“钥匙”两个字，如同带著某种魔力，让相羽脸上的嘲讽瞬间僵住。
他瞳孔微缩，目光死死盯住苏灿，“钥匙？什么钥匙？离开一层的『钥匙』？你开什么玩笑！那种东西怎么可能……”
“你觉得，我带著14號市集几乎全部的家当，几百號人，几十辆车，浩浩荡荡往东边开，是去旅游观光的？” 苏灿打断他，语气淡然，“信不信由你。机会只有一次。愿意走的，带上能带的，一个时辰后，跟我们的车队出发。不愿意的，就当没见过我们。”
相羽沉默了。
他身后的几名老部下互相看了看，眼神中都流露出震惊、怀疑，以及一丝渴望！
离开一层！
这个念头，如同毒草，在每个被流放者的心底深处都曾疯狂滋长过，但又被现实的残酷一次次掐灭。
现在，有人告诉他们，有“钥匙”，有机会！
哪怕只有万分之一的可能性，也足以让这些在绝望中煎熬了多年的人心跳加速。
“队长……” 一个脸上有疤的老部下忍不住低声唤道。
相羽抬起手，制止了手下的话。
他深吸一口气，看著苏灿，眼神复杂：“我凭什么信你？就凭你空口白牙一句话？”
苏灿笑了，指了指身后远处那支隱约可见轮廓、规模不小的车队：“就凭我苏灿在一层混了这么多年，还没沦落到要靠骗人来拉壮丁的地步。而且，你相羽，还有你这些兄弟，对我来说，有价值，但並非不可或缺。我只是顺路，给老朋友一个选择。走不走，你自己决定。”
说完，苏灿不再多言，就那么平静地站著，等待相羽的答覆。
江流在一旁静静观察，他能感觉到，这个相羽內心正在激烈挣扎。
他骨子里的骄傲和对苏灿出身的不屑，与对离开一层、重获自由的渴望，正在激烈交锋。
时间一分一秒过去。镇门口的气氛有些凝滯。
相羽身后的老部下们，眼神中的渴望越来越明显，有人甚至忍不住向前挪了半步，用期盼的目光看著自己的队长。
最终，相羽紧绷的肩膀微微鬆弛下来，他嘆了口气：“好。我信你一次。但话说在前头，我跟你们走，是合作，不是加入你那什么天地会。我和我的兄弟，只听我指挥。”
“可以。” 苏灿爽快地点点头，“只要路上不捣乱，听统一调度，到了塔外，是分是合，隨你。”
“一个时辰，我们收拾东西。” 相羽转身，对身后的部下挥了挥手，“去，把能带的都带上，特別是那几辆车和油料。通知镇里其他人……愿意走的，可以一起。不愿意的，不强求。”
“是！队长！” 老部下们脸上露出喜色，大声应道，转身快步跑进镇內。
苏灿看著相羽，问道：“你这镇子，也有几百號人吧？能带走多少？”
相羽摇摇头，脸上露出一丝无奈和淡漠：“不会有多少。除了我这十几个老兄弟，其他人……大多是在一层出生的，或者是从上面下来就没出过塔的。塔外对他们来说，比地狱还可怕。告诉他们要离开这『安稳』的一层，去未知的塔外，十个有九个会摇头。人对於未知，总是恐惧的。”
苏灿闻言，沉默了一下，也点了点头，嘆了口气。
这种情况，他早有预料，所以才说要“顺路问问”，而不是大张旗鼓地动员。
果然，一个时辰后，当相羽和他的老部下们开著三辆保养得还算不错的旧式越野车，带著不多的行李匯入车队时，灰石镇里跟出来的人，寥寥无几。
只有七八个同样是从上面流放下来、对一层早已绝望的“外来户”。
更多的人，只是站在镇墙后，或冷漠，或好奇，或畏惧地看著这支庞大的车队重新启程，驶向东方。
没有多少人脸上有嚮往，更多的是一种“又少了一批吃饭的”的麻木庆幸。
坐在车里，看著后方灰石镇越来越小的轮廓，江流心中忽然想起前世看过的一部电影里的台词。
那些墙很有趣。刚入狱时你恨它，后来你习惯它，最后你离不开它。
对很多一层的人来说，高塔，或者说这一层，就是那堵墙。
他们恨它的贫瘠和压迫，却又在日復一日的煎熬中习惯了它的规则，最后，连离开它的勇气都丧失了。
车队继续前行。
接下来的半天，又途径了两个规模不大的市集。
苏灿都让车队停下，亲自带人进去询问。
结果正如相羽所言，愿意离开的人少之又少。
一天下来，跑了三四个市集，车队的人数只增加了不到一百人，而且其中大半都是从高层流放下来、见识过塔內“繁华”也深知一层绝望的“外来者”。
