海战持续了三个时辰。
当硝烟渐渐散去时，庆良间水道上漂浮著无数残骸。
大胤损失战船四艘，伤亡八百余人；佛郎机损失盖伦船三艘、运输船五艘，伤亡超过一千五百人。
更重要的是——佛郎机控制琉球的企图，被彻底粉碎。
贺云胜站在【破浪】號残破的甲板上，看著士兵们打捞落水者。
无论是大胤水手还是佛郎机水手，只要还活著，都救上来。
“都督，阿尔瓦罗逃了。”副將稟报，“要追吗？”
“穷寇莫追。”贺云胜摇头，“我们的目的达到了。传令各船，返回那霸港。另外……派使者去佛郎机舰队，告诉他们：我们可以交换战俘和死者遗体。”
副將不解：“为何要对他们这么……”
“这些人值钱呢！”
贺云胜望著海面，冷冷一笑，“他们远渡重洋而来，人命比天高，可以趁机搞一笔。”
海风吹过，带著硝烟和血腥，也带著一丝…铜臭。
......
三日后，西京皇宫，御书房密室。
这是只有皇帝和极少数心腹才知道的地方。
密室位於御书房地下，入口藏在书架后的暗门，墙壁用三层青砖砌成，隔音极佳。
此刻，密室中烛火摇曳。
胤稷坐在主位，对面坐著三个人——司礼监大太监陈洪、礼部尚书周弘以及一个身穿青袍、面容平凡的中年文官。
如果赵暮云在此，一定会震惊——此人竟是国子监司业，正六品小官，冯应。
“冯先生，”胤稷亲手为冯应斟茶，“庆良间海战大捷，你如何看？”
冯应起身行礼，才缓缓坐下：
“陛下，此战有三大意义。其一，挫败佛郎机野心，保琉球藩屏；其二，检验新式火炮，验证东征可行；其三……也是最关键的，树立陛下威望。”
“哦？”胤稷挑眉。
“此前朝野多有议论，说东南战事、北疆边防、乃至东征筹备，皆是赵王一手操持，陛下不过是傀儡。”
冯应声音平静，却字字诛心，“如今庆良间大捷的战报，是以陛下名义发往各地的。”
“天下人都会知道——是陛下圣明，林丰、贺云胜等良將，才有了这场胜利。”
胤稷眼中闪过讚许：“先生说得对。那接下来呢？”
“接下来，陛下要做三件事。”
冯应竖起三根手指，“第一，重赏有功將士。林丰可封侯；阵亡將士厚恤，伤者厚养。”
“要让天下人看到，跟著陛下，有功必赏。”
“第二，公开支持东征。陛下之前说要亲临登州壮行，此事要儘快落实。届时御驾亲临，三军鼓舞，天下归心。”
“第三……”他顿了顿，“適当限制赵王权力。”
密室气氛微凝。
周弘皱眉：“冯先生，赵王刚立大功，此时限制，恐寒功臣之心。”
“不是明著限制，是暗著制衡。”
冯应解释，“比如，东征舰队成立后，可设监军一职，由陛下亲信担任。”
“又比如，神机坊可划归工部直辖，不再由王府控制。再比如……可封赵王为『太师』，尊荣至极，但实权削弱。”
胤稷沉默良久，缓缓道：“赵王他…不会察觉吗？”
“会。”冯应坦然，“但赵王是聪明人，他会明白——这是帝王之术，是平衡之道。”
“只要陛下不过分，不触碰他的底线，他不会反。因为…他没有反心。”
“先生如何知道？”
“因为赵王若要反，三藩之乱时是最好的机会。”
冯应目光深邃，“他手握重兵，深得军心，若那时稍有异动，陛下危矣。”
“但他没有，反而全力平叛。这说明，他要的是做事，不是做皇帝。”
胤稷长舒一口气：“先生之言，如醍醐灌顶。”
冯应躬身：“臣只是尽人臣本分。陛下，帝王之路，註定孤独。”
“可以信人，不可全信；可以用人，不可不防。此乃…为君之道。”
密议持续到深夜。
当胤稷回到寢宫时，已是子时。
他站在窗前，望著赵王府的方向，心中五味杂陈。
师父，朕知道你是忠臣。
但朕是皇帝，朕要对这个国家负责。
有些路，朕必须自己走。
......
十月初八，九州岛，岛津家。
陆九渊跪坐在草蓆上，面前是一张矮几，几上放著茶具。
他已经换上了东瀛武士的服饰——深蓝色小袖，外罩阵羽织，腰间佩著太刀。
若不细看，完全就是个东瀛浪人。
坐在他对面的，正是岛津义弘。
这位独眼大名此刻也穿著便服，正在专心点茶。
茶筅在茶碗中旋转，发出沙沙的轻响。
良久，岛津义弘將茶碗推向陆九渊：“请。”
陆九渊双手接过，按照东瀛茶道的礼仪，转三下，分三口喝完，將碗轻轻放下：“好茶。”
“这是从京都带来的抹茶。”岛津义弘自己也喝了一口，“陆先生在大胤，应该喝惯了吧茶吧？”
“是。但入乡隨俗。”陆九渊平静道，“况且，茶道讲究『和敬清寂』，在哪里喝，都是一样的。”
岛津义弘独眼中闪过一丝讚赏：“陆先生不仅精通我邦语言，连茶道也如此熟稔。若不是亲眼所见，真不敢相信你是大胤人。”
“天下之大，何处不可为家？”陆九渊淡淡道，“就像岛津大人，不也经常说『武士之道，天下布武』吗？”
岛津义弘大笑：“说得好！那么陆先生，我们直说吧——你代表大胤来找我，想要什么？又能给我什么？”
陆九渊坐直身体：“大胤想要石见银矿。作为交换，大胤可以帮助岛津家……统一九州。”
“统一九州？”岛津义弘眯起独眼，“口气不小。大胤现在自顾不暇，还有余力帮我？”
“大胤水师在庆良间大败佛郎机舰队，此战岛津大人应该已经知道。”
陆九渊道，“这证明大胤有足够的海上力量。而只要控制了石见银矿，大胤的財力將更加雄厚。”
“届时，提供一些火炮、战船给盟友，並非难事。”
“那大內家呢？”
“大內家与佛郎机勾结，已成大胤敌人。”
陆九渊声音转冷，“东征舰队第一个要灭的，就是大內家。届时石见银矿易主，顺理成章。”
岛津义弘沉吟不语。
他確实心动了。
统一九州，是岛津家三代人的梦想。
如果真有大胤支持……
“我需要时间考虑。”他最终道，“而且，就算我同意，大胤如何保证事后不会过河拆桥？”
“签订盟约。”陆九渊从怀中取出一卷绸缎，“这是大胤赵王亲笔所书的盟约草案。”
“上面明確写著：大胤与岛津家结为盟好，永不互犯。”
“大胤得银矿，岛津得九州。双方可通商，可联姻，可互助。”
岛津义弘接过，仔细阅读。
绸缎上是用大胤字写的，但旁边有倭文注释。
条款確实优厚，尤其是“永不互犯”和“可联姻”两条，等於给岛津家上了双重保险。
“赵王的信誉，我有所耳闻。”岛津义弘收起盟约，“但此事关係重大，我需要与家老们商议。陆先生可否在此暂住几日？”
“可以。”陆九渊点头，“但请岛津大人儘快。大胤东征舰队，最迟明年三月出发。在此之前，我们需要敲定所有细节。”
“明白。”
会谈结束，陆九渊被带到客房休息。