2007年6月24日，周日。
纽约，曼哈顿中城，某顶级写字楼会议室。
窗帘紧闭，隔绝了周末午后明媚的阳光。长条会议桌旁坐著五六个人，衣著考究，神情冷峻。空气中瀰漫著浓缩咖啡的苦香，以及一种无形的、紧绷的压力。
他们是黑隼资本（black falcon capital）的核心团队。这家规模不大、名声不显的对冲基金，以擅长挖掘企业瑕疵，进行精准做空而在地下圈子闻名。他们很少在媒体露面，行事低调，但出手狠辣。
此刻，投影屏幕上正显示著ahmi的详细財务分析报告，以及一份厚达数十页的调查报告。
“我们聘请的三家独立调查公司，过去六周走访了ahmi旗下位於加州，內华达，亚利桑那的十二个贷款办事处。”负责调查的合伙人约翰·卡莱尔声音平稳，却带著冰冷的质感，“结论一致：其alt-a贷款的实际拖欠率，比財报披露的数字高出至少40%。他们通过將逾期不超过90天的贷款重新包装，修改借款人信息后再次发放，来掩盖问题。”
他切换页面，显示出大量模糊但能辨认的现场照片，內部邮件截图和访谈记录摘要。
“更重要的是，”卡莱尔指向另一组数据，“他们那只阿尔法优势siv，持有的资產中，有超过35%是其他小型、高风险的siv和cdo发行的商业票据。这是一个典型的嵌套结构，风险高度集中且不透明。一旦底层资產出问题，传染会非常快。”
基金创始人兼首席投资官，一个年约五十，头髮灰白，眼神锐利如鹰隼的男人，名叫理察·沃恩，缓缓开口：“评级机构那边，打点好了吗？”
“已经接触过了。”负责外部关係的合伙人回答，“標准信贷那边，我们提供了足够的研究材料。他们的分析师团队內部也有分歧，但倾向於採取行动。时间点，应该就是今天下午。”
沃恩点了点头，目光扫过屏幕上的ahmi股价走势图....上周五收在30.10美元，勉强守住30美元关口。
“市场对那份融资谈判的声明，还抱有幻想。”他声音低沉，“我们需要戳破这个幻想。负面观察名单，是第一步。下周，如果他们的短期债务展期出现问题，或者那只siv正式宣布暂停赎回....就是第二步。”
“我们目前的空头头寸？”沃恩问。
“股票空头，累计占流通股本的1.2%。看跌期权头寸，主要集中在八月和九月到期，行权价在20-25美元区间。”交易主管报告，“平均建仓成本在股价32-34美元期间。如果股价跌至20美元以下，预计回报率超过400%。”
“还不够。”沃恩手指轻轻敲击桌面，“下周开盘，如果恐慌情绪发酵，继续加仓。目標：在它破產前，將股价打到15美元以下。”
会议室里无人说话，只有空调系统低沉的嗡鸣。
沃恩继续说：“这不是一场赌博，而是一次基於精密计算和冷酷执行的狩猎。我们看到了裂缝，闻到了血腥味，现在要做的，是沿著裂缝撬开，让脓血流淌出来，然后从中获利。”
下午四点，纽约时间。
標准信贷的官方网站上，悄然更新了一条评级行动通知：
“將美国住房抵押贷款投资公司（ahmi）及其相关债券的评级，由bbb/稳定列入负面观察名单。”
理由列了三条。
公司短期债务到期压力显著，再融资环境恶化。
旗下重要投资工具面临持续的资產质量与流动性压力。
公司核心的alt-a及次级抵押贷款业务，在恶化市场环境下面临显著盈利与资本侵蚀风险。
通知措辞专业克制，但负面观察四个字，在周末的金融圈里，不啻於投下一枚深水炸弹。这意味著，在未来90天內，评级被正式下调的可能性极高。
消息通过彭博终端、路透社、专业金融论坛飞速传播。虽然主流周末媒体尚未报导，但足够让所有关注ahmi的投资者心头蒙上一层阴影。
同日下午，帕罗奥图，李太太宅邸的花园。
太太们的周末茶话会照常举行。阳光，鲜花，精致的点心、昂贵的香檳，一切如旧。
但气氛有些微妙。
王太太刷著手机，忽然咦了一声，抬起头，脸上带著困惑和不安：“李太，这个负面观察名单是什么意思？我好像看到ahmi...”
