王平归来的第七日。
第九道院深处，混沌云霞笼罩的“明道峰”主殿內，一场规格极高的核心会议正在举行。
殿內仅设九席。除院长姜明远端坐主位外，两侧分坐著道院八位核心长老，皆是炼虚期圆满修为，其中更有三人气息晦涩如渊，已是半步合体期，距离合体不过一线之隔。
此刻，这九位足以震动青云州乃至周边数州的大能，目光尽数落在殿中肃立的青年身上。
王平一身青色道院常服，气息尽数收敛，只余元婴后期应有的灵力波动，安静而立。但在座之人是何等眼力？
那灵力波动的深处，隱隱流转的混沌之意，与周身空间自然交融、仿佛隨时能化入天地的道韵，无不昭示著眼前青年的非凡。
尤其是那双眼眸，平静之下，似有寰宇生灭、万物归元的景象一闪而逝。
这是经歷了真正大劫难、大机缘，道心与力量双重蜕变后，方能孕育出的气象。
“诸位，”院长姜明远开口，声音沉稳，却带著一丝难以掩饰的激赏。
“王平此番归来，修为臻至元婴后期，根基之浑厚、道韵之深邃，实为我道院万载罕见。更难得者，其於外域遗蹟，临危受命，护持同道，阻遏大劫，扬我道院之名於绝域。功勋、修为、心性，皆已足堪大任。”
他目光扫过两侧长老，无人有异议，皆是微微頷首。关於王平在混沌仙宫碎片中的经歷，姜明远已通过秘法与王平深谈，知晓了“无序本源”、“守墟遗族”、“幽影之殤”等绝密，也清楚了王平如今身负部分混沌仙王传承与建木之缘。此事干係太大，仅限在场九人知晓概略。
“经本院与八位核心长老共议，”姜明远声音转肃，隱隱引动殿內法则共鸣，“现正式授予王平，第九道院一级导师身份！”
话音落下，姜明远抬手虚引。大殿穹顶之上，那片永恆流转的混沌云霞忽然分出一缕，垂落殿中，云气翻涌凝聚，化作一方紫檀木托盘，悬於王平面前。
托盘之上，静静躺著两物。
左侧，是一枚令牌。令牌通体呈深沉的玄黑色，非金非玉，材质似石似铁，触手温润中带著一丝冰凉。令牌正面，以古老的云篆阴刻“第九道院”四字，笔划遒劲，蕴含道韵。
背面，则是一幅简练却意蕴无穷的图案——一片混沌云海中，九颗星辰按玄奥轨跡排列，中心一颗星辰格外明亮。
这图案並非静止，仔细看去，那混沌云海竟在缓缓流转，九颗星辰亦明暗交替，仿佛一个微缩的、运转不休的混沌星宇。令牌边缘，镶嵌著一圈细密的银纹，那是最高权限的阵法烙印。
“此乃『混沌星辰令』。”姜明远介绍道，“以天外陨落的『混沌星核碎片』混合『九幽沉冥铁』炼製，本身便是五阶上品的异宝。
持此令，於道院之內，可自由通行绝大多数禁制区域，包括护山大阵的部分节点。可调动一定范围內的道院阵法之力辅助修行或御敌。
可凭此令气息，於青云州境內多数与道院交好的势力中获得礼遇。更重要的是，此令与你神魂绑定后，亦是你在道院贡献体系中的核心凭证，积累的功勋、权限变更，皆会显化其上。”
王平双手捧过令牌。令牌入手微沉，那缓缓流转的混沌星辰图案，竟与他丹田內的混沌元婴產生了一丝微妙的共鸣，元婴怀中抱著的建木之种也轻轻一颤，似有欣喜之意。
他分出一缕神识烙印其上，令牌顿时光华微放，背面的那颗中心星辰骤然亮起稳定的清辉，与他气息相连。
右侧，则是一册非帛非纸的玉册。玉册封面呈淡青色，温润如玉，却轻薄如绢，上书四个古朴道文——《道院秘枢》。姜明远示意王平打开。
王平翻开玉册，內里並非文字，而是一片朦朧的光幕。隨著他神识探入，浩瀚如烟海的信息分门別类，涌入感知：
《秘境卷》：罗列第九道院掌控或拥有准入权的顶级秘境七十三处。每一处秘境皆有简要介绍，涉及秘境属性、本源特產、潜在机缘、危险等级、进入条件、时间流速差异、以及对应的空间坐標与开启秘法。其中排在前列的，便有“混沌云海”、“九霄雷池”、“万剑坟冢”、“光阴碎片”、“归墟海眼（仿）”等只听其名便知不凡的秘地。
