第119章 神威赫赫，东南明珠
太子的车驾仪仗，一路並未放缓。
沿途官道，李承乾主动出击！
在薛仁贵的统帅下，东宫卫士如雷霆扫穴，凭藉手中那令人胆寒的“惊雷”之威，一路摧枯拉朽，又接连碾碎了三处盘踞多年的山匪巢穴！
每一次战斗，都如同在邙山的重演：震耳欲聋的爆炸撕裂寧静，坚固的山寨木石寨门在“炸雷包”面前如同纸糊般粉碎！
山匪们往往未及组织像样的抵抗，便在毁天灭地的巨响和横飞的破片中溃不成军。
东宫卫士们则如虎入羊群，以极小的伤亡，取得了惊人的战果。
卫士甲擦拭著缴获的弯刀，眼神狂热：“嘿！跟著太子殿下打仗，真他娘的痛快！那掌心雷”一响，贼人连魂都嚇飞了！以前打山匪，哪次不是拿人命去填寨墙？现在？嘿，薛將军一声令下，轰他娘的！门就开了！”
卫士乙压低声音，充满敬畏：“何止是打仗？简直是——是天神下凡啊！你们说，殿下是不是真龙转世？要不怎会得此神物相助？那雷声，那火光，那威能——
我老家遭过天雷劈树，都没这么嚇人！殿下定是能驭使天雷！”
卫士丙望著太子的车驾方向，满脸虔诚：“没错！我看殿下就是紫微星君临凡！不然怎么解释？
咱们兄弟跟著殿下，刀山火海也不怕！有这神雷在手，什么山大王，都是土鸡瓦狗！
殿下指哪，咱们就打哪！跟著殿下，功勋、赏钱，一样不少！”
言语间充满了对李承乾近乎神化的崇拜和对未来的无限憧憬。
剿匪、缴获巨资、为民除害、增长威望————
李承乾这一路东行，將“惊雷”的威力与太子的威名，深深烙印在了沿途州县的山水之间。
当那处暗地里受李泰操控的山匪据点被连根拔起的消息传回洛阳时，魏王住所內一片死寂。
“失败了？山寨被破了？”李泰脸色铁青。
“神仙人物？呵！”他猛地一拳砸在紫檀案几上，杯盏震得叮噹乱响，“荒谬！简直荒谬至极！他李承乾是神仙？那我李泰是什么？！我们是同父同母的亲兄弟！他若是神仙下凡，本王岂非也是？！”
当內侍匯报“神仙”之说，这比失败本身更让他感到一种被冒犯的羞辱。
杜楚客眉头紧锁，试图从军事角度解释：“殿下息怒。看来那薛仁贵果然勇冠三军，用兵如神。太子殿下將其召入东宫，確是如虎添翼。”
李泰深吸一口气，强压下怒火，眼中闪烁著阴晴不定的光芒：“薛仁贵？
依本王看，此人或许早被李承乾暗中发掘，只是他过去一直隱忍蛰伏，未曾显露。
如今他既已锋芒毕露，召回薛仁贵这等猛將，不过是他诸多布局中的一步棋罢了！”
他再一次如此清晰地意识到，自己可能从未真正了解这位兄长。
“本王————终究还是小覷了他李承乾的城府与手段！”
房遗爱急切问道：“殿下，那接下来如何是好？难道就眼睁睁看著太子安然抵达扬州，在那里培植势力？”
崔仁师沉吟道：“殿下，为今之计，当遣得力之人，快马加鞭，务必抢在太子仪仗抵达之前赶赴扬州！
先行联络扬州刺史、长史、以及各大世家豪族，陈明利害，许以好处，务必在他们倒向太子之前，將其拉拢至殿下麾下！迟则恐生变！”
李泰眼中厉色一闪：“善！此计可行！崔仁师，此事便交由你亲自督办！持本王手书，挑选精干人手，即刻启程南下！务必在扬州————给太子备下一份厚礼”！”
“属下遵命！”崔仁师肃然领命。
就在这时，一名心腹內侍匆匆而入，脸色惊惶：“启稟殿下！刚————刚收到汴州方面急报！太子————太子殿下在抵达汴州之前，又————又主动出击，连续攻破了三处山匪的老巢！”
“什么？！”李泰霍然起身，连同杜楚客、房遗爱等人，皆惊骇失声！
“主动討伐？又破三寨？！你確定是三处老巢都被攻破了？！”李泰的声音因震惊而变调。
“千真万確！三处山寨皆被荡平！”內侍声音发颤。
