更狠狠甩出一记重锤——高家已悉知他当年在钱塘与赵盼儿私定婚约之事。
高鵠如何得知？自然是王枫托郑青田修书一封，只说“闻高家將与欧阳氏联姻，恐君不察其品行，特此奉告”。
这信果然传到了高慧耳中。她早把欧阳旭当作未来夫君，一颗心早已系得死紧。
哭闹著闯进高鵠书房，逼问到底怎么回事。
高鵠忍无可忍，一把將郑青田的信拍在她面前。
高慧读罢，顿时面如纸灰，嘴唇哆嗦半晌，终是垂首静立，默默收下了那纸退婚契。
“你半夜闯进来，想干什么？”
刘娥骤然惊醒，烛光下一眼撞见王枫，脸色霎时冷若冰霜。
“来看看咱儿子啊！我这『下三路神医』，不亲手摸摸你的脉，怎么放心得下？”
王枫说著，已伸手扣住她腕子。
装腔作势按了片刻，又鬆开手指：“放心，胎象稳得很，母子平安，准保顺產！”
“本宫再说一遍——这是官家的龙种！”
刘娥斜睨他一眼，眼尾轻扬，带三分讥誚，七分心虚。
其实她心里也拿不准——在王枫之前，宋真宗確確实实来过寢阁两回。
“臣心里有数，才急著请圣人赐婚——越快越好！”
王枫抱拳道。
“你已有五房姬妾，还不知足？非得赶在这当口成亲？”
刘娥眉头一皱，语气里透著不悦。
“圣人，臣哪是贪恋女色？这桩婚事，实为收復燕云十六州的引子！”
王枫笑著伸手揽住刘娥肩头，將穆桂英的来歷、辽境暗势、高丽与女真各部的动向，连同自己布下的几处伏线，尽数道来。
“你有几分胜算？”
刘娥眼睛一亮，心头滚烫。她太清楚王枫的手段了——皇宫禁地如履平地，守卫森严却形同虚设；更別说她自己，堂堂中宫皇后，竟也早被他悄无声息地拢入怀中。
若把这份本事用在战阵之上，潜入敌营割掉主帅首级，大宋夺回燕云，怕不是水到渠成？
再者，若真如他所言，高丽与女真一旦起兵，辽国后院必起大火——她在外头，便多了一支隨时能呼应的铁臂！
待官家驾崩之日，效法武后临朝称制，不过举手之劳。
“九成把握。”
王枫没把话说满。
“明日，我便宣高鵠入宫，当场赐婚。隨后你与刘美进宫谢恩，面见官家！”
刘娥略一沉吟，又压低声音：“官家始终以澶渊之盟为奇耻大辱。有我在旁力挺，此事七八分稳当。”
“谢圣人厚爱！”
王枫一把將她搂进怀里，低头吻住她的唇。
“呸！”
刘娥偏头啐了一口，脸颊微红，这才转而追问前几日那场刺杀。
听说幕后黑手竟是八大王赵元儼，她眸光骤冷，寒意刺骨。
一则恨他胆大包天，竟敢对王枫下手；
二则厌他屡次掣肘，身为官家胞弟，素得信任，將来官家晏驾，极可能入主顾命之列——於她筹谋的大局，乃是块横在咽喉的硬骨头。
“圣人放心。”
王枫盯著她的眼睛，声音低沉如刃：“我大婚当日，便是八大王命丧帽妖之手之时。”
“我没看走眼！”
刘娥反手紧紧抱住他，仰头在他唇上用力一吻。
能在真宗驾崩后独揽朝纲十余年，刘娥岂是寻常女子？
次日，她便召高鵠入宫，亲赐王枫与高慧婚约。
高鵠纵然满腹不愿，可面对身怀六甲、威势愈盛的皇后，只得咬牙应承，甚至仓促將婚期定在月余之后的初六。
再过一日，王枫携刘美入宫覲见，拜见真宗与刘娥。
只见官家枯瘦如柴，面色泛青，王枫心下雪亮：此人顶多撑得一年半载。
待刘娥隨口问起他后宅之事，王枫顺势引出穆桂英，恭恭敬敬请官家与皇后指点方略。
自然，他一句未提这是自己的主意，反而將全盘谋划，尽数推到穆桂英身上。
真宗当年在澶州城下被辽军嚇破了胆，虽觉此计可行，却仍忧心惹恼辽人，再启边衅。
刘娥却冷笑一声：“燕云百姓揭竿而起，乃自发之举。只要我军按兵不动，不取固安一寸土，何来背盟之说？”
“再说，辽宋之间，不过是面上贴金罢了！”
“燕云境內，辽骑隔三差五『打草谷』，烧杀劫掠汉民；党项那边，更是刀兵不休——辽人先扶李继迁，后助李德明，反覆搅局。”
“若无辽人撑腰，李继迁那点残兵败將，早被大宋碾成齏粉，哪还轮得到他夺灵州、占银夏？”
“如今我们联络高丽、策动女真，恰如辽人扶持李氏父子一般，未必能一击致命，却足以在辽国腹心狠狠剜一刀——就算不能改写战局，至少让耶律隆绪夜夜难眠！”
刘娥这番话让宋真宗心头一热，兴奋得连王旦都暂且搁在一边，径直召来了丁谓与高鵠。
萧钦言一死，丁谓便稳稳坐上了后党头把交椅。
听闻刘娥点头应允，他立马拍案叫好，全力力挺。
高鵠虽品行欠佳，
但身为高怀德嫡系之后、现任枢密副使，军务上倒也拿得出手。
待刘娥给高慧和王枫赐婚的消息传出，又亲口问起边事安排，他哪还敢装聋作哑？
只得咬牙应承，主动请命奔赴高阳关路，与杨延昭合兵一处，统筹三关防务，严阵以待辽军南下。
两位重臣齐声附议，宋真宗喜上眉梢，当场拍板——
封王枫为河北经略安抚招討使，赐金鱼袋，著紫袍；
郑青田任副使，授银鱼袋，穿红袍，专管舟船调度、兵马转运诸务；
穆桂英因是女子，授正四品司宫令，入宫执掌女官事务。
婚事落定，高府上下立刻忙得脚不沾地。
高慧得知自己被指给了王枫，心里一百个不乐意——她心中所盼的夫君，该是东华门唱名、金榜题名的清贵文士。
王枫不过一介武將，何德何能配得上自己？更別提他早已纳了五房妾室，正妻尚未过门，內宅早已人满为患。
她当即扑到高贤妃宫中哭求，盼著圣人收回成命。
谁知高贤妃只淡淡一句：“官家早晓此事，还赞这门亲结得妥帖。”
高贤妃虽居四妃之列，却不敢逆宋真宗与刘娥之意——尤其刘娥眼下正怀龙胎，天书祥瑞加身，日后母仪天下已成定局。
高慧万般无奈，只得含泪认命，在乳母和几个贴身丫环帮衬下，强打精神操办嫁衣嫁饰。
屋漏偏逢连夜雨！
正当她焦头烂额之际，接连两桩噩耗砸了下来：
一是乳母醉酒失足，坠湖溺毙；
二是前未婚夫欧阳旭，在寻访抱一法师途中失足坠崖，僕从绕道寻到时，尸身已被野狼啃噬得面目全非。
这两桩事，自然都出自王枫之手。