就在议会的爭吵陷入僵局时。
大厅的大门被撞开，一名精灵游侠跌跌撞撞地冲了进来。
他一个没站稳，摔倒在大厅中央，腿甲渗出的鲜血染红了圣洁的玉石地板。
所有的爭吵瞬间消失。
精灵王猛地站起身：“怎么回事？”
游侠艰难地抬起头：“兽人……兽人疯了！”
“嘆息之桥……到处都是……”
游侠声音模糊，身体似乎超过了极限，只容许他吐出只言片语。
但议会大厅里的所有人，都明白了他想表达的意思。
刚才还高举和平大旗的艾薇拉，此刻脸色煞白，身体一晃差点瘫倒在地。
“兽人帝国怎么会突然集结军队，议会又怎么一点消息都没收到？”
“难道圣者冕下说的都是真的？”
“不会吧，如果父神真有新的旨意，教会没理由不知道！”
长老们惊慌地看著摔倒在地的游侠，巨大的惊骇和迷惑之后，恐惧也在悄然蔓延。
之前怒斥艾薇拉的密语法师团团长最先反应过来：“陛下，事已至此，请立刻下令总动员！”
他的支持者们也隨之纷纷附和。
在他们期盼的目光下，一直沉默的精灵王终於缓缓举起了手。
大厅內的喧闹顿时停止。
“集合军队。”
此言一出，先前瘫坐下来的艾薇拉等人，彻底低下了头。
“敲响嘆息之桥附近的所有银树钟。”
“开启月亮井。”
“通知教会，让他们集结卫队。”
一道道命令发出。
精灵王停顿片刻，发出了最后一道命令：
“把我的狮鷲牵过来。”
……
……
从外面看，嘆息之桥像是一道冻结的极光瀑布，宽达数十公里，横亘天地之间。
神奇的是进到里面，却又是平坦的直路，无需攀登。
这条通天之路內一如既往的狂风呼啸，但今日这些杂乱的风声里似乎蕴藏著某种前奏。
银树岛一侧，旌旗蔽日。
精灵大军主要由四个部分组成。
最前方一排是整齐列阵的银月骑士团。他们骑著独角兽，身著秘银鎧甲，手中长枪向天，闪烁著冷冽的寒芒。
骑士团之后，五顏六色的密语法师团严阵以待，成规模的魔力共鸣隱隱间形成了一种无形的威压，让精灵大军显得不可一世。
教会卫队由圣武士、神官和德鲁伊组成。他们没有组成军团阵列，仍然按照平日的小队整编。
而在更高空，数以千计的风行者狮鷲骑兵正列队盘旋，目光炽热地望著前方。
在那里，精灵王爱尔隆也身披鎧甲，骑著狮鷲，与他们同在。
“圣者所言非虚……”精灵王望著嘆息之桥彼岸黑压压的一片，內心远没有表面上的镇静。
兽人帝国今日集结的军队，已然超过了五百年前反叛时的规模。
儘管身后亦有十万雄狮，精灵王心中的忧虑却是丝毫未减。
最令他迷惑的是，为何直至此时，他仍没有收到父神的神諭？
他召来大神官。
这位跟隨他多年的生死之交，脸色很不好看：“陛下，我们已经举行了三次最高规格的仪式。”
“世界树的光辉依然明亮，但……父神始终没有任何回应。”
“父神会不会再次沉睡了？”精灵王低声问。
“不可能。我上周才与父神通过话，祂没有提到任何和沉睡有关的事情。”
对银树精灵而言，他们的父神沉睡其实是常態。
至少爱尔隆继位以来，父神会回应祈祷的时间不超过一千年。
只是五百年前兽人反叛，成就诸多图腾之神。
精灵父神方结束上千年的沉睡，与兽人诸神对峙，並罕见地清醒了近五百年。
再联想到圣者声称收到神战即將爆发的神諭……莫非父神已经与兽人诸神交手，无暇顾及教会？
父神终究是一神面对兽人整个神系，如果……精灵王不敢再想下去。
“传令下去，全军防御姿態。”他做出了最稳妥的决定。“兽人不动，我们也不动。看看这群野兽到底想干什么！”
……
……
对峙持续了整整三天。
