按照规制，皇后是不能见外男的，为了合乎礼法，皇上煞费苦心，让太后出面设宴，皇后作陪。
皇后以为只是寻常宴会，不想到了才知道是宴请的是沈家。
皇后父母早亡，由祖父抚养长大，年幼是经常赖在沈家，沈夫人当闺女一样的疼的。
后来长大了，为了避嫌，走动的少了，可情谊还在。
待她进了宫，两家也断了联繫，太后明知道她与沈夫人的关係今日还让自己作陪，到底是何用意。
太后一脸慈祥地看著皇后，喊道，“皇后，来坐哀家身边。”
皇后收起神思，这些年，外人都说她是个贤德的皇后，太后跟皇上却知道她因为沈泽川的事，又冷漠，即便如此，太后也一直宽容，如若不然，她这个皇后之位也不会坐得如此稳当。
皇后微微一笑，乖巧的坐到了太后身边。
寒暄了片刻，太后说，“沈夫人，御花园的海棠开得正好，你陪本宫去瞧瞧。”
沈夫人手一抖，紧张的说，“是。”
皇后心头一紧，不由地想沈夫人到底在害怕什么。她顺势站起来说，“母后偏心，看海棠只叫沈夫人，臣妾也想一起去呢。”
“你呀在这里守著这壶花茶，哀家一会儿跟沈夫人回来喝，宫女们煮的，哀家总觉得差点意思。”
太后这话是明明白白的拒绝了，她要是有话要跟沈夫人单独说就不该叫自己过来，皇后怎么也想不明白。
但眼下只有乖乖在这里候著了。
她走到炉火前，往茶壶里添了几种花瓣，全然没有注意到周围伺候的宫女都退下了。
“微臣参见皇后娘娘。”久违的声音在耳畔响起，皇后的手顿住了，心里一时间说不清楚是喜悦还是难过。
不用抬头她就知道来人是谁，难怪沈夫人刚才如此失態，原来太后是让自己见沈泽川来了。
皇后缓缓抬头，当年的翩翩少年如今已经满脸沧桑，全然没了当初的意气风发。她那尘封的恨意再次翻涌而出，她已经答应嫁给肃寧帝了，只想换沈家一世安稳，可肃寧帝还是將他放了外任。
若非如此，沈泽川也不会变成现在这番模样吧。
“沈大人。”皇后自己都没想到，沉默良久，她叫出的是沈大人，记忆里的川哥哥在岁月的洗涤中已经越来越模糊。
不知道是自惭形秽，还是什么，沈泽川嘴角浮起一丝苦笑，“皇后还跟以前一样，真好。”
这让皇后越发內疚，她歉疚地说，“沈大人，是我连累你了。”
“你別这么说，我是咎由自取，因为你得缘故，皇上对我已经额外开恩了。”沈泽川说的诚惶诚恐，这让皇后心头火气更甚了几分，“皇上到底对你做了什么，你会变成现在这个样子，你的傲骨呢，我这就去找他替你討回公道。”
知道沈泽川被放了外任，可即便如此，以他的才情也该游刃有余，变成今天这番模样，一定是遭了皇上的黑手了。
“皇后留步。”沈泽川急忙制止了皇后。
“皇后误会了，皇上並没有为难我。”沈泽川的语气里甚至带了些哀求，还有些羞愧。
“你怕什么，大不了鱼死网破，之前答应过祖父，要做好这个皇后，如今国泰民安，海晏河清，大不了鱼死网破。”
皇后是真看不上沈泽川这个死样子。
沈泽川再次苦笑，“皇后，是泽川让你失望了，我变成今天这样，都是咎由自取，其实你大婚之前，皇上来找过我，他给过我机会，让我带你远走高飞，我害怕了，我没有勇气拋开自己拥有的一切。”
听了这话，皇后整个人都不好了，呆立了好久，她才用颤抖的声音问，“你说的是真的？”
“千真万確，皇上说大宛的江山稳固与否不该压在一个女子身上，他还说你是个难得的灵动又明媚的女子，不该被困在深宫之內，为了让我安心，他甚至给了我免死金牌。”
“结果你怂了？”皇后突然冷笑了起来。
“是的，我害怕了，我求皇上放过我。”回想起当时的情景来，沈泽川还是很后悔，那么好的机会，他就这么放弃了。
许太傅说的没错，沈泽川徒有其表，看著花团锦簇，实则外强中乾，当初沈泽川还为这事记恨过许太傅，后来他才明白什么叫薑还是老的辣。
他的软弱还自己失去了跟挚爱廝守一生的机会，还让皇后错怪皇上这么些年，是时候澄清误会了。
“我的软弱让皇上大为光火，他本来要將我治罪的，怕你伤心这才將我放了外任。不让我回京是对我辜负你的惩罚，过去的十年里我每一刻都在后悔，起初是后悔自己不够勇敢，后来我才明白许太傅坚持要你嫁给皇上，不止是为了大宛朝堂稳定，是他早就看清我了，我配不上你。”
这是沈泽川一直不愿意承认的事，大家都觉得是皇上横刀夺爱，皇后为此记恨了肃寧帝十多年。
皇后从开始的吃惊慢慢恢復了平静，她觉得自己很可笑，一直把自己放在受害人的位置上，对皇上冷漠的可怕。
没错，表面上，她尽了做皇后的本分，可是只有她自己知道她对皇上又多么刻薄。
她一直觉得皇上欠自己的，皇室欠自己，没想到是皇上一直保护著自己那可怜的自尊。
只要肃寧帝说出真相，她就没脸以那般高傲冷漠的姿態耀武扬威，十年了，任凭自己怎么奚落，皇上愣是没有说一个字，就这么默默承受不属於他的责难。
皇后越想，心里越不舒服。沈泽川见她神色不好，关切的问，“你没事吧？”
皇后突然笑了，“沈泽川，多谢你今日开诚布公，告诉我事情的真相，你在外漂泊那么多年，我会请皇上开恩，让你留在京城，给沈老爷和沈夫人尽孝，你退下吧。”
如今站在沈泽川面前的是完完整整的皇后，再没有当年那个小丫头半点影子.
沈泽川知道这件事彻底结束了，他恭恭敬敬的行礼告辞，“多谢皇后娘娘，皇上已经將微臣安置在兵部了，微臣告退。”
皇后面色一僵，自言自语道，“他倒是大气得很呢。”