他怕得厉害——怕武关守卒听见异响，怕这支连龙且麾下杂兵都不如的队伍被当场驱逐，怕自己灰头土脸再回沛县，重拾那把磨得发亮的锄头。
卢綰一眼看穿他心口悬著的千斤石。两人同村同巷，同年同月同日生，光屁股玩到大的交情，若论谁最懂刘邦，卢綰若排第二，没人敢爭第一。
他一步跨前，稳稳攥住刘邦的手腕，掌心温厚有力：“沛公，放宽心。这才刚摸到武关城墙，您就绷成这样？將来进了咸阳城，面对满朝文武、十万百姓，岂不是要手抖脚软？”
这话还真起了效。刘邦胸膛起伏慢了下来，舌尖在乾裂的唇上舔了舔，抬眼望向卢綰。
“不是我胆小……是这事太险！一旦露馅，秦军必严防死守，再想从武关钻进关中，比登天还难；更糟的是，他们顺藤摸瓜反扑过来，连沛县都未必容得下我们！”
他嗓音发紧，这话半点不虚。
当秦军主力正与关东联军在函谷关死磕时，竟有一支不知打哪儿冒出来的草莽之师，鬼祟攀向武关——这不只是抽杨玄的脸，更是往整个秦军脸上啐唾沫！
撇开樊噲、周勃、夏侯婴、曹参这几个能徒手撕狼的狠角色，单论其余千把號人，秦军一个百夫长带五十甲士，就能把他们碾成渣。
关东军好歹裹著六国旧贵的家將、残部，而刘邦的队伍，清一色泥腿子、逃役者、市井混混，连件像样的皮甲都凑不齐。
真被盯上，以眼下这点家底，刘邦只剩一条路：撒丫子蹽！
可自从坐上沛公这把交椅，他尝到了一种从未有过的滋味——权柄在握，呼吸都带著分量。
常言道：由俭入奢易，由奢入俭难。
让他再回去睡草蓆、喝稀粥、听里正吆五喝六？难如割肉剜心。不如搏一把——贏了，封侯拜相；输了，大不了捲铺盖躲进山沟，改名换姓种红薯去！
当然，“种地”只是说嘴，他手里攥著一群肯拿命换他的兄弟。有他们在，火种不灭，东山隨时可起。
所以此刻刘邦心头压著两块石头：一块是武关能否拿下，另一块，是樊噲、曹参、夏侯婴、周勃这些顶樑柱的安危——他们是他全部的刀、全部的胆、全部的指望。若尽数折在武关，刘邦真该去田埂上数秧苗了。
“老天爷啊，既然说我斩了白帝子，认我是赤帝子……这时候，显显灵吧！”
他闭眼合十，默默朝天一拜，指尖微颤，心口总算鬆了半寸。
武关高墙之上，樊噲嘴里叼著一柄乌沉短匕，腰间长剑隨身形晃荡，一下下磕著大腿，发出闷响。“喔喔呜呜——”
汗珠顺著额角滑落，蹭过鼻尖，又痒又刺，他腾不出手抹，只能从喉咙深处挤出几声压抑的咕噥。
曹参、周勃、夏侯婴三人闻声顿住，以为暗號突变，齐齐剎步。身后整支队伍隨之凝滯，如被冻住的溪流。
远处山坳里的刘邦等人看得心头猛跳——隔得太远，只见黑影一僵，误以为秦军已发觉，正朝樊噲他们扑杀过去！
刘邦拔腿就蹽，手脚並用往后爬，幸而卢綰眼疾手快，一把攥住他后襟：“沛公！沛公別跑！”
刘邦霍然回头，双目圆睁，额角青筋暴起：“卢綰！你存心害我？放手！”
生死关头，若非从小一起掏鸟窝、偷瓜啃的至交，他早一脚踹过去。
卢綰抹了把脸上的汗，急声道：“沛公快瞧！没事！就一点动静，寻常得很，寻常得很！”
边说边拽他回原处，指著远处星火般零散的晃动，语速飞快。萧何也疾步跟上，手指轻点山势，低声剖析起来。
“瞧那城楼上的火光，纹丝不动，再听动静，也没人马奔涌——沛公，您真是白担心了！”
萧何这话讲得恰到好处，“白担心了”三字轻轻一托，就把刘邦刚浮上脸的窘迫悄然接住。虽说四下空旷，除了他们三人再无旁人，可面子这东西，向来不靠人多才立得住。
刘邦脸皮厚是厚，但最怕被人看穿心虚。若没人递个话头，他硬著头皮打个哈哈也能糊弄过去；可若真就这么咽下，心里头难免硌著根刺——萧何岂愿见自家主君日后总惦记这一茬？
“咳！咳！——嗐，是我神经过敏，接著盯！”
刘邦乾咳两声，把那点赧然压进喉咙里，脸上潮红转瞬褪尽，目光重又钉在城墙上，眉宇间绷得更紧了。
城头之上，樊噲终於回过味儿来——自己刚才那一顿愣神，竟让整支队伍悬在半空僵了许久。他訕訕地压低嗓子跟同伴解释几句，片刻后，这支吊在武关城墙上的队伍才重新攀动起来。
这一歇，几乎榨乾了大伙儿仅剩的力气。再往上拽身子时，胳膊发颤、指节发白，比初时吃力得多。好在城头空荡荡，连个巡哨的影子都欠奉，时间倒宽裕得很。
“吭哧！呼……呼……呼……”
樊噲第一个翻上垛口，人虽矮壮，可杀猪出身的筋骨，从来不是虚膘——那身肉沉甸甸的，偏偏蓄著蛮牛般的劲道，耐力更是深不见底。
他刚沾上青砖，便仰面朝天瘫倒，贪婪地吞吐著夜风，缓了好一阵才撑起身子，一手按著胸口直喘。
“哐当！”
叼在嘴里的匕首滑落，砸在石砖上，脆响刺破寂静，惊得黑夜都抖了一抖。
樊噲浑身肌肉骤然绷紧，耳朵倏地竖起，双眼暴睁，鹰隼般扫遍四周。
“呃……啊？谁……谁在？”
一个秦军士卒从女墙后歪歪斜斜爬出来，醉眼朦朧，话没说完，口水就顺著下巴淌到地上，人已鼾声如雷。
“呼……”
樊噲肩膀一松，长吁一口气，嘴角却缓缓扯开一道冷硬的弧度，目光锁死那个烂泥似的醉汉。
他先探身朝垛口外一瞥——底下人影攒动，大半士卒已近登顶；周勃、夏侯婴、曹参三人也正接连翻上城头，稳稳站定。
这座扼守关中腹地南大门的雄关，位列大秦四大要塞之一的武关，此刻，已然攥进了刘邦掌心。