天津卫的试验场上，那声尖厉的汽笛还像余音一样掛在很多人耳边。
“黑龙號”第一次跑起来，把天津到瀋阳这条关键路段的意义，硬生生砸进了所有人的脑子里。
蓝玉没有在天津多留。
铁路是路，兵站是血。路能把东西拉过去，血得先在前头接住。不然再快也是白搭。
所以“黑龙號”刚停下没多久，一封封加盖火漆的军令就已经从天津、瀋阳同时往西飞了出去。
瀋阳，大执政府军需总署。
天还没亮透，军需总署的大门已经开了。
门口的两盏大灯笼还亮著，门下不停有人进出。吏员、缮写、传令兵、军中参谋、粮务官、车马司的人，一波接一波。
谁都知道，西边出事了。
哈密方向求援断线，勘探员失踪，商路被截。这不是边军死几个人的小事。这是新朝刚把北方和江南压住，西面又有人来掐脖子。
蓝玉已经下了陆军一號动员令。
接下来谁要是拖后腿，不是革职，是掉脑袋。
总署正堂里，周兴一夜没睡。
他眼下发青，嘴角都起了裂皮。案上摆著三摞帐册，四捲地图，旁边是一盆早凉透的浓茶。
他没碰。
一名年轻主事抱著卷宗快步进门，脚步太急，差点在门槛上绊一下。
“周公，铁路司和工部营造局的人都到了。”
周兴头都没抬：“叫进来。”
“是。”
不多时，七八个人进了正堂。
前头的是铁路司司丞顾怀，后面跟著工部营造局主事、兵部职方司郎中、粮务司副使、军医局提举，还有两名军中参谋。
人一到齐，周兴把手里的笔一搁。
“都坐。”
没人真敢坐实，都只是挨著椅边。
周兴先把一张河西地图铺开，用镇纸压住四角。
“今天叫诸位来，不是商议，是分差。”
一句话，堂內立刻安静了。
周兴抬眼扫了一圈。
“陆军一號动员令已经发了。瞿通领三万骑兵先行。前军跑得快，后头就更不能乱。现在我只问一件事，西路兵站怎么立，粮草怎么走，煤怎么送，药怎么补，谁先说？”
兵部职方司郎中先起身，拱手道：“下官先说。按旧制，自兰州起，经凉州、甘州、肃州，再到嘉峪关，一路驛站尚在，只需修缮，便可启用。”
周兴冷冷看了他一眼。
“旧制？”
那郎中心里一紧，连忙改口：“是……是前朝旧例。”
“前朝旧例要是有用，哈密就不会断。”周兴把手里一支毛笔扔在图上，“你拿旧本子来糊弄我，是觉得我不懂，还是觉得西边的人都还活在前朝？”
那郎中额头一下就见汗了。
“下官不敢。”
周兴没再追著骂，抬手点在地图上。
“甘州、肃州、嘉峪关，三处设主兵站。不是驛站，不是换马棚。是主兵站。粮、草、煤、药、枪弹、修械工匠，全得齐。”
他又点了几处小点。
“沿途旧驛站全部改成军用补给点。能住多少人，放多少粮，有几口井，井水够几匹马喝，三日內全给我报上来。”
铁路司司丞顾怀这时接话：“周公，若是只靠旧驛站，根本扛不住这次远征。尤其煤炭和炮车备件，沿途都得另设中转库。”
周兴看向他：“你要多少地方？”
顾怀早有准备，立刻从袖中取出一张標註图。
“下官昨夜算过，从瀋阳经天津转中原，再往西送，光主线转运就要设五个大库，河西段至少再加四个中库。若只走旧仓，卸装一次，损耗就会高一成。”
粮务司副使一听急了。
“顾司丞，九座仓？这哪是说建就建的。银子从哪出？木料、砖石、人夫，又从哪出？”
顾怀也不让，直接道：“你们粮务司若有本事把物资空手变到肃州，那我不建也行。”
“你——”
眼见两人要爭起来，周兴一拍案几。
“够了。”
这一声不大，但堂里立刻全闭嘴了。
周兴最烦这种扯皮。
“现在不是谁给谁使绊子的时候。粮务司管粮，铁路司管路，工部管建，谁都別想著把活推给旁人。”
他指著顾怀：“你说损耗高一成。那我问你，你这五大四中，多久能立起来？”
