竹茹听著，眼泪渐渐止住了。
她看著他，那双眼睛里，有惊讶，有期盼，也有不敢置信。
“真的？”
“真的。”
竹茹忽然笑了。
那笑容，和当年她第一次叫他“师父”时一模一样——灿烂，明亮，带著一点傻气。
“那我等你。”
她退后一步，离开他的手。
“师父，你走吧。这里不是你应该留的地方。”
许清安看著她。
“你不留我？”
竹茹摇头。
“不留。你是来办事的，不是来陪我的。办完事，赶紧走。我在外面等你。”
她说著，又退后一步。
阳光照在她身上，她的身影开始变得透明。
“师父，”她的声音越来越轻，“记得快点。”
许清安点头。
“会的。”
竹茹笑了。
最后一个笑容，和记忆中一样。
然后她消散了。
阳光消散了，药材消散了，保安堂的后院消散了。
只剩下许清安一个人，站在一片虚空中。
面前，是一扇门。
门已经开了。
门后，是幻梦天墟的入口。
许清安迈步，跨过门槛。
身后，那扇门缓缓关闭。
在他身后，隱约传来一声轻轻的——
“师父。”
他没有回头。
跨过门槛的那一刻，许清安以为结束了。
门在身后关闭，沉闷的声音仿佛敲在心上。
他站在一片虚空中，四周是熟悉的灰白，但比之前更淡，几乎透明。
远处隱约有光，像是出口。
他迈步向前。
一步，两步。
脚下的虚空忽然震颤。
不是真的震颤，而是一种从深处涌上来的恍惚——像是困极了的人，明明睁著眼，意识却开始模糊。
许清安停下，闭了闭眼。
再睁开时，眼前的景象已经变了。
灰白消失了，虚空消失了，远处那点光也消失了。
取而代之的，是一片温暖的阳光，一个狭小的院落，满地的药材，和一个蹲在竹匾前的身影。
保安堂的后院。
竹茹。
她背对著他，正在翻晒那些切成片的黄芪。
阳光落在她身上，把她的轮廓镀上一层柔和的金边。
她的动作很轻，很慢，偶尔会停下来，拈起一片黄芪对著阳光看一看，然后满意地点点头，放回竹匾里。
一切都那么真实。
真实到许清安几乎忘记自己刚才还在那片虚空中。
他站在那里，看著她，一动不动。
竹茹似乎感觉到了什么，回过头。
阳光在她脸上跳跃，照亮那双弯弯的眼睛。
她看见他，愣了一下，然后笑了。
那笑容和记忆中一模一样——带著一点惊喜，一点娇憨，一点“师父怎么突然回来了”的意外。
“师父？”
她站起身，拍了拍手上的灰。
“今天怎么这么早就回来了？药还没晒完呢。”
许清安没有说话。
他只是看著她。
看著她走近，看著她走到面前，看著她伸手在他眼前晃了晃。
“师父？发什么呆？”
她的声音也是记忆中那样，脆生生的，带著一点江南的软糯。
许清安终於开口。
“竹茹。”
“嗯？”
“你知道这是哪里吗？”
竹茹歪了歪头，脸上露出疑惑的表情。
“这里是保安堂啊，咱们的家。师父你今天怎么了？是不是太累了？”
她伸手，想摸他的额头。
许清安没有躲。
那只手落在他额头上，温热而真实。
他能感觉到她掌心的温度，能闻到她身上淡淡的药香，能看到她眼睛里倒映出的自己的影子。
太真实了。
真实到让他几乎要相信，这就是真的。
但他知道不是。
因为他刚刚才从这个梦里走出去。
或者说，他以为自己走出去了。
许清安闭上眼，深深吸了一口气。
再睁开时，竹茹还在面前，正担忧地看著他。
“师父，你到底怎么了？是不是哪里不舒服？要不我给你把把脉？”
她说著，就要去拉他的手。
许清安轻轻避开。
“竹茹，”他道，“我刚刚来过这里。你刚刚和我说过话。然后我走了，门开了，我跨了出去。”
竹茹愣了一下。
“师父，你在说什么？你今早出门採药，刚回来，哪里来过什么这里？”
许清安看著她。
“你不记得？”
