第123章 商路
“没听见？”
苏白的声音又响起来。他看向那几个差役，目光平静得像一潭死水，连个波纹都没有。
“去。关进去。”
李牢头站在苏白身侧偏后，闻声往前跨了一步，胳膊一伸，扒拉开前面愣著的两个年轻差役，自己一把攥住牢门的铁柵栏，使劲往旁边一拽一那扇门年久失修，门轴锈得厉害，平时要两个人抬著才能拉开，今儿不知怎的，被他这一拽，吱呀一声，竟然开了。
“还愣著干什么？”李牢头扭过头，冲那几个差役一瞪眼，“苏头儿发话了！”
两个年轻差役这才如梦初醒，手上加了把劲，继续架著李月虎往过道深处拖。李月虎两脚蹬地，鞋底在石板地上蹭出刺耳的声响，身子拼命往后仰，脖子上的青筋都爆了出来：“你们敢！你们知道我是谁吗？！我是李家嫡子！我爹是李氏族老！你们今天敢关我，明天一明天我就让你们吃不了兜著走！”
他喊得声嘶力竭，唾沫星子喷了旁边差役一脸。
苏白面无表情地看著他挣扎，目光从上往下扫过他那张涨红的脸、那件沾了灰的锦袍、那双在地上乱蹬的靴子，最后落在他死死扒住门框的那只手上。
那只手骨节泛白，指甲缝里嵌著泥。
李月虎被架到牢房通道口，眼看就要被拖进去，突然一扭身，两只手死死抠住门框的边缘，整个身子掛在那儿，像一只被钉在墙上的壁虎。
他扭头衝著苏白，眼珠子通红，喉咙里滚出一声嘶吼：“姓苏的，你给我记著！等消罪程序走完，我出去第一件事就是找人扒了你这身皮！你以为一个破牢头算什么东西？在我李家面前，你连条狗都不如！”
最后几个字几乎是嚎出来的，在过道里来回撞，撞得人耳朵发麻。
苏白动了。
他迈步走过去，步子不快，一步是一步，靴底踩在石板上，篤，篤，篤。走到李月虎跟前，他停了一瞬，抬起右脚，照著李月虎的后腰踹了下去。
这一脚力道不轻。
李月虎整个人从门框上飞起来，两手在空中胡乱抓了一把，什么也没抓住，脸朝下摔进牢房里的稻草堆上。那堆稻草是上个月换的，潮气早吸透了，底下还烂了一层，他一头扎进去，啃了满嘴的草屑和泥垢，连呸都呸不出来，喉咙里只发出一阵含糊的“唔唔”声。
他挣扎著要爬起来，两手撑著草堆，膝盖往上顶，刚支起半个身子，嘴里就骂开了：“你他妈敢””
苏白跟进去，又是一脚。
这一脚踢在小腹上。李月虎刚爬起来一半，被这一脚踹得整个人对摺过去，又蜷缩著倒下去，像一只被翻过来的甲虫，四肢乱挥，却怎么也翻不过身。
“你————”
苏白第三脚踢在他屁股上。
这一脚比前两脚轻些，李月虎却在地上滚了一圈，脑袋撞上牢房的墙壁，咚的一声闷响。他终於不骂了，两手抱住头，整个人缩成球，蜷在墙角，嘴里只剩下哼哼唧唧的求饶声：“別————別打了————別打了————”
那声音从指缝里漏出来，又细又弱，跟方才的囂张判若两人。
苏白站在他面前，居高临下地看著他。
火把的光从过道那边透过来，照在苏白侧脸上。他的眼睛半眯著，瞳孔里映出墙角那团蜷缩的人影，没有愤怒，只有淡淡的厌恶和鄙夷。
李家嫡子。
练肉境。
当街打死三人时何等囂张，腰杆挺得笔直，眼珠子翻到天上，指著围观的人骂“看什么看，再看连你们一起打”。如今挨了三脚，就怂成这样，恨不得把脑袋塞进墙缝里。
“李家嫡子？”苏白收回脚，弯腰拍了拍靴面上沾的灰，又直起身，整理了一下衣襟，语气平静得像在说今天的天气，“李家嫡子就这点出息？”
李月虎蜷缩在墙角，把脑袋埋得更深了些，一声都不敢吭。
苏白转身走出牢房，脚步不停，径直往过道那头走。走到李牢头身边时，他顿了一下，头也不回地吩咐：“把门锁好。消罪程序没走完之前，他就是这里的囚犯。谁来要人，让他来找我。”