精灵们绷紧了神经，对面的兽人终於动了。
呜——
苍凉的牛角號声响起，就是声音出奇的小。
只见兽人战阵的一角突然混乱起来，紧接著一小支兽人部队脱离了军团，咆哮著衝上嘆息之桥。
“敌袭！准备迎击！”
最前方的银月骑士整齐地放倒骑枪，后面的则挽弓搭箭。
但令他们奇怪的是，这支兽人部队没有结阵，毫无协同，只是吼叫著衝锋，把自己完全暴露在精灵的远距离打击范围內。
兽人军队战斗素养再低，也不至於这样吧？
“射击！”前线指挥官顾不了那么多。
咻咻咻！
漫天的魔法箭雨如同收割麦子的镰刀般落下，將冲在最前面的数百名兽人射成了刺蝟。
它们惨叫著跌落光带，坠入无尽的虚空。
紧接著，最前方严阵以待的银月骑士们发起了衝锋。
秘银洪流瞬间凿穿了这支莫名其妙的兽人部队。
仅仅十分钟不到，上千名兽人全部变成了尸体，跌入虚空。
这是简直是一场毫无悬念的屠杀。
兽人单体作战势不可挡，但在精灵成熟的军团作战体系下，根本不堪一击。
精灵们甚至没有死伤一人，便轻鬆取得了首战的胜利。
“这……”
前线的精灵指挥官看著兽人们的惨状，不仅没有胜利的喜悦，反而感到一阵荒谬。
“这群兽人到底在干什么？”
更让他无法理解的是，对岸那几十万兽人大军，竟然就这么眼睁睁地看著自己的同胞被屠杀，连哪怕一支支援的箭矢都没有射过来。
他们依然沉默著，像是在看一场与自己无关的闹剧。
接下来的几天里，这种诡异的戏码不断上演。
最多的时候一天之內，有三支小股的兽人军队脱离大部队，向精灵军团发起衝锋。
但无论是手持骨棒的乌合之眾，还是驍勇善战的狼骑兵。
它们都和第一日一样，毫无战法可言，就是只是一窝蜂地衝上来送死。
精灵们的防线坚如磐石，甚至连像样的伤亡都没有出现。
最初的紧张感在一次次轻鬆的胜利中逐渐消散，甚至有人重新获得了往日的自信和傲气。
“这群野兽內部肯定出问题了。”一名年轻的银月骑士擦拭著骑士剑上的污跡，语气中充满了不屑。
短短几天內，他的剑就已沾满了不计其数的兽人的血。
“我看照这样下去，不需要我们动手，这群蠢货自己就把自己杀光了。”
同伴也跟著笑了起来：“说不定我们可以趁机反攻，直接收復铁血大陆！”
胜利的凯歌在精灵大军的一个又一个营地里响起。
唯有艾利安，心中的不安越来越强烈。
兽人大军集结嘆息之桥，已经证实了圣者说的话是对的。
他清楚地记得，问及神战时，老师说过的一句话：
“兽人的命运只会更悽惨……”
而这些天兽人表现出的异常，竟真在证实圣者说的话。
“这个世界到底怎么了？”艾利安喃喃自语。
他背对著营地堆高的篝火，望向布满繁星的夜空。
……
……
首战后的第七天。
当第一缕阳光照亮嘆息之桥时，兽人大军终於有了不一样的动静。
一面绘有黄金战斧的巨大旗帜在军阵中缓缓升起。
那是兽人帝国的统治阶级——黄金兽族的王旗。
紧接著，几十名举著白旗的兽人战士，拱卫著黄金战旗，走上嘆息之桥。
“让他们过来。”精灵王立刻下令。
这几日反常的胜利却让他日夜难眠，担忧著兽人可能隱藏的阴谋。
五百年前他就是犯了类似的错，让银树精灵失去了铁血大陆。
兽人使者团很快来到精灵营地前。
他们领头的是一名皮肤呈现暗金色的年迈兽人。
他披著一件华丽的祭祀长袍，手中握著长长的骨杖，上面散发的气息让周围的精灵皱起眉头。
“你得把法杖留在这。”负责接待的密语法师团团长说。
“当然，当然。”兽人祭司一副很好说话的模样，“我是皇室的萨尔。希望能儘快见到精灵王，有很紧急的事情要和他匯报……”
