隨著夕阳落入地平线的尽头，夜幕再次笼罩乌萨斯的雪原。
黑森林的营地飘起烟火，感染者们自发的进行祷告，庆祝又活过一天。
与眾人寧静的心情不同，被祷告者此刻正烦躁的踱步。
“还没有回来……”
再一次感知，种子与影狼都没有传来异常，古司只能將其归结於少女们有事耽搁了。
心中稍安，古司也腾出空来安慰他人。
“先吃吧，塔露拉她们没事，大概是路上耽搁了。”
端坐在餐桌前的两小只鬆了一口气，伊诺举手好奇道：
“是迷路了吗？”
“应该不会吧……”
古司有些说不准，明明先前二人的坐標显示正在往森林前进行，但到达一个点时又突然转向。
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现在的方向倒是正常了，但还是有段距离。
难道真的迷路了，在月亮出来后才认清方向？
气氛沉默下来，萨沙举手提议：
“还是去找找吧，夜晚的雪原很容易迷失方向的。”
作为在雪原绝境求生的倖存者，萨沙了解那片雪原有多么危险。
不断带走温度的寒风，夜晚觅食的野兽，以及最危险的——
感染者匪徒。
深知时日无多的匪徒从不顾及行事，再加上概率觉醒的源石技艺，遇到他们可比野兽危险多了。
念及至此，萨沙也將自己的担忧告知古司。
“匪徒吗？这个倒不用担心。”
回到自己的座位，古司也开始用餐。
由於阿丽娜不在的缘故，眾人的餐食又变回了烤肉。
“塔露拉的实力很强，只是雪原上的匪徒，几百人也能轻鬆解决。
“几百人？塔露拉姐姐吗？”
萨沙感到不可思议。
虽然塔露拉在眾人面前保持著风度，但萨沙可是看过她在阿丽娜怀里撒娇的样子。
那样的塔露拉姐姐有这么强大的实力吗？
不同於萨沙的怀疑，伊诺则没有想那么多。
“原来塔露拉姐姐这么厉害，那纠察队也不怕吗？”
“几个黑虫子而已，根本不在话下！”
面对阿丽娜担忧的眼神，塔露拉自信的拍拍胸脯。
“放心吧阿丽娜，就这点人数，一瞬间就能解决！”
“小心一点……”
看著冲向车队的火流，阿丽娜忍不住嘆了口气。
与古司猜测的不同，二人並没有迷路。
在离开城镇的路上，一道车流驶入，认出了纠察队標誌的塔露拉急忙带著友人躲避。
二人本打算就此离开，却听到了车厢內的哀嚎。
不想波及镇中的居民，二人一直等到车队补给完成后跟上。
到了辽阔的雪原，塔露拉再也按捺不住。
坚固的钢铁如黄油般被切开，车头与车厢分离。
未等其他纠察队反应，燃起的火墙將车队包围。
“【乌萨斯粗口！】什么人！”
“要你命的人！”
人与人互相交叠，宛如货物摆放。
源石结晶与凝固的血液相互映衬，化作诡异的黑。
透过车厢的缝隙看见內部的惨状，红龙的怒火愈发高涨。
“小塔等等！至少留一个！”
友人的呼喊换回部分理智，驾驶室的队员还没从衝击中回神，身旁的队长已化为焦炭。
当燃烧的焦尸倒在自己腿上时，纠察队员才如梦初醒的吶喊。
“等等！我……我只是个驾驶员！我是无辜的！”
“闭嘴！”
灼热的空气灌入肺腔，纠察队员痛苦著蜷缩著身躯咳嗽。
深呼吸著平息著情绪，塔露拉朝车厢內走去。
“同胞们，你们安全了。”
无力的呻吟回復著塔露拉，感染者们並无性命之忧。
为了確保他们有劳作的能力，纠察队並未伤及他们主要的躯体。
鬆了口气，塔露拉用火焰温暖著眾人的体温。
转过身，痛苦的纠察队员正不断的吃著雪。
塔露拉驱散了周围的火焰，冷声道：
