他去见薇瑟安的那天，天气很好。
她在自己住处的窗边坐著，法袍披在肩上，头髮鬆鬆地挽著，脸色比从前苍白了许多，但眼睛还很亮。
她看到他来，没说话，只是微微侧了侧头，像在等他开口。亚伦站在门口，把诺顿的话原原本本地转述了一遍，声音越说越低，说到一半的时候他自己都听不下去了，乾脆停了。
薇瑟安安静地听完，没有看他，过了很久才说了一句，谢谢，但不必了。
她拒绝了。
亚伦从她住处出来的时候，心里五味杂陈，说不清到底是哪一种感受占了上风。
心疼她拒绝了和巴奈特家族的联姻之后，她的身体怎么办，他是真的怕她撑不住，怕哪一天听到她倒下的消息。
高兴的是自己心爱的人没有投入別人的怀抱，他对她的这份感情虽然从来没有被回应过，但也没有彻底失去那份隱约的期盼。
欣慰的是她连诺顿都拒绝了，那她以前拒绝自己就显得正常多了，不是他不够好，不是他在她心里不够格，只是她本来就不是那种会轻易把自己许出去的人。
后来，莉娜大法师为了给薇瑟安找灵魂花，独自去了一个危险异常的次位面，然后就再也没有了消息。
薇瑟安听到这个消息后，病情变得更加严重，整个人迅速垮了下去，已经病入膏肓。
听说她已经不再出门了，侍女每天把餐食端进去，过两个小时再端出来，大部分没有动过。大部分时间她只是坐在窗边，看著窗外那棵树，叶片从深绿变成浅黄，又从浅黄一片片落下来，铺满了院子里的石板路，风一吹就卷到墙角去了。
她坐在那里，有时一整个下午都不动，像一尊已经雕好但还没有上色的石像……
尼克被抓了，罪名是纵狗咬人。
这个罪名说出去，稍微有点见识的人都会觉得可笑。
尼克可是一名初级高阶的火系法师，竟然有人说他纵狗咬人。任何知道施法者体系的人都清楚，一位正式法师如果真的想伤人，根本不需要用狗。
但偏偏有人用这个理由抓了他，而且不是普通的巡街卫兵，是斯里兰子爵亲自下令把人扣下的。
知道其中缘由的人不会觉得奇怪，这是有人趁莉娜失踪在次位面，开始反击了。
斯里兰子爵的爵位不是那种掛著虚名的荣誉头衔。他的家族长辈当年参加过和兽人的战爭，是一刀一枪在战场上拼出来的，是真正拥有实际封地的老牌贵族，领地不大，但位置不错。
斯里兰本人也爭气，不仅拥有施法者天赋，而且天赋极佳，拜在一位大法师门下修炼多年，如今不过六七十岁，已经有了高级高阶的境界。这个年纪在施法者中不算老，正是一个法师经验、精力和判断力都处在巔峰的时期。
他原本和莉娜没有什么交集，两人分属不同的派系，平日里的接触有限，最多在一些公开场合点头致意。
但斯里兰的老师，那位大法师的另一名弟子，是白蔷薇家族的守护法师。
白蔷薇家族和莉娜的克劳馥家族是老对头，两家领地相邻，牧场、林地、水源的归属几十年间摩擦不断，明里暗里交过好几次手。
当年莉娜晋级大法师时，白蔷薇家族为了干扰她的心神，在她晋级最关键的那几天发动了家族战爭，想逼她分心，让她精神核心无法重组。
是珈蓝赶过去解决的，他直接击杀了白蔷薇家族的那名守护法师，原本珈蓝还担心会被报復，但隨著莉娜成功晋级大法师，加上又是白蔷薇家族主动挑起的战爭，对方理亏在先，这件事后来也就不了了之了。
现在莉娜失踪在次位面，生死不知，薇瑟安又病入膏肓，那位大法师终於坐不住了。
他明面上是想要报当年杀弟子的仇，可但凡了解当年那场衝突的人都知道，真正让他动心的，是克劳馥家族的领地。
克劳馥家族人丁不多，莉娜没有子女，薇瑟安是她的大弟子，但也只是学生，不是血脉继承人。如果莉娜真的回不来，那块地界的归属就会变得模糊起来。
他在这个时候稍微给他的大弟子斯里兰示意了一下，斯里兰就读懂了老师的意思，於是开始找藉口向莉娜这一派下手。