面见选在营地里一处空旷的广场。
在教会卫队的保护下，精灵王骑著白鹿走来。
他居高临下地看著萨尔：“你们想停战？”
“准確说，我们从来不想挑起战爭。”萨尔说，“兽人也是受害者……”
他开始解释这一周来兽人大军的诡异行为。
原来在十天前，兽人帝国皇室收到了两大主神的神諭。
神諭表示，有域外邪神入侵，各大神国都被攻击。
而许多本就缺乏灵性的图腾之神，被邪神侵蚀神智，陷入疯狂。
这连带著影响了它们的信徒。
发疯的图腾之神降下神諭，命令信徒们立刻集结，越过嘆息之桥，发动神战。
萨尔指了指身后兽人大军的方向：“帝国军队之所以集结在此，就是怕贵方误会，发动反击，让两个世界都陷入无止境的战爭中……”
“域外邪神？”精灵大神官率先发问，“你们的两位主神可有具体说明？”
“很遗憾，”萨尔摇了摇头，“我们收到第一条神諭后，就再也没法和两位主神建立联繫了……我想，祂们应当已经与邪神交手。”
精灵王略微心安。
看来父神迟迟没有回应，是正在与邪神搏斗，而非面向整个兽人神系。
这时有长老质问萨尔：“既然是你们內部出了问题，却让我们来帮忙解决，这不合理吧？”
“所以我们带著满满的诚意而来。”萨尔跪倒在地，向精灵王行了大礼，“只要贵军能帮助我们解决此事，我们愿签订互不侵犯条约，並赔偿贵方的损失。”
一片譁然。
精灵长老们面面相覷。
这些只知道杀戮和破坏的兽人竟然在求和？而且还是请求精灵帮忙杀兽人？
眼见场面氛围变得奇怪，精灵王举起了手，告知萨尔退下等候。
他要询问群臣的意见。
密语法师团团长第一个站出来：“这分明是兽人的缓兵之计！”
“它们內部必然出了问题，害怕演变成彻底的內战，於是將矛头引向我们，企图借我们之手平乱。”
这番分析得到了绝大多数长老的赞同。
他於是趁热打铁：“陛下，这是千载难逢的机会啊！”
“趁他们內乱，我们应该全军出击！只要击溃这支主力，后面的兽人帝国根本没有反抗之力。我们將夺回故土，重现千年前的荣光！”
在他的调动下，主战的声音瞬间压倒了一切。
那些原本还犹豫的中立派，在“收復故土”、“重现荣光”这些字眼面前，也动摇了。
谁不想建功立业，名垂千古？
“不可！”
一声厉喝打断了逐渐统一的声音。
艾利安衝出人群，跪在精灵王面前：“陛下！如果那个兽人祭司说的是真的，那域外邪神才是真正的威胁！”
“眼下父神没有回应，我们更应当保存实力，静观后续。而不是在这个时候和兽人拼个你死我活！”
“圣者临走前也说了……”
“艾利安！”
密语法师团团长冷冷地打断了他：“我看你是被兽人的荒谬言论嚇破了胆。”
“那兽人神系有数十位神灵，怎可能被所谓的域外邪神逼成这个样子？”
“即使真有强大的邪神入侵，精灵族有父神和世界树的庇护，也丝毫不惧！”
“可是父神现在……”
“大胆！父神屹立星空的时间，远远不是你能想像的！”
“够了！”
精灵王打断了爭吵。
他的目光扫过议会的所有人，又望向对岸黑压压的兽人大军，神色颇为复杂。
收復故土。
那本就是他弄丟的。
因为一时大意、疏忽、失常……
总之，五百年前的屈辱，不是他爱尔隆应得的。
现在，证明的机会就在眼前。
精兵集结，兽人內乱，这难道不是天意吗？
“传我命令。”
精灵王的声音变得冷酷而坚定。
“全军出击！”
“彻底击溃兽人主力，夺回铁血大陆！”
“陛下！”艾利安绝望地呼喊。
但他的声音很快就被淹没在震天的战鼓声中，一如不久前的那场大雪。