翌日，枢密院正使秦恆，被太后召入宫中。
一个时辰后，秦恆出宫回府，闭门不出。
没有人知道太后跟他说了什么，也没有人敢打探。
皇帝陛下驾崩的消息只在高层盘桓一日，终究不可避免散了出去。
本来隨著皇宫闭宫、京都闭城，早已有了几分心理准备的百姓，在见得朝廷正式確认的文书时，依旧受到了极大的衝击。
皇城四方角楼里掛起大白灯笼，那灯笼足有两人合抱，在风中沉沉晃动。
一时间，无数百姓自发走上街头，声嘶力竭地哭喊那位已然离去的陛下。
庆帝向来爱惜名声。
他统治庆国二十余年，百姓在他身上少能找到可以指摘的地方。
活著的时候还不觉得什么，当庆帝死后，百姓便开始回忆他在时的好处。
庆帝，於庆国百姓而言，是当之无愧的圣君。
庆国能在数十年间从一个不起眼的小国，南征北战、开疆拓土，成为这片土地上当之无愧的第一强国，是庆帝雄才大略、励精图治、宵衣旰食的功绩。
正是得益於庆国这种武力、经济、文化、疆域的空前强大，所以面对任何外族、外敌，庆国百姓都可以挺直脊樑，不必卑躬屈膝。
庆帝在位的日子，毫无疑问，是庆国子民有史以来最为安稳幸福的一段时光。
百姓还是容易满足的，当失去这位陛下的时候，他们赫然发现，这位陛下给他们的，早已远远超出了他们的期望。
没经歷过战乱的年轻一代感触尚且不深，可从动乱年代一路挣扎过来的老人，回想起前半生的顛沛流离，对这位陛下，再也无法抑制悲声。
黑云压城，酝酿了数天的大雪迟迟未曾落下，地面，便已经铺满了另一种雪色。
还不到举国发丧的那一天，偌大的京都城已经变成了一片白色。
目之所及，白色的布，白色的纸，白色的灯，白色的悬掛，白色的灯笼，白茫茫一片。
上至文武百官，下至黎民百姓，统一穿戴起了素白的丧服，整座城池沉浸在悲伤与哭泣之中。
哀哭了三日，百姓依旧一身素縞，而朝堂百官已经脱下丧服换上吉服。
这种变化，不是他们对庆帝的哀思已尽，而是表示——国不可一日无君。
人心思定，所有人，都需要一位新的君主，需要一位高高在上的统御者。
否则他们会惶恐，会不安，像家养的牲畜骤然卸掉了笼头，他们感受到的不是自由，而是失去主人牵引鞭挞后的空虚和不適。
所有人都把目光投向了太极殿中的那把龙椅。
迫切希望能有一位皇子赶紧填补上面的缺失，重新掌御、引导所有人的命运，稳定庆国的朝政。
太子在民间呼声最高，毕竟从名分上，他是货真价实的储君，是名正言顺的继承者。
百姓不懂朝堂上的弯弯绕绕，只知道太子是皇帝的儿子，皇帝死了就该太子当皇帝，天经地义。
而在大臣中，周诚的呼声则不低。毕竟这数月以来，投到他门下的官员著实不少。
加上眾所周知，庆帝前往大东山祭天，便是为了废太子。
不论是出於利益还是出於道义，他们都更倾向於支持周诚。
当然，百官的支持，在这一刻能发挥的作用並不是太大。
毕竟新皇登基，首先要看先帝遗詔，其次便是看法理。
而这两样，周诚都不占优势。
太极殿中，无数宫人在紧张和压抑中忙碌著。
如今宫中依旧能在四处看到內廷採办的白幡白幔，唯有太极殿，早早撤去了素縞，恢復了那金碧辉煌的庄严气象。
殿顶的琉璃瓦被擦得鋥亮，在惨澹的天光下泛著幽幽的金色。
殿前的丹陛被擦拭了数遍，每一块地砖都光可鑑人。
这已经是庆帝驾崩的第五天。今天，在这太极殿中，將发生一件决定庆国未来走向的大事。
高高在上的那张龙椅旁，太后一身赤金凤袍早早就坐。为了掩住眼底青黑，她妆容比往日更加浓重，望之惨白的不似生人。
接连不断的传召声响起，一位位身著吉服的文武大臣接连进殿。
殿外宽阔的广场上，各级官员列队等候著，乌压压一片。
广场周边，一位位绑著白巾、持著白幡、黑甲外罩著白袍的禁军庄严肃立，纹丝不动。
时至午时，百官全体到位。