《禁地卷》：记载道院內部十七处禁地详情。包括守护道院底蕴的“藏真古洞”（存放歷代先贤重要遗泽、禁忌之物）、培育稀有先天灵根的“造化药园”、关押封印邪魔与危险实验体的“镇魔渊”、以及涉及道院根本大阵与灵脉核心的“枢机密殿”等。进入这些禁地，即便是导师，也需特定条件或院长、长老会特许。
《藏经卷》：此卷並非直接列出功法神通，而是標註了道院“万象藏经阁”核心区的禁制分布与解锁方式。核心区收藏的，皆是道院立派以来搜集或自创的直达仙道根本的典籍、上古失传的孤本、以及歷代先贤留下的大道感悟手札。凭此玉册指引，王平可避开外围繁杂区域，直抵与他自身“混沌”属性最为契合的“太初”、“归墟”、“万象”三座核心偏殿。
《秘闻卷》：记录灵界诸多绝密歷史片段、古老势力兴衰考、天地奇物谱、以及一些连普通大乘都未必知晓的寰宇秘辛。其中一些记载，竟与王平在仙宫碎片中听闻的“上古终结之战”、“无序侵蚀”等隱约呼应，只是更为模糊残缺。
《资源卷》：详列道院內部供一级导师兑换的顶级资源目录，从罕见的九阶灵材、仙丹胚子，到辅助参悟法则的“悟道石”，乃至请动太上长老亲自指点一次的机会，皆明码標价（以贡献值计）。种类之丰，让见惯了仙宫遗藏的王平也暗自咋舌。
玉册信息虽多，但以王平如今的神魂强度，很快便梳理清晰。他合上玉册，郑重收起。这两样东西，代表的不只是身份和权限，更是一份沉甸甸的信任与期望。
“多谢院长，多谢诸位长老。”王平躬身行礼。
“免礼。”一位面色红润、鹤髮童顏的长老抚须笑道，他是传功殿首席长老，道號“凌虚”，“王平啊，你既为一等导师，按例当有专属洞府、听道弟子名额，以及相应的年俸资源。这些琐事，会后自有执事与你对接。眼下，你可有急需之处？”
王平略一沉吟，道：“弟子……晚辈確有一请。久闻『混沌云海』乃我道院立派根基，心嚮往之。
如今境界初固，欲入內闭关一段时日，一则彻底夯实根基，二则参悟混沌妙法，望院长与诸位长老准允。”
姜明远与凌虚等几位长老交换了一个眼神，皆露出“果然如此”的笑意。
“善。”姜明远点头，“混沌云海，正合你之道。玉册中已有进入之法，你持令牌，隨时可去。云海深处『问道台』，乃歷代先贤感悟混沌、留下法则印记之地，对你当有裨益。不过需知，云海虽为宝地，却也有其凶险。混沌之气，变幻莫测，即便有《混沌仙经》护体，亦不可贪功冒进，需循序渐进，以自身本源为根。”
“晚辈谨记。”王平应道。
会议又简单交代了一些导师职责与道院近期事务后便告结束。王平领了洞府令牌与资源储物袋，並未立刻前往新的洞府，而是依著《道院秘枢》玉册中的指引，径直往道院后山禁地深处行去。
穿过层层阵法光幕，越过数座悬浮的灵山，周围灵气愈发浓郁且古老，渐渐瀰漫起一种苍茫、原始的气息。最终，他停在一座看似寻常的灰褐色山壁前。山壁上爬满青苔，毫无出奇之处。
王平取出混沌星辰令，注入一丝混沌仙元。令牌背面的星辰图案清辉流转，射出一道混沌色的光柱，照在山壁某处。
无声无息间，山壁如同水波般荡漾开来，露出一个旋转著的、灰濛濛的洞口。洞口之后，並非山腹，而是一片无边无际、翻涌不息的云海。
混沌云海！
踏入洞口的瞬间，磅礴浩瀚、精纯无比的混沌气息扑面而来。这气息与仙宫碎片中那歷经劫难、带著衰败与“无序”残留的混沌之气不同，更为原始、温和、充满生机与无限可能。云海並非真正的水汽之云，而是高度凝练液化的混沌灵机所化，呈灰白、玄黑、淡金、暗紫诸色交织流转之態，其中有点点如星辰般的法则灵光沉浮明灭。
王平身处云海边缘，便能感到周身毛孔自然张开，丹田內的混沌元婴雀跃欢腾，自行加速运转，《混沌仙经》的路线隱隱共鸣。他没有停留，按照玉册中心法指引，身形化作一道流光，朝著云海深处飞去。
越往深处，混沌之气越浓，压力也越大。寻常元婴修士至此，若无特殊护身法宝或功法，恐已被同化或压垮。但对王平而言，这压力却如同淬炼肉身的甘泉。他体表自然浮现一层薄薄的混沌仙元，將侵袭而来的混沌气尽数吸纳、转化。
