隨著千代的败退，砂隱的大军开始全线崩盘。
“掩护千代大人撤退！”
海老藏挥舞著手中的捲轴，指挥著残部在峡谷口构建最后一道防线。
这位砂隱的智囊此刻满脸尘土，早已没了往日的从容。
“想走？”
一道银白色的电光在战场上折射。
旗木朔茂的身影在砂忍的眼中留下一道道残影。
“木叶流·牙突！”
短刀破空，空气被撕裂出尖锐的啸叫。
海老藏只觉得眼前白光一闪，手中的傀儡甚至还没来得及展开防御，就被那一刀连同查克拉线一起斩断。
冰冷的刀锋停在了海老藏的咽喉前，只要再进一寸，就能割断他的颈动脉。
“海老藏，投降吧。”
朔茂的声音平静。
周围的砂忍想要上前救援，却被隨后赶到的木叶忍者死死压制。
海老藏看著那把沾满鲜血的短刀，苦笑一声，鬆开了手中的苦无。
隨著海老藏被俘，砂隱的溃败变成了定局。
千代带著仅存的主力，狼狈地逃回了风之国境內。
……
深夜，木叶前线指挥所。
喧囂的战场归於死寂，只有巡逻忍者的脚步声偶尔响起。
旗木朔茂独自一人坐在帐篷里，借著摇曳的烛火，仔细擦拭著手中的白牙短刀。
“既然来了，就別藏著了。”
朔茂手中的动作没停，甚至连头都没有抬，只是淡淡地对著帐篷角落的阴影说了一句。
阴影中，没有任何回应。
“嗖！”
突然间，无数黑色的铁砂如同暴雨般从阴影中射出，瞬间凝聚成一枚巨大的黑色长矛，直刺朔茂的后心。
“磁遁？”
朔茂眼神一凝，身体在瞬间做出了反应。
他没有转身，而是反手握刀，向后猛地一挥。
“鐺！”
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短刀与铁砂长矛碰撞，火花四溅。
朔茂借力侧滑，拉开了距离，目光锁定了那个从阴影中走出来的身影。
那是一个看起来只有十三四岁的红髮少年，他面容清秀，但脸上却十分苍白。
在他的身后，漂浮著一具被黑袍包裹的人形傀儡。
“孩子？”
朔茂皱了皱眉，他能感觉到这个少年的查克拉波动很强。
“旗木朔茂。”
少年的声音沙哑，带著刻骨铭心的恨意。
“终於……见到你了。”
“你是谁？”朔茂问道。
“蝎。”
少年手指微动，查克拉线连接上了身后的傀儡。
“我是来拿走你的命的，就像你当年拿走我父母的命一样。”
朔茂的瞳孔微微一缩，十几年前……红髮的男孩。
蝎的父母……
是那对死在他刀下的砂隱傀儡师夫妇。
“原来如此。”
朔茂的眼神变得复杂。
“你是那两个人的孩子，千代的孙子啊。”
“闭嘴！你不配提他们！”
蝎怒吼一声，十指猛地张开。
“死吧！”
他身后的黑袍傀儡猛地掀开长袍，露出了真容。
那一瞬间，朔茂的表情第一次出现了震惊。
那具傀儡有著深蓝色的头髮，虽然被改造成了机关，但那张脸，那种独有的磁遁查克拉波动……
“三代风影？！”
朔茂难以置信地看著那具傀儡。
“原来如此……原来风影的失踪，是你做的。”
“这是我最完美的艺术品。”
蝎冷笑一声，手指舞动。
“磁遁·砂铁时雨！”
傀儡张开嘴，无数细小的铁砂颗粒在空中凝聚，化作漫天黑雨，覆盖了整个帐篷的空间。
这可是被称为歷代最强的三代风影的能力，在蝎的操控下，威力丝毫不减当年。
面对这铺天盖地的攻击，朔茂没有退缩。
他的眼神在瞬间变得无比清明，手中的白牙短刀亮起了耀眼的雷遁光芒。
“如果是以前，我可能会为了杀了你的父母而导致了这场战爭而自责。”
朔茂的身影化作一道白色的闪电，在密集的铁砂雨中穿梭。
铁砂擦破了他的脸颊，划破了他的护甲，但他没有丝毫停顿。
“但是……”
经过舆论事件后，他更坚定了守护的决心。
“如果那天我不杀你的父母，死的就是我的同伴，就是木叶的未来。”
“錚！”
朔茂的身影突进到了蝎的面前，短刀架住了三代风影傀儡喷射出的铁砂长枪。
“仇恨也好，罪孽也罢。”
朔茂看著近在咫尺的蝎，眼中没有愧疚，只有身为守护者的坚定。
“为了守护我想守护的人，这把刀，无论挥动多少次，我都不会后悔！”
“木叶流奥义·斩！”
白色的查克拉光芒暴涨，瞬间吞没了黑色的铁砂。
“咔嚓！”
三代风影傀儡那坚硬的防御被一刀斩开，连同蝎用来操控的查克拉线也被尽数切断。
蝎只觉得眼前一花，一把冰冷的短刀已经抵在了他的脖子上。
所有的动作戛然而止。
铁砂失去了控制，散落一地。
蝎瞪大了眼睛，看著眼前这个男人。
他引以为傲的傀儡，在这个男人的刀术面前，竟然没能撑过三个回合。
“杀了我。”
蝎咬著牙，眼中满是不甘。
“技不如人，我无话可说。”
朔茂看著这个满眼仇恨的少年，手中的刀並没有落下。
他缓缓收刀入鞘。
朔茂摇了摇头，看了一眼帐篷外已经被惊动的木叶忍者。
“我不会杀你，但我也不可能放你走。”
他指了指地上的三代风影傀儡。
“这东西是你杀害风影的铁证，而你，是砂隱村长老千代的孙子。”
“加上今天白天抓到的海老藏……”
朔茂转过身，看著帐篷外漆黑的夜空。
“一个是千代的弟弟，一个是千代的孙子，还有一个死掉的风影。”
“有了这些筹码，砂隱村应该会很乐意坐在谈判桌上，好好听听木叶的条件。”
蝎看著朔茂的背影，那个男人並没有因为仇恨而滥杀，也没有因为愧疚而手软。
他站在那里，就像是一座无法逾越的高山。
“带下去，看管好。”
朔茂对衝进来的部下挥了挥手。
“別让他死了，也別让他跑了，这可是结束战爭的关键。”
暗部迅速上前，给蝎戴上了查克拉抑制镣銬。
蝎被押走时，回头看了一眼朔茂。
他在轻轻擦拭著刀刃上的铁砂。