黎閒夹著胖橘走了。
黎雨站在原地，看著那懒洋洋的背影消失在废弃码头的乱石堆后，半晌才收回目光。
她低头，瞥了一眼囚笼里那坨彻底放弃思考的鼠王。
鼠王蜷成一座灰黑色的肉山，猩红的眼睛半睁半闭。
喉咙里偶尔发出“吱”的一声，也不知道是在呜咽还是在打鼾。
“你倒是想得开。”
黎雨嘀咕一句，精神力牵引著囚笼，朝江城分局的方向飞去。
囚笼在半空中晃晃悠悠，鼠王的身体隨著晃动轻轻顛簸，竟然真的——睡著了。
黎雨：“……”
她深吸一口气，决定不和一只已经被嚇破胆的老鼠计较。
---
江城异能分局，临时指挥中心。
陈哲已经连续高强度工作了三个多小时。
他面前的战术光屏上，密密麻麻的红色光点正以肉眼可见的速度减少。
那是已经清理或正在被清理的鼠群区域。
但仍有大片大片的红，如同泼洒的番茄酱，覆盖在下水道管网、老旧小区地下室、废弃工厂的地基深处。
“城东区域已基本肃清地面鼠群，正在排查地下管网。”
“城西老街区的鼠群出现分散逃窜跡象，已通知各小队注意拦截。”
“北郊工业区发现三处大型巢穴，请求增援！”
“通讯备用线路已抢通，正在逐步恢復各区联络！”
一条条信息匯入指挥中心，技术员们的手指在操作台上飞快跳动。
陈哲揉了揉太阳穴，金色的火焰在眼底明灭。
他是s级，按理说这种程度的鼠患，他一个【焰心掌控】全力爆发，烧穿半个城区的下水道都不成问题。
但问题就在於——不能。
城市是活的。
下水道里有燃气管道，有电力缆线，有无数居民赖以生存的基础设施。
他一发大范围火焰下去，老鼠是死光了，江城三分之一的区域可能也得跟著停水停电加漏气。
憋屈。
他只能像切蛋糕一样，把城区切成小块，指挥著小队一点点推进。
效率虽然慢，但安全。
“黎雨那边有消息了吗？”陈哲问。
话音刚落，指挥中心的门被推开。
黎雨大步走进来，身后悬浮著一坨直径两米、散发著微弱能量涟漪的半透明囚笼。
囚笼里，一头体型堪比小轿车的巨鼠正侧躺著，四腿微蜷，发出均匀的呼嚕声。
“……”
指挥中心静了两秒。
“这是……鼠王？”陈哲愣住。
“嗯。”
黎雨把囚笼往地上一放，甩了甩有些酸麻的手腕。
“抓到了。北郊废弃码头，它在那儿建立了巢穴。城里的鼠群都是它催生和指挥的。”
她顿了顿，补充道：“我哥也在那儿。”
陈哲眼皮一跳：“閒哥？他去那儿干嘛？”
“说是感应到异常能量，过去看看。”
黎雨的语气平板得像在念报告。
“然后就蹲在旁边看胖橘和这老鼠打架，看了快二十分钟，没帮忙。”
陈哲：“…………”
他花了好几秒才消化掉“胖橘”和“打架”这两个词能放在同一个句子里。
“胖橘？你家那只……橘猫？”
他確认道。
“对。”
“和这只b级巔峰的鼠王打架？”
“对。”
“打得有来有回？”
“还烧焦了肚皮上一撮毛。”
陈哲沉默了。
半晌，他憋出一句：“……咱家猫粮是不是该升级一下？能养出这种战力的，得是特供s级异兽肉吧？”
黎雨没理他，低头看向囚笼里那只鼾声渐起的鼠王，眉头微蹙。
“鼠王是抓到了，但城里的鼠群还没有完全解决。”
她沉声道。
“它体內有强制催熟的痕跡，能量核心被人为嵌入了异能金属碎片。这东西……是有人故意投放到江城的。”
陈哲的脸色也严肃起来。
“神组？”
“不確定，但有这个可能。”
黎雨同样严肃。
“上次乐园事件，他们就在收集『祭品』，目標是江城的灵魂。这次放一群噬金鼠进城，虽然攻击性不强，但如果放任不管，它们能啃光城市所有的金属基础设施。到时候江城瘫痪，恐慌蔓延，死伤人数上升……”