飞行约莫一炷香时间，前方云海豁然开朗。一座方圆不过十丈的灰白色石台，静静悬浮在云海中心。石台古朴无华，表面却布满无数天然形成的、玄奥莫测的道纹，与整个混沌云海的气息浑然一体。石台中央，只有一个简单的蒲团。
这便是“问道台”。
王平落於台上，顿感不同。四周翻涌的混沌云海在此处变得异常温顺平和，仿佛朝拜君王。石台上的道纹微微发亮，与他的混沌仙元產生清晰共鸣。更令他心神震动的是，在这石台周围，那沉浮於云海中的点点法则灵光，格外密集。每一枚灵光，都隱约散发著不同的道韵：有的炽烈如阳，有的冰寒似月，有的锋锐如剑，有的厚重如山……更有一些，带著与他同源却更为古老深邃的混沌意韵。
这每一枚灵光，都代表著一位曾在此悟道的先贤，留下的最纯粹的法则感悟印记！
王平走到石台中央，在蒲团上盘膝坐下，心神瞬间沉静。他没有急於吸收周围的混沌气，而是先內视己身。
元婴后期境界虽已达成，但在仙宫最后三月，主要精力放在稳定空间和初步研习炼器心得上，修为並未刻意打磨。此刻细查，元婴凝实，混沌仙元充盈经脉，但运转间仍有细微的生涩，那是快速提升后不可避免的“浮气”。识海中，“镇”字神文光华稳定，建木之种在丹田与元婴交融，提供著源源不断的生机与空间亲和。
状態完好，正是闭关夯实的最佳时机。
他首先运转《混沌仙经》全篇。功法一经催动，丹田混沌元婴顿时睁开双眸，小手掐诀。周身毛孔仿佛化为无数微小漩涡，开始主动吞吐问道台周围精纯的混沌气息。
但这吞吐，並非简单纳入丹田炼化。王平以自身经歷了建木之种淬炼、融合了仙王传承一丝真意的混沌仙元为“模板”和“引子”，对吸入的远古混沌气进行筛选、提纯、重构。
过程犹如精工锻铁。外来的混沌气，虽精纯，但其內部结构、蕴含的法则碎片比例，与王平自身修出的、最適合他道体的混沌仙元仍有差异。王平以自身仙元为“火”，神识为“锤”，將吸入的混沌气中过於暴烈、杂质、或属性偏颇的部分“锻打”出去，只留下最中正平和、蕴含造化本源的那部分精华，再按照自身功法路线，將其完美融入已有的仙元循环。
这是一个缓慢而精细的过程，对神识掌控力要求极高。也唯有在这混沌云海核心，混沌气供应几乎无穷无尽，且品质极高，才敢如此奢侈地进行“提纯式”修炼。
隨著一丝丝更为精纯、更贴近本源的力量融入，王平体內的混沌仙元以肉眼可见的速度变得越发凝练、厚重、灵动。
经脉在一次次冲刷下拓宽、加固，元婴的身形也越发清晰，眉目间竟有了一丝王平本尊的神韵，怀抱建木之种的姿態也更为自然和谐。
与此同时，他的神识並未閒著。一部分心神维持功法运转，另一部分则沉浸在识海，开始反覆推演《混沌仙王炼器心得·残卷》的基础篇章。
炼器心得內容浩瀚，即使是基础篇，也涉及对物质本源的理解、能量脉络的构筑、法则烙印的铭刻等诸多深奥领域。王平最先研读的，是名为“万物归元”的篇章。
此篇开宗明义：混沌者，万物之始，亦为万物之终。混沌炼器，非以火煅、以锤铸为唯一，首重“解构”与“重构”。需明辨材料本质属性、能量脉络、法则倾向。
以混沌之意侵染、解析，化其形而不灭其性，再依心中器之蓝图，以混沌为炉、神识为工、法则为线，重塑其形，升华其质，乃至赋予其“灵”与“道”。
其中，对材料本质的洞察是根基。心得中介绍了一种以混沌神识进行“微观內视”的秘法，可穿透物质表层，直窥其內部最细微的结构、能量节点与法则残留。王平尝试將此法运用於自身携带的几样普通炼器材料上，果然“看”到了以往无法察觉的细微瑕疵与能量淤塞之处。
接著是“归元”步骤。即以自身混沌之力，温和渗透材料，將其暂时“分解”为更接近本源的能量与法则粒子状態，同时保留其最核心的特性烙印。这一步风险极高，力度稍过，可能彻底毁掉材料特性；力度不足，则无法达到提纯与重构的目的。王平在神识中反覆模擬推演，结合自身对混沌之力的掌控经验，渐渐摸到一丝门道。