“其他车队呢？你们到底抓走了多少感染者！”
“我、我不知道……”
忍著灼烧的剧痛，纠察队员哭喊道：
“我是第一次来，我没有抓人，只是帮他们开车而已。”
“你以为我会相信你的鬼话！”
塔露拉举剑愈挥，换来了纠察队员的嘶嚎：
“远北中心矿区！我只知道他们原本要被送到那儿！我真的只知道……咳！咳咳！”
痛苦的扑倒在地，纠察队员试图去抱塔露拉的腿。
“请、请相信我！我以前从没干过什么坏事！”
似乎觉得那点情报不足以保下性命，纠察队员一把扯下自己的面罩。
塔露拉愣在原地。
因肺部被灼烧而变得沙哑的声音下，其主人却是一个年轻人。
看到塔露拉的表情，纠察队员找到了生的希望。
他扯开衣襟，从內部掏出一条项炼，颤抖著打开。
“请看！这是我的家人！”
照片上是面带笑容的一家四口。
一对和蔼的中年人，面前的纠察队员，以及一个张嘴大笑的婴儿。
“我是最近才加入纠察队的，大家的生活都不好过……我、我也是为了家里的生计！”
想起了什么，纠察队指向车厢內的感染者。
“您可以问他们！我真的什么都没做！”
“我只是在送货而已！我真的——”
“你明知道你在送的是什么。”
塔露拉的声音听不出情绪，自下而上的火焰照亮著身躯，却將眉眼印的一片晦暗。
纠察队员不再言语，他呆愣的看著少女，已从对方的话中了解了自己的结局。
“为什么……”
“为什么！为什么！为什么！为什么！！！”
他抓起地上的积雪向红龙扔去，只换来了在半空中蒸发的雾汽。
“那群贵族草菅人命你不去管！那群官员贪污的时候你不去管！我们被人欺负的时候你也不管……”
“可为什么！！！”
纠察队员撕扯著脸皮，血液流入眼眶。
“为什么偏偏是这个时候！为什么偏偏是我！？”
火在燃烧，人在嘶吼，风在嚎哭。
一旁的阿丽娜紧张的看著友人，感染者们也默默注视著少女。
所有人都在等一个回答。
“我会去的。”
红龙如此宣言：
“无论是草菅人命的贵族，还是贪污腐败的官员，亦或是欺压平民的恶霸。”
“我都会去击溃他们。”
一直看著纠察队员扭曲的脸，塔露拉不曾闭眼。
“我会一个个的清算，无论花费多久时间，哪怕是付出我的生命。”
“但这绝非报復，而是出於公义的考量。”
红龙举起剑刃，火环將中心的二人包裹。
“我很抱歉。”
塔露拉一直冰冷的脸庞柔和下来。
“没能在你们需要的时候帮助你们。”
虚偽的傢伙……
纠察队员本想这么说，可对上那双眼睛时却犹豫了。
他曾看过那样的眼神，在一位传播信仰的拉特兰信使那。
可与天使对神的虔诚不同，他却在少女的眼中看到了坚韧。
这傢伙说的是真话。
刚从这震撼的事实中回神，接下来的一句將他重新拉回现实。
“但我不能替那些被你们伤害的人原谅你。”
刚刚缓和的面目再次扭曲，得知生存无望的纠察队员愤怒的扑向少女。
可这残破的身躯又怎么比得上红龙的反应速度？
火焰迅速包围，將空中的人形包裹。
奇怪的是，比剧痛更先到来的是安寧。
火焰不復先前的灼痛，让队员感到一阵熟悉。
好温暖……
与这温暖感官截然不同，队员的躯体正在飞速消逝。
在痛觉传回之前，將对方杀死。
那是红龙微不足道的仁慈。
出乎意料的，这份心情隨著火焰传导至队员心中。
在生命的最后时刻，他竟笑了出来，即便笑的是那么苦涩。
如果你来的早一些该多好……
“抱歉……”
少女再次发声，不知是对谁。
火焰散去，寒风带走了尘埃，唯有一份思绪留在心底。
