“谁能告诉我，那个该死的不明身份精灵是怎么回事？”巴尔曼咬牙切齿的声音在指挥厅內迴荡。
“为什么军团的侦察网里，从来没有出现过这股力量的详细报告！”
人们全部低著头，没人敢回答这位二级巫师的问题。
“快给我查！”
巴尔曼深吸一口气，坐回座位上，努力平復心情。
他难以接受，这场战爭自己精心策划了近一年，怎会落得如此结果？
指挥厅在一片难以言喻的安静中过去了漫长的时间。
副官抱著一堆刚出炉的报告，心情忐忑地看向在主位上闭目养神的上司。
终於，他意识到递交报告是他的宿命，咬牙走上前唤醒了巴尔曼。
“大人，经过核心的数据分析，这个不明身份的精灵，极大概率是精灵圣者的候选继任者之一，艾利安。”
“他在一年前的精灵王庭战役后失踪，情报部门判定他已经阵亡。后来虽然有一些关於他再度出现，在一个魔法森林里建立流亡营地的零星传闻。但因为规模极小，並且很少主动袭击我们，所以……”
“所以你们就把一股能屠杀一级巫师的力量，当成了普通的流民？！”巴尔曼瞪著副官，眼神几乎能杀人。
“滚！”
他抚著额头，大脑飞速运转。
他自认为掌控了全局，却没想到，在自己视野的盲区里，居然还藏著这样一只极其凶险的黄雀。
能够轻鬆击溃他组建的突击队，斩杀一级巫师，那个叫艾利安的精灵，以及他背后那片神秘的森林，绝对掌握了某种超乎寻常的力量。
银树精灵竟然也有某种上古的神秘传承吗？
不管是什么，这股力量已经严重威胁到了军团。
“传令下去，暂时取消进军火山带的计划。派出侦查队，一个月內给我弄清楚那座森林到底是怎么回事！”
……
……
翡翠屏障外围。
一级巫师波尔格正在浓密的灰绿色迷雾中疯狂逃窜，他的大口喘息声在寂静的森林里显得格外刺耳。
这些灰绿色的迷雾中夹杂著无数肉眼难辨的微小孢子，每一次呼吸，都像是在吸入滚烫的硫酸，而他已经没有魔力撑起护盾。
他的左臂从肩膀处被齐根切断。切口处没有流血，而是覆盖著一层令人作呕的灰白色菌丝，那些菌丝正在不断向他的心脉蔓延，麻痹著他的神经。
“该死！该死！这群疯子到底是什么东西！”
波尔格一边咒骂，一边强行压榨著枯竭的精神之海，施展疾行术穿梭在盘根错节的巨树之间。
他回过头，看了一眼身后。
那是令他这位身经百战的一级巫师也感到胆寒的景象。
一片寂静中，上千名精灵犹如幽灵，在树枝间无声地跳跃、穿梭，紧紧咬在他的身后。
他们就是波尔格刚才在翡翠屏障外围遭遇的伏兵。
波尔格清楚地记得，当他带领突击队准备接管空虚的要塞时，这群精灵就像是从地底钻出来一样，瞬间將他们包围。
起初，波尔格並没有把这群拿著长剑和弓箭的精灵放在眼里，准备尝试几个不太熟练的大范围杀伤巫术。
他很快就发现自己错得有多离谱。
火球砸进精灵的阵型时，强烈的爆炸確实將数百名精灵撕成了碎片，烈火点燃了他们的躯体。
如果换作正常的精灵，阵型早就崩溃了。
但这群精灵连一声惨叫都没有发出，被烈火焚烧的精灵从伤口处涌出大量的暗蓝色黏液，將身上的火焰扑灭。
隨后肉芽疯狂生长，仅仅几秒钟，损伤的肢体竟然重新长了出来，连半点伤疤都没留下。
他们就像是一个拥有无限再生能力的恐怖整体，悍不畏死地扑向巫师的阵列。
波尔格眼睁睁地看著自己带来的五十名高等学徒，被这群怪物用最原始的方式撕成了碎片。
另外两名一级巫师没有立即防备，被几十根从地下钻出的藤曼绞杀。
“必须把这个情报带回去！这根本不是精灵！”
波尔格咬紧牙关，再次加快了速度。
前方透过迷雾，他已经隱约看到了荒原的光亮。
只要逃出这片该死的森林，他就能利用空间捲轴直接传送回星舰。
嗖！嗖！嗖！
几十支漆黑的羽箭从后方射来。
波尔格反手一挥法杖，一道炽热的火墙在背后升起，將羽箭瞬间烧成灰烬。
但这只是掩护。
轰隆！
波尔格前方的地面突然炸裂。
两根粗大的、长满倒刺的暗红色藤蔓如狂蟒出洞，狠狠地抽打在他撑起的元素护盾上。
护盾发出一阵刺耳的碎裂声，勉强挡住了这一击，但波尔格整个人也被巨大的衝击力震得倒飞出去，重重地撞在了一棵巨树的树干上。
“咳！”波尔格喷出一大口夹杂著內臟碎块的鲜血，五臟六腑仿佛移了位。
他顾不上疼痛，连忙抓起法杖想要站起来。
然而，周围的泥土迅速翻滚，成百上千根细小的灰绿色根须破土而出，像锁链一样死死缠住了他的双腿和右手。
波尔格拼命地施展火元素巫术，想要烧毁这些根须，但这些植物对火焰有著极强的抗性，不仅没有被烧毁，反而越收越紧，尖锐的倒刺深深扎进了他的血肉里。
沙沙沙……
一阵轻缓而从容的脚步声从前方的迷雾中传来。
那些紧追不捨的变异精灵士兵纷纷停下脚步，单膝跪地，恭敬地向两边退开，让出了一条道路。
波尔格惊恐地抬起头。
一个修长的身影走出了迷雾。
他穿著一件洁白无瑕的长袍，金色的长髮在昏暗的森林中散发著柔和的光泽。
他的脸上带著如春风般和煦的微笑，那双翠绿色的眼眸中充满了悲悯与寧静。
他浑身上下没有沾染半点血跡，乾净得与这片充满死亡与腐朽的森林格格不入。
艾利安停在波尔格面前五步远的地方，目光温柔地看著这个狼狈不堪的巫师。
“你……你到底是什么怪物！”波尔格死死盯著艾利安，“你把你的族人变成了什么？”