李牢头连忙应是，三两步抢到牢房门口，从腰间解下那串钥匙，拣出最大的一把，插进锁眼里使劲一拧，咔噠一声，锁簧弹了进去。他又拽了两下，確认锁牢了，这才鬆了口气，把钥匙串重新拴回腰带上。
他扭头看向苏白走远的背影，眼里满是畅快和敬佩。
在牢里干了二十三年，从跑腿的学徒熬到牢头，什么场面没见过？那些世家子弟，他见得多了一一进来时鼻孔朝天，出去时趾高气扬，中间那点功夫，还得客客气气伺候著，生怕得罪了哪个惹不起的主。二十三年，他憋了二十三年。
今儿个，这口气总算出来了。
“苏头儿————”
他小跑几步追上苏白，压低声音道：“这口气，兄弟们憋了好久了。那些世家子弟，平日里鼻孔朝天，真当咱们是泥捏的。今儿个您这一脚，踹得真解气！”
苏白摆摆手，没说话，继续往外走。
走到牢房门口，他停下来，回头看了一眼。
过道深处，那间牢房的铁门紧闭著，门上的铁锁在火光下泛著暗红色的光。
门后隱约传来断断续续的抽噎声，像一只被掐住喉咙的猫。
他又看了看牢房外渐渐暗下来的天色。
西边最后一抹亮光正往地平线下面沉，天穹从深蓝往墨黑里过渡，几颗星子已经隱隱约约探出头来。
当街打死人。
就因为他是世家嫡子，就可以走个消罪程序，然后大摇大摆地出去？
苏白收回目光，迈出门槛，身影消失在门后。
天黑得很快。
汾江县城的夜晚没有郡城那么热闹。天黑之后，街上的铺子一家接一家上了板，行人越来越少，最后只剩下几条野狗在空荡荡的街上来回溜达，偶尔停下来，凑到墙根底下嗅一嗅，又晃晃悠悠地走开。只有几家酒肆还亮著灯，昏黄的光从门缝里漏出来，在青石板路上铺了一小片。
苏白坐在牢房的值班房里，面前摆著一碗茶。
这碗茶是申时三刻泡的，现在早已凉透。茶叶沉在碗底，泡得发白，茶水表面结了一层薄薄的膜，火光映上去，泛著暗黄色的光。
窗外传来更夫敲梆子的声音咚，咚，咚，连著三声。
戌时三刻了。
“苏头儿。”李牢头推门进来，带进一股夜里的凉气。他走到桌边，脸上带著几分疑惑，“天都黑了，那边还没动静？”
苏白端起茶碗抿了一口。
凉透的茶又苦又涩，还有一股隔夜的餿味。他没皱眉头，咽了下去，把茶碗放回桌上，没说话。
李牢头凑过来，两手撑在桌沿上，压低声音道：“按理说，李家想消罪，只需要走个过场。去郡府报备的人未时刚过就出发了，骑著快马，这会子早该回来了。可到现在一一您听听，外面梆子都敲过了既没有郡府那边的无罪宣判，也没有镇抚司的人来捞人————”
他顿了顿，小心翼翼地看了看苏白的脸色。苏白脸上什么表情也没有，眼睛盯著窗外的夜色，像是没听见他说话。
“这————”李牢头喉结动了动，“是不是有点不对劲？”
苏白放下茶碗，目光落在窗外漆黑的夜色中。
窗外那棵老槐树的轮廓已经看不清了，只剩下一团更浓的黑，在夜色里微微摇晃。远处有狗在叫，叫几声，停一停，又叫几声。
不对劲。
世家子弟犯事被抓，正常流程是什么？抓人，报备，走消罪程序，无罪释放。三步走完，用不了一天。有时候上午抓人，中午那边就把手续走完了，下午人就放出去了，快得连牢房里的稻草都来不及压出印子。
可李月虎从早上关到现在，少说也有七八个时辰了，竟然还没有任何消息传来。
郡府那边没动静。
镇抚司那边也没动静。
就好像————
有人刻意把这件事压住了一样。
苏白的手指在桌面上轻轻敲了敲，一下，两下，三下。敲到第四下的时候，他停住了，嘴角微微扬起一个弧度。
“还真是有点意思。”
李牢头一愣：“什么有意思？”
苏白站起身来，椅子腿在砖地上蹭出一声轻响。他拍了拍衣襟，把腰间那串钥匙解下来，扔给李牢头。
