命楼一直稳坐第一区，从不在其他安全区展开任何交易。
如果真要针对，以织命楼的体量，双木商会根本撑不到东山再起的今天。
竹婆婆看著林砚，继续补充。
“一切只是因为......”
她停顿了一下，语气变得无比恭敬。
“我家小姐需要第一区这个地方。”
小姐？
林砚敏锐地捕捉到了这个词。
整座织命楼，难道只是某人的私人居所？
但他没有去纠结这个问题，他今日一行，是为了商会的未来。
“倘若有一天，双木商会重返第一区呢？”
竹婆婆微微摇头。
“织命楼不会阻拦。”
她甚至给出了一个让林砚非常意外的承诺。
“条件合適，放出晋升者市场也未尝不可。”
此行顺利得远超林砚的想像。
没感受到刁难，更没有威胁，对方甚至不在乎利益。
这种毫无缘由的让步，让他感觉脚下更像是陷阱。
他太清楚第一区的规则了。
“我们需要付出什么？”
林砚问得很直接。
竹婆婆再次端起茶杯。
“这取决於你接下来的回答。”
风吹过，竹海微动。
“你现在的状態，是第四阶段？”
“是。”
林砚点头。
竹婆婆的目光变得锐利起来。
“但踏上了登神长阶？”
一个异常敏感和疯狂的问题。
林砚沉默片刻，摇了摇头。
“不。”
竹婆婆脸上终於露出了一抹错愕。
“那你如何穿过第五层屏障？”
她指了指楼梯的方向。
“而且......”
她想起了刚刚启铭石上的反馈。
“学府大比中，你藏拙了。”
面对这个问题，林砚看著自己掌心的纹路，过了许久才抬起头。
“我不知道该如何定义。”
竹婆婆看向他背后的长枪，语气中带著几分怀疑。
“你......不是枪修？”
几秒的沉默后。
“不是。”
林砚承认了。
他侧过头，望著身后那片在风中摇曳的竹海。
“背著它，只因我喜欢。”