第110章 达顿家族对未来的决定！
谁能想到，六月的天堂谷竟是这般模样？
它的绝美瞬间攫住了所有人的心神。
“雪狼”，这山谷也太大了吧！”汤姆忍不住出声，几乎怀疑“雪狼”带错了路。
“雪狼”却篤定地摇头：“汤姆，就是这里！”
得到確认，汤姆这才凝神细看。
长河如带，蜿蜒流淌。
两岸草甸，广袤无垠。
微风拂过，裹挟著泥土与青草的清新气息，丝丝缕缕，直直撞进每个人的心坎里。
突然！
“咴——！”
“雪女”长嘶一声，四蹄翻飞，化作一道白影冲向那无边的绿毯！
一旁的“泥鰍”打著响鼻，蹄子焦躁地刨著地面，跃跃欲试。
“你也憋不住了？”汤姆笑著给它卸下马鞍，一巴掌拍在马臀上，“去吧！
”
“咴——！”
又一声激昂的嘶鸣炸响，“泥鰍”如同离弦之箭，朝著“雪女”的方向狂飆而去！
仿佛被这两匹马的狂野点燃，剩下的二十几匹骏马瞬间沸腾！
嘶鸣声此起彼伏，匯成一片激昂的浪潮。
它们撒开四蹄，如同挣脱了韁绳的洪流，在广阔的天地间尽情撒欢、奔腾！
“它们爱死这了！”有人惊嘆。
“谁不爱呢？”笑容在每个人脸上漾开。
“这里真安静。”姑姑克莱尔凝望著无垠的草原，声音里带著前所未有的寧静。
汤姆心头微震，这是他第一次在姑姑脸上看到如此平和安然的神情。
此刻，所有人都在静静体味著，沉浸在这天堂之谷无与伦比的美好之中。
暮色四合，篝火啪作响，將围坐的达顿一家身影拉长，投在身后无垠的草地上。
晚餐的余温散去，空气里瀰漫著松脂燃烧的气息和一种无形的凝重。
今夜的决定，將锚定达顿家族未来的航向。
火光映照著每个人的脸庞：詹姆斯、玛格丽特、克莱尔、艾尔莎、玛丽、汤姆，还有年幼的小约翰。
“这里，就是天堂谷。”母亲玛格丽特温柔的声音率先划破寂静，却奇异地冲淡了关乎家族存续的紧张感，“你们有什么想说的吗？”
艾尔莎的眸子在火光下亮得惊人，她深深吸了一口带著草香的夜风，仿佛要將这片山谷的蓬勃生机都纳入肺腑。
“我们就留在这！”她声音发颤，带著不容置疑的炽热，“这里太美了！”
那颤抖的尾音，连汤姆都听出了她心底那份沉甸甸的喜爱。
“哼，离不开？”汤姆毫不留情地泼下一盆冰水，字字如针，“你喜欢它的草原广阔，可知道它的冬天有多长、多冷？波兹曼那个鬼地方的冬天，冻掉人耳朵的日子，你忘了？”
“波兹曼的冬天”几个字像魔咒，瞬间让艾尔莎雀跃的表情冻结，连玛丽也蹙紧了眉头。
方才还散发著迷人气息的天堂谷，在汤姆的质问下，似乎骤然蒙上了一层刺骨的寒霜。
汤姆趁热打铁，拋出诱饵：“俄勒冈！我们可以去那里定居！四季如春，阳光和暖。”
他刻意停顿，加重语气，“再也不用受那该死的能把骨头都冻裂的鬼天气折磨！”
篝火旁的气氛急转直下。
方才的激动兴奋被一片沉重的死寂取代，只有木柴燃烧的噼啪声格外刺耳。
“詹姆斯，你觉得呢？”玛格丽特的目光投向她的丈夫，达顿家族的当代首领，火光在她眼中跳跃。
詹姆斯沉默片刻，低沉的声音带著不容置疑的分量：“我们很难再找到这么大、这么好的土地。”
他环视著黑暗中的山谷轮廓，“面积不好细算，但几十万英亩总归是有的”
。
几十万英亩？克劳族凭什么白送？
汤姆心底疑竇丛生，这巨大的馈赠背后，必定藏著不为人知的秘密。
“那你的意思是？”玛格丽特眼中骤然迸发出希冀的光。
“留下来！”詹姆斯斩钉截铁，三个字重若千钧，瞬间敲定了达顿家族未来的基石。
天堂谷，將是他们的根！
紧绷的气氛如冰雪消融，笑容重新回到眾人脸上。
不必承担抉择的重担，只需跟隨首领的脚步，这感觉让她们如释重负。
“我们要在这里安家了！”艾尔莎欢呼一声，像只轻盈的雀鸟，飞奔向不远处拴著的爱马恩尼斯。
汤姆望著艾尔莎雀跃的背影，眼神却深不见底，若有所思。
“接下来，我们做什么？”玛格丽特適时捧场，將主导权交还给丈夫。
詹姆斯锐利的目光却转向了汤姆：“明天，去找克劳族。跟他们谈，僱佣他们的族人帮我们放牛。”
“可以用牛当酬劳。”汤姆立刻补充，思路清晰。
“十个人，应该够了。”詹姆斯拋出数字，目光紧锁汤姆，这更像一场考校。
汤姆面不改色，沉稳接招：“十一人。十人轮值放牧，一人守夜。他们来了，还得有个厨子。乔纳可以顶上。”考虑周全，滴水不漏。
詹姆斯眼中掠过一丝讚许的慈祥：“很好。明天，这事你去办。”
“你呢？”玛格丽特含笑看向丈夫。
“我要摸清这里。”詹姆斯望向沉沉的夜色，“每一道山樑，每一条溪流，每一处能藏人的林子都得印在脑子里。
就在这时，汤姆的声音再次响起，带著不容忽视的紧迫感：“现在是六月，转眼就是七月。十一月，冬天就来了！”
这句话像一块巨石投入平静的湖面，瞬间吸引了所有人的目光。
“盖房子！种粮食蔬菜！打井！牲口棚也得赶紧建起来，不然冬天一来，那些牛怎么办？”
他语速加快，一项项列出迫在眉睫的任务，“四个月！只有四个月！盖一栋能扛过寒冬的房子，时间不等人！”
詹姆斯陷入沉默，眉头紧锁，显然在飞速权衡。
汤姆却仿佛打开了话匣子，自顾自地继续规划：“房子得两层！万一雪封了门，好歹能从二楼脱身————木头得提前砍好晾乾————或者直接僱人？就是不知道这鬼地方的工钱——————”
“先不急！”詹姆斯沉声打断，带著不容置疑的权威，“摸清情况，再动手不迟。”
汤姆张了张嘴，最终把剩下的话咽了回去。
天刚蒙蒙亮，汤姆掀开帐篷帘子。
他脚步一顿，目光瞬间钉在了不远处，恩尼斯和扎克像两尊沉默的石像，一左一右杵在父亲詹姆斯身边！
两人脸上那焦灼的神情，汤姆瞬间明白。
出事了！