尼克虽然是莉娜的徒孙，但天赋出眾，不过十三四岁的年纪，已经达到了初级高阶，算是少见的少年天才。
用他来立威，再合適不过了，名气够大，年纪够小，抓了他既不会立刻引发不可收拾的反弹，又能让所有人都看到，克劳馥家族的庇护已经名存实亡。
尼克被抓的那天，他正从学院的练习场出来，刚走到街角，几个穿著斯里兰家將服饰的战士就围了上来，说是他家的狗咬伤人了，要请尼克回去对质。
尼克还没来得及开口，就被一左一右架上了马车。
尼克虽然已经是初级高阶，但因为还没有满十八岁，所以严格来说还是帝都魔法学院的在册学生。
一名魔法学院的学生被一个贵族私自扣押，这本身就已经踩到了学院的底线。学院的教授已经过来过两次了，每一次態度都比上一次更强硬，直接要求斯里兰放人。
第二次来的那位教授的原话是，无论魔法学院的学生犯了什么错，还轮不到一个贵族私自扣押，应该先移交学院內部处理，如果真的有罪责，再由学院和帝国司法机构联合裁定。
但斯里兰一直没有放人。
斯里兰也很苦恼。他本来以为一个小法师，抓了就抓了，学院最多派人过问一下，走个过场就完了。没想到学院那边態度这么硬，派来的教授一次比一次级別高，语气也一次比一次重。
他老师那边的意思是继续扣押，不要鬆口，等事態发酵到一定程度再谈条件。但他也知道，如果学院那边真动了怒，事情就不只是一份扣押文书那么简单了。
斯里兰在书房里来回踱了几圈，靴子在木地板上踩出沉闷的声响，一下接一下，像钟摆一样在房间內迴荡。
他停下来，走到窗边，看著窗外阴下来的天，灰沉沉的云层压得很低，像要把整座別墅的屋顶压塌一样。他沉默了一会儿，伸出手，正要摇铃將僕人召唤过来，忽然，一道清朗的声音从半空中传来，清清楚楚地传进了整座別墅区的每一个角落。
“斯里兰子爵，听闻小徒在贵府上滯留多日，孩子贪玩，多有打扰。”
斯里兰的脸色一下子变了，他的精神力在声音响起的瞬间就已经本能地向外探了出去，但反馈回来的信息是一片空白，什么也没有，他的精神力却捕捉不到任何具体的边界和轮廓。
突然，他像是想起了什么似的猛地抬头，目光穿过窗户的格柵和庭院半开的门，落在半空中，那里赫然悬浮著一个穿著黑色斗篷的年轻男子。
那人离地大约三四十米的高度，斗篷的下摆被风微微吹动，双手自然垂在身侧，目光越过院墙和花园里的灌木，准確地落在他书房的窗户方向。
两人对视的那一瞬间，斯里兰感觉自己的精神空间像是被一只大手猛地捏了一下，四壁同时向核心挤压，整个精神空间像是要被挤爆了一样。
他心中大骇，连忙转移视线，不敢再看，同时脑中翻涌起惊涛骇浪。
大法师？来的竟然是一名大法师？
他刚才说什么？小徒？滯留多日？那叫尼克的小法师不是莉娜大法师的徒孙吗？他记得很清楚，尼克是莉娜那一脉的第三代弟子，在学院里的註册导师只是一个名不经传的中级法师，什么时候就成了眼前这位大法师的学生了？
斯里兰心念电转，强压著翻涌的情绪，脸上挤出勉强的笑容，右手抚胸，隔著窗台微微屈身，算是隔空行了一礼：“不知阁下的弟子是哪一位？这几天寒舍不曾有外人来做客啊。”
半空中那年轻男子闻言，微微侧了侧头：“哦，是吗？我怎么听说我的学生尼克被你的侍卫拉进贵府做客了。难道是我听错了？”他停顿了一下，那停顿很短，却让空气都跟著沉了一沉。“那我亲自找找看。”
他的目光从斯里兰身上移开，那双黑色瞳孔深处各浮现出一个四芒星，开始缓缓旋转。
一股恐怖的精神威压从他身上涌现出来，笼罩向下面的別墅区。
下一秒，咔嚓咔嚓的细碎声响从四面八方传来。
（先发，稍后补上……）