数日后，汝阳王府后花园。
侍女脚步匆匆，將一封蜡封的密信递到赵敏手中。
“郡主，南边刚到的，加急。”
赵敏將信拆开，当看到內容的那一瞬，她瞬间震惊无比。
“什么......？！”
光明顶人去楼空，明教没人了？
“这怎么可能？！”
赵敏猛地站起。
她快速踱步，脑中飞速运转。
是陷阱？
是偽装？
可玄冥二老匯报的內容却是光明顶圣火熄灭、训练场杂草渐生......
“说起来......”
她停下脚步，眼神锐利起来。
“最近这两个月，各地上报的『乱民起义』，確实少了大半。”
她很清楚，中原大地上的许多反抗火苗，背后或多或少都有明教的影子在煽风点火。
这种集体沉寂，绝不寻常。
一个更荒诞的念头钻入脑海。
“莫不是...明教举教退回波斯总坛了？”
旋即，她自己就用力摇了摇头，否定了这个想法。
“不可能。绝对不可能。”
明教在中原经营数百年，根基早已深种。
那位新任教主陈元，上位便展现出鯨吞天下的野心与能力。
这样的人，怎么会轻易放弃？
可如果没走...
这空空如也的总坛，这销声匿跡的庞大组织...
他们到底想干什么？
去了哪里？
一种事情彻底脱离掌控的寒意，顺著脊椎爬上来。
她第一次觉得，自己或许远远低估了那个叫陈元的对手。
“郡主。”
另一个侍女的声音打断了她的思绪。
“王爷请您立刻去书房一趟，说有紧要之事。”
赵敏深吸一口气，將纷乱的思绪压下。
无论明教在玩什么把戏，眼下大都的棋局都还在她与父亲掌控之中。
她整理了一下衣裙，恢復那副从容的模样，朝书房走去。
书房门被推开，汝阳王惯用的龙涎香味道扑面而来。
但下一刻，赵敏的脚步僵在了门口。
她的父亲，大元汝阳王，此刻並未坐在主位。
他站在书案旁，姿態...竟透著一种下属般的恭谨。
而坐在那张宽大紫檀木书案后，隨意翻看著一卷王府密档的人。
一袭简单白衣，身姿挺拔，侧脸线条在窗格透入的光线下显得有些冷硬。
赵敏心头霎时浮现百般念头。
这是何人？
为何父亲会对他如此恭敬？
天底下能让父亲如此恭敬的怕是只有一人吧？
听到开门声，陈元抬起头，目光平静地看了过来。
赵敏压下心头的惊疑，定了定神，目光先投向父亲，声音带著一丝疑惑。
“父亲...这是...”
没等汝阳王开口，陈元放下密档，脸上带著笑容望向赵敏。
“这就是小郡主吗？”
汝阳王神色一紧，连忙说道。
“这就是小女赵敏。”
“不错，年纪轻轻就能想出如此毒计。”
陈元语气平淡地定下了赵敏的命运。
“接下来，她就不要出府了。”
汝阳王身子一颤，低下脑袋。
“是。”
赵敏脸色顿时难以置信，她猛地转向陈元，质问道。
“你到底是何人？！”
“为何我父王要对你言听计从？！”
陈元打量著赵敏，脸色玩味。
“你最近不是刚在江湖上给我明教送上一份大礼么？”
“怎么，连正主都不认识？”
赵敏脸色疑惑一瞬，心臟骤然一缩，隨即被一股荒谬感和怒意取代。
这是明教教主陈元！
“父王！这是何意？！”
她声音陡然拔高，目光如刀般射向汝阳王。
“他为何会在此地？！”
汝阳王脸上闪过一丝极复杂的情绪，有无奈，有挣扎，最后变成服从。
他避开女儿灼人的视线，沉声道。
“敏敏，不得无礼。”
“陈教主...乃是王府贵客，今后一切事宜，你、我都需听从陈教主安排。”
“听从...他安排？”
赵敏简直不敢相信自己的耳朵，她指向陈元，指尖因为愤怒而微微颤抖。
“父王！你看清楚！”
“他是明教教主，是朝廷心腹大患，是我们设计要剿灭的对象！”
“你让我听他的？！”
“设计剿灭？”
陈元语气淡淡。
“你是指派玄冥二老上少林武当刻字嫁祸。”
“还是指，將六大派的人关在万安寺，等我自投罗网？”
赵敏如遭雷击，整个人僵在原地。
这些计划的核心细节，是她与父亲密议的事情。
他怎么会...知道得如此清楚？
“你......”
一股寒意从心底窜起，瞬间冰封了她的怒火。
她突然意识到，眼前的局面，可能远比她想像的更可怕。
陈元没有理会她的震惊，继续用那平淡无奇的语气说道。
“你这些计策除了激怒我，有何用处？”
他站起身，走到汝阳王身边。
汝阳王竟下意识地微微垂首。
陈元的目光扫过书房中悬掛的巨幅元疆域图，最后落回赵敏惨白的脸上。
“你是个聪明人，喜欢下棋。”
“但你可知道，真正的棋手，不会满足於吃掉对方几个棋子。”
“他要的，是重整棋盘，定下新的规矩。”
他顿了顿，继续道。
“万安寺里那些人，你留著也是浪费粮食。”
“我会派人接手，他们对我復兴华夏之大业，还有些用处。”
“至於你父亲...”
陈元侧头，看了一眼额角已渗出细汗的汝阳王。
“王爷是识时务的俊杰，他已同意今后全力配合我明教义军。”
“包括......即將开始的攻略集庆路。”
“攻略...集庆路？”
赵敏声音乾涩，她猛地看向父亲。
“父王！你答应他了？！”
“你要帮反贼攻打朝廷的重镇？！你疯了吗？！”
汝阳王脸色灰败，嘴唇翕动，却发不出声音，只是极为艰难地点了点头。
“为什么？！他到底用什么控制了你？！”
“是毒？是蛊？还是拿我和哥哥的性命威胁你？！”
赵敏衝上前，抓住父亲的衣袖，眼中儘是难以置信的愤怒与挫败。
她所有精心设计的布局，所有引以为傲的谋算。
在眼前这个男人轻描淡写的几句话下，显得如此可笑，如此不堪一击！
她甚至不知道对方是如何做到的！
这种彻底的、碾压式的失败感，几乎让她崩溃。
汝阳王眼中痛苦之色更浓，却依旧沉默。
陈元也没过多解释，隨手一挥，便让赵敏昏睡过去。
汝阳王招来两个侍卫，声音沙哑。
“把敏敏带下去，让她好生反省。”
“是！”
待到赵敏被人带走，汝阳王仿佛瞬间苍老了十岁，颓然道。
“陈教主，小女她...”
“王爷放心，令媛是璞玉，稍加雕琢即可。”
陈元重新坐回主位，手指在集庆路的位置点了点。
“当务之急，是南方大计。”
“令郎王保保，可准备妥当了？”
“犬子已在外候命。”
“那便出发。”