几日后秋猎，天高气爽，万里无云。
猎场之上，草木微黄，风卷落叶，一派秋日辽阔景象。
帝王此次秋猎，只携贵妃一位嬪妃同行。
隨行的大臣护卫仪仗，一应俱全，浩浩荡荡。
楼渡本想趁秋猎之机，带走霜寧，远走高飞，去到一个无人知晓他们身份的地方。
可他这点小心思早就被楼父楼母看穿，提前將他锁在房內。
与此同时，镇北侯亦是怒火难平。
镇北侯也想借著此次秋猎，將寧寧带回家。
他暗中集结了大批心腹侍卫，正欲动身。
郑老夫人连忙上前死死拦住：“吾儿，万万不可。”
镇北侯怒道：“母亲莫要拦著儿子，哪怕他是皇上，也不能如此折煞寧寧，我便是拼上这条命，也要將寧寧带回家。”
郑老夫人含泪劝道：“吾儿，霜寧被带入宫，我这做祖母的何尝不痛断肝肠？可你也要为镇北侯府上下百余人口想一想，也要为霜寧安危做打算，你这般大动干戈，一旦被人扣上谋逆的罪名，非但救不出霜寧，反而会害了她，將她推入万劫不復之地。到时候岂不是让亲者痛，仇者快？”
“母亲，这些我都知道，可我就霜寧一个女儿，霜寧是慧娘用生命留下的孩子。”
郑老夫人道：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。天子看中，谁敢不从？此事需从长计议，切不可鲁莽。也得听听霜寧自己的意思，再做打算也不迟！”
————
猎场。
两人早已换上骑射服，並肩立在猎场之上，一眼望去，格外养眼。
郑霜寧一身浅红骑装，衬得她肌肤胜雪，眉眼灵动。萧晏则是玄色绣金龙纹猎装，身姿挺拔，气势沉敛。
不多时，一个小太监牵来一匹毛色温润、性子极驯的良驹。
萧晏侧首看向她，声音轻缓，带著几分诱哄：“要骑马吗？朕教你。”
郑霜寧微微頷首，皇上便伸手稳稳托住她的腰，小心翼翼扶她上马。
待她坐稳，他並未立刻放手，而是亲自执起马绳，一步一步牵著马，慢慢往前走。
马蹄轻踏，落叶沙沙。
他走在马旁，目光始终落在她身上，生怕她有半分不妥帖。
此刻的他，一身玄色龙纹猎装，本该是威严冷冽、执掌生杀的帝王。
可眼下却牵著马绳，步步轻缓，细心呵护。
这般模样与他身上的装束违和感极强。
郑霜寧勒著马韁，“皇上难道不怕我一时失手惊了马，伤到你吗？”
萧晏抬头：“寧寧不会的。”
顿了顿，他又轻声补了一句：“何况，寧寧开心，最重要。”
郑霜寧心头微颤。
她开心，最重要。
一圈走毕，萧晏才缓缓鬆开马绳，抬眸对她温声道：“慢慢跑起来，別怕。”
说罢，他抬手轻轻拍了拍马的臀部。
马儿得令，缓步加速，渐渐跑了起来。
当马从萧晏身侧掠过时，她下意识抬眼，撞进他的目光里。
他就站在原地，一身玄色猎装在秋风中微微扬起。
可那双剑眸，自始至终只盯著她一人。
郑霜寧心头轻轻一颤。
自那日他为她准备了『秋日的雪』后，她便隱隱觉得，两人之间的关係，早已悄悄变了。
应该说，是她变了。
她不再像初入宫时那般憎恶、牴触他。
每每对上萧晏深情款款的目光，她便什么重话都说不出口。
仿佛萧晏说的都是真的，前世今生，他们早已情根深种。
可她心底最深处，最想要的，依旧是自由。
两圈跑过，马儿渐渐放缓脚步，稳稳停下。
萧晏立刻上前，伸手稳稳扶住她下马：“不错。”
*
到了第二日，帝王带著一行人往林间深处行去。
越往里边走，周遭的气息便越是幽深静謐，草木愈发繁密。
偶有几声虎啸传来。
这一路，皇上箭术精准，接连射下两头豹子、四五只狐狸，还有几只山鸡与野兔，猎物很快便堆了小半堆。
行至密林更深处，周遭愈发安静。
萧晏抬手示意身后侍卫：“不必跟得太近。”
眾人闻言，立刻放缓脚步，远远跟在后方。
紧接著，萧晏侧身，伸手稳稳托住郑霜寧，轻轻一带，便將她抱到了自己马上，拥在身前。
郑霜寧猝不及防，下意识想挣扎开来。
萧晏却立刻收紧手臂，將她牢牢护在怀里，温热的气息贴著她耳畔。
“別动，里面可是有老虎，不害怕吗，寧寧？”
郑霜寧身子一僵，果然不再动了，只是微微偏过头，小声嗔道：“皇上怎么能这样，都不问过我的同意。”
萧晏闻言，立刻放软了语气，低声认错：“是朕的错，只是这林子深处危险，朕实在担心你，怕你害怕。”
郑霜寧撇了撇嘴。
怕她害怕是假，想藉机亲近才是真。
萧晏见她不再生气，唇角勾起一抹浅笑，握著她的手，一起放在弓上的箭尾处，轻声道：“来，朕教你。”
他带著她一同拉开弓弦，鬆手的剎那，羽箭破空而出，精准射中不远处一只窜出的狐狸。
“寧寧真厉害。”萧晏低头，在她发顶印下一个轻吻。
郑霜寧转头嗔瞪著他，一双杏眸睁得圆溜溜的，带著几分恼意与羞赧。
“皇上不是答应过我，不会勉强我吗？”
萧晏却不说话，只望著她泛红的脸颊，眸底笑意愈深，又低头，在她柔嫩的脸颊上轻轻落下一个轻柔的吻。
郑霜寧顿时羞得脸颊发烫，伸手轻轻推了他一把，又气又急：
“皇上！”
萧晏立刻收敛了笑意，连声认错：“朕知错了，朕知错了！寧寧彆气，回去你想怎么罚我都行，好不好？”
倏忽！
数支箭矢从灌木丛中疾射而出。
萧晏眼疾手快，带著她躲过。
方才还繾綣的氛围荡然无存。
“皇上……是遇刺了吗。”
“寧寧，別怕。”
什么运气啊，遇上刺杀了。
数十名身著黑衣，蒙著面巾的刺客鱼贯而出。
马儿受惊，长嘶一声。
这些人行事异常周密，显然不是普通刺客。
他们算准了皇家侍卫虽多，却多在外围布防，密林深处反而兵力薄弱。
他们用的是围三闕一，逼入死地的打法。
回头，就是死路。
萧晏勒韁转马，骏马载著他们朝著密林深处疾驰而去。
身后立刻爆发出侍卫们“护驾护驾”的呼喊声，刀剑交击之声刺耳。
郑霜寧回头看了一眼。
可奇怪的是，这些刺客不恋战，也不全力追赶，只是一路隱隱施压，將他们往更深更险的丛林里逼。