拉斯勃把书册翻到下一页。
如果有另外的人来看这个画册，能清楚地从这上面捋顺处河谷城炼金研究所对於灌溉形式的发展史。
从最初笨拙的尝试，到后来渐成体系的改良，每一页都凝结著无数个日夜的心血。
“我们后来乾脆把主意打到陶罐上。”拉斯勃蹲下身，从自己抱来的东西里翻出一只小陶罐来，托在掌心里举到科泽伊面前：
“陶罐这东西便宜的很，没有上釉的，那就更便宜了。
因为我用显微镜观察过，这个陶罐，如果烧制手法有问题的话，它的表面会有很多微小的孔隙，它渗水！
其实也不只是渗水这么简单。
你听我讲——
我们研究所当时有人提出了问题，，说植物明明不像人类那样，可以用嘴的吸气动作去吸水，那他们为什么能把地下的水吸上来呢？
所以后来用显微镜观察植物，发现它们茎內的结构，就是植物体內，有很细的通道。
它能把土壤里的水分吸上来。
我们做了很多细长的管子，发现放进水里之后，特別细的管子里，液体能升高到比水面还高，明明没有任何动力帮助。
这太神奇了。
所以，我们將没上釉的那种陶罐装满水，用塞子或盖子封住瓶口，埋入作物根部旁边。
陶罐上的孔隙就类似极短的细管，水就会孔隙渗出，缓慢进入到土壤中。
地表几乎没有任何蒸发损失，比之前的水袋灌溉还要更节水。
浇水原本就很浪费时间，现在我们把浇水的频率减少了至少一倍以上，大家就有更多时间处理农作物的其他问题，甚至向外开闢更多田地。”
男爵先生又指著画册上陶罐旁边的各种材料配比：
“科泽伊，你看，很多匠人追求不渗水的陶罐，会有严格的配方和烧制温度。
我们追求的是渗水速度与植物吸水速度的一种平衡，不然如果漏水太多也会导致植物烂根。
他们淘汰的那些材料和配方，被我们收集起来之后，反而帮了大忙了。”
两年没见，拉斯勃男爵还是老样子，一点都没变，谈到炼金术就充满热情，让人插不进去话。
讲完自己的陶罐灌溉法，他又猛地向后翻了几页：
“这个是我今天和那些农民讲的生物碳。
这个是不同顏色的粘虫板——黄色、蓝色、白色，每种顏色能吸引不同的害虫，比如蚜虫、粉虱和蓟马。
这个是进行过脱盐处理的海绵，把蔬菜种子放进吸水的海绵里，可以快速发芽，然后再放进竖著的水培种植塔，减少种地面积还能提高生產效率。
这个是用没用的稻草、枯叶或纸板覆盖用的地膜。
能阻挡阳光，抑制杂草发芽；减少水分蒸发；调节地温；等它慢慢腐烂之后，又变成了土壤里的有机质，肥力也跟著上来了......
还有用在其他生活方面的。
比如这是根据你的水车改良后的『螺旋提水装置』。
还有，我们利用多层结构，能够收集来自不同方向来风，让动力更加强大的『风车』。
这是內部具备註水结构，可以冷却避免灯油因火焰產生高温而挥发的『省油灯』。
这是我们给咱们商会合作的铁匠铺做的『双动活塞』，推和拉都能產生强劲持久的气流......”
拉斯勃其实每天都在盼著能有这么一天。
他知道两个小法师和他这种没有法术天赋的人不一样，每天肯定有很多事情要忙。
忙於研习深奥的魔法理论，忙著给这个世界带来新的变革。
所以，他始终窝在河谷城，和志同道合的炼金术师，鼓捣那些在强大法师看来，可能只是隨手一个法术就能替代的装置结构。
他没有向艾丽恩特提出申请，也没有奢望能带著这些东西，正大光明地前往法利龙湾的法师学院去探望他们。
向他们展示自己那些笨拙而简陋的“创意”。
他怕打扰，也怕对比之下，自己的执著一文不值。
现在，他终於把积攒了两年想要展示给科泽伊和希尔薇妮的成果，一件不落地搬了出来。
只不过——
“就是不知道，呃，不知道我们现在研究的范畴还算不算得上是『炼金术』了。”
男爵先生仰面陷进柔软的沙发里，带著一种已经释然了的鬆弛感。
他的心中早有自己的答案。
“算，当然算，怎么不算。”科泽伊的声音从一旁传来，乾脆利落，没有犹豫：
“或者说哪怕不算又能怎么样？
希尔薇妮之前跟我閒聊的时候还说过，我们研究的一切，最终都会落到人的身上。
她的爷爷是格兰瑟姆·艾萨克，举世闻名的伟大炼金术师，空间炼金术的创始人。
他在探索世界、触碰真理的同时，也在创造著类似的东西——
只不过形式上看起来更加高级罢了。
能力强的人，就设计复杂精巧的东西；能力弱的人，就设计简单质朴的东西。
但简单的未必逊色於复杂的。
只要它们能给普通平民带去了温饱，给人们带去了笑容，这就是我们成为炼金术师最大的意义。”
拉斯勃沉默了片刻，舔了舔因为讲了太多话而稍微有些乾燥的嘴唇：
“谢谢你，科泽伊，如果没有你在『奥法评议会』演讲当中提到我，可能这辈子我都是一个蜗居在河谷城，摆弄破烂的无名小卒。”
科泽伊没有接话，继续向后翻动书页，然后他就在那些画面当中，看到了一个烂橘子，就是字面意义上的烂橘子——
橙色橘子腐烂的地方覆盖著一整块蓝绿色菌斑。
画面旁边是拉斯勃自己记录的一件微不足道却又耐人寻味的小事：
大意是说：
拉斯勃家里购置了一批橘子，没来得及吃完，放在下层的几颗便开始腐烂。
他发现那些烂得最厉害的橘子，表皮上覆盖著一层厚厚的“霉霜”，可周围的烂汁却没有引来苍蝇，也没有散发出刺鼻的酸腐味。
更奇怪的是，发霉橘子原本堆放在一只木箱里，木箱上按理也该受潮发霉，可靠近橘子的那一圈，竟乾乾净净，仿佛被什么东西清理过一样。
肯定不是家里的女僕，不然早就连带烂橘子也一起清理了。
这个小小的现象，引起了男爵先生的注意。
当时他並不明白其中的缘由，只是觉得有趣，便把那些烂橘子搬去了炼金研究所，隨手在本子上记下了这几行字。
“拉斯勃先生。”
科泽伊合上书页，声音不高，对於男爵却有一种神奇的鼓舞效果：
“放心好了，在不远的將来，你们就能再次名扬天下。”
最后，他又补了一句，像是特意强调：
“——靠你们自己。”