“什么？”
赵盼儿身子猛地一晃，指尖急按船栏，才稳住身形。
“我就知道你会这般模样！只要你頷首，我即刻取他项上人头，替岳父討个公道！”
王枫一步抢上前，声音低沉却灼热，几乎贴著她耳畔催促。
“你……容我想想，別再逼我……”
她声音轻得像片羽毛，眼波微颤，清亮眸子里浮起一层薄雾，似有旧事翻涌，又似在挣扎权衡。
“既然拿不定主意，那为夫替你定了！待我归来，只盼你以唇相迎，便是最好答谢！”
王枫扬声大笑，足尖一点，身形如鹰掠空而去。
“你回来！”
赵盼儿失声惊呼，可话音未落，那抹青影早已撕开河面水汽，杳然无踪。
“沈兄！”
“嗯。”
沈长青走在镇魔司石板道上，偶遇熟人，彼此点头致意，或略作寒暄。
但无论谁，脸上都无多余神色，仿佛世间万事，皆难入眼、难动心。
这景象，他早习以为常。
此处是镇魔司——大秦最锋利的一把刀，主司诛邪镇诡，也兼理些见不得光的暗务。
这里的人，手底都浸过血，靴底都踏过尸。
看多了横尸断首、听惯了临终哀鸣，心自然就冷了、钝了、沉了。
初来此界时，他也曾不適；如今，连血腥气钻进鼻腔，都不再皱眉。
镇魔司占地极广。
能留在此处的，非顶尖高手，便是將来的杀胚。
沈长青，属於后者。
司中职阶分明：一曰镇守使，一曰除魔使。
凡新入者，一律从最低阶的除魔使做起，凭功绩、凭性命，一级级往上搏杀，方有望执掌一方镇守之印。
他这具躯壳的原主，便是个见习除魔使——最末流的那等，连佩刀都未开刃。
好在记忆俱在，规矩熟稔，路径清楚。
不多时，他已在一座素雅阁楼前驻足。
镇魔司处处森然肃杀，唯独此处格格不入：飞檐素净，窗欞微敞，檐角悬著一枚铜铃，风过时，叮咚一声，竟似隔绝了满院戾气。
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阁门半开，偶有身影进出，步履无声。
沈长青略一停顿，抬脚迈入。
门內气息骤变——墨香清冽，混著一丝若有似无的铁锈味，直衝鼻息。他眉峰微凝，旋即鬆开。
这味道，镇魔司人人都有，洗不净，也甩不脱。
“赵姐姐，官人到底去哪儿了？他什么时候才回来啊？”
运河水波轻摇，船板微震，宋引章抱著琵琶，仰起脸，满眼委屈地望向赵盼儿。
“引章，我真不知情。昨儿王公子只匆匆说有急务要办，让我代为知会你们一声，人便不见了。”
你放宽心，他本事那么硬，断然不会出岔子的！
同样的话，赵盼儿已说了不下几十遍，嘴皮子都磨薄了，心里早腻得发慌。
眼下也只能把老调再弹一遍。
肚子里全是火气——王枫做事从不问她愿不愿意，一头扎进杀萧钦言的念头里；临走前又撂下宋引章不管不顾，连句宽心话都不留。
萧钦言从前是当朝宰相，哪怕如今贬作苏州知州，身边仍围著甲冑森森的亲兵、耳目灵通的幕僚，哪是隨隨便便就能近身取命的？
万一他有个闪失，宋引章怕是要记恨她一辈子；她自己呢，夜里闭上眼都是愧疚，翻来覆去睡不著。
说到底，若不是她那日一句气话，王枫压根不会动这个念头。
正想著，船舷边忽地掠过一道人影，轻如飞燕，稳如磐石，足尖一点便落上甲板，手里还提著一只青竹食盒。
“官人！你上哪儿去了？急死我了！”
宋引章一个箭步扑过去，裙角扬起半尺高。
“昨儿你说想尝潘楼的酥油鲍螺、炙羊肉和琥珀膏，我琢磨著閒著也是閒著，乾脆跑趟汴京，给你捎回来。”
他笑著掀开盒盖，热气虽散尽，香气却还缠在木纹里，“路上赶得急，菜凉了，怕不如现做的香。等到了汴京，咱就住潘楼隔壁，你想吃几回，咱们就点几回！”
话音未落，已在宋引章唇上印了一吻，接著一样样把碟子端出来：琥珀色的膏体颤巍巍，羊肉片卷著焦边，鲍螺酥皮上还沾著细盐粒。
“好啊！我白替他揪心，以为真去闯知州衙门了！结果倒好，跑去汴京逛食肆！”
赵盼儿盯著那几碟子菜，牙根直发痒，咬得咯咯响。
“官人，你待我太好了！”
听她隨口一提，他竟真奔千里来回一趟。
宋引章欢喜得眼尾都泛了红，一把搂住王枫脖子，狠狠亲了一口，转身又拉著赵盼儿和孙三娘入席：“快尝尝，冷了也香！”
“也就凑合吧，比我灶上熬的差一截！”
孙三娘夹起一块羊肉，嚼了两口便撇嘴摇头。
“改日定要討教三娘的手艺！”
王枫朗声一笑。
一日光阴眨眼溜走。
夜航难行，船靠了岸，泊在芦苇丛边。
他亲手餵饱宋引章，又等她睡沉了、呼吸匀长了，才悄然起身，离了大船。
不到半个时辰，他又折返，指尖在赵盼儿舱门上轻轻叩了三下。
门响即醒。
赵盼儿披衣开门，见是他，没多问，只把外衫繫紧，跟著走了出来。
“盼儿，准备好了吗？”
王枫摊开手掌，掌心托著一只乌漆匣子。
“这……”
赵盼儿浑身一凛，脊背发麻。
“没错，萧钦言的脑袋。怕引章看见害怕，我顺路又绕了一趟汴京，把食盒装满才回来。”
他声音压得极低，像贴著耳根说的。
“你疯了？真把他宰了！”
赵盼儿牙齿打颤，手心全是汗。
“为你做的事，何须掂量轻重？”
他伸手揽住她肩头，语气忽然柔软下来。
实话说，杀萧钦言，固然是为她解气，但更关键的是——他手握《夜宴图》，想献给皇后刘娥，换军权、换前程。
可刘娥宫中能臣如云，单凭一幅画，顶多赏个虚衔。
萧钦言却是后党魁首，刘娥最倚重的臂膀。
砍掉这根支柱，后党必乱；而他，恰好能踩著这滩浑水，攀上高位。
“萧钦言不过是个御史，弹劾我爹，本就是分內之事！你杀了他，根本不算替我爹报仇！”
赵盼儿別过脸，声音发硬。
“明白了——那我现在就进宫，把官家也一併除了。毕竟，下旨的人，才是真主子。”
王枫顿了顿，目光灼灼。
“我不是这个意思……”