几位太太的目光瞬间聚焦过来。
李太太端著香檳杯的手几不可察地顿了一下，隨即露出一个轻鬆的笑容：“哦，那个啊。评级机构的例行公事罢了。观察，又不是下调。说明他们注意到了问题，但也在看公司能不能解决。ahmi不是说了在跟银行谈融资吗？这就是给时间让他们解决。”
她语气篤定，仿佛在陈述一个简单的事实：“越是这种时候，越考验公司的底蕴和人脉。真正的好公司，能度过难关的。”
陈美玲坐在一旁，听得仔细。她昨晚睡前也刷到了这条消息，心里当时就“咯噔”了一下。此刻听李太太这么解释，稍稍安心，但那种隱隱的不安並未完全消散。
没有人接话討论股市。张太太生硬地转换了话题：“对了，你们暑假欧洲行程定了吗？我打算带孩子们去托斯卡纳住两周...”
话题迅速滑向旅行，购物，孩子教育。但每个人都感觉，有什么东西不一样了。之前那种热烈討论股票，互相打气抄底的氛围，消失了。取而代之的是一种心照不宣的迴避和强撑的轻鬆。
茶会提前结束。太太们微笑著道別，钻进各自的车里。车门关上后，许多人第一时间拿起手机，再次確认那条评级消息，脸上轻鬆的表情瞬间褪去，换上忧虑。
陈美玲开著劳斯莱斯回家，一路上有些沉默。她原本打算明天周一开盘，如果股价低开，就动用那笔预付款中的一部分抄底。但现在，她犹豫了。
回到家，她没有像往常一样兴奋地分享茶会见闻，而是拿著专门的鹿皮布，一遍又一遍地擦拭著劳斯莱斯光可鑑人的內饰。动作细致，专注，仿佛要將某种不安也一併擦去。
她暗自庆幸：“幸好，上周五没衝动。”
2007年6月25日，周一。
清晨，陆文涛起床后习惯性打开客厅电视，调到財经新闻频道。
主播正在播报早间新闻，背景画面是纽约证券交易所的交易大厅。“....最新数据显示，五月份美国次贷违约率继续攀升，创下歷史新高。分析师指出，这可能会对依赖此类贷款的金融机构造成进一步压力....”
但主播的语气並不凝重，话锋很快一转：“不过，多数市场人士认为，次贷问题仍局限在特定领域，美国整体经济基本面，尤其是就业和消费数据，依然稳健。美联储方面也表示，正在密切关注事態发展....”
陆辰从楼上下来，听到这段播报，脚步未停。这种问题存在但可控的敘事，是崩塌前最后的缓衝。
早餐时，陈美玲没有提起任何与股票相关的话题。她快速吃完，说要去车厂给劳斯莱斯做一次精细护理，便匆匆出门。
陆文涛也心神不寧。他开车去公司的路上，听到广播里的谈话节目，主持人正在接听听眾热线。一位听眾激动地说：“...房价肯定会涨回来的！我刚刚又贷款在圣何塞买了一套投资房，现在利率低，正是时候！”
主持人附和著：“没错，硅谷的基本面支撑很强。短期的金融波动，不影响长期的房地產价值。”
乐观的声音，依然占据著主流频道。
陆文涛清楚有些东西已经变了。他想起周五下班前，在茶水间无意中听到两个財务部同事的低声交谈：
“听说公司在重新评估所有金融服务类客户的信用额度和订单风险...”
“北美区那边，已经有个別小客户的付款出现延期了...”
这些细碎的，不成体系的杂音，像远处雷暴传来前最初的，微弱的低频震动。大多数人尚未察觉，但敏感的人，已经感到气压在下降。
他將车停进英特尔园区，抬头望向湛蓝无云的天空。加州阳光依旧炽烈，將每栋玻璃幕墙大楼照得闪闪发光。
一切看起来坚固如常。
“天气真好。”
儿子发来消息：“爸，狂风暴雨来临前，天空往往最为晴朗。今天开盘股价必跳水！”