那碗【开水白菜】，被侍者稳稳端上了国宴餐桌。
水晶灯光倾泻。
瓷碗素白。
汤色清澈见底，不见一丝油星。
若非裊裊升腾的热气，几乎与一碗清水无异。
一棵嫩黄色白菜心，静静舒展於汤中。
叶片层叠，宛若冰雪中绽放的莲花。
整个宴会厅，陷入诡异寂静。
在座的，都是来自世界各地的政要名流。
还有顶尖美食评论家。
他们刚品尝过富春居那道工序繁复、用料奢华的【佛跳墙】。
味蕾还沉浸在山珍海味交织的醇厚风暴里。
紧接著，端上来的，就是这么一碗……寡淡到近乎“寒酸”的白菜汤？
“这是……什么？”
一位法国美食家，眉峰紧锁。
语气中，是掩饰不住的失望。
“我以为，接下来会是更精彩的对决。”
“结果，就是一碗水煮白菜？”
“或许，这是某种东方的行为艺术？”
另一位评论家轻晃红酒杯，语带调侃。
“用来清口，为下一道杜卡斯先生的大餐做准备？”
议论声此起彼伏。
大多是困惑与不解。
夹杂著一丝被怠慢的轻蔑。
傅云杰站在后厨门口。
通过监视器看著这一切。
他的掌心已布满冷汗。
他感觉，整个华夏美食界的脸，都快要被林晓这碗“开水”，给丟尽了。
评委席上。
李曼和董小姐的脸色，也难看到极点。
她们无论如何也想不通。
林晓葫芦里到底卖的什么药。
唯有蔡澜。
他的目光，紧锁著自己面前那碗汤。
那张总是带著几分洒脱的脸上，第一次，浮现出一种近乎虔诚的凝重。
“各位。”
蔡澜的声音不大，却清晰压过了所有议论。
他没有看任何人，只是看著那碗汤。
“这道菜，叫【开水白菜】。”
“它不是水煮白菜。”
“它曾是，我们华夏菜的巔峰。”
他说完，便不再解释。
他拿起汤匙。
极其郑重地，舀起一勺清澈的汤，送入口中。
入口瞬间。
蔡澜的身体，猛地一颤。
他那双阅尽千帆的眼睛。
此刻，瞳孔骤然紧缩。
其中，是足以顛覆他一生美食认知的、无声的惊骇！
没有味道？
不。
那不是任何一种他熟悉的高汤味道。
没有鸡的霸道。
没有鸭的醇厚。
没有火腿的咸鲜。
那是一种，返璞归真的，纯粹的“鲜”。
这股鲜，不浓烈，不刺激。
它像无形清风，温柔却不容抗拒。
拂过他口腔每一个角落。
將他味蕾上，所有被【佛跳墙】留下的厚重痕跡，尽数涤盪一空。
隨后。
一股独特的，只有顶级白菜心才有的清甜回甘。
才从舌根深处，悠悠然浮上来。
这味道，太乾净了！
乾净到，足以洗涤灵魂！
他感觉自己喝下的不是一碗汤。
而是一口。
从雪山之巔，融化的第一滴清冽。
是春天里，破土而出的第一抹生机。
是世间最纯粹、最本真、最富生命力的味道。
蔡澜彻底怔住了。
他那颗被无数珍饈百味填满的心。
此刻，竟被这碗最简单的“开水”，彻底清空。
他缓缓地，又舀起一勺。
连带著一片，已燉煮得剔透玲瓏的白菜叶。
白菜入口。
没有他预想中的软烂。
而是，脆！
嫩！
爽！
口！
每一次咀嚼，都在齿间发出清脆的响声。
那股属於蔬菜本身的清甜，被完美封锁在每一丝纤维里。
与那汤的极致鲜美，交融一起。
形成了一种，他从未体验过的，充满哲思与诗意的，极致美味。
他终於懂了。
这道菜，为何叫【开水白菜】。
因为它追求的。
就是將最复杂的工艺，隱藏在最简单的表象之下。
將最极致的鲜美，偽装成最纯粹的平淡。
这已不是厨艺。
这是哲学。
是“大道至简，返璞归真”这八个字，最完美的味觉詮释。
蔡澜放下汤匙。
他抬起头，看向后厨方向。
那双总是带著几分笑意的眼睛里。
此刻，只剩一种情绪。
——五体投地的，彻底折服。
宴会厅里。
其他人看著蔡澜那副如痴如醉，近乎“得道”的模样。
心中的困惑与好奇，被推到了顶点。
他们纷纷拿起汤匙。
將信將疑地，舀起一勺汤，送入口中。
下一秒。
整个宴会厅，陷入比之前任何一次，都更彻底的死寂。
刀叉坠地的声音。
倒吸凉气的声音。
压抑不住的，喉结滚动声。
此起彼伏。
所有人的脸上，都掛著同一种表情。
——凡人，在窥见神跡时，才有的。
那种混杂著恐惧、迷茫与狂喜的，极致骇然。
那位刚嘲讽这是“水煮白菜”的法国美食家。
此刻，死死端著那碗汤。
眼睛瞪得像铜铃。
他拿起勺子，一勺，又一勺。
疯狂地往嘴里灌。
那副模样，如同沙漠里渴了三天三夜的旅人，终於找到了生命之泉。
后厨。
傅云杰看著监视器里，那堪称魔幻的一幕。
他那颗高傲的心，被彻底击碎。
他终於明白。
自己和林晓之间的差距。
已不是努力和天赋能够弥补的。
那是凡人与神明之间，那道永世无法跨越的天堑。
法国厨师的阵营里。
阿兰·杜卡斯。
这位被誉为“法餐皇帝”的男人。
也通过屏幕，看到了这一切。
他没有像其他人那样震惊。
他的脸上，是一种更深层次的，混杂了恍然与迷茫的平静。
他好像懂了。
又好像，什么都没懂。
他缓缓地，从座位上站了起来。
在所有人不解的目光中。
他一步一步，走出了厨房。
他走到了宴会厅中央。
在所有贵宾，所有媒体的注视下。
他走到了那个，依旧在慢条斯理品汤的蔡澜面前。
“蔡先生。”
他的声音沙哑，带著一丝不易察觉的颤抖。
“我能，尝一口吗？”
蔡澜抬起头，看了他一眼。
没有说话。
只是，將自己面前那碗，还剩下小半的【开水白菜】。
轻轻地，推了过去。
杜卡斯深吸一口气。
他拿起那把属於蔡澜的汤匙。
舀起一勺，送入口中。
汤汁，触碰到他舌尖的瞬间。
这位穷尽一生，用最复杂技艺，去构筑味觉殿堂的法餐皇帝。
他的身体，猛地一震！
他那双蓝色的眼睛里。
所有的骄傲，所有的自信，所有的哲学。
在这一刻，轰然崩塌。
他感觉自己喝下的不是汤。
而是一个。
他曾以为自己掌握，却又永远无法理解的。
关於“无”的东方答案。
他缓缓地，放下了汤匙。
转过身，面向后厨方向。
他的声音不大。
却通过胸前的麦克风，清晰地，响彻了整个钓鱼台国宾馆。
“我，阿兰·杜卡斯。”
“今天，在这里，承认。”
他的每一个字，都重逾千钧。
“这场对决，我，输了。”
“请问。”
他顿了顿。
那双蓝色的眼睛里。
第一次，浮现出一种学徒般的，纯粹渴望。
“做出这道菜的厨师，是谁？”
“我，想见见他。”