李泰仿佛被抽乾了力气，颓然跌坐回椅中，脸上血色尽褪，只剩下浓浓的惊骇与茫然：“他————他究竟是如何做到的？那些山寨，地势险要，官府清剿多年，损兵折將亦难见成效————他李承乾————仅仅带著东宫士，一路行来，连破四寨？！
这————怎么可能？”
巨大的挫败感和对未知的恐惧，瞬间攫住了他。
杜楚客亦是满面震撼，良久，才缓缓吐出一句话，道出了所有人的心声：“太子殿下————今非昔比矣！”
数日后，李承乾庞大的队伍已安然抵达汴州。
弃车登船，庞大的船队扬起风帆，驶入连接黄河与淮水的生命线一汴河（
通济渠）。
宽阔的河面，舟楫如梭。
巨大的漕船满载著江淮的稻米、盐铁，在縴夫粗獷的號子声中缓缓北行；精巧的客船、商船则穿梭其间，帆影点点。
两岸是整齐的“隋堤”，垂柳如烟，绵延千里。
堤上驛道，时有快马驰过，传递著帝国的政令。
途经睢阳、宋州等大城，可见繁忙的码头，商贾云集，货物堆积如山。
漕运的兴盛，滋养著沿岸的繁华。
夜晚停泊，渔火点点，与岸边城镇的灯火交相辉映，水声、人声、弦歌声隱隱传来，匯成一曲生动的运河夜曲。
越往东南，水网越密，气候越暖。
葱鬱的水田取代了北方的旱地，白鷺在稻田上翩飞。
空气中瀰漫著湿润的水汽和南方特有的草木清香。
船行十数日，当空气中咸湿的水汽渐浓，两岸的城镇愈发稠密富庶，一座雄踞於长江与运河交匯处的巨城轮廓，终於出现在视野尽头—
扬州，到了！
扬州城郭巍峨，濠河深阔。
运河至此，江、淮、海三水交匯，千帆竞发，舳艫千里！
码头上人声鼎沸，来自天竺、波斯、大食等国的蕃商胡贾，操著各异的口音，指挥著僕役装卸著香料、珠宝、象牙等奇珍异宝。
满载丝绸、瓷器、茶叶的唐船正整装待发，驶向浩瀚海洋。
城內街市，繁华更胜洛阳！青石板路宽阔整洁，两侧商铺林立，旌旗招展。
绸缎庄流光溢彩，瓷器店琳琅满目，酒楼茶肆高朋满座，传出阵阵丝竹与笑语。
精致的画舫在纵横交错的城市水道中悠然穿行。
空气中混合著脂粉香、茶香、酒香以及各种美食的诱人气味。
城外，是天下闻名的盐商园林雏形，虽不及后世之盛，也已初具规模，亭台楼阁掩映在花木之中。
禪智寺、大明寺等古剎的钟声悠扬，香火鼎盛。
处处透著江南水乡的灵秀与作为帝国经济命脉的富庶活力。
此地人物，既有衣冠楚楚的士子文士，也有精明干练的商贾，更有许多深目高鼻的异域面孔，共同构成了这座“淮左名都”的独特风貌。
李承乾立於船甲，吟道：“汴水迢迢接海溟，隋堤烟柳送行旌。
千帆辐輳盐茶盛，万贾云集珠贝盈。
禪智钟鸣清俗耳，竹西歌吹沸江城。
储君南蒞风云动，且看龙章耀广陵！”
（註：广陵，扬州古称之一；竹西，扬州名胜竹西佳处）
扬州城东，漕河码头上，早已是冠盖云集，旌旗招展。
得知太子殿下船队今日抵达，扬州最高军政长官—扬州大都督府长史舒承翰，率领扬州文武属官，早已在此恭候多时。
舒承翰身著紫袍，气度沉凝，立於眾人之前。
其身后，按品阶肃立著：
扬州刺史王弘义（州行政长官）
扬州司马李敬玄（州军事佐官）
江都县令方梓谦（附郭京县令）
折衝都尉沈勇（扬州府兵最高指挥官）
盐铁转运使院判官刘晏（年轻干练的財经官员，负责江淮盐铁漕运）
以及其他州府参军、博士、市舶使等属僚。
当太子那艘悬掛九旒龙旗、装饰华贵的楼船缓缓靠岸，搭上跳板时，舒承翰率先整肃衣冠，领著身后黑压压一片官员，对著船头那抹明黄色的身影，齐刷刷躬身行礼，声震河岸：“臣扬州大都督府长史舒承翰”
“臣扬州刺史王弘义一—”
“臣等”
“恭迎太子殿下驾临扬州！殿下千秋！”
阳光洒在波光粼粼的河面上，映照著岸上恭迎的百官和码头林立的仪仗，也映照著楼船之上，李承乾那挺拔威严的身影。
他目光沉静地扫过这片富甲天下的土地和迎接他的臣属，微微頷首。