冥火王座號星舰，下层甲板五號整备空车间。
除了机械与蒸汽，这里还有各种润滑油、防腐剂和废气混合的恶臭气味。
克莱尔正弯著腰，將一块轮胎大小的高能紫晶塞进动力炉的插槽中。
咔噠。
隨著卡扣锁死，动力炉发出一阵低沉的轰鸣，滚烫的热浪扑面而来，烤得人眉毛捲曲。
“这已经是第三百个了……”
旁边的罗德瘫坐在地上，毫无形象地吐著舌头，那身崭新的军团制式法袍早就变得油跡斑斑。
“我的魔力都要枯竭了。这根本不是人干的活，那些铁疙瘩去哪了？”
“省点抱怨的力气吧。”克莱尔擦了擦额头的汗水，“魔偶都被调去搬运战略物资了，我们这份活算轻鬆的了。”
“可我们本来就不是干这种工作的！”罗德不服地哼唧一声。
隨即他压低了声音：“我听说，管我们后勤部的那位二级巫师巴尔曼，最近心情很差。”
“所以让学徒来干这些没意义的脏活，聊作发泄。”
“你咋啥消息都能听说？”克莱尔有些无语，“那你知道他为何心情极差吗？”
“当然！”罗德顿时眉飞色舞起来，“据说他是巫师塔的直属巫师，原来被派来担任萨洛斯的副手。”
“结果好像是在作战部署还是战略目標上两人起了爭执，他直接被萨洛斯调任后勤部，就此脱离最重要的一线。”
“前线军团势如破竹，他就只能待在后勤部无所事事，征伐结束肯定也捞不到多少分成。”
“他自然不敢招惹萨洛斯，於是把怒火发泄到我们身上。”
克莱尔听著他滔滔不绝地讲述著某个车间学徒被压迫的传闻，一边检查著下一个插槽。
就在这时，一阵沉重的金属脚步声传来。
一架身高近三米的黑铁魔偶走了过来。
上下打量了克莱尔和罗德一番后，魔偶体內传出毫无感情的机械合成音：
“中等学徒克莱尔·刘易斯，中等学徒罗德·韦斯莱，请停止当前作业。”
罗德脸色一喜：“是要休息了吗？”
魔偶头顶的独眼闪烁起一阵红光：“接到紧急指令，星舰左舷有部分延伸模块出现魔力湍流反应，符文阵列过载。”
“现命你二人即刻出舱，手动修復故障符文。”
“出舱？！”
罗德的喜色僵在脸上：“现在？在降落过程中？外面可是虚空乱流层！”
目前冥火王座號正在穿越破碎的位面壁垒。
外部虚空中不仅有空间碎片，还有世界规则碰撞產生的能量乱流。
区区巫师学徒这个时候出舱，和自杀没什么差別。
“这是命令。”
魔偶冷漠地举起金属手臂，掌心有电流出现：“违抗军令者，依律关押，移交军事法庭处理。”
罗德瞬间老实了。
“出舱作业的装备已为你们备好，迅速整装，十分钟后出舱。”
……
……
伴隨著气压平衡的嘶鸣声，厚重的闸门缓缓滑开。
穿戴好工作服的克莱尔和罗德钻出舱外。
呼——
儘管有著能量护盾的阻拦，虚空中传来的乱七八糟的狂风仍然像刀子一样，刮在二人的工作服上沙沙作响。
克莱尔扣紧了腰间的安全索，脚下的磁力靴吸附在冰冷的舰体装甲上，回头看向正瑟瑟发抖的罗德。
“跟紧我，別看下面。”
对於体验过深层灵界的克莱尔而言，对这虚空的混乱景象没什么反应。
两人像两只渺小的壁虎，艰难地在那长达数公里的巨大舰体上爬行。
当他们终於来到受损的延伸模块附近时，眼前的景象让二人倒吸一口凉气。
那是一根直径超过五米的巨大金属支柱，上面铭刻著精密的符文。
在那里原本覆盖著一层银白色的护板，此刻已经变得焦黑一片，不断有蓝色的电弧从中喷射出来。
两人顶著乱流挪到受损点。
近距离观察，这块精密的导流模块已经完全融化成了一坨废铁，还在滋滋作响。
“该死，这都已经烧结在一起了！”罗德大声喊道，“怎么卸下来？”
“直接拆。”
克莱尔从腰间的工具槽里抽出一把闪烁著符文光泽的重型撬棍，扔给罗德一把。
“动手！把那些熔断的卡扣撬开！”
“好！”
罗德咬紧牙关，將撬棍狠狠插入烧结的缝隙中。
“一、二、三、起！”
两人同时发力，外骨骼装甲的液压系统发出嗡嗡的轰鸣声，配合著两人体內的魔力爆发。
伴隨著一声金属断裂的脆响，那块重达数吨的废弃模块被硬生生地撬了下来。
隨即被能量乱流捲走，瞬间消失在下方的虚空中。
露出的插槽內，还残留著不稳定的魔力余波。
“快！把新的装上去！”
克莱尔从存储巫器中召唤出崭新的金属支柱，两人合力抬起来，对准插槽。
“魔力流稳定了！”
“很好，开始对接。”
“来了来了！”
“对准接口……稳住……”
“一、二、三、进！”
隨著悦耳的接合声，新的模块成功推进了插槽。
原本黯淡的模块上，一道道蓝色的符文线条逐一亮起，最终形成了一个完美的循环。
“成功了！”
罗德虚脱般地靠在装甲板上，透过满是雾气的护目镜，看著那重新亮起的幽蓝光芒，眼中满是劫后余生的兴奋。
“哈哈！克莱尔，看到了吗？刚才我那个魔力注入的时机，简直完美！”
危机解除，他那自信十足的个性又回来了。
“你说我会不会有这方面的天赋？等这次回去，或许我应该去选修一门魔导学，感觉比魔药学得劲！”
“確实不错。”克莱尔也鬆了一口气，“你这金元素和紫晶亲和做这个，应该是比魔药学更合適。”
“嘿嘿，那是！大魔导师罗德，听起来就很威风！”
“到时候我也要造一个魔偶军团，每天派出去帮我赚外快……哎克莱尔，你说我要不要……”
轰！
一声沉闷的轰鸣声，突然从下方的虚空传来。
这声音甚至穿透了外骨骼装甲的隔音层，直接震得两人耳膜生疼，胸口发闷。
“怎么回事？星舰引擎炸了？”罗德的笑容又一次僵在脸上。
“不，是银树之环！”
克莱尔话音刚落，一道耀眼至极的蓝色光束，从银树之环的方向衝出，直抵虚空。
光束眨眼即逝。
“那是……什么？”罗德惊恐地张大了嘴巴。
克莱尔没来得及回答。
轰隆隆！
一声声震耳欲聋的爆炸，响彻两人的耳边。
银树之环周围的空间都在爆炸。
远方的所有星光也在这一刻熄灭，变成一片死寂的黑暗。
而处於这场大爆炸波及范围內的冥火王座號，就像是一片捲入颶风的孤叶。
这艘长达数公里的钢铁巨兽，发出一阵奇怪的轰鸣声，隨即舰身猛地一歪，狂暴地冲向下方世界。