咚！咚！
每一下撞击，都震得心口发闷。
咔嚓——！
紧绷了一个月的弦，断了。
把地狱隔绝在外的砖墙塌下来，刺眼的白光直刺进来，毫无预兆地扎进那片昏暗的空间。
“啊！！”
二宝惨叫，本能地把脑袋往哥哥怀里缩。
太亮了。
亮得要把人活活烧化。
大宝没闭眼。
血水混合著泪水糊满眼眶，眼球剧痛，但他死死瞪著那个破洞。
那只瘦得只剩一层皮的手，抬起来。
手里的尖石头，原本对著弟弟的动脉。
现在，转了个弯。
死死抵住自己的喉咙。
他在等。
如果钻进来的是那个满身膻味的巴图。
这一下，就扎穿气管。
绝不犹豫。
这是爷爷教的，是孙叔叔教的。
大明的种，寧死不当两脚羊。
尘土翻滚。
一个高大的身影逆著光，堵住了洞口。
看不清脸，只见一身全是泥浆的蟒袍，还有乱成鸡窝的头髮。
那人顿在原地。
动也不动。
大宝眯著眼，看著那个身影慢慢矮下去。
他蹲下了。
伸出了一只手。
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没有刀，没有鞭子。
那是一只脏得看不出肤色、指甲缝里全是血泥的大手。
手掌摊开，掌心托著一块沾了土的麦芽糖。
琥珀色的，透著光。
“別……別怕……”
声音沙哑。
朱雄英跪在全是碎石的废墟上，膝盖被硌出血也毫无知觉。
那是人吗？
那是两具会呼吸的骷髏。
眼窝深陷成黑洞，颧骨高耸，身上裹著发黑髮臭的烂棉絮。
而那个才八岁的孩子，手里那块尖石头，已经刺破喉咙的皮肉。
血珠滚落。
那眸子里的狠厉、绝望，和城墙上被钉死的任亨泰，一模一样。
这是根。
这是大明的骨血。
朱雄英心臟被揪得生疼，疼得喘不上气。
他往前挪一寸，手抖得拿不住那块糖。
“我是……我是你孙叔叔的朋友。”
朱雄英拼命想挤出一个笑，五官却扭曲得比哭还难看。
“他让我来接你们。”
“他说……欠你们一顿席，让我给补上。”
孙叔叔。
这三个字一出。
噹啷。
染血的石头掉在砖上，脆响刺耳。
那口气，散了。
所有的坚强、早熟、偽装，全都散了。
“孙叔叔……”
大宝乾瘪的胸膛剧烈起伏，嘴一张，发出撕心裂肺的嚎啕。
“哇啊啊啊啊！！骗子！！你是骗子！！”
孩子一边哭，一边挥舞著黑泥小拳头，毫无章法地砸向朱雄英。
软绵绵的，没一点力气。
“他说只去一会儿！！怎么去了这么久！！”
“我都数到十万了！！我数了好多次十万了！！”
“手指头都数烂了……他都不回来！！”
稚嫩又苍老的哭声，在霉味刺鼻的洞穴里迴荡，听得人肝肠寸断。
“哥……我是不是死了？这儿是阴曹地府吗？”
二宝缩成一团，小兽般呜咽。
朱雄英一把扑过去。
不管那难闻的餿味，不管那些污秽，死死將两个孩子搂进怀里。
紧紧地。
要把他们揉进自己的骨血。
眼泪鼻涕蹭满他象徵皇权的蟒袍。
“对不起……”
朱雄英肩膀剧烈耸动，声音哽咽。
“是我们来晚了。”
“不用数数了……以后，叔叔杀尽天下贼寇，再不让你们数数了。”
他抬起头。
那张平日里谈笑间定人生死、让无数贪官人头落地的脸，此刻涕泪横流。
他回头，看向身后早就把刀柄捏变形的李景隆，看向那些平日里流血不流泪的铁血汉子。
心里的火，要把天灵盖掀翻。
“看什么看！！”
朱雄英嘶吼。
“把火把灭了！！没看见孩子怕光吗？！！”
“脱衣服！那个谁！把战袍脱下来！挡著点！！”
李景隆反应过来，一把扯下猩红战袍，双手高举撑在洞口。
遮得严严实实。
严丝合缝地挡住外面的强光。
“还有……”
朱雄英低下头，动作放得极柔。
他轻手轻脚从大宝怀里抽出那本快掉渣的《孟子》。
用沾满血泥的袖子，轻轻拍掉上面的灰。
重新塞回孩子怀里。
“抱好了。”
“这是咱们的魂，丟不得。”
他一手一个，抱起轻得没什么重量的孩子。
这重量，轻得让他心慌。
但他走得很稳，每一步都踩得扎实，稳如泰山。
一步步，走出黑暗。
晨光透著李景隆的战袍洒下来，变成暖红色。
“告诉全军。”
朱雄英看著怀里因力竭昏睡、手里还攥著麦芽糖的大宝。
他抬头。
眸子里的悲伤尽数化为焚天的杀意。
“让所有弟兄都看看。”
“咱们大明的书，没白读。”
“咱们大明的种……”
朱雄英咬著后槽牙：
“没绝！！！”
“军医！！”
这一嗓子，震碎古北口的寒风。
几个背药箱的郎中被锦衣卫提著领子，直接扔到废墟前。
“別过来！退后！”
朱雄英用后背挡住所有人视线。
怀里的孩子在抽搐。
那是骤然见光后的生理痉挛。
“殿……殿下……”
老军医跪在泥里，手搭上大宝手腕，冷汗唰地下来。
“这……这是油尽灯枯之相啊。臟腑全瘪了，全靠心气吊著，这口气一松……”
“闭嘴。”
朱雄英打断他，声音低沉得可怕。
“参汤！得吊命！”年轻郎中慌乱翻出一支老参：“万岁爷赐的百年辽参……”
“你想害死他们？！”
朱雄英转过头，模样凶得要吃人。
“这种身体状况，一口老参下去，虚火一烧，人立马就没了！你是不是想让他们死在孤怀里？”
郎中嚇得一屁股坐在地上，参片撒一地。
“米汤。”
朱雄英强压著乱窜的暴躁。
“去熬米油！只要最上面那层汤，不要米粒！放一丁点盐！”
“找最软的棉布，温水透开了，轻轻擦！他们的皮太薄了，用力大一点都会破！”
周围两万黑衣卫，鸦雀无声。
这还是那位杀人不眨眼的活阎王吗？
这细致入微的安排，哪怕宫里的奶娘也做不到这份上。
没人敢怠慢。
古北口关楼下，很快支起几口大锅。
不煮肉，不煮酒。
只熬那一锅白花花的米汤。
两万大军，肃立风雪中，连战马都被按住嚼头，发不出半点声响。
整个世界，都为了这两个孩子，安静下来。
大家都在祈祷和祈祷，希望这关口的大明英灵们，能保住这两个孩子的命！
朱雄英双眼被眼泪刷的通红，望著任亨泰被包裹著的尸体：
“任大人，您就好好的保佑两个孩子，让他们两活下去。”