“对他们来说，都是优质的『灵魂燃料』。”
陈哲接话，语气冷了下来。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了相同的判断——
这件事，恐怕还没完。
江城，街道上。
鼠王被捕的消息，通过异能局的紧急通讯频道迅速传达到了每一支清理小队。
失去统一指挥的噬金鼠群，原本如同无头苍蝇般乱窜，现在更是彻底乱了阵脚。
它们不再有组织地啃食特定目標，而是本能地四处逃散，钻进下水道、墙缝、废弃管道，试图躲避人类的反击。
但数量太多了。
哪怕失去了王者的指令，百万级別的鼠群依然是一个可怕的数字。
它们所过之处，自行车变成光禿禿的框架，汽车底盘被啃出窟窿，路灯杆拦腰折断，捲帘门如同融化的奶酪。
更要命的是，它们开始往居民区內部渗透。
“妈妈！那是什么——啊！老鼠钻进冰箱底下了！”
“老李！你家防盗网呢？怎么只剩半截了？”
“谁家没关窗户？老鼠顺著外墙爬上去了！”
此起彼伏的惊呼声从各个街区传来。
好在异能局早已通过无人机喊话和倖存的广播系统反覆通知：不要攻击，不要恐慌，关好门窗，等待专业人员处理。
大多数市民都很配合。但也有一些头铁的，拿著扫帚、拖把、锅铲，试图保卫自己的財產。
然后被老鼠无视了。
噬金鼠根本不理他们，专心致志地啃著一切金属製品，眼神都不带瞟一下的。
一位大叔举著平底锅追著一群老鼠跑了半条街，累得气喘吁吁，老鼠们连头都没回。
“你们倒是理我一下啊！”大叔绝望地喊道。
正在附近执行清理任务的小圆路过，没忍住，小声说：“叔，它们只啃金属，不啃人……”
大叔低头看了看自己手里的平底锅——不锈钢的。
“…………”
他把锅藏到身后，若无其事地回家了。
---
江城异能学校，高中部训练场。
结界外，黎雨留下的切割力场依然在高效运转，將源源不断涌来的鼠群绞成碎片。
但结界內的师生们没有乾等著。
“所有人注意，以小队为单位，在结界边缘进行定点清理！”
高中部教导主任的声音通过扩音设备传遍训练场。
“周炎，你带炽焰班负责东侧！水系班负责西侧，注意配合降温！强化系负责搬运清理掉的鼠尸！”
“是！”
高中部的学生们迅速行动起来。
周炎站在队伍最前方，双拳火焰升腾，深吸一口气。
刚才面对鼠群时，他的畏缩和犹豫，他自己心里清楚。
火焰不敢全力释放，怕烧到人，怕毁坏建筑，怕这怕那。
结果就是，他的攻击连鼠群的皮毛都没伤到几根，屏障还差点被鼠塔突破。
现在不一样了。
结界稳固，有s级教官的力场护著，他可以放手去战斗——真正的战斗。
“炽焰班，扇形阵型！”
周炎下令。作为炽焰班最强者，他的话还是很有分量的。
“我主攻，你们负责侧翼和补刀！”
“是！”
六名炽焰班成员迅速散开，火焰在每个人掌心跳动。
顏色、温度、形態各异，但都带著相同的灼热意志。
鼠群再次涌来。
周炎没有后退。
他迎著那灰色潮水，一拳轰出！
“轰——！”
炽热的火焰如怒龙出海，在鼠群中央犁出一道焦黑的沟壑！
数十只噬金鼠瞬间化为焦炭，空气中瀰漫开蛋白质烧焦的臭味。
更多的老鼠从两侧包抄。
“左翼交给我！”
一名短髮女生厉喝，掌心火焰化作鞭状，横扫而过。
“右翼补刀！”
另一名男生跟上，火焰如流星坠落，精准点杀每一只漏网之鼠。
炽焰班如同一台精密运转的战爭机器，火焰交织成网，將鼠群牢牢压制在结界边缘。
他们的配合行云流水，攻防转换没有丝毫滯涩。