竹茹摇头，眼神清澈而无辜。
“记得什么？师父你是不是做噩梦了？”
许清安沉默。
做噩梦？
到底是谁在做噩梦？
他抬眼看四周——阳光，院落，药材，熟悉的一切。
每一块青石板，每一根晾药的竹竿，每一片晒著的黄芪，都和他记忆中一模一样。
甚至连墙角那株野菊花开的位置，都和当年分毫不差。
他开始怀疑。
也许刚才那个告別才是梦？
也许他根本就没有跨过什么门，只是一直在这里，一直在保安堂，一直和竹茹在一起？
这个念头一冒出来，便如野草般疯长。
因为他太想相信了。
太想相信竹茹还活著，太想相信一切都没有发生，太想回到那些平静的、普通的、有人叫他“师父”的日子里。
许清安垂下眼，沉默了很久。
竹茹也不催他，就站在旁边，安安静静地陪著。
阳光慢慢移动，从院子东边移到西边。
药材的影子跟著阳光移动，拉长，变淡，又缩短。
许清安抬起头。
“竹茹，”他轻声道，“你知道今天是哪一天吗？”
竹茹想了想。
“嘉定十年四月初八。”她答得很顺，“师父你忘啦？昨天你还说要趁天好多晒点黄芪，怕过两天下雨。”
嘉定十年。
四月初八。
那是竹茹还活著的时候。那是距离成都之战还有好几年的日子。
那是她每天都笑嘻嘻地叫他“师父”，每天都蹲在院子里晒药材的日子。
许清安的心揪了一下。
他太熟悉这个日子了。
因为后来，他无数次在梦里回到这一天。
“师父？”竹茹见他久久不语，又担心起来，“你到底怎么了？”
许清安看著她，忽然问。
“你知道黄芪的药性吗？”
竹茹一愣，隨即笑了。
“师父考我？黄芪，味甘，性温，归肺、脾经。补气固表，利尿托毒，排脓，敛疮生肌。”她背得滚瓜烂熟，末了还加一句，“我天天晒它，还能不知道？”
许清安点头。
“那你知道，黄芪和人参的区別吗？”
竹茹想了想。
“人参补气之力更强，黄芪补气之力稍弱但兼有利水之效。人参多用於虚脱危重之症，黄芪多用於气虚乏力、食少便溏、中气下陷……”
她说了很多，说得头头是道。
许清安听著，心里却渐渐沉了下去。
因为她说得太对了。
对得像是从书里背下来的。
而真正的竹茹，当年学医时，虽然聪慧，却从不会这样背书似的回答问题。
她会笑著说“师父教过”，然后用自己的话讲一遍，偶尔还会漏掉一两味。
更重要的是——
这些关於黄芪与人参区別的细节，是竹茹死后，许清安在《神农百草经》完整版中才深入研究过的。
当年在保安堂时，他教她的只是最基础的用法，远没有这么细致。
这个竹茹知道得太多了。
多到不该是她知道的程度。
许清安看著她，目光渐渐清明。
“竹茹，”他道，“这些是你从哪儿学来的？”
竹茹眨眨眼。
“当然是师父你教的啊。”
许清安摇头。
“我没教过你这么细。”
竹茹愣了一下。
隨即，她笑了。
那笑容和之前不一样——不是娇憨，不是担心，而是一种淡淡的、说不清是什么的笑。
“师父，你记错了。”
“我没有记错。”
竹茹看著他，目光里多了一些別的东西。
“师父，”她轻声道，“你非要拆穿我吗？”
许清安没有说话。
竹茹低下头，看著地上的青石板，看著那些晒著的黄芪。
“我知道我是梦。”她道，“从一开始就知道。”
许清安的心微微一动。
“那你……”
“我想多留你一会儿。”竹茹抬起头，眼眶有些红，“就一会儿。”
她看著他，眼睛里蓄满了水光。
“师父，你知道我在这里等了你多久吗？”
许清安沉默。
竹茹继续道。
“从你离开保安堂那天起，我就一直在这里。每天晒药，每天等你回来。一天，一月，一年……我不知道过了多久。有时候我觉得你马上就回来了，有时候我觉得你可能永远不会回来了。”
