“哐当——！”
肩头那沉重的破木梯，被他猛地扔在了地上，砸起一片尘土。
在周围流民惊愕、督战队尚未反应过来的目光中，这满脸沟壑的汉子朝著城头，“噗通”一声，重重跪了下去！
膝盖砸在冰冷坚硬的泥地上，发出沉闷的响声。
他仰起头，用尽全身的力气，朝著城头那朱红色的身影嘶声哭喊，声音劈裂般沙哑，却带著一种豁出一切的激动和悲愤：
“大人！王大人啊！是您吗？！我听过您！”
“我不想造反啊大人！我是被逼的，没活路了啊！”
“我娘……我娘七十多了，病得就剩一口气，还在等我弄口吃的回去……
可他们，他们连口能照见人影的麩皮粥都捨不得给啊！
王大人，给条活路吧！求您了，给我们条活路吧——！”
他这一跪一哭，像块石头砸进了冰窟窿，裂痕瞬间就蔓延开了。
旁边一个看著顶多十七八的半大小子，手里攥著根削尖的竹竿，浑身抖得像风里的叶子，也跟著带了哭腔：
“我娘……我娘也让我跑，別跟他们……可他们说，不听话，就杀我全家……我爹去年病死了，就剩我娘和我妹子了……我不能、不能丟下她们自己跑了……”
更远点，一个头髮花白、瘦得只剩一把骨头的老头，拄著根木棍，老泪纵横，嘴里反覆念叨：
“造孽啊……真是造孽啊……咱们祖祖辈辈都是本分种地的，咋就落到这步田地了……
地没了，家没了，现在还要拿命去填……”
王明远看著，眼眶也有些发烫。
他猛吸一口气，把那股酸涩压下去，声音更沉，更稳，却带著股能扎进人心里的力量：
“乡亲们！”
“我王明远，也是农户出身！我爹就是个杀猪的屠户！
我们秦陕老家也遭过旱灾，闹过饥荒！我知道饿得前胸贴后背、眼睛发绿是什么滋味！
知道眼睁睁看著亲人挨饿，自己屁用没有是啥感觉！”
“也正因为我懂，我才更要告诉你们——跟著张铁臂那帮杂碎，没出路！
抢，杀，烧，换不来安稳日子，只会让更多人跟你们一样，家破人亡，变成路边的倒尸！”
“看看你们身后！那些拿刀逼著你们往前冲的，是你们一个村的乡亲吗？是你们一个族里的兄弟吗？！
不是！他们是土匪！是恶霸！他们刀上沾的血，是咱们自己人的血！”
“而我，还有之前在这里的陈子先陈特使，我们想乾的，是给大家一条真能走通的活路！”
他抬手，先指向脚下城墙，又重重指向城里：
“想想之前的杭州府！陈特使在的时候，是不是清丈了田地，分给了无地的乡亲？！
是不是让大伙有活干，有饭吃？！是不是抓了那些欺压百姓、强占田產的豪强胥吏，给你们申了冤，討回了公道？！”
“朝廷没有放弃江南！我王明远今日站在这里，就是证明！我来了，就不会走！
我会和你们一起，守住杭州府，等朝廷大军一到，扫清这些祸害，把被他们夺去的东西，夺回来！把该给大家的活路，实实在在地铺开来！”
“可现在，我需要你们帮我！也是帮你们自己！”
王明远的声音像重锤，一下下砸在每个人心口上：
“把手里的棍棒扔了！退一边去！別再给张铁臂那些贼头当替死鬼了！”
“如果你们心里还有血性，还记得是谁把你们逼到背井离乡，是谁夺了你们的田，烧了你们的屋，让你们活得不像个人——那就调转头！
把你们手里的傢伙，对准那些真正欺压你们、把你们当牲口使唤的贼寇头目！对准那些拿刀逼你们送死的督战队！”
“你们不是一个人！这城墙上面，是你们的乡亲，是愿意给你们活路的朝廷！这城墙外面，还有成千上万和你们一样被裹挟、一样想活下去的兄弟！
只要你们敢反抗，敢回头，我王明远以钦差的名义，以这项上人头担保——既往不咎！战后优先分田安置！你们的家人，只要还有一口气在，官府就管到底！”
话音落下，城下死一样安静。
只有粗重压抑的喘息声，和低低的、忍不住的呜咽。
许多流民的眼神变了。
那里面有什么东西在剧烈地翻滚，挣扎，想要衝破那层裹了太久的麻木和恐惧。
那个跪在地上的汉子，抬起头，脸上泪水和泥土混在一起，他看看城头，又猛地转头，看向身后那些督战队，眼睛里渐渐烧起一团火。
那瘦弱的少年，死死攥著竹竿，手指捏得已经作响，胸膛也剧烈起伏。
可就在这时——
“放你娘的狗臭屁！官老爷的鬼话也敢信？！给老子冲！衝上去才有饭吃！”
“跪你娘个腿！起来！再不动，老子现在就去宰了你老娘！”
“后退的，这就是下场！”
流民队伍后面，督战队狂暴的吼声响了起来，比之前更凶，更急。
雪亮的刀光，猛地劈下！
“噗嗤！”
那个跪地哭喊的汉子，后背被一名衝上来的督战队小头目，狠狠砍了一刀！
鲜血瞬间飆出老远，溅了旁边几人一脸！
“啊——！”汉子发出一声悽厉的惨嚎，扑倒在地，抽搐著，身下的泥土迅速被染红。
那个停下脚步、神色挣扎的少年，被另一名督战队抢起刀鞘，狠狠砸在脑袋上。
“嘭”的一声闷响，少年连哼都没哼一声，直接软倒下去，渐渐没了生息。
“看见没有？！不听號令，就是这个下场！”督战队头目面目狰狞，挥著滴血的刀，朝周围嚇得魂飞魄散的流民咆哮。
“不想死的，就给老子往前冲！爬上去！杀一个官兵，真赏一斗米！后退的，全-家-死-绝！”
死亡，还有比死亡更可怕的、对家人下手的威胁，再一次像冰冷的铁钳，掐灭了刚刚冒头的那点火星。
流民们发出绝望的、已经不像人声的嚎叫，眼睛彻底红了，被身后同袍温热的血和督战队明晃晃的刀逼著，再次疯狂地涌向城墙。
破木梯被重新扛起，摇摇晃晃地架向墙头。
“大人！”刘墩子急了，刀都抽出来半截。
王明远闭上了眼。
他知道，光靠说，还不够。
仁慈，也得有刀撑著。