那些土生土长的一层人，对“塔外”两个字有著根深蒂固的恐惧，几乎是想也不想就拒绝了。
“不必强求。” 再次回到车上，苏灿对江流说道，“每个人都有自己的选择，也都要为自己的选择负责。我们能做的，就是给一个机会。至於能不能抓住，看他们自己。”
江流点点头，不再多想。
……
高塔，二十四层，调查部东区分部。
穿过需要多重身份验证的厚重合金闸门，江善跟著一位面容严肃、穿著调查部黑色制服、肩章上有一颗银星的中年男人，走进了一个宽敞办公区。
“各位，手头的事先停一下。” 带路的中年男人对著办公区拍了拍手。
正在各自工位前忙碌的几十名调查部职员，闻声都抬起了头，目光齐刷刷地投了过来，落在了中年男人和他身旁那个看起来过分年轻的少年身上。
各种目光在江善身上扫过。
“给大家介绍一位新同事，江善。” 中年男人语气刻板地介绍道，“从今天起，他就在我们三组了。小江年纪轻，但天赋不错，是上峰特批进来的。大家多照顾，多帮助。”
“是，严组长！” 眾人齐声应道，但看向江善的目光更加古怪了。
“天赋不错”？“上峰特批”？
这么年轻，能通过调查部那堪称变態的审核和背景调查？
怕不是哪个大家族塞进来镀金的吧？
或者是上面哪位大佬的私生子？
各种猜测在无声的目光交流中传递。
严组长似乎没看到下属们的眼神，或者说根本不在意。
他转身对江善道：“小江，跟我来，带你熟悉一下环境，也跟你说说我们调查部的职责和规矩。”
“是，谢谢严组长。” 江善点点头，表情平静，跟在严组长身后。
两人走在办公区边缘的通道上，严组长一边走，一边介绍：“我们调查部，直属高塔联合政府，独立於高塔军、执法部等其他系统之外。主要职责，是监管並处理一切可能威胁高塔內部安全、稳定与平衡的事件。包括但不限於异常能量波动、大规模恶性犯罪、非法组织活动、禁忌知识传播、以及……监控调查高塔军內部、各大家族、財团、教派等势力可能存在的违规、越权、危害公共安全等行为。”
他的脚步停在一个掛著“档案室”牌子的金属门前，侧头看了江善一眼：“我们的权限很大，理论上，只要有合理怀疑和上级批准，我们可以调查高塔內任何层级的任何个人或组织，调用大部分非绝密资料，甚至在一定条件下实施逮捕。但限制也很大，每一步行动都需要详尽的报告和审批，不能越权，更不能滥用职权。否则，后果比在外面犯事更严重。”
他推开档案室的门，里面是成排成列、闪烁著微光的全息存储阵列和几台独立的查询终端。
“这里是分部的非核心档案查询区，你能查阅大部分已归档的公开和內部案件资料。核心机密需要更高权限。”
接著，他又带江善看了装备申领处、简报室、临时羈押室等地方，最后来到办公区角落一个相对安静、已经收拾乾净的工位前。
工位上除了一台看起来就很高级的全息信息操作面板，別无他物。
“这是你的工位。” 严组长指了指那张椅子，“前期你的任务主要是熟悉业务，了解办案流程，多看多学。上峰特別交代，要保证你的……嗯，学习环境。所以外出执勤、跟踪、抓捕之类的任务，暂时不会安排给你。你先用这台终端，熟悉一下我们的內部系统和资料库吧。上峰给你的权限不低，能看的东西不少。”
“谢谢严组长。” 江善再次道谢，態度依旧谦和。
严组长看著江善那平静得不像这个年纪的脸，忽然嘆了口气：“老实讲，以你的天赋，去外勤部或者特训部，可能发展更快，立功机会也更多。来我们调查部，大部分时间是跟档案、报告、数据分析打交道，憋闷得很。”
江善抬起头，看著严组长，脸上露出一个符合他“年龄”的笑容：“严组长，我……不太喜欢打打杀杀的。”
严组长被噎了一下，一时不知该说什么好。
他摇摇头，拍了拍江善的肩膀：“行吧，你喜欢就好。在调查部也好，安全。上峰说了，要不惜代价保证你的安全。在资源倾斜的情况下，高塔里还真没几个地方比我们调查部更安全。你……先熟悉著，有什么不懂的直接来问我。”
“好的，组长。” 江善点头。