夜深人静，南锣鼓巷95號院里，最后几盏灯火也陆续熄灭。然而，前院西厢房阎家和后院东厢房刘家，却依然沉浸在一种压抑不住的兴奋与躁动中。
后院，刘家。
一推门进屋，刘海忠脸上那刻意维持的“二大爷”严肃表情就绷不住了，嘴角咧开，红光满面，连那微凸的肚子都似乎挺得更高了些。屋里，二大妈正就著昏暗的灯光缝补衣服，大儿子刘光齐已经睡下，小儿子刘光天和刘光福还在炕角小声嘀咕著什么。
“孩儿他妈！”刘海忠嗓门比平时洪亮了不少，带著酒意和亢奋。
二大妈抬起头，看著他这模样，疑惑道：“他爸，你这是……在何大民那儿喝美了？瞧你这高兴劲儿。”
“岂止是喝美了！”刘海忠一屁股坐在炕沿上，脱了鞋，盘起腿，神情是前所未有的得意，“事儿成了！大好事儿！”
“啥事儿啊？”二大妈放下针线，凑过来。炕角的两个小子也竖起了耳朵。
刘海忠清了清嗓子，仿佛在做重要报告：“何大民那『红星』大买卖，不是要公私合营了吗？以后就是国家的了！今晚，我和老阎过去，就是跟大民说这个事。大民够意思，念著咱们是老邻居，答应帮忙！”
他故意顿了顿，享受著妻子和儿子们期待的目光。
“大民说了，等合营后新领导到位，他就推荐我，去那『红星』的维修车间，当个副主任！”刘海忠把“副主任”三个字咬得特別重，腰板挺得笔直，“那可是正经的国家干部！管著一个大车间，几十號人！工资待遇，比我现在这七级锻工，只高不低！”
“副主任？！”二大妈眼睛一下子亮了，声音都提高了八度，“他爸，真的假的？你能当干部了？”在她朴素的认知里，工人和干部，那可是天壤之別。工人再好也是干活儿的，干部可是管人、坐办公室的！那才是体面！
“那还能有假？何大民亲口答应的！”刘海忠一拍大腿，“他说了，正主任肯定是国家派来的，但副职他有推荐权。我老刘有技术，有经验，带过徒弟，管过小组，当个副主任，那是绰绰有余！大民也说我能服眾！”
“哎哟！这可真是祖宗保佑！”二大妈双手合十，喜不自胜，“他爸，你这可是鲤鱼跳龙门了！以后咱们家，可就是干部家庭了！”
炕角，刘光天和刘光福也听明白了，互相捅了捅。刘光天小声道：“爸当官了？”刘光福更直接：“那咱是不是也能沾光了？”
刘海忠听到了儿子们的话，更是得意，大手一挥：“那当然！老子当了领导，你们就是领导家的孩子！在学校里，腰杆也得给我挺直了！看谁还敢小瞧咱们家？”
他仿佛已经看到了那个场景：自己穿著四个兜的干部服，背著手在宽敞的维修车间里巡视，工人们恭敬地喊著“刘主任”；儿子们在学校里，因为有个当车间主任的爹，被老师和同学高看一眼；连院里那些平日里不太把他这个“二大爷”当回事的人，也得客客气气……
“还有啊，”刘海忠压低了些声音，但脸上的得意更浓，“等我过去站稳了脚跟，熟悉了门路。光齐明年就初中毕业了吧？光天、光福过几年也大了。到时候，想办法把他们也弄进『红星』去！老子是车间副主任，安排自己儿子进去当个正式工，那还不是一句话的事？別的领导，多少也得给我这个老同志一点面子吧？到时候，咱们一家子都在国家单位，都是铁饭碗！那日子……”
他描绘的前景太过美好，让二大妈和两个半大孩子都听呆了，脸上不由自主地浮现出憧憬的笑容。仿佛好日子已经触手可及。
“他爸，何大民帮这么大忙，咱们是不是得表示表示？”二大妈想起礼数，“要不，明天我买点好东西，你给送去？”
刘海忠摆摆手，一副成竹在胸的样子：“不急！这事儿八字刚有一撇，等调令真下来了，再谢不迟。再说了，都是老邻居，大民也是看中我的能力才推荐的，用不著那么见外！”他心里盘算的却是，送礼？那得花多少钱！等真当上副主任，手里有了权，还怕没有別的表示方式？现在能省则省。
这一夜，刘家屋里充满了对未来的畅想和压低的笑声。刘海忠甚至在梦里，已经坐进了副主任的办公室。
与此同时，前院西厢房，阎家。
阎埠贵回到家时，脸上的喜色比刘海忠含蓄得多，但那双在镜片后精光闪烁的眼睛，暴露了他內心的激动。三大妈还没睡，正在灯下核对这个月的家用帐本，几个孩子也刚做完功课准备休息。
“回来了？谈得怎么样？”三大妈抬头问道，她知道丈夫今晚去的目的。
阎埠贵摘下眼镜，小心地用手帕擦了擦，重新戴上，这才慢条斯理地开口，声音里带著抑制不住的雀跃：“成了。何大民答应了，推荐我去合营后的『红星』，进財务科，当副科长。”
