盘坐一夜。
沈砚没有起身过，一丝灵机马上就要消散。
他心底已经不抱希望，只是凭本能的最后一搏。
高空的明月渐隱，清晨薄雾初现。
就在他已经彻底放弃幻想的时候，道果中的力量涌现。
原来已经到了清晨，只是深秋的天亮的晚。
原本要失败的他，借著这股力量，在脾肺肾间竟然產生一股炁，开始在其间流转。
生生不息，不断壮大，起初还氤氳不可见，隨著周天流转，慢慢的凝实起来。
沈砚睁开双眼，面色狂喜。
意识沉入脑海，看到那如金色骄阳般的道果上，一名水墨风格的湛蓝色小人已然成型。
“成了！！！”
他不禁大声道出，脸上的喜悦再也无法掩盖。
心潮澎湃，激动万分。
平定心情后，他的意识再度沉入脑海，湛蓝色小人，盘膝而坐，五官清晰可见，就像是翻版沈砚。
它的双目紧闭，沈砚甚至能看到它身上有气息流转全身。
这古卷上的功法入门之后，哪怕在白日也能修行，只是进度不快。
运转几个周天后，他感受到体內炁的流转，即使不刻意修炼，炁也在缓慢壮大。
虽然很慢，也很不起眼。
不过只要道果中记录下来，就是最大的成功。
不过几个周天，沈砚感觉自己的气血波动，已经小了很多。
若是不与人爭斗，不用功的话，几乎不可见。
“想不到这功法竟然还有敛息的功效。”
看到自己身上排出的污秽之物，清洗乾净之后，他看著水中的面庞。
不禁脱口而出。
“炼精化气，以气驻顏吗？”
他不明白心中为何会冒出这个念头，却感觉应该是这样的。
將身子清洗乾净后，顿感神清气爽。
来到天牢。
沈砚面露喜色的模样，狱卒都看在眼里，心里不禁猜测，他昨晚干了什么，难不成是春风楼的姑娘伺候的太舒服了？
到了甲號牢，看著空荡荡的狱吏班房。
沈砚和几名班头早已习惯，徐绍年终日不见人影。
他看著孙富贵这段时间，送来的功法。
虽然不抱什么希望，还是想看下有没意外之喜。
就在这时，刑部来公文了。
宋明理无罪释放，沈砚不禁咂舌，这国公府的动作还真是快。
来到宋明理的牢房，亲手將牢门打开。
“宋兄，你自由了。”
“多谢沈兄多日的照料，后会有期，有空找你喝酒。”
“希望下次见面不是天牢就好。”
“那不好说。”
沈砚见他意气风发，踌躇满志的模样，知晓他此次出去不会安生。
不捲起风浪是不会罢休的。
他也只能在心里祝福宋明理，希望他好运了。
送別宋明理，他看见卫石头匆忙跑了过来。
附耳低声稟报。
“徐狱吏死了！”
沈砚大惊，这神龙见首不见尾的狱吏竟然死了。
“怎么死的。”
“我听闻是醉酒后，落水溺死的。尸体今早被人发现，就在离天牢不远的水塘。”
沈砚听后面露冷色，言语间儘是嘲弄道。
“这水塘难不成有水鬼不成，怎么狱卒们都死在那里？”
他明白这徐绍年的死肯定不简单，就那马尿一样的低度黄酒。
沈砚喝上一天一夜都不会有一丝醉意，只会有尿意。
“这事上报给徐狱司没？”
“小的第一时间就上报了，狱司没有什么表示，就让小的离开了。”
他听到这样的回答，眉头紧锁，二人是亲戚，按理就算不伤心，也会有些愤怒吧？
神色淡然的，像是陌生人，著实让沈砚觉得有些意外。
向狱卒们打听一圈之后，发现徐绍年生前和甲號牢的一名犯官来往密切。
调来卷宗，於修远吏部郎中，正五品官员，涉嫌买卖官职。
看到这卷宗上的记载，沈砚心中暗想。
“这徐绍年不会傻到以为，能够通过於修远混个一官半职吧？”
在天牢里呆的这段时间，他太清楚这些犯官了。
他们口中说出的话，甚至不如春风楼的姐们儿来得真切。
来到於修远的牢房门口。
看到他躺在草蓆上，嘴里还哼著不知名的调。
沈砚不知怎么地，心中的火就往上冒。
“於大人，徐狱吏死了。”
於修远装作没听到沈砚的话，嘴里依旧哼著歌。
见他这般做派，沈砚更加篤定徐绍年的死，与他有关。
“饿他几天，只给水喝，不给饭吃。”
杀他沈砚是没那个胆，也没那个必要。
与徐绍年夜谈不上交情，只是见他这样轻易被人弄死，同为狱卒，心中不免有些悲切。
沈砚心中暗嘆：“这人啊！还是得有几分自知之明。官字两个口，可是要吃人的。”
早上功法入门带来的喜悦，在这一刻顿时冲淡了不少。
下值后。
沈砚到徐绍年家弔唁。
见到他老婆和年幼的儿子，正跪在灵堂一边。
见到沈砚的到来，立刻起身迎接。
“嫂嫂，我是徐头的手下，来给他上柱香。”
“多谢小哥能来送当家的一程，三日之后，我们就要扶灵回乡了。”
沈砚有些惊讶，思索片刻后，却又有些明白。
这徐绍年不知牵扯进什么事情，妻儿老小还留在汴京难免被人视为眼中钉。
回乡確实是个不错的选择。
“回乡好，这汴京虽大，路却不是那么平。”
她没有搭话，给沈砚递过三根香。
沈砚这才瞥见一眼，女子长相虽然普通，脸上还掛著泪痕，却掩盖不了身上的书香气质。
沈砚不禁感嘆：“这徐绍年娶了个好老婆。”
离开徐府。
沈砚独自坐在街边的酒楼喝酒，心中思索著。
徐绍年死了，甲號牢狱吏的位置又悬空了。
这位置他是一定要爭的，徐绍年不管天牢之事。
让他习惯了这种自由自在，如果別人上位，骑在他头上。
只是这该怎么爭倒是要好好想想。
狱吏和班头不一样，班头只要狱司点头，就可以认命。
狱吏则需要上报到刑部，由刑部上官批文，公文下来了才算真成了。
狱卒又如何能搭得上刑部上官的关係，所以狱司的態度就十分重要了。
沈砚倒是和杨万里有过几面之缘，可二人间也称不上交情。
“看来还是要给徐绍功塞钱，就是不知道该给多少。”
上次徐绍功整的一出，让他有些害怕，钱打水漂了。