这不是天赋。
这是日復一日、枯燥到令人发疯的训练，在无数个清晨和黄昏，对著不会还手的靶子、模擬假人、以及彼此，挥出成千上万次攻击后，刻进肌肉和本能里的战斗记忆。
教导主任站在一旁，微微点头。
这些孩子，今天之前，只是“学校里的优等生”。
今天之后，他们將是真正见过血、经歷过实战的异能战士。
差距就在这里。
---
结界边缘的另一侧，水系班和土系班也在协同作战。
“水盾！”
“土墙！”
翻涌的水流与升起的土墙完美衔接，將鼠群的衝击路径封死。
冰系能力者迅速跟进，將困在土墙內的老鼠冻成冰坨。
“硬化！”
“搬运！”
强化系的学生上前，將被冻住的鼠块搬走，堆放在指定的收集区。
这是一条流水线。
高效，冷静，没有多余的动作。
一位负责冰封的学生忽然说：“我好像……突破了一点点。”
旁边的人瞥了他一眼：“精神力涨了？”
“嗯，刚才连续释放二十三次冰冻术，比以前多了五次。”
他有些兴奋。
“原来实战真的能逼出极限！”
“正常。”
另一个学生头也不抬。
“学校里再严格的考核，也没有老鼠真的会咬你屁股。”
“……你能不能不要用这么噁心的比喻。”
---
结界內部，相对安全的观摩区。
学前班的孩子们被集中在这里，由几位助教老师看护。
他们不能参战。
哪怕是最强的林晚晚，精神力也才五十多点，距离f级都还有一段距离。
这种规模的鼠群，隨便一只钻进来都可能伤到他们。
但孩子们不甘心。
张宇蹲在观摩区边缘，瞪大眼睛看著结界外的战斗，手心痒得不行。
他是班里公认的“电系天才”，虽然序列822不算高，但微电流操控用熟了也能放电火花。
刚才老师不允许他们靠近战场，说是危险。
危险……
张宇咬了咬牙。
他回头看了一眼班里的同学。
铃鐺和林晚晚正凑在一起嘀嘀咕咕，林薇薇抱著她那根泡泡棒发呆，吴浩在用手指戳自己的橡皮擦玩（这是他习惯性的减压动作）。
没人注意他。
张宇深吸一口气，悄悄挪动屁股，往结界边缘蹭了两寸。
又蹭两寸。
再蹭——
“张宇同学。”
一个温和但不容置疑的女声从头顶传来。
张宇浑身一僵，缓缓抬头。
班主任李老师正笑眯眯地看著他。
“李、李老师……”张宇结巴道，“我、我就是想近一点，看得清楚……”
李老师没有拆穿他，只是轻声说：“想帮忙？”
张宇用力点头。
“好。”
李老师想了想。
“那边墙角，有一只落单的老鼠钻进了排水管。它被结界隔在外面，但一直在啃管子。你能使用异能，让它暂时失去行动能力吗？”
张宇眼睛一亮：“能！”
他跑到那个墙角，蹲下，把双手贴在墙壁上。
排水管是金属的。
微电流顺著金属传导，精准地攀附上那只埋头啃咬的老鼠。
“滋——”
一声轻微的电流声。
噬金鼠浑身一僵，四腿抽搐，软绵绵地瘫在了管道里。
张宇大口喘著气，额头见汗。
他几乎把全部精神力都抽空了，才让那道电流“麻痹”了而非“电死”这只老鼠。
“我、我做到了……”他有些恍惚，隨即咧开嘴，“我抓住一只老鼠！”
李老师点头：“做得很好。去休息吧。”
张宇拖著有些发软的腿往回走，脸上的笑容压都压不住。
他刚才，抓到老鼠了！
並且是全班第一个！
虽然只是一只！
虽然他现在头晕眼花感觉自己可能明天都放不出电火花了！
但是！
他张宇，不是只会炫技的小屁孩了！
……
然后他脚一软，直接扑在了旁边的座椅上。
旁边的林晚晚瞥了他一眼，难得没有嘲讽，反而认真地点了点头：
“汝之勇气，吾认可了。”
张宇趴在椅子上，没力气回嘴，但嘴角翘得老高。