“出发！”
简短有力的两个字，切断了所有的退路。
隨著一声令下，人潮涌动。
无数身穿灰扑扑工装、背著老式步枪的身影，义无反顾地灌入了通往地面的升降梯。
眾人登上运兵车。
“轰隆隆！”
一支由上百辆重型卡车、工程车甚至公交车组成的庞大车队，缓缓驶出太行山基地的巨型闸门，驶向地面世界。
王雷和李虎、刘昊等人挤在一辆运煤卡车的后车厢里，被顛得七荤八素。
风灌进来，带著股刺鼻的铁锈味和尘土腥气。
三个小时后，地平线上出现了一尊钢铁巨兽的轮廓。
燕山钢铁厂。
曾经，这里灯火通明，机器轰鸣，二十四小时轰鸣不休，向这个国家输送著最坚硬的骨骼。
如今，它像一头死去多年的巨兽，静静地趴在地平线上。
高耸的烟囱不再冒烟，巨大的冷却塔上还残留著血红痕跡，厂区里死一般的寂静。
“滋！”
刺耳的剎车声响起，车队在主厂门前停下。
一名佩戴上尉军衔的军官跳下车，面容冷峻。
“下车！全体下车！以车间为单位，迅速集合！”
车厢外，传来军官的怒吼。
王雷和李虎、刘昊几人跳下车，下意识地抬头四处张望，寻找著广播里说的“军事保护”。
他们看到了。
厂区几个关键的制高点上，架设著几座双联装高射炮，炮口警惕地对著天空。
空地上，几辆涂著迷彩的防空飞弹车，停在厂区中央的空地上，雷达缓缓转动。
王雷数了数。
“一、二、三……好像，好像一共就四辆坦克，四辆防空车？”
旁边的刘昊咽了口唾沫，声音都在发飘，“这特么是开玩笑吧？”
“还有士兵。”
李虎指著远处正在构筑简易工事的战士们。
那些战士穿著外骨骼，动作干练，杀气腾腾，但问题是……
人太少了。
“一个连？最多一个加强连。”
李虎估算了一下，脸色也变得凝重，“以前光保安队都得配三百號人，还得是分三班倒。现在这一百来號人，巡逻排班都排不过来。”
上尉的声音通过扩音器传遍全场，“听好了！你们的任务只有一个，在最短时间內，让这头钢铁巨兽给盘活！”
眾人还没来得及热血沸腾，上尉接下来的话，直接像一盆冰水兜头浇下。
“但是，”
上尉话锋一转，语气冰冷，“如通知所言，军方只会提供有限度的保护，我们只有这些人。”
他大拇指朝后一比，指向那百来名正在构筑工事的士兵。
人群里的骚动本来还只是窃窃私语，这会儿直接炸了锅。
“这片厂区十几平方公里！现在我们来了近五千人，就靠这一百多人来保护我们？”
大家都不是傻子，帐谁都会算。
恐惧像瘟疫一样蔓延，工人们的骚动声大了起来。
“这不就是让我们当炮灰吗！”
“五十个人分不到一个兵？这也叫保护？”
“我要回去！我不干了！”
面对骚动，上尉没有解释，只是拔出腰间的手枪，对著天空猛扣扳机。
“砰！砰！砰！”
“闹够了没？嫌人少？”
他大步走到他们面前，眼神像刀子一样扫过眾人。
“我们这片区域，异化生物早就被清理了一遍，为了工厂復工，我们又清理了第二遍。
再说了通知上写得很清楚，是『有限度的军事保护』！
前线还忙著打仗呢，每一个士兵都恨不得掰成两半用！
能分出这些人给你们看家护院，已经是极限了！
我们会始终负责四周的警戒，处理天上飞的，还有那些你们解决不了的大傢伙！”
“但是，我丑话还是要说在前面。”
上尉的目光变得极具压迫感，继续道，“一旦高炉点火，热源和噪音会把方圆十公里內的怪物都吸引过来！”