“没什么。你先盯著，我出去一趟。”
李牢头手忙脚乱接住钥匙串，抬头时苏白已经走到门口了。
“，苏头儿，这么晚了您去哪儿？”
苏白头也不回，声音从门外飘进来：“去找个人，问问情况。”
寧月嬋住的地方在县城东边，闹中取静的一处两进小院。院墙是老青砖砌的，砖缝里长著几丛青苔，墙头上爬著半死不活的藤萝。苏白走到门口，抬手敲了敲门。
门没关严，一推就开了。
院子里种著一棵老槐树，树干粗得要两人合抱，枝叶铺开来，遮了小半个院子。树下摆著一张石桌，两个石凳，寧月嬋正坐在其中一个石凳上喝茶。
她穿著家常的衣裳—一一件月白色的褙子，底下是素色的裙子，头髮鬆鬆地挽了个髻，用一根木簪別著，比在镇抚司当值时隨意了许多。石桌上摆著一盏油灯，灯芯烧得久了，结了一小截灯花，火苗忽明忽暗地跳著，把她的影子晃得时浓时淡。
但她抬眼看向苏白时，那双眼睛里依旧带著惯常的冷静和洞察，灯花跳动的光映在里面，像是两颗寒星。
“来了？”寧月嬋指了指对面的石凳，“坐吧。”
苏白坐下，也不绕弯子：“你猜到我会来？”
寧月嬋给他倒了一杯茶。茶壶是紫砂的，壶嘴细细长长，倒出来的茶水还冒著热气。她把茶杯推到他面前，淡淡一笑：“李月虎的事闹得满城皆知，你这个当牢头的把人关了整整一下午，到现在还没放出去。你要是不来找我，那才奇怪。”
苏白端起茶杯，没喝，目光落在寧月嬋脸上。灯影里，她的脸半明半暗，眉眼间带著几分似笑非笑的神情。
“所以，李月虎的事，是你在背后运作？”
寧月嬋没有否认。她端起自己的茶杯，低头轻轻吹了吹，茶麵泛起细细的涟漪。
吹完了，她抬起眼，看著他。
“你觉得呢？”
苏白沉默了一会儿。
油灯的灯花又结长了些，火苗跳动的频率慢下来，光线暗了几分。寧月嬋没有去剪，只是抬起眼，隔著忽明忽暗的光看著他。
苏白的半边脸隱在暗处，另半边被灯火映著，眉头微微蹙起，目光落在石桌的纹理上，像是在把今晚的事一点一点往心里收。
其实他已经有所猜测，但不知道里面的具体原因。
寧月嬋把茶杯搁下，杯底碰在石桌上，发出一声轻而脆的响。
“汾江县城，是我寧家的地盘。”她开口，声音不高，却字字清楚，“县城镇抚司上下，有一半是我的人。今天抓李月虎的人，是我安排的。押送他到你牢里的人，也是我安排的。”
苏白抬起头，目光落在她脸上。
灯影里，她的表情没什么波动，像在说一件再寻常不过的事。只是那双眼睛在昏暗中显得格外深，瞳孔里映著两点灯火，像是两颗沉在水底的寒星。
“为什么要这么做？”苏白问。
“李月虎当街打死人。”寧月嬋淡淡道，伸手又给自己斟了半杯茶。茶壶提起时，壶嘴里的热气在灯下显出一道细细的白线，很快散进夜色里。“这个把柄，平时不值钱。但如果有人愿意运作，它就可以变得很值钱。”
她把茶壶放回原处，壶底落在石桌上，又是轻轻一响。
苏白盯著那只紫砂壶，目光凝了一瞬，又移开。
他明白了。
李月虎犯事是真，消罪程序也是真。
但如果有人在这道程序上做手脚，拖一拖、等一等，让李家的人著急，让李家的对头抓住机会————
“你在拿李月虎当筹码。”苏白说。
“不是我。”寧月嬋纠正他，食指在茶杯边缘轻轻划了半圈，“是我寧家。
李月虎的事，是我寧家在背后运作。目的是拿捏李家，在接下来的利益分配中占得先机。”
苏白没有说话。
夜风吹过，头顶的槐树叶子沙沙响了一阵。
几片叶子飘下来，落在石桌上，落进灯影里，有一片正好飘进油灯的光圈边缘，被火苗舔了一下，立刻捲曲起来，冒出一缕细烟，散发出焦枯的气味。