顾怀咬了咬牙：“若给足人手，主库一月，中库半月。”
“太慢。”周兴直接否了。
顾怀脸色一变：“周公，这已经是极限了。”
“极限是给太平年景说的，不是给打仗用的。”周兴伸出两根手指，“半个月。主库能用，不求齐整，先能装粮、存煤、修枪炮。”
工部营造局主事忍不住开口：“半个月不可能。河西那边土城墙都裂了，仓基都得重夯。”
周兴盯著他：“我什么时候让你修朝廷衙门了？”
那主事一愣。
“先用兵营式样。木架顶棚，夯土仓壁，里头铺石灰防潮。先能用，再慢慢补。你要给我修花墙还是修滴水檐？”
“下官不敢。”
周兴手指一点一点在图上划过去。
“听好。”
“甘州主兵站，先立粮库两座，煤库一座，修械棚一座，军医所一处。”
“肃州主兵站，规格再加一等。那里是前推总枢。得能接瞿通前军，也得能接后续重炮和牵引车。”
“嘉峪关以东，再加两处临时水草点。位置由军中参谋和工部现勘，不准闭门造车。”
几名军中参谋立刻记下。
周兴又看向军医局提举。
“药呢？”
军医局提举是个上了年纪的老头，鬍子花白，但说话利索。
“回周公，常药能备。止血散、金疮药、驱秽丸、清热汤材，都能先发。但河西路远，水土不同，若遇瘴病倒无妨，最怕是痢疾和伤口烂坏。下官请求隨军多带煎药医官和洗创器具。”
周兴点头：“给你人。你列单子，军需总署优先批。”
老头一听，像鬆了口气。
这时候，车马司的官员终於找著空隙，小心道：“周公，还有骆驼和大车。西路一旦进了河西，许多地方车轮难行，只能靠骆驼队。可本地驼帮……”
“本地驼帮怎么了？”周兴问。
车马司官员迟疑一下，还是说了：“他们坐地起价。听说朝廷要大用骆驼，已经有几家开始暗中囤驼，不肯签官契。”
周兴听完，居然笑了一下。
但这笑意一点都不让人轻鬆。
“我就知道会有这种人。”
他转头看向旁边一直没怎么说话的军中参谋。
“肃州方向，帐面上的仓，有几成是真的？”
那参谋立刻起身：“按去年的覆核，甘州、肃州两地名册仓共二十三座，实仓约十二。其余多半空著，或被地方借作私库。”
“借作私库。”周兴重复了一遍，像是听到个笑话。
“那前明留下的卫所地呢？”
“军户逃散很多。还有些地被本地豪强侵吞，转租给佃户。”
周兴慢慢把袖口挽起来。
他的脾气不算爆，但一旦到了这个时候，下面的人都知道，他是真要动刀了。
“好。很好。”
“西边仗还没打，已经有人先从自己家里往外掏国本。”
正堂里没人敢接话。
周兴从案上抽出一张空白公文纸，提笔就写。
笔锋极快，没有一点停顿。
一边写，他一边开口。
“军需总署第一號补充令。”
“甘州、肃州、嘉峪关沿线，所有前明旧仓、军仓、盐仓、驛仓，即日起登记封存。无论在谁名下，先封，再核。”
“凡拒不交册者，以侵夺军需论。”
“凡囤驼抬价者，官收一半，市买一半。敢抗命，按阻军法办。”
“凡旧卫所田地，立刻復勘。谁家帐不清，田先扣，人后查。”
写到这，周兴抬起头。
“这份令，今天就发。谁敢说没先例，你们就告诉他，这就是先例。”
兵部职方司郎中小心道：“周公，这样一来，西北地方怕是会起怨。”
“怨？”周兴看著他，语气平得嚇人，“哈密都快没了，你还跟我讲怨？”
“他们要是真知道怕外敌，就不会把国朝的仓库当自家菜窖。”
“我给他们银子，让他们干活。谁拿银子不办事，谁就是敌。”
这一番话说下来，堂內再没人敢打圆场。
这不是普通催办。
这是要把西北沿线重新捋一遍。
顾怀沉吟一下，试探著问：“周公，那银子真先发？”