他指了指工人们背上的步枪，带著一股不容置疑的血性，
“虽然四周已经清理了一遍，但是没人能保证就一定没有遗漏。
国家发给你们这玩意儿，不是让你们当烧火棍杵著的！
从现在开始，你们自己，就是最后一道防线！
不想死，就瞪大你们的眼睛，握紧你们的枪！”
没人再说话。
残酷的现实，比任何动员令都更有说服力。
大家心里都有桿秤，这时候谁敢当逃兵，连审判都省了，旁边督战队的机枪就直接把他打成漏勺。
“以前你们是拿扳手的，现在还得学会扣扳机。要是连这点觉悟都没有……”
上尉顿了顿，直接开口道，“那还是趁早给自己挖个坑，省得还要麻烦別人收尸。”
“好！”
见眾人沉默下来，上尉点点头，“所有人，听从各车间负责人的指挥，立刻检修设备！天黑之前，我要看到钢水！”
“进厂！”
隨著一声令下，五千多號人，扛著枪，提著工具，再一次踏进了这座沉默已久的钢铁王国。
沉寂许久的钢铁厂，再次响起了人声和工具敲击的声音。
王雷、李虎一行人，冲向了最熟悉的三號高炉。
“怕个鸟！都別矫情了。”
李虎狠狠啐了一口唾沫，“兄弟们，都別矫情了，干活！让这炉子热起来！”
“干！”
检查电路，清理管道，测试风机……
所有人都像上紧了发条的机器，疯狂地运转起来。
傍晚时分。
“报告！三號高炉，检修完毕！各项指標正常，隨时可以点火！”
李虎站在高炉前，抹了一把脸上的油污，对著通讯器大吼。
“收到！”
上尉的声音传来，“准许点火！”
李虎站在操作台前，双手紧紧握著冰冷的控制杆，手心全是汗。
“点火！”
他一声暴喝，猛地向前一推！
“咔嚓，嗡！”
炉底，幽蓝色的火苗躥起，隨即被鼓风吹成了巨大的橘红色火龙。
轰！
一股灼热的气浪扑面而来。
所有人都死死盯著观察窗。
高炉內部，光芒越来越盛。
王雷站在离观察窗五米远的地方，依旧能感觉到空气被热浪扭曲。
“风压稳定！”
“炉温3號监测点，一千三百摄氏度，持续上升！”
“配料车间准备！”
高炉旁，李虎没有拿任何通讯设备，声音却盖过了机器的轰鸣，清晰地传到每个人耳朵里。
“刘昊！清渣口准备！”
“得嘞！”
整个车间里，除了李虎偶尔发出的指令，就只剩下机器沉闷的咆哮和火焰燃烧的噼啪声。
王雷边工作，边警惕地观察著四周，背上的56冲硌得他后背生疼。
“瞅啥呢？”
李虎的声音在他耳边炸响，“盯紧压力表！差一个数，咱们都得被这炉子炸上天！”
王雷一个激灵，连忙把视线收回来，死死盯著面前那块跳动的仪錶盘。
“炉温，三千度！”
“达標！”
李虎眼里迸射出精光，他猛地一挥手，声如洪钟。
“开炉口！”
“是！”
王雷和另外几个膀大腰圆的工人，合力操作著一台巨大的液压钻机。
钻头对准了炉壁上预留的泥口。
“嗡！”
刺耳的摩擦声响起，火星四溅。
王雷的心提到了嗓子眼。
接下来，就是最危险的时刻。
“退！”李虎一声令下。
操作钻机的工人们迅速后撤。
轰！
一声闷响，仿佛有什么东西被捅穿了。
炉壁的泥口处，先是渗出一道刺眼的白光，让人不敢直视。
紧接著，一股金红色的洪流，喷涌而出！
钢水！
沿著耐火砖砌成的流道，奔腾而下！
“哗！”
空气中的温度陡然升高，铁製的栏杆发出“噼啪”声。
所有人都下意识地后退了一步，用手臂挡住那灼人的热浪。
王雷一瞬忘了呼吸，脑子里只剩下一个念头。
“成了！”