朝堂之上，除去隨庆帝一齐去大东山的那些官员，满朝文武之中，唯有枢密院正使秦恆、鉴查院院长陈萍萍未曾到场。
庆帝驾崩消息传入京都，陈萍萍便称身体有恙，臥床不起。
至於秦恆，则无人知晓他为何缺席。
不过即便少了两位重臣，依旧不影响登基大典继续进行。
礼官唱和，乐声齐鸣。
侯公公走上丹陛，展开一卷明黄绢帛，深吸一口气，尖声宣读：
“建储贰者，必归於冢嗣。太子承乾，人品贵重，孝友聪明，温文睿哲，体仁秉哲，恭敬温文，克承大统，著继登基，继皇帝位……”
那声音在大殿中迴荡，一字一句，清晰深重。
站在龙椅前，太子俯瞰著下面的兄弟与臣子们。
他知道，这詔书念完，自己坐下之后，便会成为继庆帝之后的下一位君主。
亿万人的身家运命，將操於他指掌之间。
为了这个目標，他期待过，奋斗过，努力过，惶恐过，挣扎过，绝望过。他本以为永坠深渊，不想一日之间，又登得这万仞高堂。
他觉得自己应该兴奋，应该狂喜。可站在这丹陛之上，他心情竟意外地平静。
身份变了，心態就变了。
他不再是那个患得患失的储君，现在他是新一代的庆帝。
过去种种，他已无心计较。帝位之下，不过些许风霜罢了。
太子眉眼低垂，目光落向下方的周诚。
周诚一脸的平静，不露丁点波澜。
他应该是装的。
太子心里想。
他这位三哥，胆子终究小了，枉他做了诸多准备。
悬空庙上被他推了两次，他依旧稳稳站到了这最高的地方。
他知道是有运气的成分，不过他更认为，这就是天命。
他目光中突然带了些怜悯。
他觉得自己这三哥有些可怜，算计那么多，谋划那么多，最后却输给了运气。
当然，怜悯归怜悯，有些帐，还是要清算的。
李承乾的目光从周诚身上离开，转向二皇子。
他这位二哥的脸上倒是如周诚一般的平静，甚至有一种摆烂之后的柔和。
太子自认很能理解李承泽的心態。
毕竟他这二哥，早就输掉了一切。无所能求者，自然无欲无求。
耳边宣读詔书的声音渐渐飘远，他后知后觉发现，自己竟未听进詔书后面的內容。
不过，无所谓了。
宣詔声落下。
不少臣子微微抬头，他们不敢抬高，眼睛的余光，只能勉强够到丹陛上那双龙纹靴。
他们虽然看不清太子的身形，却能看清最前一排皇子们，还有周诚的背影。
詔书已宣，一切尘埃落定。
他们见到周诚没有什么动作，心中也暗暗鬆了一口气。
如今庆国朝堂需要的是稳定，他们虽说更倾向於周诚，可事到如今，也转变了態度，生怕自家这位诚王殿下不甘心，搞出什么乱子。
他们替周诚惋惜。庆帝去得太突然了，但凡庆帝完成祭天再驾崩，新帝人选都会是周诚。
可惜，殿下时运不济，离获得天命，就差那么一日，甚至不到一日。
朝臣们敛去心中多余的想法。
“请皇上登基——”
他们齐声高呼，如是三次。
太子李承乾面色肃穆，同样回礼三次，躬身三次，以示对天地人之敬畏，然后他直起了身子，看著堂下跪伏一地的群臣，又回身对太后恭恭敬敬地行了一礼，便要向著那张龙椅坐去。
这一瞬，他已经恍惚看见了整个天下、亿万黎民正向自己匍匐跪拜，一股掌控天下的满足感油然而生！
然而，不等他屈身落座，一个声音就於这庄严肃穆，满堂寂静中高呼起来！
“太子不可！”
李承乾已然微屈的身体骤然顿住，他面上表情无法控制的出现些微变化。
那声音他认得。
那是他名义上的老师，文渊阁大学士兼太子太傅，舒芜。
见到舒芜跳出来，周诚揣著手，直起身，饶有兴趣的看过去。
林若甫之后，这舒芜，算得上文官集团中排在前面的少数几个核心人物之一。
庆帝只是诈死，又不是真死。
他没有直接造反，太子若成功登基，庆帝再安然回京又算什么？
国有二帝，取祸之道也。
庆帝自然早早做了保险，不会让任何人顺利登基。
舒芜一声高喊，满堂惊悚，太后为之色变。
