“雨停不停我不知道，但这位女士是隨军护士长——如果你再不让我们检查伤员，她会扣掉你这周的香菸配给。”
老人闻言，目光在索菲亚脸蛋上停留了两秒，某种刻在骨子里的，对军队女性后勤人员的敬畏很快压过了疯狂。
“该死的……现在的护士怎么穿得像个百老匯的舞女一样”
他嘴里嘟囔著，但身体却诚实地向侧面挪开。
“快点吧医官。”
老人的声音突然带上了哭腔，像是受了委屈的孩子。
“杰米他不动了，不管我怎么把我的口粮餵给他，他就是不张嘴……他明明只是受了点寒，对吧？”
陈铭沉默著走上前。
离得近了，味道更加冲鼻。
他蹲下身，带上手套翻开杰米的眼皮，又按了按腹部。
死因应该是吸食芬太尼过量导致的呼吸抑制，並发失温症……
陈铭嘆了口气，回头看向老人。
“我很抱歉先生，他已经阵亡了。”
“阵亡？”
老人乾枯的身体晃了晃，手中的钢管“哐当”一声掉在地上。
他没有哭，只是呆呆地看著尸体。
“阵亡……不，这不可能……我答应过玛丽要照顾好他的……”
“他没有经歷痛苦，是在睡梦中走的。”
说罢，陈铭做了个噤声的手势，然后从索菲亚的兜里取出盒万宝路。
“冷静点先生……要吸一口吗。”
老人哆嗦著点燃香菸，深吸一口，尼古丁似乎让他短暂从冰冷的冬天回到了现实，眼中疯狂褪去许多。
“匯报情况。”
陈铭放缓语速，像是在询问病情，又像是在进行战地问询。
“你们为什么会放弃后方阵地？你们应该在老家，或者退伍军人医院的病房里。”
“医院……医院变成了敌人的堡垒……已经进不去了。”
老人的泪水顺著脸颊流进鬍鬚。
他断断续续地念叨著，逻辑虽然混乱，但还是拼凑出了真相。
“我要填表格……好多表格……我都看不懂……”
“为了给杰米治病，我们卖掉了爱荷华的农场，但即使是那样，穿西装的纳粹混蛋们还是说我付不起手术室的开机费……”
“我去了退伍军人事务部，在大厅里等了足足三天！”
老人猛地咳嗽起来，菸灰落在勋章上。
“他们说我的档案找不到，可能是在大火里烧没了……我不知道国家这是怎么了，我写信给罗斯福总统，但他好像没有收到。”
陈铭没有说话。
“美国梦”破碎的標准版本。
只要遭遇重大变故，高昂的帐单就会像绞肉机一样粉碎中產的积蓄，紧接著就是踢皮球的保险公司和永远打不通的机构电话……
“杰米很疼，他一直在叫，正规军的药物配给买不起，我们只能去街上找一个叫拉里的黑鬼买白色的小药片，吃了就不疼。”
“后来钱全没了，车也被拖走……我们只能挖了这个散兵坑。”
“但我守住了阵地，长官！”
老人突然挺直了脊背。
“昨晚那些该死的纳粹想来抢杰米的药，还想把他拖走……但我用管子痛打了他们的脑袋，我守住了！”
……
走出帐篷，索菲亚深吸了一口污浊的空气。
“这太沉重了，陈。”
“我们现在怎么办？按照规矩，我们只收东西……但把这老头一个人扔在这等死?。”
“要不，我们给他多付一点？”
索菲亚压低声音建议道。
“几百块就够他在公立养老院里先买个床位，起码不用睡在狗粮袋子上，还能有护工给他擦擦身子……”
“已经没意义了，索菲亚。”
陈铭打断了她，语气冷酷。
“你看他的下肢水肿，那是重度心力衰竭的表现，还有呼吸音……他的肺已经在漏风了。”
“对於一个一百多岁，长期营养不良且伴有严重精神创伤的老人来说，能活到现在本身就是个奇蹟。”
“他完全是靠著守护自己儿子信念在活著，如今这口气没了，他恐怕撑不过一周……甚至可能撑不过今晚。”
“他该有知情权，让他自己选吧。”
陈铭再次掀帘而入，不再偽装成军官，而是平静地站在老人面前。
老人此刻靠著废轮胎，手搭在儿子肩上，眼中的疯狂已经彻底褪去，只剩下衰朽。
“演习结束了，先生。”
“很抱歉，我们不是医疗队，我们是来收尸体的……”
帐篷內陷入死寂。
许久，老人露出苦笑。
“我知道……拉里说过……你们是禿鷲。”
此刻他的逻辑竟变得异常清晰。
“禿鷲也好吧……至少比被老鼠啃了好。”
老人喘息著解开夹克，露出乾瘪的胸膛。
“年轻人……既然你是干这个的，请你帮我估个价吧。”
“一副一百多岁，参加过诺曼第的老骨头……对穿白大褂的傢伙们有价值吗？够不够给杰米换块带名字的墓碑？”
“不用太好……只要不在这种臭水沟里就行。”
“如果不值钱，还有这些……”
伴隨著碰撞声，一串曾代表荣耀的勋章被老人硬生生拽了下来。
“我其实早就该把它们卖了的……”
“如果早点把这些破铁片换成钱，杰米也许就能睡在暖气房里，也许就有钱去买正规的抗生素，而不是为了两片止痛药死在这个坑里。”
陈铭看著这些勋章，感觉有些刺眼。
一名紫星勋章可能是眼前这位老人在奥马哈海滩上搏命的证明，但它的市场价只有十几美元而已，还不如一把二手手枪……
“成交。”
陈铭將勋章揣进兜里。
对於多数美国大兵他毫无好感，但1941-1945年服役的这批人除外。
无论出於各种原因，无论他们服务的国家是否已经墮落，至少在八十多年前，他们曾努力阻止过这个世界墮入地狱。
“虽然不会太好，但我保证这笔买卖你没亏。”
“好……谢谢你……”
老人想抬手敬礼，但手臂抬到一半就无力地垂了下去，最后重重地搭在儿子的尸体上。
……
陈铭走出帐篷时，索菲亚正在外面踱步。
“怎么，那个老傢伙是怎么说的?”
“他刚刚去世了……希望我们能帮忙给他和他儿子准备块墓地，报酬是这些。”
陈铭展示了一下手中的勋章。
索菲亚闻言张大嘴巴，看向帐篷的眼神变得复杂起来。
“好吧……这对他来说或许也是种解脱。”
就在这时，一直缩在远处看戏的“牙医”拉里晃晃悠悠地走了过来。
他看了一眼帐篷里面，脸上露出副早就料到的表情，甚至还有些幸灾乐祸。
“掛了？哈，我就知道这老东西撑不过今天。”
拉里兴奋地搓了搓手。
“这可是个避风的好地方，两边都有墙挡著……待会我就让人把这堆破烂清理掉，今晚就能租给新来的加拿大人，一晚上能收两美金。”