下辈子，我不要生在这个国家了……
“不要生在这个国家吗……”
塔露拉回味著，轻声嘆气。
“乌萨斯，你將自己的孩子逼成什么样了。”
“小塔……”
看著面前的友人，阿丽娜有些心痛。
以少女所要行走的那条道路，眼前的案例绝非孤品。
黑夜太长了……
“我没事的。”
塔露拉摇了摇头，牵起阿丽娜的手。
“我们回家吧。”
“……嗯。”
从思绪中缓过神，塔露拉二人清点著还能使用的车辆。
赶往黑森林的路上，通过和感染者们交谈，塔露拉二人也了解了事情的原委。
“通往黑森林的路被拦截了？”
阿丽娜捂住嘴，面色惊恐。
“所以这段时间人流变少的原因是……”
“大家都被抓走了。”
塔露拉努力控制著情绪，但那时不时窜起的火苗显露著她的失败。
“我会救回他们的。”
“小塔！？”
阿丽娜紧张的拽住友人，生怕对方衝动行事。
远北中心矿区，乌萨斯最大的几个矿场之一。
和小型矿厂不同，那里有著军队驻守，绝非人力可以突破。
明白友人在担心什么，塔露拉安慰道：
“放心，我不会衝动的。”
“矿场那边……我会尝试联繫爱国者先生。”
看著阿丽娜还是有些不信的模样，塔露拉嘆气道：
“我又不是笨蛋，怎么会想著顶著军队去救人？”
“阿嚏！”
“谁！？”
远北中心矿区，巡逻的守卫警惕的观察四周，却换来了同伴的抱怨。
“好了，別疑神疑鬼的，估计又是渠兽。”
“渠兽可闹不出这么大的动静。”
守卫没有鬆懈，打著探照灯走向拐角。
眾人被这一幕带的紧张起来，各自摸向了武器。
而当守卫猛的將灯光打向拐角尽头时，入目却是未挖通的岩壁。
“什么啊，我就说你小子谨慎过头了。”
一名同伴勾起守卫的肩膀，带著其走向出口。
“这里是矿洞，有点儿什么声音再正常不过了。”
灯光逐渐消失，不知过了多久，耀眼的探照灯再次亮起。
【无人的岩壁】
“看来是真听错了……”
守卫们从拐角走出，忍不住拍了下为首之人的后脑勺。
“都说了是错觉，你小子怎么就不信？”
“小心点总没错。”
守卫呲了呲牙，显然同伴下手的力道並不轻。
“最近不是有不少感染者失踪吗？万一是躲在什么地方……”
“想什么呢？”
同伴再次给了一掌，拽著守卫就往外面走去。
“失踪的都是感染者，估计都自爆成源石粉尘了，能找到才有鬼了。”
“至於躲起来……除非他们能隱身，否则谁能在我们眼皮底下躲起来？”
“说的也是……”
灯光走远，矿洞重新恢復黑暗。
不知过了多久，轻微的响动打破寂静。
“行了，人走远了。”
“你刚才怎么突然打喷嚏了？”
“一定是森林之主对我的回应！”
“又开始了……”
漆黑的矿洞空无一人，却诡异的传来对话声。
而声音的来源，便是那已被確认无人的岩壁。
一只手从中伸出，岩壁轻轻晃动，像雾气般缓缓消散。
“真是方便的源石技艺，差点以为就要被抓住了。”
面色沧桑的矿工向后招了招手，
“走吧，这地方已经不安全了，我们要换个据点了。”
“在离开之前，你至少应该感谢森林之主的恩惠。”
略带不爽的声音从黑暗中传出，矿工头痛的揉著脑袋。
“行了小子，等出去以后，我一定找医生给你治治脑袋。”
“好了雷尔金，好歹人家帮了这么大的忙，顺著点意思怎么了？”
另一名矿工笑著调侃，伸手搭向黑暗。
奇怪的是，明明没有任何支撑，整个人却宛如有依靠般悬掛在半空。
“讚美黑森林之主！是这么叫的吧？”
矿工嬉笑著，看向显露身形的青年。
“凯文。”