“发。”周兴说得很乾脆，“不给钱，只靠刀，能压一时，压不住长路。西北这帮人你不先让他看见好处，他只会在你背后使绊子。”
说完，他又补了一句。
“但收了钱还耍花样，那就別怪我不留情。”
这句话说完，旁边缮写的吏员都下意识把腰挺直了。
周兴不是蓝玉, 蓝玉杀起来像雷。
周兴平时不显山不露水，可一旦到了这种大事上，他的狠是落在规矩里的。你以为他在讲帐，结果他记的是命。
议了快一个时辰，诸司官员才被放出去。
每个人手里都多了几道差遣。
有人刚出门就开始骂苦，但骂归骂，脚下跑得一个比一个快。因为谁都知道，这种时候慢半步，真会掉脑袋。
正堂一空，周兴才坐回椅子上，拿起那盆凉透的浓茶灌了一口。
苦得他皱了皱眉。
门外传来快靴声。
一名传令兵奔进来，单膝跪地，双手高举一封急件。
“报！天津转来的加急文书！”
周兴伸手接过, 火漆上是大执政府的私印。
他撕开信封，抽出里面的短笺。
只有几行字, 是蓝玉亲笔。
字很硬，透著一股不容置疑的劲。
周兴看完，手指下意识收紧。
旁边侍立的主事忍不住问：“周公，大执政怎么说？”
周兴把短笺递过去。
那主事只看了一眼，脸色立刻白了。
上面就一句核心命令：“兵站若误，主官立斩。”
没有缓衝, 没有解释, 没有第二句。
主事喉头滚了滚，小声道：“这……这是给西北那边的？”
“给所有人的。”周兴把短笺收回，重新压在案上，“也包括我。”
他说这句话时，神色很平。
但也正因为太平，旁边的人才更觉得心里发凉。
周兴缓缓站起身，理了理官袍。
“来人。”
“在！”
“把方才那份补充令誊三份。军需总署、兵部、情报司各存一份。原件立刻八百里发甘州、肃州、嘉峪关。”
“再传我钧令，明日之前，河西沿线所有地方文武主官，必须回报实仓、实地、实人、实驼四项。少一项，我先拿回报的人问罪。”
“是！”
几个吏员和传令兵立刻分头出去。
周兴站在图前，沉默了片刻。
他当然知道，蓝玉那句“主官立斩”不是嚇唬人。
从当年辽东起兵开始，到后面打朱元璋、打朱棣、平江南、压南京、定草原，再到现在西征。蓝玉从来只认结果。
谁办成了，封赏不吝。
谁误了军机，不管你资格多老，照杀不误。
周兴跟了蓝玉这么多年，最明白这个道理。
所以他刚才话说得狠，不是做样子。
是因为他自己也在刀口上。
正堂外，天已经全亮了。
院子里来来回回的人更多，脚步杂乱，喊声一阵高一阵低。
有军需总署的小吏抱著册子往外跑，也有军马司的人拉著车要去东城仓场点粮。更有几匹快马直接在门口套鞍，准备启程西去。
周兴走到门口，抬头看了一眼天色。
然后他对身边的主事道：“备车，我要去银库。”
主事一愣：“周公，您亲自去？”
“不亲自去，谁敢给我一日之內拨出这么多现银？”
主事不敢多问，赶忙应下。
周兴往前走了几步，又停下。
“还有。”
“去请蒋瓛的人来一趟。”
主事心头一跳。
周兴头也不回地说道：“西北那边既然帐面上有仓，实际上多半空著，那就说明有人在搬国库的砖。光发令不够，得让他们知道，后面跟著的是刀。”
“属下明白。”
说完，主事匆匆退下。
周兴站在总署门前，望著院外一匹匹衝出去的快马，长长吐出一口气。
现在这局，不是瞿通一个人在前头打。
瀋阳、天津、甘州、肃州、嘉峪关，全都已经被绑上了这辆往西开的战车。
谁都別想脱身。
而那封盖著大执政府火漆的急递文书，也在这一刻被装进了牛皮信筒，掛上了最快的一匹驛马。
马夫翻身上鞍，狠狠一抽鞭子。
战马嘶鸣一声，衝出总署长街，直奔西门而去。
日头已经升起来了。
那道急令，也朝著肃州方向，飞了过去。