最后是“重构”。按照预设的法器结构（哪怕只是一个雏形构想），將“归元”后的材料本源，在混沌之力的包裹与引导下，重新组合、塑形，並在此过程中，注入自身的道韵、法则领悟，甚至是一缕分神，为法器打下晋升灵性乃至灵智的基础。这一步骤，与修士塑造元婴、构建自身大道之基，隱隱有异曲同工之妙。
王平沉浸在“万物归元”的玄妙理论中，结合之前在仙宫碎片参悟所得，以及炼製混沌仙剑虚影时的实践经验，无数灵感火花在识海碰撞。他虽未动手实操，但理论根基却在飞速夯实。他隱隱感觉，以此法为基，只要材料足够、自身混沌之力的掌控与道境领悟跟上，炼製五阶法宝（对应化神期）已非遥不可及，甚至窥探六阶（对应炼虚期）法宝的门径，也有了方向。
修炼无岁月。问道台上，王平的身影被越来越浓郁的混沌之气包裹，渐渐化为一个灰濛濛的光茧。光茧表面，无数细微的混沌符文生灭不息，时而扩张，时而收缩，与整个混沌云海的律动渐渐同步。
云海中沉浮的那些先贤法则印记，似乎也被这独特的气息吸引。有几枚带著明显混沌、造化、空间意韵的光点，缓缓漂移过来，环绕光茧旋转，洒落点点感悟灵光，融入王平的修炼场域中。
一日，两日，三日。
第三日黄昏（云海內无日月，此乃王平自身感知），那灰濛濛的光茧骤然一震，隨即如同长鯨吸水般，將周围百丈內的混沌云气瞬息吸纳一空！
光茧表面裂开无数细纹，轰然破碎，化为精纯能量被中心身影吸收殆尽。
王平缓缓睁开双眼。
眼眸开闔间，已无初入云海时偶尔流转的慑人异象，只余一片深邃的平静，如古井无波，又如浩渺星空。周身原先那锋芒初露、引人侧目的道韵，此刻尽数內敛，沉静如深潭，巍然如山岳。气息圆融无碍，与周围混沌云海和谐相生，仿佛他本就是这云海的一部分。
元婴后期境界，至此彻底稳固，再无丝毫虚浮。混沌仙元凝练如汞浆，在体內奔腾流转，无声无息却蕴含磅礴伟力。神识经过三日高强度的推演修炼，亦更加坚韧敏锐，覆盖范围虽未暴增，但洞察入微、掌控精妙之处，远胜从前。
他轻轻握拳，感受著体內澎湃的力量，以及对混沌之道更深一层的理解。尤其是对“万物归元”炼器理念的初步掌握，让他对自身力量的应用有了更多设想。
站起身，对著周围那些依然环绕、似乎带著一丝认可与眷恋的先贤法则印记光点，王平郑重一揖。这些无主印记残留的感悟灵光，虽零碎，却如明灯，在他推演炼器心得、巩固道基时，提供了不少珍贵的启发与印证。
转身，望向云海来路。该出去了。三日闭关，成效卓著。接下来，便是熟悉导师职责，消化此番所得，利用道院资源，一步步將理论转化为实际战力，並为遥远的未来——无论是应对潜在的“无序”威胁，还是寻找解救幽影之法，抑或是探索自身混沌大道的尽头——积累更雄厚的资本。
他身形一动，化为一道並不耀眼、却与云海几乎融为一体的流光，按原路返回。穿过那灰濛濛的洞口，重新回到第九道院后山的山壁前。
回首望去，山壁已然闭合，恢復寻常。但王平知道，那片混沌云海，那方问道台，已在他道途上刻下深深印记。
手持混沌星辰令，令牌背面，那颗中心星辰的清辉似乎更加温润恆定。他抬步，向著道院分配给自己的新洞府方向，不疾不徐地行去。步履沉稳，背影在夕阳余暉下拉长，渐渐融入道院重重殿宇与灵山云雾之中，渊渟岳峙，初具一代宗师之气象。
混沌初固，前路仍长。而新的篇章，已隨著他正式归位导师，悄然翻开。
混沌云海闭关三日的沉淀，让王平对自身力量与混沌之道的理解更上层楼。他没有丝毫耽搁，径直前往道院专供高阶修士炼器、炼丹的“地火天工殿”。
天工殿位於道院西南角，依託一条深入地肺的巨型火脉而建。殿宇恢宏，以黑曜石与赤炎钢为主体，常年笼罩在淡淡的硫磺气息与灵火波动之中。
往来修士不少，多是金丹、元婴期，或神色匆匆携带材料，或面带喜意捧宝而出。