这一切都如江辰预感的那样，切开了虚假安寧的表象，那些来自三阶文明的掠夺者们，正如幽灵般逼近太阳系的边缘。
他们的舰体的伤疤犹如古老而狰狞的图腾，仿佛是宇宙坟场中甦醒的亡魂。
为了进行高精度的扫描与资源探测，他们的舰队在穿越奥尔特云时略微放缓了速度，引力扰动仪持续释放出能量波纹，搜寻每一丝科技残留的痕跡。
但这短暂的减速，不过是猎手在扑杀前最后的准备，丝毫没有影响他们整体的推进节奏。
这短暂的几天安稳时光，不过是暴风雨来临前最后的寂静，连太阳风都似乎变得凝重，仿佛宇宙本身也在屏息。
就在这一刻，宇宙的平衡被彻底打破了。
人类部署在月球背面的量子深空望远镜阵列，与外星舰队的先导探测器几乎在同一瞬间捕捉到了彼此的信號。
没有冗长的外交辞令，没有试探性的接触，甚至连最基本的信號解码都未完成，双方都心知肚明——猎人与猎物，终於照面了。
“烛龙”的警报声瞬间响彻整个太阳系，那尖锐的蜂鸣声穿透了每一个科研站、每一座空间城，甚至传达到了地球最偏远的极地观测站和深海基地。
红色的警示灯在每一扇舷窗上疯狂闪烁，將所有人的脸庞映照得如同鲜血一般，空气中瀰漫著臭氧与肾上腺素混合的气味。
指挥大厅內，数据流如瀑布般倾泻，警报框层层叠加，仿佛整个文明的神经末梢都在颤抖。
“一级战备状態！重复，一级战备状態！所有非必要系统立即关闭，启动量子加密通讯链路！”
隨著江辰的指令通过量子纠缠网络瞬间传遍太阳系各节点，整个地球文明这台庞大的机器，以一种前所未有的效率疯狂运转起来。
分布在火星“赤都”基地、木卫二“冰渊站”以及主带小行星“穀神堡垒”的科研单位，瞬间切断了所有非必要的实验，高温反应堆被紧急封存，量子计算机核心数据被加密转移；
所有的居住区域立即封闭气密门，启动多层应急防护罩，空气循环系统切换至备用模式；
而那些平日里负责运输和建设的非作战飞船，则在战斗机的护航下，慌乱却有序地向地底生態堡垒转移。
地铁隧道般的地下通道中，人群沉默而快速地移动，孩子们被紧紧抱在怀中，眼神中既有恐惧，也有坚毅。
与此同时，深空中的那些掠夺者们也通过高维成像系统，清晰地看清了他们的“猎物”所建造的家园。
当那些外星指挥官看著屏幕上那些在太空中显得杂乱无章、结构脆弱的建筑群体——
透明的生態穹顶仅靠单层纳米玻璃支撑，以及明显带有拼凑痕跡的防御工事。
甚至连轨道炮台的布局都缺乏协同逻辑时，他们爆发出了震耳欲聋的狂笑，笑声在充满蔑视的味道指挥舱內迴荡。
在他们看来，这些设施简直原始得可笑，甚至有些滑稽，仿佛是孩童用积木搭建的城堡，竟敢宣称能抵御风暴。
“看那些扭曲的太空城，像是被破烂整合成的安全屋，还有那个像是用玻璃吹出来的泡泡……这就是那个拥有『高阶科技』的文明？”
旗舰的指挥舱內，一名长著复眼、触鬚微微颤动的外星將领指著主屏幕，笑得前仰后合，复眼中闪烁著不屑的光芒，“他们甚至连最基本的动能防护层都没有铺设！连我们二阶文明的殖民前哨都不如！”
另一名指挥官接口道，声音带著金属摩擦般的冷笑：“这彻底证实了我们的猜想！这个文明根本不懂得如何运用这些力量。他们不过是运气好，在某个被遗弃的四阶文明遗蹟里捡到了几件高级科技的『玩具』，然后像猴子一样模仿著使用罢了。他们甚至没能理解能量矩阵的基本原理！”
在他们眼中，人类文明就像是一个穿著华丽鎧甲、手持神兵利器的婴儿。
虽然外表看起来光鲜亮丽，甚至有些唬人，但內里却孱弱不堪，甚至毫无防备，连最基本的战术思维都缺失。
他们的科技是断裂的、不成体系的，像是从废墟中拾荒拼凑而成的贗品。
“他们的防御体系简直是一张破渔网，”最初的那名指挥官擦了擦笑出的眼泪，眼中闪烁著贪婪而残忍的光芒，“只要我们的主力舰队轻轻拥上去，告诉他们我们是善意的，他们就会哭喊著跪地求饶，把所有『遗產』双手奉上。”
整个指挥舱內瀰漫著一种狂热的兴奋，如同群狼嗅到了血腥。
他们仿佛已经看到了胜利的曙光，看到了那些梦寐以求的科技红利——曲率引擎的核心图纸、生物、量子技术的原始码、甚至是那些传说中的高阶能源装置——正整整齐齐地摆放在他们的面前，只等著他们去收割。
他们的文明已经停滯了三百年，而地球，就是他们跃迁至四阶的最后跳板。
“传令下去，全军加速！启动曲率跃迁预热，准备穿越火星轨道！”
指挥官猛地站起身，甲壳般的胸甲发出咔嗒声响，大手一挥，下达了进攻的指令。
“不要浪费时间了，让这些低等生物见识一下，什么才是真正的星际文明！”
“我们要用最快的速度攻占地球，把那个所谓的『科技』，变成我们文明晋升的阶梯！谁第一个登陆地表，谁就能优先挑选战利品！”