她的声音开始颤抖。
“但我还是等。因为除了等，我不知道还能做什么。我是梦，我出不去，我只能在这里等著，等著你偶尔回来看看我。”
眼泪从她脸上滑落。
“师父，你每次回来，我都好高兴。但你又每次都要走。我不知道你下次什么时候回来，也不知道你会不会再也不回来了。”
她抬起手，擦了擦眼泪。
“所以这一次，我不想那么快让你走。我想多留你一会儿，哪怕只是多一个时辰，多一盏茶，多一炷香。”
许清安看著她，心里说不清是什么滋味。
他知道她是梦。
他知道她不是真正的竹茹。
但她说的每一句话，每一个眼神，每一个颤抖，都和真正的竹茹一模一样。
或者说，她就是竹茹——竹茹在他心里的样子，竹茹在他梦里的样子，竹茹永远不会死去的样子。
他抬起手，轻轻放在她头顶。
那只手落下去时，能感觉到她在微微颤抖。
“我知道。”他道。
竹茹抬起头，泪眼朦朧地看著他。
“师父，你要走了吗？”
许清安沉默片刻。
“要走了。”
竹茹的眼泪又涌出来。
“还会回来吗？”
许清安看著她。
这一次，他没有回答。
因为他不知道。
他不知道前面还有什么在等著他，不知道自己能不能活著集齐六道，不知道自己还能不能再见到真正的竹茹。
他什么都不知道。
但他知道，这个梦里的竹茹，他不能再骗她了。
“我不知道。”他道。
竹茹愣了愣。
然后她笑了。
那笑容里带著泪，却比之前任何一次都灿烂。
“师父，你终於不骗我了。”
她退后一步，离开他的手。
“以前你每次回来，都说『很快就回来』，『办完事就回来』，『別担心』。但我知道，那是骗我的。你根本不知道什么时候能回来。”
她看著他。
“但这次你说了真话。”
许清安没有说话。
竹茹深吸一口气，抬手擦乾眼泪。
“师父，走吧。”
“你……”
“我想通了。”竹茹道，“你每次回来，我都想让你多留一会儿。但你留得越久，走的时候我就越难过。与其这样，不如你早点走，早点办完你的事，早点……”
她顿了顿。
“早点让真正的我醒过来。”
许清安看著她。
“你知道真正的你？”
竹茹点点头。
“我知道。我是梦，但我也是你记忆里她的影子。我知道她死了，知道你在想办法復活她。我知道你每次来看我，其实都是在看她。”
她笑了，笑得有点苦涩。
“我嫉妒她。但我也希望她醒过来。因为她醒了，我就不用再在这里等了。”
许清安沉默良久。
然后他轻轻点头。
“好。”
他转身，向院门走去。
走到门口时，他停下。
身后，竹茹的声音传来——
“师父。”
他没有回头。
“嗯？”
“她如果醒了，你会告诉她，梦里的我一直在这里等著她回来吗？”
许清安沉默片刻。
“会。”
身后，传来一声轻轻的、带著笑意的——
“谢谢师父。”
许清安推开门。
门外，不是临安的街道，而是一片无尽的虚空。
虚空中，有一扇门。
那是真正的门。
他迈步跨过门槛。
身后，那扇木门缓缓关闭，消失在虚空中。
……
门后，是幻梦天墟的入口。
许清安站在一片平台上，四周是熟悉的灰白，但比之前更加浓郁。
平台前方，有一条石阶向下延伸，石阶尽头，隱约可见一座巨大的宫殿。
那是神魂道者的神殿。
他终於真正进来了。
但他没有立刻向前走。
他站在原地，闭著眼，感受著心底那丝隱隱的疼痛。
他知道，那个梦里的竹茹还会在那里等著。
等著他下一次回来，或者等著他永远不再回来。
但他也知道，他必须继续走。
因为真正的竹茹，还在龟甲空间里等著他。
他睁开眼，迈步向石阶走去。
身后，那扇虚幻的门早已消失不见。
前方，是真正的幻梦天墟，是御神道的完整传承，是更深的梦，更真的幻。
他没有回头。