吴村长打开米缸，伸手探入米中，手掌捧出几粒，凑近鼻端细嗅，有无酸腐，霉味和异香。
米粒嗅之无异味后，她取出银针，插入米堆深处，拔出之后，银针的顏色依旧。
她接著取出新米，在锅里煮沸，观其汤色，尝其滋味，均属纯正。
她又掀开盐罐盖，用竹籤挑出少许细盐，置於试纸之上，滴入清水，纸面显示出顏色均匀，无杂色反应。
她再揭起蒸笼布，检查布纹褶皱间，是否藏有异物粉末。
她最后又用软刷，轻扫案板背面，收集木屑与残渣，置於白瓷盘中细辨。
金鹅仙则是逐一的，擦拭著铁锅，铜壶，陶钵，竹屉，以棉签蘸取內壁，附著水痕，滴入试液观察。
她敲击每一只陶瓮，听其声音是否清越。
她掀开灶膛，用长镊夹出未燃尽的炭块，查看灰烬里，是否掺杂著异色颗粒。
她甚至踮起脚尖，取下高悬的腊肉，检查绳结处，是否有药粉沾染。
王川云在朱鸭见的指导下，则是攀上灶台上的后方矮阁，检查排烟道內壁，是否有积垢藏毒。
他俯身查看地砖缝隙，用细铜丝探入，再抽出细察丝尖附著物。
他轻叩灶台基座，听其声音，是否有空响异常。
吴红灿则是翻出，近三日的食材入库单，厨役轮值表，食物配给册，逐条比对，標註好时间，数量和经手人。
小咕也没有閒著，它跳上灶台，绕著大铁锅转圈，它的鼻尖，几乎贴近了，锅沿热气未散之处。
它钻进米缸旁的竹筐，用爪子拨开稻壳，嗅闻底层。
它跃上窗台，舔舐窗框木纹之间，凝结出的露珠。
它钻进灶膛下方的通风口，出来的时候，儘管鬍鬚上沾著几缕灰絮，眼睛却亮得出神。
它的喉咙里，发出了低低的呼嚕声，其敬业程度，不逊於在场的任何人。
一个多时辰过去后，灶台，米缸，盐罐，油壶，蒸笼，案板，刀具，水缸，地砖等等。
膳房里的，所有明面可见之处，均已反覆查验，结果均为正常。
朱鸭见站在灶台前，眉头越锁越紧，他在一时之间，还真的想不出了，还有什么地方可查。
小咕突然停下了，它的所有动作。
小咕的双耳，猛地往后压去，它將脊背弓起，尾尖绷直，全身的橘毛根根竖立起来。
小咕那双琥珀色的瞳孔，骤然收缩成了两条细线，死死盯住了，大灶右侧的墙角处。
“喵喵。”
一声短促而尖锐的嘶叫，划破了膳房寂静。
五人闻声，心头一震，齐齐转身，快步围拢过去。
小咕已经扑在墙角，前爪急促的，刨挠著地上的一层薄土。
眾人仔细观察后，那土色与其他的地方，果然有所不同。
那块土的顏色偏浅，表面浮盖著，一层极淡的，近乎透明的白霜。
白霜里又隱隱透出了，一丝极淡的粉红，如朝霞初染的宣纸，极淡，却极確凿。
朱鸭见立刻蹲下，右手轻抚小咕的头顶，低声赞道：
“好小咕，你怎么这么聪明啊。”
吴波村长小心翼翼的拨开浮土，露出了底下，更深层的泥土断面。
果然，这里的土色更深，隱约可见几道平行浅痕，形如木柴长期压覆后，所留下的印跡。
吴波村长屏住呼吸，用指尖捻起一点，那些白里透红的结晶碎末，凑近眼前细看。
这些结晶的颗粒细微，稜角分明，在烛火的照射下，泛著微弱的晶状反光。
吴波村长仔细辨认了片刻，情绪激动的说道：
“应该是有眉目了，这是盐霜，对，就是盐霜，它也叫做『痕霜』。”
“它是高浓度的盐水，大量倾倒入土后，水分蒸发殆尽，盐分从土壤里析出，结晶於土壤表层的直接证据。”
“盐巴本身是无毒的，但是它混入了，某些特定的毒物后，比如砒霜，或者乌头碱之类的剧毒，它们常以盐为载体，混入在盐巴里面进行投毒。”
“这块地的盐霜，分布集中，形態新鲜，绝非歷年积存，必是近日所泼。”
吴波村长，立刻瞧向了金鹅仙，声音斩钉截铁的说道：
“鹅仙，赶快把刮刀和密封瓶拿过来。”
金鹅仙应声而动，迅速递上了，特製的牛角刮刀，以及两只青瓷瓶。
吴波村长手持刮刀，她小心翼翼的，刮取著墙角的结晶体。
她再连同著表层薄土，分別装入两瓶，再封严瓶口。
吴波村长將其中的一瓶，郑重交予了朱鸭见，另外一瓶，则是由自己贴身收好。
朱鸭见接过瓷瓶，缓缓的站起身来，他环视了眾人一眼，用肯定的语气说道：
“我有一种直接，我觉得真相即將大白，真相就藏在这两个瓶子里，绝对是这样的。”
“川云兄，请你引路，把我们带著到住宿区，我们几人就在我的房间里，即便是我们不睡觉，都要连夜的，分析出这些毒药的成分，並且製作出解药来。”
眾人领命:
“诺。”
亥时三刻，青羊宫万籟俱寂。
山风掠过飞檐，铜铃轻颤，如一声声压抑的嘆息。
膳房那扇厚重的木门，“吱呀”一声被推开，朱鸭见领著四人一猫，悄然步出。
王川云，吴波村长，金鹅仙，吴红灿，还有蹲在吴红灿肩头、尾巴尖儿微微晃动的橘猫小咕。
他们刚踏出三步，廊柱阴影里，便很快的浮现出三道身影。
那是袍哥会先锋堂的，百灵哨三人组。
红霞居中，身著夜行黑衣，英姿颯爽。
红霞的左边是红英，右边是朱玲，三人皆是黑纱覆面，只露出一双，清亮却又冷硬的眼睛。
三人足不点地，却已封死去路，腰间短哨未吹，杀气却已凝成一线了。
红霞先礼后兵，抱拳说道：
“总瓢把子密令，膳房之內，苍蝇过境都不允许。”
“川云兄，你们几人在膳房里的所作所为，我三人歷歷在目，你们进去可以，出来难。”
红霞的目光，扫过了朱鸭见手里紧紧握住的那个青瓷瓶。