木屑铺下去的头两天，望芽没什么变化。陈望每天夜里进去看它，用手机记录高度，用意识引导土壤中的光点向根部匯聚。
那些光点依旧稀稀拉拉，像夜空中最远的星，一粒一粒地飘过来，慢得让人心焦。但陈望不急。
他蹲在苗旁边，有时候跟它说话，有时候只是静静地坐著，让呼吸和土壤深处那微弱的“脉动”同步。
第三天，变化来了。
望芽的茎秆忽然粗了一圈，顏色从嫩黄转为浅绿，两片叶子之间的缝隙里，隱约鼓出一个小包——那是第三片叶的雏形。
陈望激动得差点跳起来，手忙脚乱地掏出手机拍照，闪光灯把灰濛空间照得雪亮，望芽的叶子被嚇得抖了一下。
他赶紧道歉：“对不起对不起，忘了关闪光灯。”然后把手机调到夜间模式，又拍了一张。照片模糊，但能看出那第三片叶的轮廓。
他蹲下来，盯著那个小包看了很久。小包表面有细密的绒毛，在乳白色光晕的照射下泛著银色的微光。
他用指尖轻轻碰了碰，绒毛软软的，像婴儿的胎髮。
那一刻，他忽然觉得，这株苗不像是植物，更像是某种小动物——会呼吸，会生长，会回应他的触摸。
他继续引导光点。这一次，他发现那些光点的移动速度变快了一点。不是它们变快了，而是他引导的方式变熟练了。
他不再需要闭眼很久才能感知到它们，只要把注意力沉入土壤，那些星沙般的光点就会自动浮现，像夜航船看见灯塔。
他把更多光点引向根部，望芽的第三片叶以肉眼可见的速度鼓起来。
第四天，第三片叶完全展开。比前两片大一圈，顏色更深，叶脉更清晰。陈望数了数，三条主脉，从叶柄向叶尖延伸，像三条细细的河流。
他用手机拍下叶脉的特写，然后打开备忘录记录：“第四天。第三片叶展开，叶脉三条。
苗高约五厘米。土壤光点密度无明显变化，但引导效率提升。”
他合上手机，忽然想到一个问题：这株苗，到底是什么？是草？是树？还是別的什么？他不知道。但他觉得，等它再长大一点，也许就能认出来了。
第五天，望芽不再长高，而是开始长根。陈望是夜里进去的，蹲下时忽然发现苗根部的土壤表面鼓起几条细细的隆起，像蚯蚓爬过的痕跡。
他小心地拨开表层土，看见白色的根须从茎基部伸出，向四周延伸。
根须很细，比头髮丝粗不了多少，却坚韧有力。他试著扯了扯其中一根，纹丝不动。
他赶紧把土盖回去，生怕伤了根。然后他坐在地上，望著望芽发呆。半亩地，一株苗。这苗將来会长成什么样？他不知道。但他决定，不管它长成什么样，他都养著。
第六天，他进不去灰濛空间了。
他像往常一样在后院枣树下闭眼，心神沉入，却发现自己站在一片浓雾中，看不见地，看不见苗，什么都看不见。
那团乳白色的光晕还在头顶，但光芒被雾气挡住，只能勉强照出脚下一步的距离。
他往前走，走了很久，没有摸到苗，没有摸到地界，只有雾。
他急了，大声喊：“望芽！望芽！”没有回应。
他蹲下来，用手摸地。地还在，还是那鬆软的土壤，但他找不到苗的位置。他趴在地上，一寸一寸地摸，摸了很久，手指碰到一片柔软的叶子。
是望芽！他顺著叶子摸到茎，摸到根，然后坐在苗旁边，大口喘气。
雾气没有散，但他不慌了。苗还在，地还在，光还在。他闭上眼睛，像之前那样感知土壤中的光点。
光点还在，但比以前更散，更远，像退潮后的沙滩。他试著引导它们，它们响应得很慢，像是在浓雾中迷了路。
他不知道发生了什么，但他知道，他不能慌。他坐在望芽旁边，把呼吸放慢，让心沉下来。
眾源界中，纹痴叟的意念微微一动。
他感知到陈望的灰濛空间出现了异常——那不是坏事，是“晋级”的前兆。零级农场到一级农场，需要跨过一道门槛。
那门槛不是力量，不是资源，而是“信心”。当农场主在迷雾中依然相信苗还在、地还在、光还在，那门槛便跨过了。
纹痴叟没有出手，只是静静地看著。
浓雾中的陈望，不知道坐了多久。
他不再尝试引导光点，不再尝试驱散雾气，只是坐在望芽旁边，像之前无数个夜晚那样，静静地陪著它。雾气似乎淡了一点，又似乎没有。他不去管它，只是呼吸。
忽然，他感觉到望芽的叶子轻轻蹭了蹭他的手背。那触感很轻，像蝴蝶扇了一下翅膀。
然后，雾气开始消散。不是从外向內，而是从內向外——以望芽为中心，一圈一圈地散去。光晕重新照下来，土地重新露出来，半亩地的边界重新清晰。
陈望低头看望芽，望芽的第四片叶正在展开。比前三片都大，叶脉不再是三条，而是五条。茎秆又粗了一圈，顏色转为深绿。苗高，已经有十厘米了。
他伸手摸了摸那片新叶，叶面光滑，像涂了一层薄蜡。他笑了，笑著笑著，忽然听见一个声音——不是苍老的，不是年轻的，而是像风吹过麦田的沙沙声：
“一级。解锁：水源。”
他愣了一下，然后看见，望芽旁边，土壤凹陷下去，渗出一小洼清水。水很清，像山泉，映著头顶乳白色的光晕。
陈望趴下去，喝了一口。水是甜的。
他掏出手机，在备忘录里写下：“第七天。晋级一级。解锁水源。苗高十厘米，第四片叶展开。雾是晋级考验。我通过了。”
写完，他把手机放在地上，仰面躺下，望著灰濛空间的天花板。那团乳白色的光晕，似乎比之前亮了一点点。他闭上眼睛，嘴角还掛著水渍的甜味。
眾源界中，夏宇微微睁眼。
他感知到陈望的农场从零级升到一级。那半亩地的土壤中，灵气浓度提升了一倍。
那洼新生的水源，蕴含著微弱的水行元气。那株不知名的苗，根须更深，叶片更绿，生命力更旺。
他闔目，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
纹痴叟的意念中透出一丝欣慰：“主上，那孩子，过了一级。”
夏宇没有回答，但他的呼吸轻轻起伏了一下。那起伏，像风中树叶的颤动，像水面涟漪的扩散，像眾源界对远方一粒种子的默默祝福。
陈望不知道这些。他只知道，今夜，他有水喝了。他爬起来，用手捧了一捧水，浇在望芽根部。水渗下去，根须欢快地蠕动。望芽的叶子摇了摇，像是在说谢谢。
他笑了，说：“不用谢。咱俩谁跟谁。”