“副科长？”三大妈一愣，隨即惊喜道，“管钱的？哎呀，这可是实权部门！老阎，你真行！”她太了解自己丈夫了，算计、抠门，但也正因为如此，对钱和物格外敏感细心，管帐还真是对口。
“嘘，小声点！”阎埠贵示意她，又看了眼里屋，孩子们似乎没注意，“这事儿还没完全定，得等合营手续办妥，新领导来了，何大民去推荐，还要走个面试流程。不过，问题应该不大。”他嘴上说著“问题不大”，心里却已经认定十拿九稳了。何大民那么大的老板，亲口答应的事情，还能有变？
“副科长……那工资得有多少？”三大妈立刻进入务实环节。
“具体不知道，但肯定比我现在教书强多了。”阎埠贵眼中闪著算计的光芒，“何大民那『红星』的待遇，一向是出了名的高。合营后就算按国营標准，一个科级干部，怎么也得有一百多块吧？要是还能有点別的……比如管著仓库物资什么的……”他没说完，但意思不言而喻。管帐管物，这里面的“弹性”，他这算盘精能不清楚？
里屋的门帘掀开，大儿子阎解成探出头：“爸，你要去『红星』当官了？”他刚才隱约听到了。
阎埠贵点点头，脸上露出矜持的笑容：“嗯，差不多。財务科副科长，管帐的。”
“太好了！”阎解成兴奋道，“那我以后在学校，也能说我爸是科长了！”半大小子，正是好面子的年纪。
小女儿阎解娣也跑出来，拉著阎埠贵的袖子：“爸，当科长是不是有很多好吃的？”
“去，小孩子懂什么！”三大妈笑骂一句，但眼里也是喜色。丈夫能当上干部，对这个精打细算、日子紧巴的家庭来说，无疑是巨大的飞跃。
阎埠贵扶了扶眼镜，开始规划：“等我过去，工作稳定了，熟悉情况了。解成，你好好读书，爭取考个中专，到时候毕业，爸想办法，看能不能也把你安排进『红星』。哪怕是当个办事员、採购员，那也是好工作。解旷、解娣，你们也一样，好好学，將来都有机会。”
他仿佛已经看到了未来：自己坐在財务科的办公室里，噼里啪啦打著算盘，核对著一笔笔款项和物资清单，人人都得喊一声“阎科长”；儿子闺女凭著这层关係，也能端上铁饭碗；家里的日子宽裕起来，再也不用一分钱掰成两半花……
“老阎，何大民帮这么大忙，咱们是不是得表示一下心意？”三大妈提出了和刘家媳妇同样的问题，“家里还有点白面，要不明天包点饺子送过去？或者，买两包好点的烟？”
阎埠贵闻言，眉头立刻习惯性地皱了起来，那是他算计时的標准表情。他沉吟著，手指下意识地在桌上虚点，仿佛在拨弄无形的算盘珠子。
“送礼……这个嘛，”他慢吞吞地说，“不是不送，但要看怎么送，什么时候送。”
“人家都答应帮忙了，还不该送？”三大妈不解。
“你懂什么？”阎埠贵一副老谋深算的样子，“现在事情还没办成呢，就急著送礼，显得咱们太心急，也显得何大民是图咱们东西才帮忙的，不好看。再说了，送的轻了，拿不出手；送的重了，咱们现在也负担不起。”
他顿了顿，继续拨动他的“算盘”：“等！等我的调令真下来了，工作安排妥了，咱们再表示。那时候，既显得咱们记情，又不显得突兀。送点什么好呢……鸡蛋？太普通。糕点？不实惠。要不……等我进了財务科，看看有没有什么內部处理的便宜好东西，或者废旧物资……那时候再弄点实用的送过去，既省钱，又显得有门路……”
三大妈听得直愣，心里嘀咕：这不还是想著空手套白狼，或者占公家便宜吗？但她知道丈夫的性子，也没再坚持。
“行了，这事儿我心里有数。”阎埠贵一锤定音，“眼下关键是，这事儿先別在院里张扬。虽然何大民答应了，但毕竟还没落定。等木已成舟，咱们再……”
他脸上露出一种混合著得意与精明算计的笑容。在他心里，这件事几乎已经板上钉钉。凭他阎埠贵的文化水平、算计能力，再加上何大民的推荐，一个財务科副科长，还不是手到擒来？至於何大民为什么帮他？那当然是看他阎埠贵有能力，是个人才！当然，也有一部分老邻居的情分在。他自动忽略了何大民话语里那些“面试”、“流程”之类的保留余地，也选择性忘记了自己除了打算盘和算计家用外，並没有任何企业財务管理的实际经验。
这一夜，阎家同样沉浸在美好的憧憬中。阎埠贵甚至已经开始在心里演练，如何在新岗位上，既把公家的帐目管得明明白白，又能巧妙地给自家谋些“合理”的好处。
两户人家，两个即將“当领导”的父亲，一群幻想著成为“领导家属”的孩子和媳妇。他们都沉浸在何大民画下的“大饼”带来的喜悦与期盼中。