舒芜直起身子，衝著太后叩首：“陛下殯天之前，有遗詔留存！”
此言一出，百官无不惊疑，面面相覷。
新帝继位，一看遗詔，二看法理。
此言一出，百官无不惊疑，面面相覷。
新帝继位，一看遗詔，二看法理。
庆帝若真有遗詔留下，那自当遵从遗詔。
太后眼皮抖了抖，对舒芜恨极。
本来皇权安然过渡，保庆国社稷无逾，她就能完成使命功成身退，不想最后关头竟平生波折。
她压抑著怒气，语气森寒：
“陛下於大东山遇刺殯天，事出突然，哪有什么遗詔之说？若有遗詔，又在何处？为何哀家不曾听闻？”
舒芜状若无奈道：“遗詔如今应在鉴查院提司范閒手中。”
“范閒？”
无数诧异声响起，范閒跟隨庆帝前往大东山，是死是活尚未可知，怎么有遗詔在范閒手中？
太后皱著眉头：“这究竟是怎么回事？舒大学士，还请说清楚！”
舒芜开始解释：
“陛下决议前往大东山前，因大祭司之死心生不详，提前写了遗詔。
大皇子受命归京之日，陛下在御书房设下家宴，於宴中將遗詔交予小范大人保管，却並未言明。
陛下离京前，曾私下召臣与胡大学士一起入宫，託付此事，以备不虞。
臣本不愿此时言明，恐乱我庆国社稷，可又不敢愧对陛下信重，只能冒言进諫。”
太后目光投向大皇子，又转向中书首席的胡大学士，
“可有此事？”
大皇子迟疑了一下，稍微思索后抱拳道：“回太后，是有此事。不过臣並不知那是否为遗詔。”
他回京当日，庆帝便拉著他与范閒一起吃了所谓的家宴。
宴席之上，庆帝確实交予范閒一封密函，並叮嘱不能打开。
当时他虽好奇，却无深究，哪里想过，那竟是庆帝提前留下的遗詔！
胡大学士也走出人群，面色沉痛，苦笑一声：“陛下確实將遗詔交予了小范大人。只是小范大人如今生死未知，遗詔保存在何处也是未知，思虑种种，臣才未曾吐露，臣.......愧对陛下信重！”
说罢，他跪倒在地，衝著大东山方向，重重叩首，久久没有抬头。
百官窃窃私语。
有大皇子跟胡大学士两人证实，已然能確定有遗詔存在。
可这遗詔.......
这时，有官员站出来：“太后，既有遗詔，我等当遵从陛下遗詔行事。遗詔既在范閒手中，当务之急，还是確认范閒生死。若范閒存活，当取来遗詔。若范閒身死，我等无法证实遗詔存偽，才当依法理行事。”
太子神情恍惚，手脚冰凉。
当大皇子与胡大学士站出来时，他藏於袖中的手便控制不住的微微发抖。
庆帝去大东山所谓何事，庆帝提前留下的遗詔中会有什么，简直不言而喻。
他没想到庆帝会对他失望至此。
他的父皇信不过他，他明明拼命解释，可庆帝还是对他毫无信任，甚至提前留下遗詔防备他。
一时间，他只觉得万分悲凉。
周诚淡淡的看著这一幕。
他早料到庆帝会留下布置，只是没想到庆帝在离京前就算计到了这一步。
他成功算计了舒芜的脾性，还加了大皇子和胡大学士的保险。
如今確认有遗詔留存，继位关键便转向了確认范閒生死。
只要一天没確认，一天没把范閒找出来，就没有人可以名正言顺地继位。
如此一耽搁，京中变数就更多了。
就给了所有不安分力量准备的时间，也给了庆帝从大东山回返的时间。
至於范閒手中的那份遗詔，周诚猜测里面大概什么有用的信息都没有。
而他猜的也確实没错，因为庆帝交给范閒的那封密件，里面根本就是一张白纸。
弄清了庆帝的布局，周诚也就没有了继续看戏的兴趣。
他之所以在这老老实实、毫无动作看太子登基，除了想弄清庆帝的后手，也是在等待李云睿控制后宫。
太后將包括他在內的所有皇子的母妃都集中在含光殿中，为的就是让他们有所忌惮。
算算时间，李云睿无论如何也该掌控住含光殿了。
周诚拍了拍膝盖上並不存在的灰尘，站了起来。
袍服下摆轻轻拂动，发出细微的丝缎摩擦声。
顿时，他的动作引来所有人的目光。